Bab ke-87, Rubah Putih Kecil

Kebun obat yang luas, seratus murid terbaik, semuanya memandang bunga Chongxu itu dengan mata penuh keinginan. Ramuan legendaris yang konon memiliki kecerdasan, mampu menyembunyikan diri sendiri, sangat langka di dunia, kini muncul di kebun obat—dan tepat di depan mereka.

Siapa yang tidak ingin memperoleh bunga Chongxu itu? Namun mereka semua tahu, hanya ada satu bunga Chongxu. Ramuan ajaib ini sangat bermanfaat bagi para pejuang di tingkat ketiga dan keempat. Jika para pemimpin gunung mengetahuinya, mereka pasti akan memberikan bunga itu sebagai hadiah kepada murid yang paling luar biasa.

Di antara mereka, harapan terbesar ada pada murid-murid Sembilan Gua.

Bunga Chongxu kemungkinan besar akan diberikan oleh pemimpin gunung kepada salah satu murid Sembilan Gua.

Namun saat ini, semua orang memandang ramuan ajaib itu, tak ada satu pun yang berani bertindak. Semua mata tertuju, bahkan Wang Zhong pun enggan memetiknya sembarangan.

Bagaimanapun juga, bunga Chongxu adalah milik seluruh Sembilan Gunung Jiuhua, tak ada yang berani menguasainya sendiri, segalanya harus menunggu keputusan para tetua.

“Saudara-saudara, sebaiknya ramuan ajaib ini kita serahkan dulu kepada tetua penjaga gunung, menunggu keputusan para pemimpin gunung,” seorang pemuda yang tampak gagah berkata. Ia berpenampilan kokoh dan berwibawa, mengenakan pakaian hitam, tak lain adalah Wang Zhong, murid Sembilan Gua Gunung Kesembilan.

Ia adalah yang terbaik di antara generasi muda Gunung Jiuhua.

“Padahal mereka bersaudara, kenapa Wang Zhong dan Wang Ba begitu berbeda?” Mu Chen kembali teringat pertemuan dengan Wang Ba di Gunung Petir tempo hari, tak kuasa menahan kekaguman.

Wang Zhong adalah murid paling menonjol di salah satu gua Gunung Jiuhua, kekuatannya telah mencapai tingkat Tianchong Agung, bahkan lebih tinggi dari Luo Qianqiu, dan ia gagah perkasa. Dibandingkan Wang Ba, si tukang nyeleneh yang gemuk, perbedaannya sangat mencolok.

“Haha, tapi soal Wang Ba dihukum keras oleh Hua Zhanyan, mungkin Wang Zhong sudah tahu.” Mu Li tertawa mendengar kekaguman Mu Chen. Mu Chen memang sering melontarkan komentar lucu, paling menghibur.

“Wang Zhong pun tak bisa berbuat apa-apa, Wang Ba melanggar aturan Menara Petir, bahkan Wang Zhong tak bisa membelanya,” A Yuan ikut menimpali. Di mana pun, aturan tak boleh dilanggar. Jika Wang Ba lolos hanya karena kakaknya Wang Zhong, itu terlalu main-main.

“Baik, mari kita serahkan kepada tetua penjaga gunung dulu.”

Beberapa murid Sembilan Gua lainnya mengangguk setuju. Ramuan ajaib itu bukan milik mereka, hanya bisa mengikuti keputusan atasan. Jika murid Sembilan Gua mengangguk, yang lain pun tak punya alasan untuk membantah.

“Baik, aku akan memetiknya sekarang.” Wang Zhong mendengar persetujuan, bersiap melompat ke udara untuk memetik bunga Chongxu. Namun tiba-tiba, terjadi sesuatu yang tak terduga.

Srek!

Semua orang melihat kilatan cahaya putih melesat di udara, belum sempat melihat jelas apa itu, sudah menghilang, menuju hutan pegunungan di kejauhan.

“Apa itu?”

“Tikus hitam besar?”

“Tapi jelas cahaya putih!”

Semua orang terkejut dan bingung, kembali menoleh, bunga Chongxu di udara sudah lenyap! Wang Zhong pun tertegun, tubuhnya berhenti di udara, memandang ruang kosong, tak ada jejak bunga Chongxu.

“Sial, tikus hitam besar mencuri bunga Chongxu!” Semua terperanjat. Bagaimana mungkin sesuatu itu, dalam sekejap, mencuri bunga Chongxu tepat di depan mata mereka!

Mereka tercengang.

“Cepat, kejar! Ke mana dia pergi?” Wang Zhong akhirnya sadar, berteriak sambil menunjuk ke arah cahaya putih menghilang, sudah lebih dulu mengejar.

“Tempat itu hutan lebat di gunung, banyak makhluk, apakah bunga Chongxu dicuri binatang ajaib?”

“Sudah, jangan banyak bicara, kejar!” Murid-murid Sembilan Gua mengumpat, tikus hitam besar mencuri bunga Chongxu di depan mereka, siapa yang bisa terima? Apalagi itu bunga Chongxu!

“Hari ini bunga Chongxu harus kita rebut kembali!”

“Siap!”

Para murid segera sadar, melompat mengejar ke hutan lebat di belakang kebun obat.

Bai Qi juga ikut bersama Hua Zhanyan, hanya tersisa lima orang Mu Li. Mereka pun merasa kejadian ini begitu tiba-tiba dan agak lucu, sesuatu bisa merebut bunga Chongxu dari Wang Zhong? Sungguh hebat.

“Kita juga ikut melihat,” Mu Li mengusulkan dengan penuh minat.

“Ayo.” Mereka mengangguk setuju, penasaran terhadap makhluk itu. Tak diduga hari ini terjadi hal semacam ini, tampaknya mereka tak bisa memetik ramuan berharga.

Kemudian, kelima orang itu melompat mengikuti rombongan besar, masuk ke hutan lebat di gunung.

Di sini terbentang hutan purba, pohon-pohon tua menjulang, tak bertepi. Cahaya matahari menembus daun-daun, suara-suara aneh terdengar bergantian, suasana terasa misterius.

Angin bertiup, daun-daun di pohon besar bergemerisik.

Para murid Gunung Jiuhua lainnya sudah berpencar, tak terlihat. Mu Li dan kawan-kawan juga berpisah, menjadi dua kelompok mencari makhluk aneh di hutan lebat.

Mu Li dan Qing He menuju kiri, Mu Chen dan dua lainnya ke kanan. Hutan yang luas itu hanya bisa mereka jelajahi perlahan, harapan pun tipis.

Sampai sekarang, mereka belum tahu apa kilatan putih yang tiba-tiba merebut bunga Chongxu itu. Hutan lebat begitu besar, mana mungkin mudah ditemukan.

“Hutan sebesar ini, apa yang bisa kau temukan?” Qing He berjalan di samping Mu Li, bertanya dengan nada datar, merasa bosan, lebih suka mencari dua ramuan berharga di kebun obat.

“Lihat-lihat saja, siapa tahu ada kejutan di hutan lebat ini, kita tak perlu buru-buru mencari pelaku utama.” Mu Li menjawab perlahan. Gadis ini memang terlalu fokus pada tujuan, sehingga lupa menikmati banyak hal di sepanjang jalan.

“Baiklah.” Qing He mengangguk, mengikuti pemuda itu. Di depan, pohon-pohon tua raksasa berdiri menjulang, batangnya butuh tiga-empat orang untuk memeluk, menandakan betapa besarnya pohon itu.

“Luar biasa, hutan ini pasti sudah berumur.” Mu Li tak kuasa menahan kekaguman.

“Mana ada tempat di dunia para immortal yang tak punya tradisi ribuan tahun, hutan tua begini juga biasa saja,” Qing He mendengus. Dunia immortal punya sepuluh tempat suci, jumlahnya memang tak sebanyak kerajaan dunia fana, tapi usianya sangat tua.

“Kau benar.” Mu Li hanya bisa mengangguk, gadis itu sepertinya memang suka berdebat dengannya. Hatiku lelah, pikir Mu Li.

Mereka terus berjalan sambil saling menggoda, mata tetap awas mengamati sekitar.

Konon katanya, di hutan besar segala macam burung ada, dan di hutan lebat ini benar adanya. Dalam waktu satu jam, mereka sudah melihat banyak makhluk aneh: burung hantu, ular besar, pohon tua berakar, semuanya ada, seolah berada di tempat purba.

Siapa tahu ada juga binatang atau benda ajaib, tak kalah dengan ramuan ajaib.

Tiba-tiba, seekor rubah putih kecil muncul di depan mata. Ia berbaring di atas batu biru besar di depan mereka, tenang menjilati cakarnya, matanya tajam dan terang, bulunya putih seperti salju, cahaya spiritual mengelilingi, ekor besarnya bergerak pelan, sikapnya sangat indah.

Mata Mu Li dan Qing He langsung tertarik pada rubah putih kecil itu. Dari tubuhnya, mereka seolah merasakan aura bunga Chongxu.

Mereka saling memandang, diam-diam mendekati rubah putih kecil itu. Makhluk kecil itu tampak sedang menikmati makanan, lidahnya menjilat bibir, tak peduli pada sekitar.

Keduanya mendekat tanpa suara, berniat langsung menangkap rubah putih kecil itu. Bulunya yang lembut dan putih, wajahnya yang lincah dan tampan, benar-benar menggemaskan, bahkan Qing He pun sangat menyukainya.

Srek!

Rubah putih kecil itu tiba-tiba merasakan kehadiran mereka, langsung berdiri siaga, menatap ke depan, melihat dua orang mendekat.

“Selesai, ketahuan.” Mu Li menghela napas. Dengan kemampuan rubah putih, di hutan lebat ini mereka pasti tak akan bisa menangkapnya. Kalau tidak, ia benar-benar ingin memeliharanya.

Qing He pun menghela napas, matanya menunjukkan rasa kehilangan, sangat pasrah.

Namun, sesuatu yang ajaib terjadi. Rubah putih kecil itu bukan lari, malah melompat dengan penuh semangat, tampak sangat gembira. Ia melesat dari tempatnya, langsung masuk ke pelukan Mu Li.

Kepalanya yang berbulu lembut terus menggesek ke labu kuning di pinggang Mu Li, tampak sangat akrab.

Mu Li memeluk rubah putih kecil itu, tak tahu apa yang terjadi, menatap Qing He dengan bingung.

Qing He menatap tajam, seolah berkata, “Kau merebut rubah putihku.”

“Bukankah itu labu pemberian si pemabuk tempo hari? Rubah putih kecil itu sepertinya sangat menyukainya.” Qing He mengamati, melihat rubah putih kecil itu terus menggesek labu milik Mu Li, menyadari kuncinya di situ.

Alasan rubah putih kecil itu tak lari mungkin karena labu itu.

Mu Li menunduk, menyadari masalahnya. Labu itu memang pemberian si pemabuk, katanya belum matang, tapi kenapa rubah putih kecil begitu menyukainya? Sangat akrab.

Mu Li mengelus kepala rubah putih kecil itu, rubah putih malah tampak senang, menggesek kepala ke tangan Mu Li, matanya hitam berkilauan.

“Makhluk kecil,” Mu Li tersenyum geli melihat tingkah lucu itu, mengelus lagi, “kau kenal labu ini?”

Rubah putih kecil itu mengangguk.

Mu Li terkejut, “Ternyata binatang spiritual.” Ia benar-benar kagum, labu pemberian si pemabuk ternyata punya keistimewaan apa?

Binatang kecil yang paham bahasa manusia pasti binatang spiritual. Tak disangka rubah putih kecil ini binatang spiritual, tampaknya ia mendapat keberuntungan. Ia menatap Qing He dengan bangga, “Lihat, aku bilang pasti ada peluang besar.”

Rubah putih kecil itu mengangguk senang.

“Aku juga mau mengelusnya,” Qing He tak tahan, mengulurkan tangan ke rubah putih kecil itu. Ia biasanya dingin, tapi tetap seorang perempuan, melihat makhluk menggemaskan seperti itu, siapa yang tak jatuh hati?

“Uuu…” Rubah putih kecil itu mengerang, tiba-tiba melesat ke pelukan Mu Li, tampaknya tak ingin Qing He menyentuhnya.

“Haha, rubah putih kecil lebih suka padaku,” Mu Li merasa bangga, tapi yang ia dapatkan adalah tatapan dingin penuh ancaman dari Qing He.

“Rubah putih kecil, jangan takut, Qing He orang baik,” katanya pada rubah putih kecil, menyerahkan ke Qing He. Rubah putih pun tak lagi melawan, tenang meringkuk di pelukan Qing He.

Saat rubah putih masuk ke pelukan, rasa lembut langsung menyelimuti, Qing He tampak puas, senyum manis menghiasi bibirnya, membuat Mu Li terpana.

Tak disangka, Qing He punya sisi lembut seperti itu, sayangnya, bukan untuk dirinya.

Qing He mengelus rubah putih dengan penuh kasih, berkata, “Rubah kecil, jangan takut, kakak Qing He tak akan menyakitimu, dan sangat menyukaimu.”

“Eh…” Mu Li.

Rubah putih kecil menggesek Qing He, tampak akrab. Sebagai binatang spiritual, kecerdasannya tak kalah dari manusia, tentu bisa merasakan niat baik Qing He. Hanya saja kekuatannya belum cukup, belum bisa bicara atau berubah bentuk.

Tapi itu bukan hal utama. Yang penting, rubah putih kecil itu diberikan Mu Li kepada gadis itu, menandakan kepercayaan besar.

“Nanti namanya Xiao Bai saja,” Mu Li tersenyum, memutuskan membawanya pulang. Meski milik Gunung Jiuhua, mereka yang menemukannya, ia bisa berjuang untuk memilikinya, bahkan membeli jika perlu.

Siapa suruh rubah putih kecil begitu akrab dan menggemaskan dengannya.

“Baik, nanti Xiao Bai akan aku rawat,” Qing He mengangguk, menambahkan dengan nada ingin memiliki sepenuhnya, agar tak direbut Chu Chu nanti.

Ia tak ragu, jika Chu Chu melihat rubah putih kecil ini, pasti juga sangat menyukai dan meminta dari Mu Li.

Mu Li tak punya kata-kata, terlalu dominan, padahal rubah putih kecil datang padanya.

“Menurutmu bagaimana?”

“Apa keuntunganku?” Mu Li bertanya.

“Satu alat sihir pun boleh.” Mendengar itu, Mu Li tahu betapa Qing He menyukai rubah putih kecil. Ia hanya bisa menggeleng, memang perempuan, tapi alat sihir tak bisa ia lepaskan.

“Baik.” Mu Li setuju, toh nanti kau juga milikku.

“Uuu…” Rubah putih kecil tak senang, dua orang itu malah memperdebatkannya, bahkan menjadikannya objek transaksi.

“Haha, Xiao Bai jangan sedih, aku tetap sangat menyayangimu, anggap saja dia majikanmu,” kata Mu Li.

Mata Qing He kembali dingin.

“Haha, apakah yang merebut bunga Chongxu tadi kau, makhluk kecil? Kau memakannya?” Mu Li bertanya pada rubah putih kecil. Qing He juga merasakan aura bunga Chongxu, jelas dimakan makhluk kecil itu.

“Uuu.”

Rubah putih kecil mengangguk. Keduanya terdiam, makhluk kecil itu memang nekat.