Bab Dua Puluh Enam, Sahabat Lama

“Hahaha, Saudaraku Makye, sudah lama tak bertemu, apakah kau baik-baik saja?” Pertapa itu tertawa lepas, melangkah menemui Makye. Melihat sahabat lama yang sudah bertahun-tahun tak bersua, hatinya benar-benar dipenuhi kegembiraan.

“Cukup baik. Kau sendiri, wahai biksu, tampaknya kemajuanmu dalam latihan luar biasa pesat,” mereka saling berpelukan erat, lalu melepaskan pelukan itu. Makye tersenyum, hatinya pun dipenuhi kebahagiaan; sudah lebih dari dua puluh tahun sejak terakhir kali ia bertemu pertapa itu, namun ikatan persahabatan mereka tetap erat seperti dulu.

Dua pendekar legendaris dari Jianghu di Jingzhou, yang dijuluki “Pendekar Pedang Sang Buddha”, akhirnya bertemu kembali, hanya saja kini perbedaan di antara mereka begitu nyata—Makye nampak jauh lebih suram dan lesu.

“Makye, sudah bertahun-tahun tak berjumpa, mengapa kemampuanmu tetap di tingkat ini, tidak seperti masa jayamu dahulu?” tanya pertapa itu dengan heran.

“Ah, panjang ceritanya, nanti saja kuceritakan. Tapi mengapa kau bisa sampai ke Yizhou, dan bahkan bertemu dengan kedua orang itu?” Makye menghela napas panjang, lalu menunjuk Lin Zhen dan Bai Yutang.

“Hahaha, aku datang ke Yizhou dua bulan lalu, kudengar di Istana Kota Puyi ada harta karun berharga, jadi aku ke sana, kau pasti mengerti maksudku. Kedua pemuda ini, kekuatannya biasa saja, tapi nekat hendak menangkapku, jadi aku beri mereka pelajaran. Tadinya ingin membunuh mereka, supaya tidak merepotkan,” ujar pertapa itu dengan sopan di depan Makye, berbeda dari sikap sombongnya sebelumnya.

Ia melanjutkan, “Sebenarnya aku ingin menemuimu, saudaraku, tapi mengingat statusmu sebagai bangsawan besar Yizhou, aku urung berkunjung. Tak kusangka malah bertemu di sini, benar-benar suratan takdir.”

“Haha, beberapa hari lalu aku membawa keluargaku ke Selatan menghadiri upacara besar yang diadakan Raja Penakluk Selatan, sekarang sedang dalam perjalanan pulang ke klan.”

“Oh begitu, aku juga mendengar kabar itu, banyak keluarga besar Yizhou yang menuju ke Selatan,” pertapa itu mengangguk paham.

“Kita ini sudah lama tak berjumpa, harusnya kita minum bersama, mengenang suka-duka masa lalu. Setelah aku bereskan urusan dengan dua orang itu, kita cari kedai lalu minum sepuasnya,” kata pertapa itu, kemudian berbalik menuju Lin Zhen dan Bai Yutang, tiba-tiba auranya berubah tajam, hawa membunuh menyebar.

Kedua orang itu langsung panik, kekuatan pertapa itu terlalu tinggi, mereka sama sekali tak berdaya. Hari ini, mereka mungkin akan kehilangan nyawa di sini.

“Sudahlah, lepaskan saja mereka. Kupikir mereka bukan orang jahat. Ikutlah denganku ke Yizhou, kita minum bersama, dua saudara lama,” ujar Makye.

Mendengar itu, pertapa itu menatap mereka dan berkata, “Baiklah, karena Makye memintanya, aku ampuni kalian. Cepat pergi!” Dengan malas ia mengibaskan tangan.

Melihat situasi itu, Lin Zhen dan Bai Yutang segera mengangguk hormat pada Makye sebagai tanda terima kasih, lalu bergegas pergi, dalam hitungan detik mereka sudah menghilang dari tempat itu.

Di bawah, Mukli dan yang lainnya memandang kepergian mereka dengan bingung, tapi jelas terlihat bahwa Paman Makye sangat akrab dengan pertapa tersebut.

Saat itu, Makye dan pertapa itu melayang di udara mendekati mereka.

Tampak sang pertapa berwajah garang, penuh otot, sangat menakutkan, membuat semua orang terdiam. Bahkan Qinghe, murid dari dunia para dewa, tampak ketakutan melihat pertapa itu, benar-benar tidak terlihat seperti orang baik.

“Hahaha, jangan takut. Dia ini sahabatku, kalian bisa memanggilnya Pertapa. Kami bertemu secara kebetulan, jadi akan kubawa ke Yizhou untuk berkumpul,” ujar Makye sambil tertawa.

Pertapa itu pun tertawa keras, suaranya menggelegar, “Hahaha, tak perlu takut, aku orang baik. Apalagi kalian keluarga Makye, berarti juga temanku.”

Namun, wajahnya yang seram tetap membuat orang-orang itu terdiam, tidak tahu harus berkata apa, bahkan para sesepuh di belakang pun tak bicara.

“Halo, Paman Biksu,” sapa Mukli akhirnya, memecah keheningan.

“Hahaha, bagus, anak muda. Kau punya aura luar biasa, kelak pasti jadi orang hebat,” Pertapa tertawa lepas, dengan tubuh besar dan tawa polosnya, ia tampak sangat kocak.

“Mari kita lanjutkan perjalanan sambil berbincang. Masih dua hari lagi hingga sampai di Yizhou,” kata Makye.

“Setuju.”

Mereka pun melanjutkan perjalanan di jalan utama dengan perasaan lega, akhirnya akan segera sampai di rumah.

Makye memimpin di depan, sementara pertapa itu berjalan bersama Mukli, tampak berusaha membangun hubungan akrab, membuat yang lain hanya bisa menggelengkan kepala—ternyata pertapa itu cukup cerdas.

“Anak muda, kulihat auramu tegas, tubuhmu dipenuhi semangat pedang, pasti kau telah mencapai tingkat pertama dalam ilmu pedang. Selain itu, auramu juga seperti seorang cendekiawan. Kau benar-benar teladan pemuda berprestasi,” puji pertapa itu, suaranya lantang dan terbuka tanpa sungkan.

“Terlalu berlebihan, Tuan,” jawab Mukli sopan.

“Hahaha, panggil saja aku Pertapa, jangan Tuan segala. Meski aku tampak seperti biksu, bukan berarti aku benar-benar biksu. Aku sudah lama melanggar aturan dan hidup bebas di jagat persilatan, orang-orang memanggilku Pertapa,” katanya sambil mengangkat tangan melakukan salam Buddhis.

“Paman Biksu benar-benar lucu!” Kali ini Qinghe pun ikut berbicara dan mengobrol dengannya.

“Gadis muda yang sangat cantik, sungguh kecantikan tiada tara,” Pertapa menatap Qinghe penuh kekaguman, sangat terpesona. Selama bertahun-tahun hidup di dunia persilatan, belum pernah ia lihat perempuan secantik ini.

“Mengapa kalian manusia dunia fana selalu memuja kecantikan?” Qinghe menggerutu.

“Hahaha, setiap manusia pasti mengagumi keindahan, itu hal yang wajar. Jangan-jangan kau bukan manusia biasa?” Pertapa kembali tertawa.

“Namanya Qinghe, berasal dari dunia dewa, turun ke dunia fana untuk berlatih. Kami bertemu dan aku membawanya ke Yizhou,” Mukli memperkenalkan Qinghe pada Pertapa.

“Pantas saja auranya begitu berbeda. Sebenarnya, aku pernah menyeberangi benua, pergi ke dunia para dewa di negeri yang sangat jauh. Di sana memang banyak pendekar hebat, tapi aturan terlalu ketat, tidak sebebas di dunia persilatan.”

“Paman benar-benar orang luar biasa. Dunia ini pasti sudah kau jelajahi seluruhnya,” ujar Mukli kagum.

“Belum tentu. Dunia ini lebih luas dari yang kau bayangkan. Bahkan sembilan negeri dan empat wilayah di Kerajaan Agung saja sangat luas, apalagi dunia dewa yang tak berujung. Itu adalah wilayah terbesar di dunia, jauh melampaui delapan penjuru.”

“Aku memang sering mengembara, tapi hanya beberapa negeri saja yang pernah kuseberangi. Ke dunia dewa pun hanya sekali, selebihnya masih banyak tempat yang belum kukunjungi.”

“Itu benar, satu dunia dewa saja luasnya ribuan mil, dipenuhi sekte besar, aliran kepercayaan tak terhitung. Apalagi wilayah Kerajaan Agung,” Qinghe pun berdecak kagum. Ia sendiri dibawa oleh kakeknya dari Negeri Salju di dunia dewa ke sini, menempuh perjalanan jutaan mil. Jika bukan karena kemampuan kakeknya yang luar biasa, menggunakan alat tingkat surga untuk menyingkat waktu dan ruang, mungkin perjalanannya akan memakan waktu bertahun-tahun. Orang biasa bahkan seumur hidup pun belum tentu bisa sampai.

“Kau memang gadis yang berwawasan luas,” puji Pertapa.

Mereka bertiga asyik mengobrol, yang lain pun sibuk dengan urusannya masing-masing. Hanya Chuchu yang diam seribu bahasa, semua yang mereka bicarakan terasa jauh dari dirinya.

Ia tampak sedikit murung, bibirnya cemberut, tak berkata apa-apa.

Mukli memperhatikan Chuchu, lalu tersenyum dan mencubit pipinya yang lembut, “Chuchu, jangan diam saja, bergabunglah dengan kami.”

“Aku kan tak mengerti, mau bicara apa,” balas Chuchu sedikit kesal.

Saat itu, mata Pertapa menatap ke arahnya. Awalnya tersenyum, lalu mendadak berubah serius, membuat Mukli, Qinghe, bahkan Chuchu sendiri bingung.

Setelah menatap beberapa saat, Pertapa perlahan berkata, “Siapa nama gadis kecil ini?”

“Namanya Chuchu,” jawab Mukli.

“Dia juga anggota keluarga Mak?”

“Iya. Dia pembantuku yang menemaniku belajar, tapi bagiku sudah seperti saudara sendiri.”

Chuchu menatap Mukli, matanya menyiratkan makna mendalam.

“Hahaha, aku lihat gadis ini juga punya bakat hebat, mengapa tidak berlatih ilmu bela diri?”

“Sejak kecil aku menemani Tuan Mukli belajar, tak pernah belajar ilmu silat,” jawab Chuchu pelan.

“Menurutku kau sangat mirip sahabat lamaku. Bagaimana kalau aku mengajarkanmu ilmu bela diri, kau mau?” ujar Pertapa tiba-tiba, membuat Mukli pun terkejut.

“Aku mau, asal Tuan Mukli mengizinkan,” jawab Chuchu dengan mata berbinar, menoleh ke arah Mukli menanti persetujuannya.

Pertapa pun menatap Mukli, begitu juga Makye yang diam-diam memperhatikan. Namun ia tak berkata apa-apa, menyerahkan keputusan pada Chuchu sendiri. Ia yakin Pertapa tidak akan menyakiti anak itu, itu bukan sifatnya. Lagipula, Chuchu juga anak keluarga Mak, pasti Pertapa akan menjaga perasaannya.

“Baiklah, kalau memang Pertapa bilang Chuchu punya bakat luar biasa, tentu saja aku mendukung,” ujar Mukli. Sejak di Kota Nanyang, gadis itu sudah sering meminta diajari ilmu bela diri. Sekarang bertemu Pertapa, ini adalah keberuntungan.

“Hahaha, baiklah, aku akan ikut kalian ke Yizhou dan tinggal lebih lama. Aku pasti akan membimbing Chuchu hingga masuk ke dunia bela diri dan mengajarkan ajaran Buddha tingkat tinggi.”

Mendengar itu, semua orang tertegun. Pertapa benar-benar berniat mengajarkan Chuchu ajaran Buddha tingkat tinggi, salah satu ilmu bela diri paling hebat di dunia, nilainya tak terhingga!

“Mengapa kau mau melakukan ini?” tanya Makye.

“Hahaha, aku sudah lama mengembara dan membunuh banyak orang, tapi melihat gadis ini aku merasa berjodoh. Tak ada salahnya aku mewariskan ilmu Buddha tertinggiku sebagai penerus.”

“Atas nama Chuchu, aku ucapkan terima kasih,” ujar Mukli.

“Tak perlu, ini keinginanku sendiri.”

“Chuchu, tunggu apa lagi, hormatlah pada gurumu. Tingkat keilmuannya setara dengan guru besar, kau harus belajar dengan sungguh-sungguh,” pesan Makye.

“Baik, salam hormat, Guru!” Chuchu yang cerdas langsung berlutut memberi hormat pada Pertapa. Mukli dalam hatinya sangat terkejut, tak menyangka hari ini Chuchu benar-benar mendapatkan guru.

Bahkan Chuchu sendiri merasa tak percaya.

“Hahaha, bagus! Mulai sekarang kau adalah muridku yang paling kukasihi. Siapa pun yang berani mengganggumu di dunia persilatan, pasti akan kubasmi! Ayo, mari kita percepat langkah menuju Yizhou, aku tak sabar ingin mengajarkanmu ilmu Buddha,” Pertapa tertawa lepas, namun ada alasan tersembunyi mengapa ia begitu memperhatikan Chuchu.

Tak seorang pun tahu, dalam tubuh gadis itu tersimpan sebuah manik merah darah yang sangat dikenalnya, harta milik sahabat lamanya yang menyimpan rahasia kuno dan kekuatan luar biasa.

Sahabatnya itu pernah memberinya jasa besar, hubungan mereka tak kalah erat daripada persahabatannya dengan Makye. Ia pernah melihat manik itu di tangan sahabatnya, namun sudah bertahun-tahun berlalu, dan kini manik itu justru ada di tubuh gadis kecil ini.

Sahabatnya akhirnya terbunuh karena manik itu. Ia pun berkelana ke seluruh dunia mencari pembunuhnya, namun tak pernah menemukannya. Kini ia yakin, Chuchu adalah keturunan sahabatnya itu.

Takdir mempertemukan mereka, dan ia pun bertekad melindungi putri sahabatnya sepenuh hati.

Rombongan pun mempercepat langkah, sementara Pertapa dan Chuchu mulai berbincang akrab, bahkan sampai lupa pada Mukli dan Qinghe. Keduanya hanya bisa tersenyum, inilah hubungan murid dan guru yang sesungguhnya.