Bab Tujuh Puluh Dua, Gunung Jiuhua, Surga Dunia yang Penuh Keberuntungan

Orang yang datang itu adalah Sang Adipati Pedang Sakti. Ia tiba di halaman tanpa banyak bicara, mata tajamnya mengamati semua orang, lalu memberi satu perintah, “Waktunya telah tiba, kita berangkat!”

Kemudian, sepuluh orang itu keluar dari Istana Yizhou, menaiki kuda yang telah disiapkan, mengikuti Sang Adipati Pedang Sakti beserta beberapa pengawal keluar dari Kota Yizhou, menuju sebuah arah di wilayah tengah Yizhou.

Banyak penduduk bahkan tidak sempat mengamati mereka lebih lama.

Keluar dari kota, terbentang pegunungan dan dataran luas. Rombongan belasan orang itu menunggang kuda melaju kencang di tengah hutan dan padang yang megah, menyusuri jalan utama. Meski berkuda, perjalanan menuju Gunung Jiuhua memakan waktu dua hari.

Gunung Jiuhua adalah tempat warisan sejak zaman kuno, memiliki aliran energi spiritual yang luar biasa, kekuatan yang dalam, sebanding dengan sekte-sekte kuno terkemuka. Di sana terdapat berbagai benda spiritual yang tak bisa ditemukan di kota, menjadikannya tanah suci bagi para pemburu ilmu dan laku.

Wilayah Yizhou sangat luas, terbagi menjadi lima kawasan: timur, barat, selatan, utara, dan tengah. Setiap kawasan meliputi ribuan mil persegi. Kota Yizhou sendiri berada di wilayah tengah. Di seluruh Yizhou hanya ada empat tempat suci seperti Gunung Jiuhua, yang keberadaannya sangat kuno. Mereka meneliti ilmu bela diri dan filsafat secara tersembunyi, kadar keilmuan mereka jauh melebihi kekuatan laku di dunia luar.

Namun, tempat-tempat suci di Kerajaan Dawu tetap menjadi bagian dari kerajaan. Meski memiliki tradisi tersendiri, mereka tetap berada di bawah kendali istana dan menjadi kekuatan istimewa bagi pemerintah.

Kerajaan Dawu memiliki sembilan provinsi di empat wilayah, dengan sekitar empat puluh hingga lima puluh tempat suci. Tingkatannya berbeda-beda, sekte dan keilmuan yang dipelajari pun beragam. Berdasarkan pengetahuan Mu Li, Gunung Jiuhua adalah tempat suci yang beraliran Taoisme.

Konon, di sana terdapat orang-orang yang telah mencapai jalan suci, hidup tersembunyi, sepenuhnya mengejar kebenaran, dengan tingkatan yang sangat tinggi.

Ada juga cerita bahwa setiap tempat suci, sekte besar, hingga organisasi spiritual, memiliki satu peran khusus: sang pengelana.

Pengelana adalah pelaku laku tingkat tinggi yang keluar menjelajah dunia, mencari murid-murid muda yang layak, mengajak mereka masuk ke sekte dan mengajarkan jalan spiritual. Selain itu, pengelana juga menjadi duta pertukaran antar sekte, meneliti keilmuan dari berbagai daerah.

Seperti dua sahabat Mu Li di Gang Tanah Kuning: Lu Yi adalah pengelana dari Istana Haoran, pusat ajaran Konfusius di Tanah Tengah, ditempatkan di Yizhou oleh sang Guru. Sementara si Pemabuk Tua adalah pengelana dari Kuil Qingjing, pusat Taoisme di Tanah Tengah, ditugaskan oleh Sang Pendeta Agung untuk berkelana di Yizhou.

Kebetulan, mereka akhirnya menetap di Gang Tanah Kuning. Namun, Mu Li tidak mengetahui hal ini; waktunya belum tiba dan tingkatan laku dirinya masih belum cukup.

Singkatnya, setiap tempat suci sangat dihargai oleh kerajaan, dianggap sebagai permata, dan hanya gubernur provinsi atau raja wilayah yang memiliki wewenang tertinggi untuk mengatur mereka. Inilah sebabnya mengapa para juara laku dalam pertemuan bela diri harus diantar secara langsung oleh gubernur. Tentu saja, mereka juga bisa menjadi penganut ajaran besar dan diperintah langsung oleh sekte yang mereka anut. Misalnya, Gunung Jiuhua beraliran Taoisme, maka Sang Pendeta Agung di Kuil Qingjing menjadi pemimpin tertinggi mereka, sehingga mereka dapat menerima perintah langsung dari sana.

“Gunung Jiuhua adalah tanah laku Taoisme terkuat di Yizhou, penuh peluang. Kalian yang menuju ke sana, harus memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan diri,” kata Sang Adipati Pedang Sakti yang menunggang di depan, bersuara mantap, menasihati sepuluh orang di belakangnya. Di sisinya, tiga pengawal mengenakan pakaian perwira, semuanya jenderal besar dari Istana Yizhou. Aura mereka kuat, jelas para pendekar tingkat tinggi.

“Siap, Tuan Gubernur!” sepuluh orang muda itu membungkuk sedikit di atas kuda, menjawab dengan hormat. Di hadapan mereka, Sang Adipati Pedang Sakti adalah yang terkuat di Yizhou, pejabat istana yang disegani, bahkan di Gunung Jiuhua yang kuno, mungkin tak ada yang melebihi tingkatan beliau.

Dari sepuluh orang, hanya Qing He satu-satunya perempuan, selebihnya semua pemuda, sangat menghormati Sang Adipati, termasuk putranya sendiri, Luo Qianqiu.

Bisa menduduki posisi sebagai salah satu dari sembilan Adipati Sakti kerajaan, memimpin satu provinsi, menunjukkan bahwa Sang Adipati Pedang Sakti di masa muda telah menorehkan prestasi besar, pasti menapaki jalan penuh perjuangan dan pengorbanan.

Kerajaan Dawu menjunjung tinggi ilmu dan keberanian; baik pejabat atau perwira, bangsawan atau jenderal, tidak ada hak diwariskan jabatan, semuanya harus meraih prestasi sendiri, mendaki langkah demi langkah.

Luo Qianqiu, meski putra Sang Adipati, jika kelak tak punya prestasi, tak mungkin mewarisi jabatan ayahnya. Namun, mencapai level Sang Adipati Pedang Sakti berarti telah lepas dari batas umur dan penyakit, bisa duduk selamanya di kursi jabatan, kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga.

Namun, sebagai putra Sang Adipati, Luo Qianqiu sejak lahir telah memiliki sumber daya laku yang tak tertandingi dan kehormatan yang abadi. Walau hidup biasa saja, tetap menjadi putra Sang Adipati.

Cukup untuk hidup mulia dan kaya.

Mereka meninggalkan Kota Yizhou di siang hari, berjalan setengah hari hingga menjelang sore. Saat tiba di sebuah hutan kecil, Sang Adipati Pedang Sakti berkata, “Malam ini kita berkemah di sini, besok berangkat lagi. Kita akan menempuh perjalanan tanpa henti, lusa siang kita tiba di Gunung Jiuhua.”

Saat ia berbicara, seorang perwira memberikan sebuah kendi, entah berisi air atau anggur.

“Siap!” Semua menjawab, lalu mengambil bekal masing-masing, makan dan minum, sembari mulai berlatih laku. Qing He tentu tidak membawa bekal, semuanya disiapkan oleh Mu Li.

“Sudah kubilang siapkan dengan baik, tapi kau tetap bandel,” kata Mu Li, sembari memberikan sebuah kotak berisi jelly buah.

Qing He sadar dirinya salah, diam saja, lalu makan tanpa sungkan.

“Minum sedikit anggur,” Mu Li menyodorkan kendi anggur.

...

Keesokan harinya, mereka melanjutkan perjalanan. Di sepanjang jalan, melewati banyak desa, kota kecil, dan sebuah kota besar yang megah. Dua tiga ribu mil jalan, melewati banyak gunung dan sungai.

Ini adalah perjalanan kedua Mu Li keluar dari Kota Yizhou; pertama kali ia ke Selatan, menempuh ribuan mil yang jauh lebih panjang.

Kuda-kuda berlari kencang, angin meraung, pasir beterbangan.

Setelah menempuh perjalanan tanpa henti sehari semalam, pada siang hari kedua mereka akhirnya mencapai tujuan. Dari kejauhan, tampak pegunungan menjulang, puncak-puncak berdiri gagah, awan dan cahaya menari, samar-samar tak terlihat jelas. Benar-benar tanah suci.

“Kita sudah dekat dengan Gunung Jiuhua, terletak di atas jalur energi utama bumi. Cuaca dan atmosfernya jauh melebihi tempat lain, membentuk kabut alami yang menyelimuti gunung, sulit menembus pandangan. Ikuti aku dengan baik,” kata Sang Adipati Pedang Sakti.

“Benar-benar luar biasa, tempat suci ini berada di atas jalur utama energi bumi!” seseorang berseru, memahami betapa langka dan kuatnya energi di sana.

“Sekitar seribu mil wilayah pegunungan ini milik Gunung Jiuhua, tidak ada kota, hanya beberapa desa,” ujar Luo Qianqiu, berbagi pengetahuan, karena ia pernah ke sana tahun lalu.

Semakin dekat ke pegunungan, kabut tebal semakin pekat, hampir tak terlihat apa pun di depan.

“Tenangkan pikiran, jangan biarkan hal luar mempengaruhi. Tetap bersama rombongan,” Sang Adipati Pedang Sakti kembali mengingatkan. Di sini ada formasi awan kabut yang melindungi gunung, orang luar tak bisa masuk kecuali beliau yang tahu jalurnya.

Semua pun berhati-hati, turun dari kuda, menuntun binatang mereka di jalan pegunungan yang rumit, mengikuti Sang Adipati Pedang Sakti. Di sekeliling mereka hanya kabut tebal, menutupi pandangan, di dalam gunung tak bisa melihat jauh.

Semakin masuk ke dalam, pandangan semakin samar dan kabur.

Formasi awan kabut menutupi seluruh pegunungan megah ini, orang luar sama sekali tak bisa melihat wujud gunung, hanya bentuk samar, benar-benar seperti gunung para dewa yang tersembunyi.

“Formasi awan kabut, berarti ada ahli formasi di Gunung Jiuhua?”

“Formasi seperti ini hanya bisa dibuat oleh ahli formasi. Bayangkan, sebuah formasi yang menghubungkan kekuatan langit dan bumi, menciptakan kabut yang menutupi ratusan mil pegunungan.”

“Benar-benar luar biasa, andai bisa mendapat ajaran dari ahli formasi di sini, hidupku tak akan sia-sia.”

“Haha, kau terlalu percaya diri, jangan bermimpi terlalu tinggi.”

“Kau tidak mengerti.”

“...”

Sepuluh orang itu semuanya berjiwa luar biasa. Meski ada formasi awan kabut, mereka tak terlalu takut, tetap waspada sambil bercakap-cakap.

“Qing He, tempat ini terasa seperti gerbang para dewa, bukan?” tanya Mu Li pada gadis di sampingnya. Tempat suci ini di Kerajaan Dawu, mungkin paling mirip dengan sekte para dewa.

“Memang ada nuansa seperti itu, tak menyangka dunia luar punya tempat seperti ini, sungguh ajaib,” Qing He mengangguk.

“Dunia luar punya segalanya, sekte besar para dewa pun punya banyak pengikut di Kerajaan Dawu,” Mu Li sedikit bangga.

“Tiga ajaran besar dan banyak sekte adalah milik dunia, para pelaku laku, bukan milik Dawu saja,” Qing He membalas dengan nada sinis.

“Pokoknya tanah leluhur ada di Dawu,” Mu Li tetap tak kalah.

“Ajaran pedang ada di gerbang para dewa,” Qing He tersenyum penuh makna, tak membiarkan Mu Li berbangga di hadapannya.

“Uh...” Mu Li terdiam, ia memang menekuni ajaran pedang, jadi benar-benar tersentuh, sangat tajam.

—

Di kedalaman pegunungan Gunung Jiuhua, luas dan megah, terdapat sembilan puncak besar menjulang seperti pilar langit. Inilah sembilan puncak utama Gunung Jiuhua, dari puncak pertama hingga kesembilan, masing-masing menguasai wilayah tertentu. Bersama-sama, mereka membentuk tempat suci Gunung Jiuhua di wilayah tengah Yizhou.

Dari langit, Gunung Jiuhua tampak luar biasa, puncak-puncak membentang, banyak tempat laku dan gua, energi spiritual memenuhi udara, terlihat jelas oleh mata, tumbuh tanaman dan bunga spiritual yang tak ditemukan di tempat lain.

Benar-benar tanah suci laku di dunia.

Yang bertugas menyambut Sang Adipati Pedang Sakti adalah Puncak Pertama.

Pemimpin Puncak Pertama, seorang lelaki tua, rambut dan janggutnya telah memutih, berpenampilan bijaksana dan agung. Saat ini ia duduk bersila di puncak utama Puncak Pertama, di atas awan, memejamkan mata, meresapi aliran energi langit dan bumi, mendalami laku. Di sekitarnya angin dan awan diam, misterius dan agung, seolah hanya dia seorang di sana.

Gunung Jiuhua beraliran Taoisme, penduduk gunung disebut pendeta, pemimpin Puncak Pertama dijuluki Pemimpin Agung, tertua di antara sembilan pemimpin puncak. Berikutnya adalah pemimpin puncak kedua, ketiga, dan seterusnya, semuanya pelaku laku Taoisme tingkat tinggi, dikenal sebagai “Orang Suci”.

Orang Suci adalah mereka yang menembus kepalsuan, mencapai tingkat diri sejati dalam laku, sangat memahami langit dan bumi, bisa beresonansi dengan alam, memiliki kekuatan luar biasa.

Sembilan pemimpin puncak memang disebut berdasarkan urutan puncak, bukan tingkatan, hanya Pemimpin Agung Puncak Pertama yang lebih tinggi satu tingkat. Dialah pelaku laku tertinggi di Gunung Jiuhua.

Pemimpin Agung memiliki gelar jalan, yaitu Sang Pendeta Chun Jun.

Pada saat itu, suara lonceng nyaring menggema di langit dan bumi, menarik perhatian para pelaku laku Gunung Jiuhua. Sebuah sosok melesat ke puncak utama, mendekati Pemimpin Agung.

“Pemimpin Agung, Sang Adipati Pedang Sakti telah tiba di gunung,” ujar seorang pria paruh baya berjubah Tao, membungkuk hormat.

Mata Sang Pendeta Chun Jun perlahan terbuka, menatap ke pegunungan di bawah, “Mari, ikut aku menyambut Sang Adipati!” Ucapannya selesai, ia bangkit dan melangkah turun dari puncak, dalam sekejap lenyap dari pandangan, tiba di alun-alun laku.

Di belakang Sang Pendeta Chun Jun, sudah ada beberapa pendeta Puncak Pertama, mengikuti dengan hormat, menuju gerbang gunung.

Pada saat yang sama, rombongan dari Kota Yizhou dipimpin Sang Adipati Pedang Sakti telah melewati formasi awan kabut, tiba di gerbang gunung dan bertemu dengan Pemimpin Agung dan rombongannya.

“Sang Adipati, kami telah lama menanti!” Suara tua menggema, terdengar jelas di telinga sepuluh orang.

“Sang Pendeta Chun Jun, lama tak bersua,” jawab Sang Adipati Pedang Sakti sambil tersenyum, menatap ke depan.