Bab Tiga Puluh: Sastra Pun Memiliki Batas

Setelah mereka berhasil melarikan diri, kedua orang itu pun meninggalkan Akademi, berencana untuk kembali melapor pada malam hari, sekaligus melihat ujian kelulusan Lembaga Sastra.

Mereka berjalan di sepanjang jalanan Kota Yizhou, dengan Qinghe yang masih penuh rasa ingin tahu, menoleh ke sana kemari, memperhatikan keramaian orang yang berlalu-lalang, suara para pedagang yang berteriak menawarkan dagangannya bersahut-sahutan, tak pernah sepi.

Pusat Kota Yizhou adalah tempat berkumpulnya keluarga-keluarga kaya dan para saudagar terkemuka, benar-benar pusat kemewahan dan keramaian.

Di salah satu sudut jalan, terdapat sebuah lapak kecil dengan rak kayu, memajang beragam perhiasan indah yang terbuat dari batu permata dan giok mahal. Ada liontin, tusuk rambut, kantung wewangian, dan berbagai hiasan kepala, semuanya tertata rapi dan menarik hati.

“Semua barang di sini dibuat dengan tangan, asli tanpa tipu-tipu!”

Pemilik lapak itu adalah seorang pria paruh baya berbalut pakaian hitam sederhana, yang sibuk melayani para pembeli, keringat tipis membasahi dahinya.

Di sampingnya, berdiri seorang gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun, wajahnya cerah dan penuh kecerdasan. Ia tampaknya putri sang pemilik, dan turut membantu ayahnya menjual barang-barang dengan tangan yang tak henti bergerak.

Di balik lengan bajunya, gadis itu menyelipkan sebuah buku kecil, dan di sela-sela kesibukan, ia sempatkan membaca beberapa halaman. Sungguh gadis cerdas dan berbakat.

Pandangan Mu Li dan Qinghe pun terarah ke sana. Mu Li yang bermata tajam segera mengenali buku yang dipegang gadis kecil itu, ternyata adalah “Tiga Ratus Puisi Dinasti Tang”, karya agung dari seorang bernama Tang yang terkenal di masa lampau. Buku itu telah tersebar luas, dan Mu Li pun pernah mempelajarinya sejak kecil.

Sementara itu, perhatian Qinghe lebih banyak tertuju pada perhiasan yang indah dan unik itu, matanya berkilat penuh suka cita. Melihat itu, Mu Li hanya bisa tersenyum dalam hati. Gadis ini meski berasal dari dunia para dewa, tetap saja menyukai benda-benda kesukaan kaum wanita.

Saat itu, Qinghe tiba-tiba menarik lengan Mu Li, menunjuk sebuah tusuk rambut giok yang sangat indah di depan mereka, lalu berkata, “Aku mau itu, belikan untukku.”

Ia tentu tahu bahwa benda-benda ini harus dibeli dengan uang, dan hal ini pun berlaku di dunia para dewa, hanya saja mata uangnya berbeda—di sana menggunakan koin lima keping, batu roh, dan sejenisnya, sedangkan di dunia manusia dengan emas, perak, dan giok. Sayangnya, ia tidak punya itu semua.

“Di kediaman Keluarga Mu ada banyak yang lebih bagus dari barang semacam ini. Nanti, aku minta ibuku menghadiahkan satu yang lebih indah untukmu,” kata Mu Li, meremehkan barang dagangan pinggir jalan itu karena keluarganya memang kaya.

Yang lebih ia sukai adalah kitab kuno, harta langka, atau benda magis untuk berlatih.

Namun, Qinghe bersikeras pada keinginannya, menarik lengannya erat-erat dan berkata, “Tidak mau, aku mau yang itu!”

Tatapannya begitu teguh, menganggap yang di depan matanya inilah yang terbaik, tanpa peduli seperti apa yang ada di rumah Mu.

Mu Li hanya bisa menggeleng tak berdaya, lalu melangkah mendekat. Ia menyapa pemilik lapak dan berkata, “Saya ingin tusuk rambut giok itu,” sambil menunjuk barang yang diinginkan Qinghe.

Si pemilik lapak menoleh, lalu tersenyum paham, “Oh, Tuan muda ingin membelikan untuk kekasih, ya.” Ia pun mengambilkan tusuk rambut itu.

Mu Li menerima tusuk rambut itu dan berkata, “Ah, tidak seperti yang Anda katakan. Dia hanya temanku.”

Qinghe yang tidak mengerti bertanya, “Kekasih itu apa? Kenapa aku tidak bisa jadi kekasihmu?”

“Ha-ha, adik kecil ini sungguh lucu,” kata pemilik lapak, tertawa terbahak. Putrinya pun menutup mulut menahan tawa, matanya menyipit, tampak sangat manis.

“Di dunia para dewa, kekasih itu seperti pasangan sejiwa, mengerti? Nah, sekarang, maukah kau jadi kekasihku?” jelas Mu Li dengan nada serius, lalu malah menggoda.

“Sebenarnya, aku juga tidak keberatan, boleh saja,” lanjut Mu Li bercanda.

“Pergi sana!”

Qinghe langsung memahami maksudnya dan memarahinya keras-keras. Berani-beraninya anak ini ingin menjadi pasangan sejiwanya. Benar-benar cari mati!

Ia pun merebut tusuk rambut dari tangan Mu Li dan bergegas pergi, sementara ketiganya yang tersisa hanya tersenyum canggung.

“Haha, semangat, Tuan muda!” seru pemilik lapak. Gadis kecil itu menambahkan, “Kakak besar, semangat ya! Kakak perempuan itu cantik sekali, Hua mendukungmu!”

Mu Li hanya bisa membungkuk sopan dan segera mengejar Qinghe. Dalam hati ia menggerutu, kalian ini kenapa jadi serius, sama sekali tidak lucu!

Qinghe di depan sedang memutar-mutar tusuk rambut itu, menatapnya lama sebelum akhirnya bertanya, “Gimana cara pakainya?”

Dalam hati Mu Li mengeluh, kalau tidak tahu cara pakainya, kenapa beli! Ia mengambil tusuk rambut itu dan berkata, “Benda ini dipakai di kepala untuk mengikat rambut.”

Ia lalu mengangkat tusuk rambut itu, mendekati Qinghe dan berdiri di belakangnya, perlahan menyelipkannya di antara rambut hitam gadis itu. Baru ia sadari, rambut Qinghe begitu panjang dan lembut, hanya diikat oleh seutas tali tipis. Tubuhnya ramping dan indah, benar-benar menarik.

“Selesai.”

Ia menepuk tangan, memandang Qinghe dengan lembut, tanpa sadar terpaku beberapa saat.

“Ayo jalan!”

Qinghe berbalik menyorongnya, lalu melangkah lagi.

Sepanjang jalan, Mu Li merasa sedikit menyesal. Gadis ini seperti anak kampung yang baru pertama kali ke kota, apa saja ingin dibeli, menghabiskan banyak uangnya. Bahkan uang saku sebulan bisa habis tak bersisa.

Ia benar-benar merasa rugi. Kedua orang tuanya hanya memberikan uang saku sedikit tiap bulan, dan ia masih ingin membeli anggur enak serta beberapa ramuan untuk berlatih.

Sungguh!

Memikirkan itu, Mu Li hanya bisa mengeluh panjang. Melihat ekspresi Mu Li, Qinghe malah tersenyum, “Kenapa?” Ia sendiri sedang sangat senang, karena sudah membeli banyak barang bagus dan semuanya ia simpan dalam kantong kecil yang selalu ia bawa.

Hal itu membuat Mu Li makin iri, karena kantong kecil itu ternyata adalah alat sihir, tepatnya alat penyimpanan, mampu menampung banyak barang, sungguh langka dan berharga.

Luar biasa kaya! Qinghe memiliki banyak alat sihir, sedangkan ia sendiri sangat sederhana, benar-benar kontras. Mu Li menunduk, merasakan tangannya kosong, bajunya pun tidak berisi apa-apa, seolah tidak memiliki apapun di dunia ini.

Rasa dingin menusuk hati.

Setelah itu, Mu Li pun mengajak Qinghe berjalan-jalan lagi di pusat kota, menikmati makanan dan minuman, juga mencari hiburan.

Yang mengecewakan Mu Li, Qinghe selalu berkata membenci minuman keras dan guru tua pemabuknya, tapi saat minum, ternyata ia sangat kuat, tak kalah dari gurunya.

Menjelang senja, Mu Li membawa Qinghe kembali ke Akademi, untuk melapor dan memberitahu guru dari Lembaga Sastra bahwa ia hendak mengikuti ujian serta pindah ke Lembaga Bela Diri.

“Kau belum membawaku ke rumah bordil, itu tempat apa sih?” Tiba-tiba Qinghe bertanya di tengah jalan, hampir membuat Mu Li tersedak. Dalam hati ia mengeluh, semua ingin dia ketahui!

Pagi tadi, saat saling mengejek dengan Shen Wanyi, ucapan itu rupanya didengar Qinghe dan terus diingat. Memang benar, gadis yang baru keluar dari dunia para dewa pasti tidak mengerti urusan dunia.

Kalau gadis baik-baik, mana ada yang berani menyebut kata ‘rumah bordil’!

“Ada tempat yang sebaiknya tidak kau datangi sebagai gadis,” ujar Mu Li dengan nada serius.

“Tapi kau bilang mau mengajak aku ke sana,” Qinghe membantah, tak mau kalah.

“Perkataan itu kau percaya juga? Rasa ingin tahu bisa berbahaya, rumah bordil itu tempat para penjahat dan preman, tempat hiburan yang sangat rendah. Untuk apa ke sana?” Mu Li menjelaskan dengan tegas.

“Oh, begitu. Di dunia para dewa ada sekte Hekuan yang mirip seperti rumah bordil, isinya juga urusan laki-laki dan perempuan yang tak patut, mengumpulkan energi yin dan yang untuk latihan. Itu sekte yang paling dibenci di dunia para dewa,” kata Qinghe, kini nada suaranya jadi tenang dan tidak lagi memaksa.

“Itu berbeda. Seperti yang kau bilang, sekte Hekuan memang untuk latihan, sedangkan rumah bordil hanya tempat maksiat. Meski ada kemiripan, tetap berbeda.”

“Kenapa harus dibedakan? Apa kau juga ingin berlatih dengan cara sekte Hekuan?” Qinghe mencibir, balik bertanya.

“Tidak, tentu saja tidak.” Mu Li buru-buru menggeleng. Mana mungkin, aku ini anak baik-baik, tidak mungkin melakukan hal memalukan seperti itu!

“Ha-ha, ternyata dunia manusia lebih menarik dari dugaanku, banyak hal menyenangkan, dan kau juga menarik,” kata Qinghe sambil tersenyum memandang Mu Li, matanya berkilauan seperti bertabur bintang.

...

Sambil berbincang, mereka berjalan melewati banyak bangunan, hingga tiba di gedung tempat Mu Li bertengkar dengan Shen Wanyi pagi tadi. Semua lantai sudah diperbaiki, tak ada bekas perkelahian.

Mu Li naik ke lantai atas, masuk ke sebuah ruang kerja luas. Itulah ruang guru besar paling terkenal di Lembaga Sastra Akademi Yizhou, yang juga merupakan guru Mu Li sendiri.

Seorang tua berpakaian sederhana tengah membaca puisi dengan tenang. Mendengar suara masuk, ia menoleh dan memandang Mu Li beserta Qinghe, lalu mengalihkan pandangan pada Mu Li dan tersenyum ramah.

Aura keilmuan yang kuat langsung terasa, dan guru besar Ren Pingsheng berkata perlahan, “Akhirnya kau kembali juga, bagaimana pengalamanmu di Selatan? Ada perkembangan?”

“Salam hormat, Guru. Perjalanan ke Selatan memberiku banyak pengalaman, saya juga bertemu orang hebat dan penyakit yang selama ini melemahkan tubuh saya akhirnya sembuh. Saya kini sudah menjadi pendekar.” Suara Mu Li penuh hormat, karena ia benar-benar menghargai gurunya.

Pengetahuan gurunya begitu luas, bagaikan samudra, membuat Mu Li takjub dan kagum.

“Ha-ha, tampaknya pengalamanmu memang luar biasa,” Ren Pingsheng tertawa gembira, turut bangga atas muridnya. Wibawanya besar dan mendalam, benar-benar sosok guru utama.

“Guru, saya datang hari ini ingin memberitahu bahwa saya hendak mengikuti ujian Lembaga Sastra, lalu melanjutkan ke Lembaga Bela Diri,” ujar Mu Li dengan serius.

“Oh, jadi kau merasa kemampuan sastramu sudah mumpuni?” tanya Ren Pingsheng.

“Jauh dibandingkan guru, saya tidak berani mengklaim.”

“Ha-ha, Mu Li, bakat sastramu memang tinggi, luar biasa, tapi jangan terlalu jumawa. Dunia sastra itu luas, mencakup seluruh hukum alam dan manusia. Bahkan ajaran utama negara pun termasuk dalam sastra. Pencapaianmu sekarang masih sangat jauh.”

“Tentu saja, kalau kau ingin belajar bela diri, aku tidak akan melarang. Ada pepatah: ‘Bela diri menyelami hubungan langit dan manusia, sedangkan sastra memahami perubahan zaman.’ Keduanya adalah jalan utama bagi para pelatih sejati.”

“Tapi jangan kira hanya bela diri yang memiliki tingkatan dan perlu peningkatan bertahap, sastra pun demikian!”

Ucapan Ren Pingsheng membuat Mu Li terkejut. Ternyata sastra juga memiliki tingkatan!

“Kalau begitu, di tingkat mana saya sekarang dalam sastra?” tanya Mu Li.

“Sastra juga punya tingkatan, disebut ‘kelas’. Semakin tinggi kelasnya, semakin kuat. Kau sekarang baru menguasai Lima Kitab dan Enam Kesenian, tapi belum mampu mengumpulkan ‘tiga unsur utama’, jadi belum bisa disebut punya kelas, hanya dasar saja.”

“Tiga unsur utama?” Mu Li bertanya. Qinghe yang sejak tadi mendengarkan juga tertarik, meski ia hanya paham bela diri dan tidak tahu apa-apa tentang sastra.

“Pendekar berlatih dengan membangkitkan tiga jiwa dan tujuh roh, lalu menyempurnakannya hingga mencapai pencerahan. Sedangkan sastrawan, harus mengumpulkan ‘tiga unsur dan lima struktur’ agar mencapai kelas.”

“Tiga unsur itu langit, bumi, manusia; lima struktur itu tambahan dari langit, bumi, manusia, dan unsur luar.”

“Sebenarnya aku berniat memberitahumu tentang pengumpulan tiga unsur dan lima struktur ini setelah kau menyelesaikan tahap dasar, agar kau benar-benar menjadi sastrawan. Tak kusangka kau malah ingin meninggalkan sastra demi bela diri. Sungguh membuatku sedih!” Ren Pingsheng menghela napas panjang.

“Terima kasih atas petunjuknya, Guru.” Mu Li akhirnya sadar, betapa bodohnya merasa sudah mahir dalam sastra, padahal belum mencapai kelas apa pun, bahkan belum layak disebut sastrawan.

“Kelas sastrawan dibagi dalam lima tingkat. Di atasnya baru disebut guru besar, dan tingkatan tertinggi pun aku sendiri tidak tahu, mungkin setara dengan gelar ‘Santo Sastra’ dalam sejarah, yang benar-benar ahli sejati.”

“Bahkan guru besar kelas lima bisa hidup dengan menyerap energi alam, tanpa butuh makanan biasa, tak kalah dari pendekar tingkat lima.”

Ajaran Ren Pingsheng kembali membuka wawasan Mu Li tentang dunia sastra.