Bab Enam Puluh Satu, Toko Makanan Berkualitas

"Burp!"

Mu Li mengeluarkan sendawa yang cukup tidak sopan. Kedua gadis menatapnya dengan pandangan penuh keengganan, mundur beberapa langkah sambil menutup hidung.

"Eh..." Mu Li agak malu. Mungkin karena mi yang baru saja disantap terasa lezat, ia makan cukup banyak, ditambah minum dua takar arak, sehingga tampak seperti sekarang.

"Yuk kita lanjut jalan-jalan," ia membuka suara lebih dulu, memecah keheningan. Kedua gadis tidak berkata banyak, mengikuti Mu Li menyusuri jalan setapak di Gang Tanah Kuning, terus mengamati orang-orang, barang-barang aneh, serta pemandangan yang beragam di sepanjang sisi jalan.

Tatapan Chu Chu menyorotkan kenangan samar, teringat masa kecilnya bersama Mu Li sering datang ke tempat ini, hati terasa hangat. Sedangkan Qing He, penuh rasa ingin tahu, matanya mengamati ke sana kemari, tertarik oleh pesona khas gang ini. Dalam ingatannya, ia selalu berada di Puncak Tian Shu untuk berlatih, belum pernah melihat kehidupan dan budaya masyarakat seperti ini.

Gang ini mengingatkannya pada kampung halaman di bawah gunung salju, serta mimpi yang perlahan mulai terlupakan. Mungkin kehidupan seperti ini memang baik—tenang dan damai, tanpa banyak penderitaan dan bahaya.

Namun, sejak menapaki jalan bela diri, hidupnya, Mu Li, Chu Chu, dan seluruh pejuang di dunia, pada akhirnya tidak akan menjalani hidup yang biasa seperti ini. Mereka pun tidak ingin menjadi orang biasa.

Dari pengalaman hidup belakangan ini, Qing He menyadari bahwa kehidupan duniawi juga menyenangkan, hubungan antar manusia lebih hangat, tidak seperti di gerbang para dewa yang dingin. Keluarga Mu juga memperlakukannya dengan baik. Tapi kakek pernah berkata, di dunia ada baik dan buruk, ke mana pun pergi, tetap sama saja.

Hanya saja, sejauh ini, ia belum bertemu dengan sisi buruk dari dunia manusia.

Saat Qing He sedang melamun, mereka tiba di depan sebuah toko. Mu Li menunjuk dengan satu jari ke dahi Qing He yang bersih, "Lagi mikirin apa?"

Qing He tidak menggubris, melainkan menatap nama toko itu, perlahan bertanya, "Toko Barang Berkualitas?"

"Ha, kamu pasti belum tahu," kata Chu Chu.

"Toko ini punya jajanan yang enak sekali, rasanya manis dan lezat, jenisnya banyak, semua ada. Dulu setiap kali aku dan Mu Li ke sini, pasti masuk untuk makan. Aku kangen sekali bakso pedas dan sosis panggang dari toko ini!"

Mata Chu Chu berbinar, Mu Li pun hanya bisa menggeleng dan tersenyum. Gadis ini setiap kali datang, tidak pernah bisa menolak godaan jajanan pedas di Toko Barang Berkualitas!

"Masuk dan coba!" ajak Mu Li. Sebenarnya, ia ingin sekali makan Kacang Tiga Tupai dan Susu Anak Nakal dari toko ini! Wanginya menggoda...

Meski mereka baru saja makan mi di rumah Ye Zhizhou, perut sangat kenyang.

"Baik," Qing He mengangguk, melihat kedua temannya begitu bersemangat, ia pun ikut masuk. Lagipula ia tidak perlu mengeluarkan uang, semua dibayar oleh Mu Li.

Begitu masuk, tampak aneka jajanan, buah-buahan, dendeng, dan lain-lain—semua tersedia. Anggur berwarna cerah dan menggoda, pir besar, ubi, serta dendeng babi, sate kambing, steak sapi, kurma merah, dan kastanye...

"Tuan ingin beli apa? Semua barang terbaik, silakan pilih, bawa pulang untuk keluarga juga bagus!"

Banyak pelanggan di toko, pemiliknya sibuk, hanya sempat bertanya lalu mengalihkan perhatian ke pelanggan lain.

"Semua yang di sini, masing-masing satu kotak!" Mu Li yang dermawan menunjuk jajanan favoritnya dan Chu Chu, membeli semuanya dalam satu kotak. Qing He tidak tahu jenis makanan di sini, apapun dibeli, ia akan makan.

"Baik, tunggu sebentar ya!" Pemilik toko senang mendapat pelanggan besar, segera mengambil makanan, memasukkan ke kotak kayu, lalu mengikat dengan tali, dan membawanya ke sini.

"Tuan adalah pelanggan istimewa, semua dapat diskon dua puluh persen, jadi hanya lima tael perak!" Pemilik toko tersenyum, belanja sebanyak itu harus diberi harga khusus. Bagaimanapun, bisnis harus berjalan dengan baik agar langgeng.

"Baik," Mu Li mengangguk, menyerahkan lima tael perak, lalu mengangkat kotak-kotak itu yang ternyata cukup berat. Ia tersenyum lebar, berjalan ke ruang belakang toko untuk menikmati makanan.

Chu Chu juga tak sabar, penuh senyum.

Ruang belakang Toko Barang Berkualitas cukup luas, banyak orang duduk di meja kayu, menikmati jajanan dalam kotak, wajah mereka puas.

Ketiganya duduk mengelilingi sebuah meja, membuka hampir sepuluh kotak kayu, di dalamnya aneka jajanan berwarna cerah, menggoda selera.

Chu Chu langsung mengambil sumpit, mencicipi bakso pedas, tidak peduli mulutnya penuh minyak merah, tersenyum bahagia, "Sudah lama tidak makan makanan enak dari Toko Barang Berkualitas."

"Kamu memang suka," Mu Li tersenyum, lalu mengambil agar-agar Jizhilang dan memasukkannya ke mulut. Sensasi segar yang lama tak dirasakan membuat Mu Li sangat nyaman. Ia mengambil lagi, ditambah Susu Anak Nakal.

"Apa ini?" Qing He penasaran melihat Mu Li makan jajanan berwarna berbeda dari kotak, lalu ikut mengambil satu dan memasukkan ke mulut.

Begitu masuk, terasa lembut dan manis, Qing He membuka mata lebar. Makanan ini memang lezat, pantas saja Mu Li begitu lahap. Saat ini, Mu Li benar-benar jauh dari gambaran seorang cendekiawan.

"Enak, kan? Ini makanan terlaris di sini, agar-agar Jizhilang," kata Mu Li.

"Kenapa namanya Jizhilang?"

"Sejujurnya, aku makan ini bertahun-tahun, juga tidak tahu alasannya, mungkin karena enak saja. Yang penting wangi, urusan lain tidak perlu dipikirkan," jawab Mu Li setelah berpikir sebentar.

"Benar juga," Qing He tersenyum tipis. Orang ini memang menarik. Hari ini ia pun bisa melihat sisi duniawi yang berbeda, banyak hal menarik.

Gang Tanah Kuning, Toko Barang Berkualitas.

Ia merasa, beginilah dunia manusia yang sebenarnya.

Di pusat Kota Yizhou, keluarga-keluarga kuat hanya mengejar latihan dan bisnis, mirip dengan gerbang para dewa. Justru gang kecil seperti ini yang membuatnya merasakan kehidupan duniawi.

Juga keluarga Ye Qingxian yang penuh kehangatan.

"Coba yang ini!" Mu Li menunjuk kotak berisi Kacang Tiga Tupai, menyuruh Qing He mencicipi, sambil mendorong satu kotak Susu Anak Nakal.

"Baik," Qing He mengangguk, tak ingin memikirkan hal lain. Tidak bisa dipungkiri, jajanan yang dibeli Mu Li memang enak dan unik. Ia hampir belum pernah mendengar atau mencicipi sebelumnya, kini ia pun serius menikmatinya.

"Tuan, cobalah sate kambing!" Chu Chu mendorong kotak sate kambing, tersenyum manis, mata berbinar. Sudut bibirnya penuh minyak, ada lesung pipit kecil, tangannya tidak berhenti. Sangat menggemaskan.

"Baik," Mu Li mengangguk, mengambil satu tusuk sate kambing dan memakannya.

Ketiganya makan dengan lahap, orang-orang sekitar juga menikmati.

Obrolan pun semakin seru.

"Tahu nggak, anak keluarga Zhao di ujung gang tahun ini mau masuk tentara, tapi ayahnya nggak setuju, anak itu malah dikurung di rumah."

"Oh ya? Wajar saja, Pak Zhao sudah tua, tentu tidak ingin satu-satunya anak masuk tentara, begitu masuk barak, hidup-mati sulit diprediksi!"

"Benar, Pak Zhao berharap anaknya jadi cendekiawan, belajar ajaran luhur, kelak bisa raih gelar. Tapi si Zhao muda malah tergila-gila pada bela diri, bikin ayahnya kesal. Kami rakyat biasa mana bisa membesarkan seorang pendekar, biaya masuk Akademi Yizhou saja susah, meski pemerintah sudah menurunkan biaya."

"Ya, menjadi pendekar bagi orang biasa memang sulit, jadi cendekiawan masih mungkin. Contohnya keluarga Ye, Ye Qian muda membaca banyak buku tapi tak mendapat kesempatan, jadi penyesalan seumur hidup. Sekarang, kedua anaknya dikirim ke Akademi Yizhou bagian sastra, demi menebus penyesalan masa muda dan mengubah nasib keluarga."

"Benar, kedua anak Ye Qian juga berbakti, penampilan baik, punya aura cendekiawan. Kabarnya tahun ini mereka ikut ujian sastra, entah hasilnya bagaimana."

"Belum pasti, tapi biasanya hasil ujian akan segera keluar, sekarang sudah bulan Mei."

Orang-orang bercakap santai, membahas kisah lama keluarga Gang Tanah Kuning, tanpa lelah.

Bagi Mu Li dan kedua temannya, obrolan tentang keluarga Ye Zhizhou menarik, mereka bisa merasakan bahwa kakak-adik Ye Zhizhou punya reputasi baik di gang ini.

Mu Li berpikir lebih jauh tentang Ye Zhizhou, memang ia berbakat, walau berasal dari Gang Tanah Kuning, kualitas dan pengetahuannya tak kalah dari anak keluarga besar.

Juga Ye Qingxian, salah satu dari Empat Gadis Cantik Akademi, hanya dari parasnya saja sudah merebut hati banyak pemuda.

"Tuan, coba dendeng babi," Chu Chu mengambil sepotong dendeng babi segar, membangunkan lamunan Mu Li. Ia tersenyum hangat, menatap gadis sederhana di depannya, hati terasa hangat.

Qing He juga mencoba berbagai jajanan, sibuk sendiri, wajah cantiknya penuh minyak. Ia tak peduli, melirik kedua temannya tanpa berkata, menikmati jajanan dengan puas.

"...Ternyata dia lebih lahap dariku," Mu Li membatin.

"Apa lihat-lihat?" Qing He tiba-tiba menatap tajam, Mu Li merasa seolah ada aura pedang, ia pun berkata cepat, "Qing He, kamu makan pun tetap cantik!"

Mendengar itu, Qing He jadi tenang, menoleh, lalu melanjutkan makan tanpa memandangnya.

Chu Chu yang hendak mengambil makanan, menahan sumpitnya lalu memasukkan ke mulut sendiri, berkata datar, "Tuan makan sendiri saja," nadanya sulit ditebak.

"..."

Ada apa ini?

Mu Li hanya bisa pasrah, tak berkata banyak, terus menikmati makanan, mengambil sepotong steak sapi.

Banyak bicara hanya menambah masalah—lebih baik makan steak.

Mereka makan sampai satu jam lebih, waktu sudah siang. Ketiganya keluar dari Toko Barang Berkualitas, perut menggelembung, jelas terlalu kenyang.

"Apa yang kita lakukan sekarang?" Qing He bertanya, menatap gang. Ia hanya menerima saja, membiarkan Mu Li dan Chu Chu mengatur, tidak tergesa-gesa. Lagipula mereka yang mengajaknya jalan-jalan.

"Oh ya, aku mau beli lagi, bawa pulang untuk ayah dan ibu, mereka juga suka! Tunggu sebentar," Mu Li tiba-tiba teringat, lalu bergegas masuk kembali ke toko.

Kedua gadis saling bertatapan, lalu berpaling tanpa bicara, namun saling memahami.

Tak lama, Mu Li keluar, berkata, "Mari lanjutkan perjalanan, sekalian menyusuri gang ini sampai selesai, dan melihat beberapa teman lama."

"Gangnya panjang sekali, sehari tak cukup, apalagi mau mengunjungi teman," kata Chu Chu sambil melirik Qing He, dengan maksud tertentu.

"Tidak apa," jawab Mu Li.

"Aku terserah," Qing He berkata dingin.

"Kalau begitu, ayo," Chu Chu menunduk sedikit, melangkah ke depan.

Ketiganya meninggalkan Toko Barang Berkualitas, menyusuri jalan tanah kuning, melanjutkan perjalanan. Tanah kuning di jalan pun mulai mengering dan mengeras, semakin banyak orang berjalan di gang itu.