Bab Tujuh Puluh Satu, Dalam Kehidupan, Perpisahan Selalu Diikuti Pertemuan

Hari pun berganti, dan kini hanya tersisa tiga hari sebelum pertemuan bela diri berakhir, menandakan setengah bulan telah berlalu. Mukli meninggalkan kediaman Ye Zhizhou, menuju ke halaman miliknya di Akademi Bela Diri, yang telah ia tinggalkan selama sebulan. Anak burung di sarang burung api di atas pohon besar di halaman itu kini hampir dewasa.

Meski tempat itu tak banyak memiliki barang, tetap saja ia dan Qinghe serta Chuchu pernah berlatih di sana, sehingga perlu dirapikan agar kelak mudah ditinggali. Di halaman yang kosong, hanya suara burung yang terdengar. Mukli selesai membersihkan halaman ketika senja telah tiba; ia pun memutuskan bermalam, dan besok pagi kembali.

Pada pagi hari berikutnya, Mukli berjalan keluar dari kawasan pemukiman di kaki Gunung Pendalaman. Latihan para murid Akademi Bela Diri tetap seperti biasa; di setiap arena latihan, para murid sudah berkumpul untuk berlatih pagi-pagi sekali.

Saat ia melangkah pergi, ia bertemu dengan Guanshan Yue yang hendak mendaki Gunung Pendalaman. Gadis itu tersenyum melihat Mukli, lalu mendekat.

"Tuan, sudah lama tidak ke Akademi Bela Diri. Mengapa hari ini muncul di sini? Apakah semalam bermalam di sini?"

"Benar, aku ada urusan kecil yang perlu diurus. Bagaimana kabar Guanshan akhir-akhir ini?" Mukli membalas dengan senyum.

"Biasa saja." Suara gadis itu datar, sulit ditebak, Mukli hanya mengangguk. Ia menyadari bahwa aura Guanshan Yue tampak semakin kuat.

"Tuan, maukah menemani aku naik gunung? Belakangan ini aku setiap hari berlatih di atas gunung. Sudah bulan Mei, bunga persik di Gunung Pendalaman hampir gugur semua. Tuan, maukah melihatnya sekali lagi?" Guanshan Yue mengundang dengan tulus.

"Tentu." Mukli tidak menolak, toh pagi itu memang tidak ada urusan mendesak. Mereka naik gunung bersama, di lereng dekat puncak, pohon persik di bawah sinar matahari pagi tetap tenang seperti dulu, daunnya tumbuh lebat, namun bunganya hanya tersisa sedikit yang belum gugur.

Tanah di sekitar akar pohon dipenuhi lumpur merah.

Guanshan Yue tampak agak muram.

"Bunga persik mekar lalu gugur, tahun berganti tahun, itulah hukum alam. Tak perlu bersedih, Guanshan," ujar Mukli.

"Benar, tapi bunga persik sangat berarti bagiku. Ketika gugur, hati pun terasa berat," balas Guanshan Yue.

"Mungkin aku tidak bisa memahami sepenuhnya, tapi aku mengerti." Mukli berkata demikian, karena bentuk energi Guanshan Yue memang menyerupai bunga persik. Dari situ terlihat betapa ia terikat dengan bunga persik.

"Terima kasih, Tuan. Mari kita naik ke puncak." Guanshan Yue menunjuk tangga batu di depan, dan mereka pun naik ke puncak gunung. Kini sudah bulan Mei, musim berganti, suasana Gunung Pendalaman terasa berbeda, seperti pemandangan baru.

Daun-daun berdesir, angin bertiup, menimbulkan suara gemerisik.

"Dua hari lagi Tuan akan pergi ke Bukit Jiuhua di Yizhou, tempat latihan selama sebulan. Saat itu sudah bulan Juni. Apakah Tuan telah siap?" Guanshan Yue bertanya sambil berjalan.

"Semuanya sudah beres, tinggal menunggu keberangkatan tiga hari lagi. Apakah Guanshan tahu tentang tempat itu?" tanya Mukli.

"Dulu pernah ikut ayah ke sana sekali, tapi tidak terlalu mengenal. Namun pasti banyak peluang besar, Tuan akan tahu sendiri nanti," jawab Guanshan Yue. Ia selalu memperhatikan pemuda itu.

"Begitu rupanya. Kota Yizhou juga di Yizhou, jaraknya tidak terlalu jauh dari Bukit Jiuhua, bukan?"

"Masih beberapa ribu li jauhnya, perlu perjalanan dua atau tiga hari," jawab gadis itu.

"Jadi masih cukup jauh."

"Yizhou memang luas."

"Guanshan, auramu sekarang lebih kuat dari sebelumnya. Apakah sudah mendekati Langit Empat Tingkat?" tanya Mukli.

"Belakangan ini aku mulai memahami ilmu Tinjauan Langit, tapi belum matang, baru setengah langkah, masih butuh waktu untuk menembus batas. Bagian terakhir, Jiwa Tinjauan Langit, sangat sulit untuk bangkit, telah menghalangi banyak petarung biasa sejak zaman dulu," ujar Guanshan Yue.

"Ilmu Tinjauan Langit..." Mukli merenung. Salah satu ciri khas tingkat itu adalah banyak kekuatan ajaib, yang membuatnya sangat ingin mencapainya. Kini ia telah masuk ke tingkat Energi Bumi, tak jauh dari Tinjauan Langit.

Namun selama tiga bulan berlatih, ia sudah mencapai tingkat dua. Kecepatannya luar biasa. Sebagian besar berkat Guru Cen yang dahulu membantunya secara luar biasa, menghemat waktu bertahun-tahun.

Kalau tidak, meski penyakit bawaan sudah sembuh dan bisa berlatih, mungkin ia masih merintis dasar-dasar bela diri, belum tentu masuk ke tingkat satu. Setiap mengingat hal itu, Mukli makin bersyukur dan kagum pada Guru Cen.

Guru itu pernah berkata, kelak pasti akan bertemu lagi, jangan sampai mengecewakannya. Mukli hanya belum tahu kapan pertemuan itu akan terjadi.

"Apa yang Tuan pikirkan?" Guanshan Yue menyadari Mukli melamun, lalu bertanya.

"Haha, tidak ada apa-apa. Aku teringat seseorang."

"Oh, begitu." Ia tersenyum lembut.

"Belakangan ini banyak kabar dari Akademi, Guanshan pasti sudah mendengar. Sepuluh jawara Akademi Bela Diri sebagian besar akan pergi, memulai kehidupan baru. Apa rencanamu?"

"Kalau Tuan sendiri?"

"Aku belum punya rencana. Setelah satu bulan latihan, mungkin akan kembali ke Akademi Bela Diri untuk berlatih lagi," Mukli menunjuk dirinya sendiri, tampak agak bingung.

Sekarang pemerintah mengajak pemuda untuk jadi tentara, ada yang berangkat, ada yang merantau ke negeri lain, seperti Ye Zhizhou. Mukli sendiri belum tahu jalan ke depan. Dulu ia dan Bai Tiga Belas pernah berjanji kelak akan menjelajah dunia bersama.

Namun itu hanya janji untuk suatu hari kelak. Tidak tahu kapan hari itu tiba.

Yang bisa dilakukan hanyalah menjalani hari ini, langkah demi langkah.

"Sebenarnya aku juga tak punya rencana. Ayah akan mengajar di Akademi, sementara aku sendiri, tak tahu harus bagaimana. Tapi tinggal di Akademi memang sulit untuk berkembang lebih jauh," Guanshan Yue juga bingung. Ia berharap di masa depan bisa selalu melihat pemuda itu, dan itu sudah cukup.

"Ya, jalani saja perlahan," kata Mukli.

Mereka berbincang lama, menikmati pemandangan Gunung Pendalaman. Menjelang senja, keduanya berpisah, dan Mukli kembali ke kediamannya.

Guanshan Yue merasa sangat bingung, seolah berada di persimpangan jalan, menunggu keputusan yang harus diambil, tapi ia belum tahu harus memilih yang mana. Di hatinya hanya satu keinginan. Keadaannya sudah berubah, tak seperti dulu.

Mukli setelah tiba di rumah, pergi ke Taman Plum untuk bertemu orang tuanya. Hidup mereka yang damai sangat menyentuh hatinya.

Muk Changfeng dan Mukli minum bersama, sementara Ny. Luoyang memainkan musik, keluarga itu merasakan kebahagiaan, hanya saja masih kurang satu, kakak Mukli. Ia tak tahu kapan mereka bisa berkumpul lagi.

Di tahun dan bulan yang entah kapan...

Waktu selalu berlalu, tak pernah sempurna. Itulah yang membuat Mukli merenung hari itu. Namun ketika bintang-bintang muncul di langit malam, ia membiarkan pikirannya terbang dibawa angin malam, karena besok harus dimulai kembali.

Harus terus berlatih.

Masih tersisa satu hari, Mukli mengadakan pesta besar di rumah. Chuchu dan Biksu Pengembara menyelesaikan pengajaran terakhir, seluruh keluarga Muk, ratusan orang, bersulang dan berpesta.

Besok, sang tuan akan pergi selama sebulan, tapi yang terpenting, tiga ratus anggota keluarga Muk akan berangkat ke medan perang di Selatan, tanpa kepastian hidup atau mati.

Pesta itu diakhiri dengan Muk Changfeng mengangkat gelas dan mendoakan seluruh pahlawan keluarga Muk yang akan berjuang. "Semoga anak-anak Muk menjadi ksatria, gagah berani di medan perang, mengabdi pada kerajaan, menjaga tanah Da Wu! Selamat jalan!"

"Pamuk, hati-hati dalam segala hal," ujar Mukli pada Pamuk, pamannya, yang sejak kecil sudah memperlakukannya seperti anak sendiri, penuh perhatian. Kepergian kali ini entah kapan akan bertemu lagi.

"Haha, jangan khawatir, Nak. Urusan pamamu tak perlu kau pikirkan. Rajinlah berlatih, jangan malas. Kejar Zhixuan secepatnya," Pamuk juga berat untuk berpisah, menasehati Mukli.

"Baik, Paman."

Pamuk tersenyum, menepuk bahu Mukli dua kali dengan kuat. Qinghe selalu mendampingi Mukli, karena di keluarga Muk ia tak banyak mengenal orang lain. Chuchu masih berbincang dengan Biksu Pengembara, yang sangat berat berpisah dengan murid kesayangannya, berulang kali menasehati dan Chuchu hanya bisa mengangguk.

Biksu Pengembara adalah gurunya, seperti pepatah, sehari jadi guru, seratus hari jadi ayah. Gurunya adalah orang terdekat Chuchu. Murid dan guru berpisah, entah kapan bisa bertemu lagi.

Singkatnya, pesta itu penuh dengan rasa perpisahan.

...

Pagi hari berikutnya, saat matahari terbit, Pamuk dan Biksu Pengembara memimpin tiga ratus anggota keluarga Muk berangkat menuju Selatan. Muk Changfeng dan istri, serta Mukli dan lainnya, mengantar sampai keluar kota.

Selain itu, tiga keluarga besar lainnya dan keluarga lain yang mengirim anggota ke militer juga berangkat bersama. Di antaranya ada tokoh-tokoh bela diri tingkat tinggi, seperti Pamuk, Biksu Pengembara, dan Xu Pingluan.

"Perpisahan di dunia selalu ada pertemuan. Xiaoli, ingatlah untuk berlatih dengan baik!" Itu adalah kata terakhir Pamuk kepada Mukli, lalu ia tersenyum, berbalik dan melangkah pergi dengan keyakinan yang kuat. Mukli pun menahan kesedihan, karena menjadi prajurit adalah kehormatan. Da Wu memiliki sejuta prajurit, dan sejuta keluarga merasakan hal yang sama.

Tak perlu bersedih.

"Waktu perpisahan, selalu ada pertemuan, Pamuk, sampai jumpa di lain waktu!" Mukli melambaikan tangan. Matahari pagi perlahan naik, menyinari seluruh kota.

Kemudian, Mukli kembali ke kota.

Hari itu adalah hari keberangkatan sepuluh jawara tiga tingkat Akademi Bela Diri menuju tempat latihan di Bukit Jiuhua, dipimpin langsung oleh Tuan Pedang Agung!

Perpisahan singkat kembali terjadi, Mukli berpamitan dengan orang tua, lalu dengan Chuchu. Saat berpisah, gadis itu tampak sedih, memeluknya erat, menyembunyikan wajah di pelukan Mukli. "Chuchu terlalu lemah, tidak bisa ikut bersama Tuan. Tuan, hati-hati dalam perjalanan. Aku akan menunggu di rumah Muk."

"Baik, Chuchu kecil, jika Tuan tidak ada, berlatihlah dengan rajin, sering-sering menghadiri kelas di Akademi Bela Diri. Aku sudah mendaftarkanmu, tapi kau belum pernah datang," Mukli menasehati.

"Baik."

Setelah itu, Mukli dan Qinghe berangkat ke Yizhou.

Saat itu, sepuluh orang yang akan pergi telah tiba di Yizhou: Luo Qianqiu, Shentusi, Qinghe, Bai Qi, Shen Hao, Luo He, Ayuan, Mukli, Muchen, Bai Tiga Belas.

Mukli menghampiri Bai Tiga Belas, "Kapan kau tiba di Yizhou?"

"Kemarin. Bagaimana kabarmu, Muk?" Bai Tiga Belas tersenyum senang.

"Semuanya baik." Mukli mengangguk. Saat itu, kakak Bai Tiga Belas, Bai Qi, juga datang menyapa Mukli dan Qinghe.

"Tiga Belas, ini pasti Tuan Mukli? Dan ini, setara denganku di tingkat Energi Langit, Qinghe. Aku Bai Qi," Bai Qi tersenyum, wajahnya mirip dengan Bai Tiga Belas.

"Benar." Bai Tiga Belas mengangguk.

"Haha, Bai Qi luar biasa, senang bisa berkenalan!" Mukli mengulurkan tangan, mereka berjabat tangan, tanda persahabatan.

"Tuan Bai Qi, Tuan Bai Tiga Belas," Qinghe membalas salam, meski ia jarang memperhatikan orang lain.

"Haha, keluarga Bai dari Kota Kambing tahun ini benar-benar menonjol, dua saudara masuk tiga besar, membuat warga Yizhou kagum," kata Mukli.

"Mukli terlalu memuji." Dua bersaudara itu adalah pria sopan dan berjiwa pedang.

Saat itu, Muchen dan Ayuan juga datang menyapa, dan mereka pun mengobrol. Dalam sekejap, lebih dari setengah dari sepuluh orang itu berkumpul bersama, saling mengenal.

Mukli menyadari bahwa Muchen juga orang baik, bukan pribadi angkuh.

Beberapa orang ini akhirnya saling mengenal, yang tentu saja bermanfaat untuk perjalanan mereka.

Sementara Luo Qianqiu dan empat lainnya menunggu dengan tenang. Sekitar satu jam kemudian, sosok gagah dan berwibawa masuk ke taman, membuat semua orang berhenti berbincang.