Bab Delapan, Akhirnya Tiba di Nanyang

Di bawah cahaya senja yang keemasan, sebuah kota raksasa membentang tak berujung, berdiri megah di kaki Pegunungan Pedang Patah yang membentang ribuan li jauhnya. Kota itu tampak agung dan menakjubkan, atap-atap genteng kaca emasnya berkilauan, memantulkan cahaya merah langit senja. Tembok-tembok kota yang besar berjajar sepanjang ratusan li, kokoh dan gagah, menciptakan suasana kota yang luar biasa megah dan penuh wibawa.

“Akhirnya sampai juga!”

Tak terhitung banyaknya orang yang bersorak kegirangan, suasana hati mereka begitu ceria, langkah kaki pun tak terasa semakin cepat, berlari menuju kaki gunung, langsung memasuki Kota Nanyang. Pemandangan ini sungguh luar biasa menakjubkan.

Mu Li dan Mo Xiaoyao bahkan menunggang kuda dan keledai dengan penuh semangat menuju kota kuno itu, tak mampu menyembunyikan kegembiraan di hati. Sejak Mu Li meninggalkan Kota Yizhou dan bergerak ke selatan, hampir sebulan penuh ia menempuh perjalanan, melintasi ribuan pegunungan dan sungai, hingga akhirnya tiba di Kota Nanyang, jantung wilayah selatan.

Adapun Mo Xiaoyao, ia datang dari tanah Tiongkok, waktu tempuhnya jauh lebih lama, pulang-pergi setidaknya memakan waktu satu hingga dua tahun, menyeberangi berbagai provinsi, melewati banyak kota, benar-benar sebuah perjalanan penuh pengalaman duniawi.

Satu jam kemudian, mereka menuruni Pegunungan Pedang Patah, tiba di jalan raya yang lebar, menunggang kuda menuju Kota Nanyang. Di gerbang kota, tiga ribu prajurit bersenjata lengkap berjaga, menjaga ketertiban, memeriksa setiap pendatang, mencegah bangsa asing dari perbatasan selatan menyusup masuk ke wilayah Da Wu.

Setelah memasuki kota, keduanya pergi ke sebuah penginapan terkenal, menikmati makanan dan minuman. Kali ini, Mu Li tidak menahan diri untuk minum arak, ia meminum sepuasnya, bahkan ia sendiri terkejut betapa banyaknya ia bisa minum.

“Hebat juga, Saudara Mu. Sayang sekali selama bertahun-tahun ini menahan diri untuk tidak minum arak,” ujar Mo Xiaoyao sambil mengangkat cawan, tertawa lepas.

“Kali ini, berkat dorongan Saudara Mo dan tiga guru, aku akhirnya melanggar pantangan arak selama delapan belas tahun,” Mu Li tersenyum samar, melanjutkan minumannya.

“Ha-ha, sekarang sudah berbeda. Dengan bantuan Tuan Cen dan para guru, Saudara Mu telah membangkitkan tiga jiwa dan tujuh roh, melangkah ke ‘Tingkat Roda Nasib’, tak ada lagi penyakit yang akan mengganggumu. Minum saja sepuasnya.”

…

Setelah tiga putaran arak, kekenyangan dan kepuasan, keduanya keluar dari penginapan, menuntun tunggangan masing-masing, lalu berpisah.

“Saudara Mu, sampai jumpa lain waktu. Aku hendak mencari seseorang,” ucap Mo Xiaoyao sambil memberi hormat, matanya sedikit berat meninggalkan.

“Baik, aku juga akan berkumpul dengan keluarga. Sampai jumpa di upacara berdoa kepada langit. Jaga dirimu, Saudara Mo,” jawab Mu Li dengan suara lantang, tanpa basa-basi, memperlakukan Mo Xiaoyao sebagai sahabat sejati.

Sejak pertemuan mereka di Kota Awan Putih di selatan, selama belasan hari bersama, keduanya memiliki tujuan yang sama, berdiskusi tentang kitab dan filosofi, Mu Li sangat mengagumi bakat Mo Xiaoyao, bisa dikatakan inilah pertama kalinya ia mengagumi teman sebayanya. Inilah yang disebut persahabatan sejati antar pahlawan.

“Baik!”

Mo Xiaoyao menuntun keledainya, berjalan sendiri ke arah jalanan, perlahan menghilang dari pandangan Mu Li. Ada gelombang perasaan dalam hati Mu Li, namun ia menggelengkan kepala, lalu menuntun kudanya ke arah lain. Jalanan ramai dipenuhi orang, suasananya sangat meriah.

Dunia ini luas, perpisahan adalah hal biasa, namun masih ada banyak hari esok yang menanti.

Setelah itu, Mu Li sendirian menuntun kudanya menyusuri jalan dan gang-gang Kota Nanyang, mengamati orang-orang yang lalu lalang, terpesona oleh adat istiadat kota terbesar di selatan ini. Orang-orang lokal mengenakan pakaian berwarna-warni yang indah, ramai menawarkan dagangan kepada para pendatang, segala macam barang tersedia, membuat orang terpana.

“Cuci gudang kayu cendana seratus tahun dan mutiara air dalam, jangan sampai terlewat!”

“Ikan mas emas terbaik, khasiat memperpanjang umur dan menyehatkan tubuh, tiga ratus tael per ekor!”

Banyak barang di sana yang belum pernah dilihat Mu Li di Kota Yizhou. Barang-barang inilah yang membuat para pendatang tertarik untuk melihat-lihat, kadang-kadang ada yang langsung membeli, seperti kantong harum, perhiasan, serta ramuan unik dari selatan dan berbagai benda aneh lainnya.

Yang membuat Mu Li kagum, Kota Nanyang sangat damai dan teratur, tidak terlihat adanya perampokan atau pencurian, jauh lebih baik daripada Kota Yizhou. Prajurit bersenjata kerap berpatroli untuk menjaga ketertiban. Jelas sekali Raja Penjaga Selatan memerintah dengan sangat baik.

“Tuan muda.”

Sebuah suara terdengar dari belakang, Mu Li berbalik dan melihat seorang gadis cantik berdiri di belakangnya, menepuk punggungnya ringan. Gadis itu bertubuh ramping, mengenakan pakaian sederhana dari kain biru, tampak polos dan murni, sepasang mata besarnya jernih dan lincah, sangat menggemaskan. Melihat gadis itu, Mu Li tersenyum, sedikit terkejut dan senang. Inilah pelayan pembaca pribadinya, Chu Chu, yang kerap ia panggil Xiao Chu Chu.

Chu Chu bukanlah keluarga Mu, melainkan berasal dari keluarga miskin di daerah terpencil Yizhou. Sejak kecil ia yatim piatu, hidup sebatang kara, hingga ayah Mu Li membawanya ke kediaman Mu saat sedang bepergian. Ia diberi nama Chu Chu dan kemudian menjadi pelayan pembaca bagi putra bungsu, Mu Li. Mereka tumbuh bersama di sekolah, sering berdiskusi tentang kitab klasik, hubungan mereka sangat dekat. Bahkan Mu Changfeng sangat menyayanginya, memperlakukannya seperti putri sendiri.

Dalam perjalanan ke selatan ini, Chu Chu juga ditugaskan oleh Mu Changfeng untuk menemani Mu Li. Hanya saja, Mu Li lebih suka bepergian sendiri, sehingga Chu Chu akhirnya bersama keluarga tiba lebih dulu di Kota Nanyang.

“Xiao Chu Chu, cepat sekali kau sampai,” Mu Li mengelus kepala gadis itu dengan penuh keakraban.

“Huh, masih bisa berkata begitu? Kalau bukan karena kau meninggalkanku, mana mungkin aku tiba lebih awal? Keluarga sudah sampai lima hari yang lalu, sedangkan kau baru sekarang tiba. Tahu tidak, selama lima hari aku tiap hari mondar-mandir di jalan dekat gerbang kota hanya untuk menunggumu,” gadis itu memeluk kedua tangannya, cemberut dengan manja, berpura-pura marah. Bibir mungilnya mengerucut, benar-benar menggemaskan.

“Jangan marah dong, nanti aku kasih kabar baik. Sekarang, antar aku ke penginapan keluarga dulu,” Mu Li mencubit pipi halus gadis itu, matanya memancarkan kelembutan. Setelah sebulan tak bertemu, ia pun merindukan pelayan ciliknya itu.

“Apa sih kabar baikmu, ayo kita jalan,” Chu Chu berlagak tak percaya, lalu membawa Mu Li menuju bagian pusat kota, wilayah paling ramai di Nanyang, tempat penginapan terbaik, tempat tinggal orang-orang terhormat seperti pejabat dan keluarga bangsawan.

Keluarga Mu pun tinggal di sana. Sebagai keluarga tertua dan terbesar di Kota Yizhou, leluhurnya pernah mendapat gelar bangsawan dari istana, sehingga sangat disegani di Yizhou.

Benar-benar, Kota Nanyang sangat luas. Mu Yun berjalan bersama Chu Chu selama dua jam penuh baru sampai ke pusat kota, menemukan penginapan tempat keluarga Mu menginap sementara.

Penginapan itu sangat megah, lingkungannya nyaman, dipenuhi tamu-tamu berpakaian mewah dan elegan, bahkan pelayan-pelayannya pun adalah orang-orang terpelajar. Namun Mu Li tak tertarik dengan kemewahan semu itu. Setelah disambut keluarga, ia langsung masuk kamar dan tidur, melepas lelah setelah perjalanan panjang. Ia bahkan malas berbicara, membuat keluarga hanya bisa menggelengkan kepala. Meski sang tuan muda suka belajar, wataknya yang lugas dan efisien tetap tak kalah dari para pendekar.

Chu Chu menyelimutinya, duduk di samping tempat tidur, matanya sedikit kecewa. Orang ini katanya mau memberi kabar baik, malah langsung tidur. Sungguh seperti babi saja, pikir Chu Chu sambil menggigit bibir, lalu pergi keluar.

Tidur Mu Li berlangsung satu hari penuh. Ia baru terbangun keesokan sore, tubuhnya segar, lelah telah sirna, semangat pun kembali.

Mu Li meregangkan tubuhnya, merasakan kekuatan mengalir, lalu mencoba menerapkan teknik pernapasan yang ia pelajari dari “Kitab Sungai dan Danau” beberapa hari lalu. Ia merasakan energi alam masuk ke dalam tubuh, berputar di roda nasibnya, berubah menjadi kekuatan sejati. Rasanya sangat nyaman.

Perjalanan ke selatan kali ini telah memberinya anugerah terbesar: sembuh dari penyakit fisik, membangkitkan tiga jiwa tujuh roh, melangkah ke tingkat pertama ilmu bela diri, Roda Nasib. Sesuatu yang selama ini didambakannya, kini telah tercapai.

Guru Cen dan murid-muridnya bisa jadi adalah orang-orang penting yang dikirim takdir untuknya.

Mu Li pun mengambil “Kitab Sungai dan Danau” dan melanjutkan pendalaman. Kitab kuno ini sangat kaya isinya, tak hanya tentang bela diri, tetapi juga literatur, puisi klasik, geografi, dan banyak hal lain. Sungguh harta tak ternilai untuk memahami inti bela diri.

“Tiga jiwa adalah titah langit dan bumi, mampu lepas dari tubuh dan tetap eksis di alam hampa. Tujuh roh adalah nafas, tenaga, esensi, keunggulan, kecerdasan, pusat kendali, dan dorongan langit; mereka tinggal dalam tubuh, berkembang dari roh utama.”

“Seorang pendekar sejati menyatukan yin dan yang, menjaga kesatuan, memperkuat roh, membangun istana rahasia, memahami hukum alam dan segala prinsip semesta.”

“…Roda Nasib adalah permulaan segalanya.”

Pembukaan kitab ini sangat mendalam, membahas hakikat bela diri dan tahapan para penempuh jalan. Tiga jiwa tujuh roh adalah sumber segalanya. Puncak tertinggi adalah pencapaian sempurna dan kebebasan mutlak dari jiwa dan roh.

Inti dari semua itu adalah pemahaman terhadap hukum alam dan mengubah energi alam menjadi kekuatan sejati. Hanya dengan begitu seseorang dapat menembus batas dan naik ke tingkatan selanjutnya.

Mu Li terus membaca kitab itu, semakin memahami dunia bela diri. Bukan hanya bela diri, kitab ini juga memuat sastra, puisi kuno, dan ilmu pengetahuan, benar-benar luas dan mendalam.

“Dengan kitab ini, latihan menjadi jauh lebih mudah,” Mu Li tenggelam dalam bacaan, fokus sepenuhnya, hingga tiba-tiba dikejutkan oleh tepukan keras dari gadis di belakangnya, membuatnya hampir loncat saking terkejut.

“Xiao Chu Chu makin nakal saja,” Mu Li menatap gadis itu dengan wajah kesal, ingin marah, tapi melihat wajah polos nan menggemaskan itu, ia hanya bisa menghela napas—memang benar, kecantikan adalah bencana.

Chu Chu cemberut, berkata, “Baru pulang langsung cuekin aku, tidur seenaknya, bangun malah baca buku. Tuan muda benar-benar tak punya hati.” Ia berdiri di hadapan Mu Li, menatap dengan penuh keluhan.

“Baiklah, aku salah, maaf ya,” Mu Li memeluknya, menenangkan dengan sabar. Gadis ini memang keras kepala.

“Lalu, mana kabar baik yang mau kau beritahu?” Chu Chu tiba-tiba ingat ucapan Mu Li kemarin, ingin tahu jawabannya.

“Oh iya, Paman Mu Ye suruh aku bilang, upacara berdoa kepada langit yang diadakan Raja Penjaga Selatan akan berlangsung sepuluh hari lagi, jadi beberapa hari ini kau harus istirahat,” ujar Chu Chu sebelum Mu Li sempat bicara. Mu Ye adalah kepala rumah tangga Keluarga Mu, usianya sebaya dengan ayah Mu Li, Mu Changfeng, sehingga mereka biasa memanggilnya Paman Mu Ye.

Perjalanan ke selatan kali ini memang dipimpin olehnya.

“Sudah tahu,” jawab Mu Li singkat.

“Lalu, ayo cepat cerita!” desak Chu Chu, matanya bersinar penuh semangat.

Mu Li pun mulai bercerita tentang semua pengalaman yang telah ia lalui kepada Chu Chu. Sebagai salah satu orang yang paling ia percaya, Mu Li tak pernah menyembunyikan apa pun dari Chu Chu. Di antara mereka hampir tak ada rahasia.

…