Bab Dua Belas, Para Tokoh Membahas Jalan

Para pemuda itu menatap lekat-lekat pada Mukli, dalam hati bertanya-tanya siapa sebenarnya orang ini, berani-beraninya berbincang dengan gadis bak bidadari yang seolah tak tersentuh dunia fana, sungguh membuat iri. Mereka sendiri berasal dari keluarga terhormat, namun harus mengikuti dari belakang, sementara sang gadis sama sekali tak melirik mereka.

“Ucapan Nona itu kurang tepat, pertemuan manusia tiada yang kebetulan, bagaimana bisa tak percaya? Para bijak Tao maupun Buddha pun mengakui adanya takdir, mengapa Nona tak percaya? Menurutku Nona tidak kalah dari para cendekia itu,” tanya Mukli, membuat Qinghe terdiam, menatapnya dan berkata, “Jangan cuma bicara soal itu, seberapa paham kau tentang Tao dan Buddha sehingga berani berkomentar, kau hanya seorang pelajar.”

“Apa salahnya jadi pelajar?”

Mukli bergumam, bersitegang dengan Qinghe. Ia mengangkat tangan, mengalirkan tenaga dalam, membentuk energi pedang yang melesat ke arah Qinghe. Semua orang terkejut, apa yang dilakukan anak muda ini? Berani-beraninya menyerang seorang bidadari, sungguh tak pantas dilakukan seorang terhormat.

Qinghe menatap tajam, satu sentuhan jarinya melenyapkan energi pedang itu, lalu berkata dengan angkuh, “Tidak kusangka kau sudah menjadi pendekar, hanya saja tingkatmu masih rendah, jauh dari tandinganku.”

“Haha, kebetulan beberapa hari lalu aku baru menembus batas Roda Takdir.”

“Itu baru tingkatan pertama, bangga sekali,” Qinghe mencibir, membuat wajah Mukli memerah. Gadis ini memang suka merendahkan orang lain.

“Kalau begitu, Nona sendiri sudah berada di tingkatan mana?”

“Kedua, Tingkat Bumi.”

Saat itu, Chuchu berlari mendekat, menggandeng lengan Mukli, lalu menatap Qinghe dengan sedikit sikap bermusuhan, “Siapa kau?” Sementara Ye Qingyang juga mendekat untuk mencairkan suasana, “Tak kusangka Mukli dan Nona sama-sama berbakat dalam ilmu bela diri, aku sungguh kagum.”

Qinghe tidak menanggapi, sifatnya memang dingin. Mukli menurunkan tangan Chuchu dan berkata, “Nona ini bernama Qinghe, aku bertemu dengannya di perjalanan dari Selatan.”

“Huh.” Chuchu mendengus, memperhatikan gadis itu. Ia tampak sangat cantik, tanpa cela, auranya memikat dan seolah-olah bukan dari dunia ini, membuat Chuchu merasa rendah diri. Namun dia tetap tegak, tak mau kalah, lalu menyapa, “Salam, Nona Qinghe. Aku Chuchu, pelayan pembaca untuk Tuan Muda.”

“Aku Ye Qingyang dari keluarga Ye, senang bertemu dengan Nona.”

“Aku tak peduli siapa kalian, aku hanya ingin melihat binatang langka,” jawab Qinghe, wataknya memang unik, bahkan lebih lincah dari Chuchu, seperti gadis muda yang baru mengenal dunia. Mukli hanya bisa diam, sulit sekali diajak bicara, apalagi dia tampak meremehkan penampilan pelajarnya.

“Nona Qinghe, bagaimana kalau kita berjalan bersama? Temanku ini cukup mengenal tempat ini, bisa membawamu melihat pemandangan indah,” Mukli menawarkan perjalanan bersama.

“Sebutkan saja ada tempat apa saja.”

“Banyak sekali, di atas ada Mata Air Naga, Menara Angsa Jatuh, dan Aula Dengar Angin, pasti Nona suka,” Ye Qingyang cepat-cepat menambahkan, berjalan bersama gadis cantik siapa yang menolak?

“Baiklah, ayo.” Qinghe menerima dengan santai, tak ingin repot-repot mencari tempat indah sendirian. Tanpa banyak pikir, ia melangkah ke depan, Ye Qingyang buru-buru memandu, Mukli dan Chuchu mengikuti. Sikap Qinghe ini diam-diam membuat Mukli kagum, pantas saja jadi pendekar sejati.

“Aku juga ingin ikut.”

“Aku juga kenal tempat ini, boleh ikut membantu.”

“……”

Serombongan pemuda lain segera menyambut, ikut mengejar dari belakang, mengikuti sang bidadari. Mereka melangkah gagah, ada yang membawa kipas, berpakaian mewah, mengenakan ikat pinggang batu giok, berwajah tampan, jubah panjang berkibar, penuh wibawa. Ada pula pemuda sederhana, namun berilmu tinggi, pandai bicara, wawasannya luas.

Sekelompok pemuda-pemudi berjalan di anak tangga batu pegunungan, diapit dua barisan sakura api yang sedang mekar, pemandangan begitu megah.

Gemericik air terdengar di telinga mereka, mereka tiba di Mata Air Naga. Menyusuri aliran air, tampak sumber mata air itu berada di sebuah celah pegunungan, sebuah tebing batu berbentuk kepala naga menonjol, dari mulutnya mengalir air yang jernih dan sangat dingin, membentuk kolam alami yang mengalir ke dua arah berbeda.

Bayangan bunga sakura api terpantul di permukaan kolam, tampak hidup dan nyata, seolah-olah api menyala di dalam air. Tebing berbentuk kepala naga itu terlihat sangat nyata, seperti naga sungguhan dalam legenda yang mengintip keluar, mata besarnya menatap kehampaan. Kumis naga berkibar di udara, tanduknya menjulang, seolah hendak menembus langit.

Naga mengintip, air memeluk gunung.

Bentang alam seperti ini sungguh luar biasa, para pendekar seperti Mukli dan lainnya merasa tubuh mereka seolah menghirup energi alam, darah mengalir deras, sensasi aneh menyelimuti diri.

“Dulu aku pernah membaca Kitab Bumi, pernah melihat bentang alam seperti ini, sangat ajaib. Jika seorang ahli bertapa di sini, pasti hasilnya berlipat ganda,” ujar seorang pemuda dengan bangga.

“Tempatnya memang luar biasa, hanya saja ini wilayah kekuasaan Adipati Selatan, siapa yang berani menyerap energi alam di sini untuk berlatih?” timpal yang lain.

“Alam semesta ini punya kekuatan, dicatat dalam Kitab Bumi, para ahli Yin Yang, militer, dan petani semua menguasai ini. Saudara ternyata mengerti, sungguh mengagumkan, pantas disebut pendekar berbakat,” lanjut seorang pemuda berwibawa.

Para pemuda itu bergantian bicara, seolah-olah pamer kepandaian, berbicara lancar penuh semangat. Mukli hanya diam, mendengarkan, teringat pada Kitab Sungai dan Buku Luo, yang juga memuat ilmu bentang alam, hukum Yin dan Yang, dan banyak pengetahuan mendalam. Ia baru menyadari, kitab itu berisi banyak ilmu dunia yang pernah didengar.

Bahkan tentang bangsa monster di negeri liar, laut utara yang membeku, negeri terjauh, dunia Merah Matahari dan delapan penjuru dunia, semuanya tercatat di sana, nilainya sungguh tinggi.

Namun, ia sendiri sangat minim pengetahuan tentang hal-hal itu, nyaris belum pernah mendengar, apalagi memahami isinya.

Setelah dari Mata Air Naga, mereka mendaki ke puncak gunung, sampai ke bagian tertinggi Gunung Awan Jatuh. Dari atas, seluruh kota Nanyang terlihat jelas, di sana hanya ada hutan sakura api yang paling memukau, serta sebuah menara batu raksasa yang menjulang ke langit.

Menara itu sangat megah, belasan tingkat, puncaknya diselimuti kabut, menutupi bentuk aslinya, namun tak mampu menyembunyikan kemegahan Menara Angsa Jatuh. Inilah menara paling menakjubkan yang pernah dilihat Mukli.

“Bolehkah kita naik menara dan melihat ke empat penjuru?”

Ada yang bertanya dengan penuh semangat, ingin sekali naik ke puncak menara dan memandang sekeliling, sungguh semangat pemuda yang membara.

“Tidak boleh.”

Jawaban itu membuatnya kecewa, namun tak bisa melanggar aturan di sana. Suasana tetap hangat, tak ada yang mengejek, semuanya sopan dan beradab.

“Hari ini cuacanya cerah, ditemani gadis-gadis cantik, mengapa tidak kita bernyanyi bersama, membicarakan angin zaman dan jalan hidup?”

Seseorang mengusulkan, semua setuju dengan gembira, bahkan Mukli pun merasa tertarik, Chuchu semakin ceria, Qinghe dan gadis lainnya pun menyambut antusias.

Mukli menyadari, ternyata Qinghe cukup periang, tak kalah dengan Chuchu.

“Bagus sekali, hanya saja sayang tak ada anggur dan hidangan lezat, pasti lebih sempurna,” kata Ye Qingyang.

Tak lama, mereka duduk melingkar, mulai menunjukkan kepandaian, bahkan ada dua orang yang mengeluarkan kecapi dan seruling, memainkan musik yang merdu, suasananya elegan dan syahdu, membuat hati jadi lapang.

Seorang pemuda tak tahan untuk berseru, sungguh unik, ternyata membawa kecapi ke mana-mana.

Qinghe kebetulan duduk di samping kanan Mukli, sedikit menengadah mendengarkan musik, wajahnya jadi tenang, seolah larut dalam suasana, hanya matanya yang bening berkilauan.

Di sisi lain, Chuchu mendengarkan sambil mengawasi Mukli dan gadis cantik itu. Melihat Mukli menatap si gadis, ia segera menarik kepala Mukli agar menghadap ke depan dengan serius, sembari berkata, “Pelajar jangan sampai tergoda oleh kecantikan.”

Mukli hanya bisa tersenyum, gadis ini memang lincah, segala hal bisa dikomentari. Aku ini putra kedua keluarga Muk, mana mungkin mudah tergoda wanita, pikirnya. Namun ia melirik lagi ke arah Qinghe, dan tetap saja terpukau, dalam hati bergumam, sungguh wanita luar biasa.

“Huh!”

Chuchu bersedekap, mendengus kesal, bibirnya mengerucut, tampak sangat manis hingga orang lain merasa iri. Anak muda ini sungguh beruntung, dikelilingi dua gadis cantik, bahkan ada yang cemburu karenanya.

Mukli buru-buru menatap Chuchu, tak berkata apa-apa, lalu menoleh ke arah para pemuda lain. Setelah dua pemuda itu selesai memainkan musik, angin gunung bertiup, mereka berseru, “Angin besar berembus, awan pun berarak, sungguh indah!”

“Kekuatan menguasai dunia, pulang ke tanah leluhur,” sahut Mukli lantang, membara semangat, cita-citanya tinggi, ingin bersaing dengan para pahlawan, dadanya terasa lapang, ia menatap lautan bunga sakura api, terasa masa muda masih panjang dan membara.

“Kalau begitu, izinkan aku mempersembahkan sebuah syair,” seorang pemuda berbaju putih bangkit, memberi salam, lalu berkata, “Angin panjang bertiup, bunga sakura api bermekaran, seluruh penjuru menggelar upacara.”

“Bagus sekali!” Syair itu memadukan upacara pemujaan langit dengan indah, membuat orang lain kagum akan kepandaiannya.

“Ada yang ingin membalas syair ini?” tanya pemuda itu. Semua terdiam, berpikir mencari balasan syair, sampai akhirnya Mukli tersenyum percaya diri dan berkata, “Awan kelabu bergerak, air Mata Air Naga mengalir abadi, para cendekia berkumpul di Menara Angsa Jatuh.”

“Sungguh luar biasa!” Ye Qingyang memuji, terpesona oleh kecerdasan Mukli, “Andai ada anggur, aku akan minum untukmu!” Semua pun serempak memuji, tak menyangka Mukli mampu membuat syair seindah itu.

Bahkan Qinghe pun terkesan, menatap Mukli dengan pandangan baru, memuji, “Tak kusangka, ternyata kau cukup berbakat juga.” Kini ia merasa para pelajar tak seburuk yang ia kira, malah cukup menarik.

Hanya Chuchu yang tetap tenang, sebab ia tahu betul kepandaian Mukli. Dulu Mukli pernah membuat para guru di kota Yizhou kewalahan, sampai-sampai muncul ungkapan, “Jangan pernah adu syair dengan Mukli di Yizhou.”

Saat itu, beberapa pendekar muda tak tahan duduk, mereka berdiri, ada yang mencabut senjata, memberi salam, “Izinkan kami mempersembahkan sedikit pertunjukan bela diri, mohon jangan tertawa.”

Mereka bergerak ke tanah lapang, lalu memperagakan jurus masing-masing, saling bersaing. Gerakan mereka lincah, baju berkibar oleh angin, energi dalam melesat, menimbulkan badai kecil yang menerbangkan kelopak sakura api, menari bersama di udara.

Semua orang kagum, mengakui bahwa pelajar punya masa mudanya sendiri, para pendekar pun punya keahliannya yang memukau.

Hari itu menjadi kenangan indah yang melekat di hati para pemuda.