Bab Empat Puluh Tiga: Hanya Bergantung pada Sebuah Pedang

Wilayah Pertempuran Pertama, khusus menjadi ajang persaingan para murid tingkat Roda Takdir. Areanya luas, dengan sebuah lapangan latihan raksasa yang menampung hampir lima puluh arena pertarungan.

Di tempat ini berkumpul banyak murid Roda Takdir, jumlah pesertanya paling banyak dibandingkan tingkat lainnya, bahkan melebihi jumlah gabungan murid tingkat Sumber Bumi dan Sumber Langit.

Wilayah ini dipimpin oleh belasan sesepuh, terdiri dari sepuluh guru bela diri Akademi Bela Diri dan tiga perwira dari Prefektur Yi. Di antara mereka, hadir pula sosok yang terkenal dengan julukan Raja Kerbau, Guru Bela Diri Niu Kui.

Saat itu, seorang pria paruh baya berpenampilan tegap melangkah maju. Ia adalah perwira dari Prefektur Yi, mengenakan baju zirah besi, berwibawa dan gagah. Ia berbicara kepada para peserta, "Babak pertama eliminasi akan menyingkirkan lebih dari separuh empat ribu murid Roda Takdir yang ikut serta, hanya seribu yang akan melaju ke babak berikutnya. Karena itu, harap semua serius menghadapi pertarungan ini."

Ucapannya segera memicu kegaduhan. Tingkat eliminasi memang tinggi, tiga perempat peserta akan tersingkir di babak pertama dan tak berhak melanjutkan ke babak berikutnya.

Babak pertama saja sudah layak mereka perjuangkan sekuat tenaga.

"Hening!"

Suara perwira itu kembali bergema, tegas dan menggetarkan, "Aturannya sederhana. Di depan sana ada seribu batu arena, itulah seribu tempat terakhir untuk lolos. Kalian semua masuk, bertarung sekuat kemampuan, siapa yang saat akhir menguasai satu batu arena, dialah yang lolos."

"Perlu diingat, dalam pertarungan bebas, luka memang tak terhindarkan, tapi membunuh dilarang keras. Siapa pun yang melanggar, akan dihukum sesuai hukum! Selain itu, dilarang membentuk kelompok antar suku untuk menyingkirkan peserta lain. Kalian harus merebut batu arena dengan kekuatan sendiri!"

"Saya bersama para guru akan terus mengawasi. Jika ada yang melanggar, langsung didiskualifikasi!"

Tiba-tiba terdengar gemuruh keras. Semua menoleh, menyaksikan seribu batu arena raksasa muncul dari bawah tanah, berdiri kokoh di tengah lapangan, layaknya pasukan kavaleri berat yang berbaris siap tempur, pemandangan yang amat mengesankan.

"Baik, babak pertama eliminasi resmi dimulai. Semua peserta masuk dan rebut batu arena!"

Begitu perintah diberikan, kerumunan peserta bergerak bagaikan ombak, menyerbu lapangan latihan besar itu. Empat ribu murid melepaskan energi sejati mereka, menciptakan arus energi dahsyat yang menggulung debu ke segala penjuru.

Tak ada waktu terbuang, dalam sekejap mereka sudah berada di depan batu arena, berlomba-lomba untuk menguasai tempat.

Muk Li bersama Chu Chu juga menerobos masuk ke lapangan, kerumunan manusia seperti gunung menutupi luas lapangan, saling berdesakan tanpa ruang, meski mereka bergerak cepat, tetap saja terlambat.

Seribu batu arena hanya dalam beberapa detik sudah dikuasai, tiga ribu peserta tersisa di bawah arena, namun tak ada yang menyerah begitu saja!

Pertarungan baru saja dimulai.

Para murid Roda Takdir tingkat tertinggi segera bertindak, merebut batu arena, bertarung sengit dengan pemilik arena yang sudah menguasai tempat.

Dalam sekejap, energi sejati berdesing di udara, menciptakan suasana mengerikan. Jika energi sebesar itu terkumpul di satu titik, tak terbayang seberapa dahsyat kekuatannya!

"Chu Chu, apakah kamu percaya diri?" tanya Muk Li pada Chu Chu, tetap tenang dan santai seperti biasa, tanpa sedikit pun kegelisahan. Ia yakin pada dirinya dan juga Chu Chu.

Babak pertama ini akan menyingkirkan semua yang lemah. Hanya yang kuat bisa melaju ke babak berikutnya.

"Ya, Tuan jangan meremehkan Chu Chu. Meski waktu berlatih belum lama, kekuatan Chu Chu sangat hebat," jawab Chu Chu dengan senyum lembut, cahaya percaya diri terpancar dari matanya yang lincah.

"Baik. Kalau begitu, ayo kita rebut batu arena. Dalam satu hari, lihat siapa yang paling cepat mendapat tempat," kata Muk Li.

"Baik."

Gadis itu mengangguk, lalu mereka berdua melompat, bergabung dalam pertarungan.

Muk Li melirik sekeliling, matanya tertuju pada seorang pria bertubuh kekar dengan wajah garang, tatapan tajam, jelas bukan orang baik. Di sisinya berdiri sebuah pedang besar yang berkilau tajam.

Mungkin karena penampilannya yang menakutkan, tak ada satu pun peserta yang berani menantangnya. Ia terlihat sangat santai, tangan bersedekap, mata mengamati sekeliling.

Muk Li tersenyum dalam hati, "Kamu jadi pilihan!"

Ia menghunus pedang pusaka dari belakang, menggenggam erat, melangkah ke arah pria kekar itu. Pedang ini terbuat dari bahan istimewa, meski bukan senjata spiritual, tetap termasuk senjata berkualitas tinggi. Dengan pedang ini, ia bisa mengeluarkan seluruh kekuatannya.

Muk Li mengarahkan pedangnya, menunjuk ke pria kekar, "Saudaraku dari keluarga mana? Saya Muk Li, datang untuk meminta tempat."

Nada bicaranya tenang dan datar, membuat pria itu tersenyum mengejek, "Ternyata kamu Muk Li, si putra kedua yang katanya cerdas, tapi katanya tak bisa berlatih bela diri. Kenapa ikut turnamen? Sebaiknya mundur saja, jangan sampai pedangku melukai tubuhmu yang kecil."

Nada bicara pria itu meremehkan dan sinis, sejak awal sudah mengejek Muk Li.

"Hahaha, keluarkan pedangmu! Muk Li dari keluarga Muk!"

Pria itu tak ingin berlama-lama, lengannya digerakkan, pedang di tangannya berkilau tajam, memancarkan aura pedang luar biasa.

"Sok tahu! Ingat namaku, Wang Xiaobo dari Perguruan Pedang Baja!"

Wang Xiaobo mengangkat pedang besi dingin di arena, memutarnya hingga mengarah ke Muk Li.

"Nama keluargamu keras, namamu lembut!"

Muk Li melompat, mengayunkan pedang, menebaskan tiga ribu aura pedang bagai sungai pedang yang mengalir deras, aura tajam dan dahsyat.

Gaya Pedang Kosong Sembilan, teknik kedua—Gaya Pedang Kacau.

Tak peduli Perguruan Pedang Baja atau siapapun, Wang Xiaobo atau Wang Dabo, satu tebasan saja cukup. Meski Muk Li belum sepenuhnya menguasai teknik kedua ini.

Pedangnya sangat kuat, arus aura pedang menerjang, pedang Muk Li menebas ke wajah Wang Xiaobo, membuatnya terkejut atas kekuatan Muk Li.

"Rasakan jurus Pedang Baja Tiga Tebasan!"

Wang Xiaobo tak berani lengah, energi sejati mengalir ke pedang besar, mengayunkan pedang dengan keras, menghadapi Muk Li.

Itulah jurus pamungkas Perguruan Pedang Baja, Pedang Baja Tiga Tebasan, mengutamakan kekuatan dahsyat seperti gelombang, tiap tebasan lebih kuat dari sebelumnya, menghancurkan lawan dengan kekuatan puncak.

Dentuman!

Saat pedang dan pedang bertemu, terdengar suara keras seperti senjata beradu, angin bertiup kencang, keduanya terluka, tubuh mereka bergetar. Muk Li merasakan tebasan Wang Xiaobo seperti batu seberat sepuluh ribu jin menghantamnya, membuat darahnya bergejolak.

Wang Xiaobo pun tak kalah parah, aura pedang Muk Li melukai kulitnya, napasnya tak stabil, keduanya langsung mengeluarkan seluruh kekuatan.

"Rasakan satu tebasan lagi!"

Wang Xiaobo berteriak, mengayunkan pedang secara horizontal ke arah pinggang Muk Li. Jika tidak hati-hati, bisa saja tubuhnya terbelah dua.

Pedang Baja Tiga Tebasan, satu tebasan lebih kuat dari sebelumnya. Tebasan ini jauh lebih dahsyat, seperti gelombang besar menenggelamkan Muk Li.

Muk Li menggenggam pedangnya, tatapannya dingin, aura pedang di tubuhnya terkumpul ke pedang, kembali menebaskan gaya Pedang Kacau, aura pedang liar dan tersebar, menangkis tebasan Wang Xiaobo.

"Pedang Baja Tiga Tebasan, hari ini aku akan membelahmu!"

Muk Li yang mulai emosi, berteriak dingin, bergerak cepat, dalam sekejap mengayunkan pedang, teknik Tarik Pedang!

Teknik ini telah dikuasai Muk Li dengan sempurna, kekuatannya luar biasa.

Pedang melaju tanpa jejak, bagai cahaya dingin di udara, di saat Wang Xiaobo lengah, tebasan Muk Li berhasil menyingkirkan pedang besar dari tangan Wang Xiaobo, lalu ujung pedang Muk Li menempel di leher Wang Xiaobo.

"Sudah waktunya kamu menyerahkan tempat!"

Muk Li berkata dingin, tak lagi bersikap ramah.

"Tentu, silakan, Tuan Muk."

Wang Xiaobo langsung berkeringat dingin, takut Muk Li tiba-tiba menebas lehernya, segera mengangguk, lalu turun dari arena, membawa pedangnya ke arena lain.

Setelah itu, Muk Li meloncat ke batu arena, menancapkan pedang, mengamati sekitar. Banyak peserta yang tampak ingin menantang, namun terintimidasi oleh kekuatan Muk Li tadi, tak satu pun berani maju.

"Batu arena ini sudah jadi milik Tuan Muk, silakan cari tempat lain!" seru Muk Li dengan lantang, resmi mengambil alih arena.

"Kenapa harus begitu?"

Tiba-tiba terdengar suara seseorang, tatapan Muk Li menjadi dingin, orang-orang yang mengincar arena miliknya langsung terdiam, tak berani bergerak.

Muk Li menekan gagang pedang di arena, aura pedang memancar, menekan semua orang, sikapnya berubah dari ramah menjadi dominan, berkata,

"Cukup dengan satu pedang!"

Sebagian peserta sadar tak mampu menandingi Muk Li, akhirnya pergi ke arena lain. Tak menyangka Muk Li begitu berkembang, kini memiliki kekuatan hebat.

Padahal beberapa bulan lalu ia hanya seorang pelajar di Akademi Sastra! Kini berubah menjadi pejuang tangguh tingkat Roda Takdir. Putra keluarga Muk memang tak bisa dibendung, bakatnya membuat orang lain menyerah.

"Haha, satu pedang saja sudah hebat! Tuan Muk, saya Bai Shisan dari keluarga Bai, Kota Yangcheng, ingin menguji pedang Anda!"

Saat itu, seorang pemuda berbaju putih melangkah sambil membawa pedang, menatap Muk Li dengan tenang. Penampilannya sangat tampan, baju putih bersih seperti salju.

Ia adalah pemuda keluarga Bai dari Kota Yangcheng, tetangga Kota Yi, keluarga Bai termasuk keluarga utama di Yangcheng.

Muk Li mengerutkan alis, kenapa ada lagi yang menantang? Apakah intimidasi tadi tidak berpengaruh? Ah! Ia menghela napas dalam hati, menatap lawannya.

"Keluarga Bai dari Yangcheng, Bai Shisan."

Pemuda berbaju putih yang membawa pedang itu berbicara pada Muk Li, ia pun sudah mengenal Muk Li dari reputasi, sejak Muk Li dikenal sebagai pemuda cerdas di Akademi Sastra dan pernah mendapat undangan dari Akademi Jixi, namanya terkenal di seluruh Prefektur Yi.

Penampilan mereka pun mirip, sama-sama berbaju putih dan memakai pedang. Hanya saja Muk Li mengenakan pakaian sederhana dari kain biasa, sedangkan Bai Shisan berpakaian mewah dari sutra berkualitas tinggi.

Namun Muk Li tak menyukai pakaian sutra, menurutnya itu terlalu mencolok dan dangkal.

"Tuan Muk dikenal cerdas, tak ada yang menandingi di generasi muda Prefektur Yi. Tak menyangka Anda juga seorang pendekar pedang, benar-benar panutan. Bai ingin mencoba pedang keluarga Muk."

"Terima kasih, Tuan Bai juga pendekar pedang, kita sama-sama sejalan. Saya berlatih bela diri memang ingin beradu pedang dengan pendekar lain, hari ini keinginan saya terpenuhi," jawab Muk Li dengan lantang, kembali mengangkat pedang.

"Haha, bagus sekali."

Bai Shisan mengibaskan jubahnya, menarik pedang lebar dan tebal dari sarung di punggungnya, menyeretnya di tanah, lalu melangkah maju.

Ternyata pedang berat! Jurus ini mengandalkan kekuatan luar biasa.

"Tuan Muk, silakan!"

Bai Shisan memberi isyarat sopan, sikapnya anggun dan bersahabat, tak seperti Wang Xiaobo sebelumnya.

"Baik," jawab Muk Li, menggenggam pedang, aura pedang terpancar.

(Selamat merayakan Festival Yuanxiao, sahabat!)