Bab Sebelas, Bertemu Lagi dengan Qinghe

Gunung Yunluo tidak terlalu besar ataupun kecil, cukup luas untuk menampung puluhan ribu orang yang ingin menikmati pemandangan. Sebagai pusat kota Nanyang, tempat ini selalu ramai, baik oleh penduduk lokal maupun para pengunjung dari luar kota yang datang untuk berwisata atau bertemu seseorang. Di atas paviliun, orang-orang duduk di depan meja, bercengkerama dan tertawa lepas, sementara di bawahnya, perahu-perahu memenuhi Danau Fengtíng, dipadati para penikmat pemandangan, banyak anak muda maupun pria dan wanita paruh baya mengemudikan perahu di atas permukaan danau. Di tengah danau, tepat di Gunung Yunluo, hamparan bunga sakura merah menyala, dipenuhi kerumunan manusia yang rapat.

Saat itu, Qinghe sedang menemani seorang lelaki tua minum anggur di paviliun. Lelaki tua itu berambut dan berjenggot putih, matanya seolah mampu menembus kehidupan dunia, cerah dan dalam, auranya begitu kuat dan misterius. Ia menikmati anggur tua satu cangkir demi satu cangkir dengan santai, tanpa pernah mabuk, benar-benar menyerupai seorang pemabuk.

Gadis muda yang duduk berhadapan dengannya begitu tenang, membawa sebilah pedang panjang berwarna hijau yang terbungkus kain, mengenakan gaun panjang biru kehijauan seperti saat Mu Li melihatnya di Kota Awan Putih, anggun dan memikat, kecantikannya bak bidadari, menawan perhatian orang di sekitarnya. Jari-jari gadis itu melingkari cangkir anggur dari giok putih, mencicipi sedikit rasa anggur, lalu mengerutkan kening dan menjulurkan lidah, “Anggur ini pedas dan tajam sekali, apa enaknya, kakek?”

“Anakku, kau salah. Anggur adalah esensi alam semesta, sangat bermanfaat bagi para pembina spiritual seperti kita. Apalagi anggur tua semacam ini, meminumnya membuat pikiran jernih dan tubuh segar, bahkan meningkatkan kemampuan. Pasti juga baik untukmu,” ujar lelaki tua itu sambil terus minum.

“Ah, kau cuma omong kosong, kakek tua licik! Aku tak mau menemanimu lagi, aku ingin pergi bermain di gunung sana, bunga sakuranya sangat indah,” Qinghe yang berwatak lugas langsung berdiri meninggalkan meja, melompat ringan dan mendarat di sebuah perahu kecil, tampak seperti bidadari yang menawan, menarik perhatian para bangsawan muda dan pelajar yang segera mengarahkan perahu mereka ke arahnya.

“Gadis kecil, hei, gadis kecil!” Lelaki tua itu memanggil dua kali dengan tergesa, tapi gadis itu telah berada di atas danau, mengemudikan perahu menuju gunung di tengah danau. Ia hanya bisa menggelengkan kepala, menatap jauh ke depan, seolah menembus kekosongan, matanya memancarkan cahaya, lalu menghela napas pelan, “Anakku, dengan langkahmu hari ini, kau telah memasuki dunia fana. Jalan kehidupan di dunia ini panjang, semoga kau bertemu orang baik dan segera mencapai kesempurnaan…”

Lelaki tua itu termenung sejenak, lalu kembali meneguk anggur. Namun kali ini, anggur di cangkirnya mendidih, bergolak hebat layaknya pusaran di lautan luas, memantulkan gambaran samar tentang dunia besar: gunung, sungai, matahari, bulan, dan bintang-bintang muncul di dalamnya, tertangkap di mata lelaki tua itu. Namun semuanya akhirnya tenang kembali, menjadi satu cangkir anggur, ia menggeleng dan meneguknya sampai habis.

Di paviliun lain, dua pemuda duduk berhadapan, menikmati anggur dan hidangan lezat, berbincang santai, masing-masing berpenampilan tampan dan berwibawa.

“Tak kusangka guru membawa kau dari Negeri Shenzhou ke sini, benar-benar jauh sekali,” ujar pemuda berpakaian hitam kepada Mo Xiaoyao di seberangnya, sambil menghela napas dan menyantap daging tumis yang lezat.

“Haha, latihan ku sudah mencapai bottleneck, aku perlu merasakan dunia luar. Terus mendengar pelajaran guru di akademi tak membuatku berkembang lagi. Kebetulan kali ini guru datang untuk memimpin upacara doa besar, jadi aku ikut datang. Perjalanan ini sungguh bermanfaat, aku bertemu banyak orang luar biasa, terutama seorang saudara yang kukenal di Selatan, bakatnya cemerlang, tak kalah dari kita berdua,” kata Mo Xiaoyao pelan.

“Ini membuatku sadar, wilayah Kerajaan Dawu sangat luas dan tak terbatas, bukan hanya kita di Negeri Shenzhou saja yang punya orang hebat, para genius muda ada di seluruh negeri, tak hanya di akademi,” lanjut Mo Xiaoyao.

“Oh, seperti apa pemuda itu sampai kau terkesan?” tanya pemuda berpakaian hitam heran.

“Mu Li dari Yizhou, tiga tahun lalu menolak undangan akademi, kini ia ada di Kota Nanyang, aku bisa mengenalkannya padamu, Kakak Yinian.”

“Ah, anak muda secerdas itu, aku ingin bertemu dengannya,” kata Li Yinian dengan minat.

“Nanti saat upacara doa besar yang diadakan Raja Selatan, pasti ada kesempatan. Tapi kakak, kau sudah di sini tiga tahun, kapan pulang ke akademi, para guru tua selalu mencarimu,” Mo Xiaoyao mengangkat cangkir memberi salam, lalu bertanya.

“Aku sudah selesai latihan, telah membangkitkan Jiwa Langit dan memasuki tahap Tianyuan. Setelah urusan di sini selesai, aku akan meninggalkan istana dan pulang ke akademi bersama guru dan kau,” jawab Li Yinian.

“Selamat, Kakak. Aku juga sudah lama di tahap Diyuan, semoga pulang ke ibu kota nanti bisa membangkitkan Jiwa Langit dan masuk Tianyuan,” kata Mo Xiaoyao sambil tersenyum. Li Yinian adalah putra mahkota Raja Selatan, sangat terkenal dan berbakat, bahkan di kalangan pemuda ibu kota.

“Baiklah, Adik, pemandangan Danau Fengtíng dan Gunung Yunluo sangat indah, bagaimana kalau aku membawamu berkeliling?” Li Yinian yang lembut dan sopan berdiri di depan pagar, memandang kerumunan di kejauhan, jubah hitamnya menari di angin, tubuhnya tegak, tampak gagah.

“Tidak, pemandangan indah di dunia ini terlalu banyak, mana mungkin bisa dinikmati semua. Pemandangan di rumah kakak memang indah, tapi tidak sebanding dengan taman plum dan perpustakaan di akademi. Hari ini cukup minum beberapa kendi anggur saja,” Mo Xiaoyao tak berniat menikmati pemandangan, terus minum dengan puas.

Li Yinian hanya bisa tersenyum pasrah, “Kau benar-benar mirip guru, masih muda tapi sudah suka minum anggur. Baiklah, aku akan menemanimu.”

“Ah, terlalu berlebihan, Kakak.”

...

Mu Li dan Chuchu mengikuti Ye Qingyang berjalan selama satu jam, sampai di sebuah tempat yang agak datar di gunung, di sana berdiri taman besar yang dipenuhi berbagai pohon dan rumput ajaib, aura spiritualnya luar biasa, menarik banyak wisatawan untuk berkunjung. Inilah Taman Seratus Tanaman.

Yang pertama terlihat adalah sebuah pohon raksasa yang sangat besar, seolah-olah menjulang ke langit, daun hijau berbentuk payung memenuhi dahan, uratnya unik, menciptakan bayangan luas di tanah, batangnya begitu besar hingga harus dipeluk beberapa orang untuk mengukurnya, kulitnya dipenuhi pola kuno yang misterius.

“Itu pohon besar Chūn yang disebut dalam kitab kuno!” Mu Li mengenali pohon itu, terkejut, tak menyangka ada pohon Chūn di sini, sangat langka dan tua, setiap daun memiliki zat spiritual, bisa digunakan dalam pengobatan, usianya amat panjang.

“Kau benar, adik Mu. Pohon Chūn ini setidaknya berusia enam atau tujuh ratus tahun. Jika bertahan seribu tahun, ia bisa mencapai tingkat ‘buah jalan’ seperti yang tertulis di buku, menjadi makhluk spiritual yang tak mati,” jelas Ye Qingyang.

Ucapan Ye Qingyang membuat Chuchu berseru, “Bukankah itu berarti pohon Chūn ajaib seribu tahun, makhluk spiritual sungguhan? Konon pohon Chūn kuno butuh delapan ribu tahun untuk satu musim semi, delapan ribu untuk satu musim gugur, pohon ini mungkin keturunan pohon Chūn kuno!”

“Haha, kau lucu sekali,” Mu Li tertawa dengan ucapan gadis itu, benar-benar berlebihan, pohon Chūn kuno begitu tua, mana mungkin masih ada yang bertahan sampai sekarang.

Mereka terus masuk ke Taman Seratus Tanaman, menikmati berbagai bunga dan pohon unik, tak lama sampai di pusat taman, di sana terpancar cahaya tujuh warna yang menarik perhatian. Mereka mendekat, melihat di dalam kandang kayu besar tumbuh satu bunga tujuh warna yang sangat indah dan penuh aura spiritual. Aroma bunganya saja membuat tubuh segar, peredaran darah lancar.

Bunga itu sedang mekar, bagian tengahnya tampak seperti bayi, auranya sangat kuat, hanya memiliki tujuh kelopak yang berlapis-lapis, setiap kelopak berbeda warna, membentuk pelangi.

“Itu bunga spiritual legendaris! Obat ajaib yang sangat langka, bisa menghidupkan orang mati dan menyembuhkan luka. Tak menyangka ada satu di sini, pasti dianggap harta, makanya dikurung dan dijaga,” ucap seseorang.

“Sepertinya itu bunga bayi pelangi tujuh warna,” tambah seorang lelaki yang sudah berpengalaman, mereka semua terkejut melihat benda langka itu.

Mu Li pun merasa hatinya bergetar, tampaknya Gunung Yunluo telah menghabiskan banyak biaya, bahkan punya benda langka seperti ini, benar-benar tanah berkah, aura bintang mengelilingi bulan, sehingga bisa melahirkan bunga spiritual.

“Bunga ini adalah yang paling langka di sini, auranya luar biasa, banyak pembina spiritual datang untuk melihat dan merasakan sisi dewa dalam bunga, agar bisa naik tingkat,” ujar Ye Qingyang dengan tenang, karena sudah sering melihatnya, tak lagi merasa terpesona seperti pertama kali.

“Memang benda luar biasa, syukurlah hari ini datang ke Gunung Yunluo, Ye kakak, ayo lanjutkan tur, aku ingin melihat hewan-hewan ajaib di Taman Seratus Binatang,” kata Mu Li.

“Haha, baik, jalan setengah jam lagi, kita sampai di sana, jangan buru-buru,” Ye Qingyang tertawa lepas, tampak berwibawa, jelas keluarga Ye dari Nanyang adalah keluarga besar.

Setelah puas menikmati Taman Seratus Tanaman, mereka bertiga berjalan ke Taman Seratus Binatang, dari jauh sudah terdengar suara binatang mengaum, menjerit, atau menggeram. Berbagai hewan ajaib dengan bulu berwarna-warni dikurung di kandang, ada monyet dengan telinga perak dan janggut pendek, juga harimau dan serigala yang gagah dan ganas, taringnya besar, seolah mampu mencabik kuda yang perkasa di sebelahnya. Kuda itu penuh darah, bulunya jarang dan merah, ternyata kuda terbaik, kuda darah.

Berjalan seribu li di siang hari, delapan ratus li di malam hari.

Di tempat lain, berbagai burung juga dikurung, ada burung buas maupun burung spiritual yang imut.

“Grrr—”

Tiba-tiba terdengar raungan berat, seolah baru bangun tidur, semua hewan terdiam, tak berani bergerak, seperti menyembah raja. Mu Li dan dua temannya mengikuti suara itu.

Di bagian dalam taman binatang, sebuah kandang besi dingin yang besar mengurung satu hewan buas yang sangat ganas, tubuhnya memiliki ciri-ciri banyak hewan lain, kepala harimau, ekor macan tutul, bersisik besar, sangat besar dan penuh kekuatan, bulunya lebat dan hitam, matanya merah darah, memancarkan cahaya liar yang angkuh.

“Apa itu monster?” Chuchu bertanya takut-takut, ia tergetar oleh aura buas hewan itu, suara jadi pelan.

“Itu binatang buas Jìmeng, tak salah lagi, hewan darah kuno yang tercatat di Buku Pegunungan dan Lautan, di catatan hewan buas zaman purba! Tak menyangka ada di sini,” Mu Li juga tak percaya, mengenali hewan itu dengan terkejut.

“Cerita panjang, binatang Jìmeng ini dua puluh tahun lalu dibawa sendiri oleh Raja Selatan dan dikurung di sini, kandangnya dibuat dari besi dingin, dilengkapi formasi Yin-Yang untuk menahan kekuatan,” jelas Ye Qingyang.

“Konon dua puluh tahun lalu Raja Selatan dan Raja Barat memimpin pasukan ke wilayah liar, membantu Raja Penjinak Iblis menumpas pemberontakan suku iblis di hutan liar, dan di sepuluh ribu pegunungan mereka menangkap Jìmeng ini lalu membawanya ke Nanyang, dikurung di sini agar orang bisa melihat sendiri betapa ganasnya hewan liar dari hutan kuno, dan mengingat auranya,” ucap Ye Qingyang dengan detail, membuat Mu Li kagum, betapa hebat dan bebasnya mereka bisa menjelajah hutan liar dan menangkap hewan buas di antara banyak monster kuno! Tak heran Raja Selatan adalah tokoh besar kerajaan.

Saat itulah, sosok anggun tiba-tiba muncul di mata Mu Li, seorang gadis cantik bergaun biru muda membawa pedang panjang di punggungnya, anggun dan penuh aura dunia persilatan, datang ke sana, diikuti sejumlah anak muda. Tatapan dinginnya mengarah ke kandang, lalu tampak terkejut.

“Benar-benar binatang buas dari hutan liar, Jìmeng. Ternyata kerajaan dunia masih punya orang hebat,” bisik gadis itu, tatapannya mengambang, hatinya sedikit bergetar, hanya mereka yang mampu menangkap hewan liar dari hutan bisa jadi tokoh hebat tingkat tujuh ke atas.

“Qinghe gadis.”

Mu Li melambaikan tangan, menarik perhatian orang sekitar, gadis itu pun menoleh, melihat Mu Li, sedikit terkejut, mengenali pemuda itu. Bukankah ini salah satu dari dua pemuda yang ditemuinya di Kota Awan Putih saat berlatih di tengah hujan?

“Kau Mu Li?” Setelah beberapa saat, gadis itu bertanya, tidak sombong, membuat Mu Li senang, ia segera berjalan mendekat, berkata, “Sepertinya aku dan kau memang ditakdirkan bertemu, Qinghe.”

“Takdir itu hanya omong kosong, hanya kau yang percaya, sebagai pelajar,” jawab Qinghe tenang, berdiri di sana, memancarkan pesona tanpa tanding.