Bab Dua Puluh Satu, Perompak Besar

Ini adalah sebuah wilayah khusus yang dialiri cabang Sungai Sembilan Punggung, dengan sebuah ngarai membentang yang menyempitkan permukaan sungai yang luas, membentuk arus deras yang mengalir cepat. Perahu-perahu yang melintas di sini harus memperlambat laju, dan paling banyak hanya tiga kapal besar yang bisa melintas berdampingan.

Di kedua sisi ngarai itu berdiri pegunungan yang menjulang, pohon-pohon tua menghijau, puncak-puncaknya menembus awan, menampilkan keindahan yang tajam dan menakjubkan. Namun, tempat ini bukanlah tujuan wisata. Karena terletak di perbatasan antara Yizhou dan Selatan, kedua pemerintahan enggan mengatur wilayah tersebut, takut menimbulkan konflik, sehingga daerah ini menjadi tanah tanpa hukum. Banyak penjahat, tukang jagal, pencuri, dan pelaku kejahatan kabur ke sini, hidup seenaknya tanpa aturan.

Karenanya, dalam radius seratus li tak ada orang baik, semua yang tinggal di sini merupakan pelaku kejahatan kecil, hidup mengembara, dan ngarai itu menjadi sumber utama penghidupan mereka. Sering kali kapal yang melintas di sungai menjadi sasaran perampokan, dirampas uang dan kain, bahkan dibunuh. Hal semacam ini sudah biasa terjadi di sini, sementara pemerintahan jarang mengatur, sehingga para pelintas selalu cemas ketika melewati tempat ini.

Tentu saja, jika yang lewat adalah keluarga besar, kelompok seni bela diri ternama, atau bahkan tentara kerajaan, tak ada yang berani menghalangi, karena itu sama saja mencari mati.

Saat ini, di salah satu sisi tebing curam ngarai, tampak beberapa pria bertubuh besar dengan wajah garang, mata mereka tajam mengawasi kapal-kapal yang lewat, tangan memegang pedang besar—mereka bersiap menjalankan tugas.

Pemimpin mereka adalah seorang pria berusia tiga puluh hingga empat puluh tahun, tubuhnya penuh luka, bahkan pada salah satu matanya terdapat bekas luka yang mencolok, jelas pernah mengalami banyak pertarungan, akhirnya terdampar di sini menjadi raja bukit, hidup dari merampok dan mencuri.

Orang ini dijuluki Si Luka, pemimpin para perampok di daerah itu, khusus menargetkan orang lemah yang lewat untuk menikmati hasil rampasan. Sesuai namanya, hanya dengan sekali pandang, siapapun tahu ia sangat kejam, jelas bukan orang baik.

"Kakak, dengar-dengar upacara besar memohon kepada langit yang diadakan Raja Selatan sudah berakhir, orang-orang di sungai sekarang pasti keluarga besar Yizhou yang ikut acara. Apa kita akan mencoba kali ini? Risikonya besar," analis tim mereka bertanya.

"Kita lihat dulu, bagaimanapun, aku terkenal di dunia persilatan, tak akan takut keluarga biasa. Hanya keluarga puncak yang patut dihindari, sedangkan keluarga kelas dua tak perlu dikhawatirkan," Si Luka menjawab, pandangannya tajam, mata penuh keganasan, menatap kapal-kapal. "Saudara-saudara, hari ini mau ikut aku merampok besar-besaran? Jika berhasil, kita akan dapat banyak uang dan mungkin senjata atau obat langka."

"Kalau kakak bilang lakukan, kami siap!" para pria berpakaian hitam segera menyambut, suasana dipenuhi semangat.

"Baik, kalau begitu, Beruang Kedua, bawa Kucing Enam dan Tikus Sembilan turun untuk menyelidiki, pilih target yang tepat! Kita rampok besar-besaran!" Si Luka memerintahkan Beruang Kedua, sang penasihat, bersama Kucing Enam dan Tikus Sembilan, turun ke tepi sungai untuk menyelidiki.

"Siap, bos." Tiga orang itu segera melompat pergi, lincah seperti monyet di gunung, gerakan mereka luar biasa, jelas bukan manusia biasa, setidaknya memiliki kemampuan tingkat dua langit.

Terutama Beruang Kedua, aura kuat, tenaga luar biasa, dan otaknya paling tajam, menjadi tangan kanan tim.

Ketiganya turun gunung, menyamar sebagai nelayan, mengendarai kapal besi ke mulut ngarai, tempat paling mudah untuk beraksi.

Tampak kapal-kapal besar melintas, semuanya berisi bangsawan berpakaian mewah, makan minum di atas kapal, menikmati perjalanan tanpa tahu bahaya sudah mengintai. Beruang Kedua melirik ke sana ke mari mencari target yang tepat, berharap sekali berhasil.

"Kedua, menurutku orang di kapal itu sama saja, semua dari keluarga besar Yizhou, kenapa tak pilih saja satu, kita tak takut siapa pun, saudara kita banyak!" Kucing Enam berkata. Ia memiliki jurus cakar besi yang bisa merobek dinding batu, kekuatannya di tingkat dua langit sempurna.

"Tak paham kau, kalau bertemu ahli di atas tingkat lima langit, berapa pun orang kita tak cukup melawan. Masih mau merampok?" Beruang Kedua membentak, lalu lanjut mengamati, Kucing Enam pun diam.

"Haha, Enam, otakmu memang tak jalan, hal sederhana saja aku Tikus Sembilan paham," ejek Tikus Sembilan.

"Tutup mulut, cakar besi milikku bukan untukmu," Kucing Enam kesal, tahu Tikus Sembilan hanya bisa menambah masalah, kalau tak bisa melawan Beruang Kedua, setidaknya bisa mengalahkan Tikus Sembilan.

Saat itu, perjalanan sudah hampir sepuluh hari, rombongan keluarga Yizhou yang pergi ke Selatan sudah menempuh ribuan li ke perbatasan Yizhou. Setelah melewati ngarai dan berjalan seratus li lagi, mereka akan tiba di Yizhou.

Rombongan keluarga Mu juga tampak senang, setelah perjalanan panjang akhirnya akan tiba di wilayah Yizhou. Jika lewat jalur darat, setidaknya perlu lebih dari setengah bulan untuk sampai ke Yizhou.

"Indah sekali ngarai itu," ujar Chuchu yang belum pernah ke sana, memandang jauh ke pegunungan, memeluk Mu Li penuh kekaguman, matanya berkilau. Ia sangat puas, beberapa hari ini berhasil memegang sang tuan muda erat-erat. Tak memberi kesempatan pada si gadis setan.

Tentu saja, Qinghe juga tak terlalu mengganggu Mu Li, lebih sering berlatih atau menikmati pemandangan, kadang hanya bertanya hal-hal kecil. Karenanya Chuchu terus menempel, memaksa berbicara tentang puisi.

"Hah, memang belum pernah melihat dunia, ngarai seperti ini di gerbang abadi tak ada apa-apanya, masih bilang indah," ejek Qinghe, wajah dingin, marah melihat dua orang itu saling berdekatan.

"Kenapa kau tak pergi ke gerbang abadi, lihat dunia besar dan pemandangan indah, kenapa malah ke sini," balas Chuchu cuek, menjulurkan lidah, dingin menantang, membuat Qinghe terdiam.

"Aku suka ke sini, urusanmu apa," Qinghe membusungkan dada, menegakkan kepala dengan sombong.

Dua gadis itu benar-benar tak akur, setiap bicara pasti bertengkar. Mu Li selalu diam saja, takut menimbulkan masalah besar. Bahkan anak-anak lain hanya tertawa, "Tuan muda dapat masalah besar, hidup memang sulit."

Dua gadis bersaing, tuan muda diam.

Mu Li hanya bisa memaki beberapa murid keluarga Mu untuk menghilangkan stres.

Mu Qingzhou dan lainnya hanya bisa merasa kasihan, tak bisa berbuat apa-apa.

"Jangan ribut, daerah ini jarang diatur pemerintah, banyak perampok dan penjahat berkeliaran, merampok orang lewat, kita harus waspada," pesan Mu Ye saat mendekati ngarai, para tetua segera siaga, mengawasi sekitar.

"Perampok sungai yang terkenal itu?" tanya Chuchu dan para gadis, agak terkejut. Hanya Qinghe tetap tenang, tampaknya tak peduli.

"Hampir seperti itu," Mu Ye mengangguk.

Mu Li mendekat, mengingatkan Qinghe, "Hati-hati, jangan remehkan orang dunia persilatan, ada yang sekuat tokoh gerbang abadi, hanya saja mereka lebih memilih menikmati kehidupan, tak ingin memutus hubungan dunia, fokus mengejar jalan."

"Dan perampok seperti ini sangat kejam, gemar membunuh, demi uang mereka bisa melakukan apa saja. Kau gadis cantik seperti ini, mereka pasti tergoda," lanjutnya, sambil mengejek Qinghe yang dingin menatapnya.

"Hmph, siapa berani menyentuhku, akan ku penggal kepalanya," Qinghe menebar aura pembunuh, jelas bukan orang yang mudah dihadapi, aura pedang tajam keluar dari tubuhnya, hampir merobek kulit Mu Li.

"Kau..." Mu Li terkejut, tak bisa berkata-kata.

"Ada apa, dasar tak tahu malu," Qinghe tak memberi wajah baik, seolah masih marah karena Mu Li memeluk Chuchu.

"Chuchu dan aku tumbuh bersama, apa salahnya," Mu Li bingung, hanya bisa geleng kepala.

"Aku bilang apa, dasar tak tahu malu," Qinghe ngotot, tak mau melihatnya.

"…"

Tiba-tiba,

Ledakan kembang api yang indah meledak di langit, perlahan memudar, semua orang merasakan aura pembunuh yang membubung, tampak bayangan hitam meloncat ke kapal besi di sungai, berteriak "Bunuh!"

Semua orang terkejut, tempat itu jadi kacau, belasan kapal berkumpul di ngarai, diserang para perampok.

Kapal para perampok langsung menuju kapal di sebelah keluarga Mu, hampir seratus orang berdiri di haluan dengan senjata, menghadang kapal itu.

Si Luka maju, berteriak, "Jalan ini milikku, pohon ini kutanam, kalau mau lewat, tinggalkan uang!"

"Sungguh indah kata-katanya, merampok saja pakai bahasa puitis," Mu Li berkomentar dingin, tahu kapal sebelah mereka tertimpa masalah. Tapi para perampok itu licik, dari sekian banyak kapal hanya kapal keluarga itu yang dirampok.

"Kami adalah keluarga Wang dari Kota Kaiyang di Yizhou, kelas dua, segera minggir, kalau berani menghadang akan kami hancurkan," teriak pemimpin keluarga Wang, menekan para perampok.

"Peduli kau Wang atau anjing, sudah kubilang, tinggalkan uang, kalau tidak kami akan habisi kalian. Berani menekan aku, kau tak tahu siapa Si Luka," jawab Si Luka.

"Haha, bos bahkan melawan pemerintah, kau orang tua tak ada apa-apanya!" Para perampok tertawa, suara mereka tajam dan liar, semuanya hidup dengan taruhan nyawa, terbiasa menjilat darah di tepi pedang.

"Kurang ajar!"

Pemimpin keluarga Wang yang tengah baya membalas dengan suara dingin, aura kuat tanpa takut, melemparkan pukulan ke depan, angin keras berhembus, membuat air sungai bergejolak, bahkan menyembur ke permukaan dan membentuk pilar air.

Energi murni yang kuat keluar dari tubuhnya, menghasilkan tekanan luar biasa, mengikuti jejak pukulan menghantam Si Luka.

"Brengsek, cari mati!" Si Luka marah, mengangkat pedang besar, menebas pukulan itu hingga hancur, pedangnya bersinar emas, dipegang erat, meloncat dari kapal, menebas di udara, membelah air sungai, bekas pedangnya menghancurkan kapal.

Keluarga Wang terjebak bahaya, sang pemimpin wajahnya pucat, tak menyangka seburuk ini, bertemu para penjahat nekat, mereka tak mampu melawan.

Namun bila menyerah, reputasi keluarga Wang akan hancur, padahal mereka termasuk keluarga terkemuka di Kota Kaiyang.

Para perampok tertawa licik, menjilat lidah, bersiap maju merampok, saat itu dari kapal lain seorang pria gagah meloncat ke udara, melangkah di atas ombak, sangat cepat, dalam beberapa detik sudah sampai, membantu keluarga Wang.

"Kalian penjahat berani menindas keluarga Yizhou, mengira Yizhou tak ada orang!" Ia berdiri di atas sungai, dua lengan berayun, penuh wibawa, sikapnya gagah dan benar.

"Ternyata dia," Mu Ye menghela napas, mengenali pria itu. Xu Pingluan dari keluarga Xu di Kota Yizhou, namanya Pingluan, gemar membela yang lemah, terkenal di dunia persilatan Yizhou, tak disangka ikut ke Selatan.

"Xu Pingluan."

Mu Li juga menghela napas, ia pernah dengar, seangkatan dengan ayahnya Mu Changfeng, berbakat dan kuat.

Kehadiran Xu Pingluan membuat keluarga Yizhou bersemangat, siap bertindak.