Bab tiga puluh dua, memasuki Akademi Bela Diri

Renungan mendalam yang dilakukan oleh Muli memakan waktu dua jam penuh. Selama itu, Ren Ping Sheng dan Qing He berbincang banyak tentang dunia para dewa dan kehidupan biasa, juga membahas berbagai aspek ilmu sastra dan bela diri.

Saat itu, Muli membuka matanya. Tatapannya jernih, namun pandangannya samar, seolah baru saja terbangun dari mimpi yang panjang.

Benar, Muli baru saja bermimpi, sebuah mimpi tentang kehidupan fana yang luas tak bertepi, tak bisa diselami.

Dari pemahaman ini, batinnya berubah lagi. Ditambah mimpi yang dialaminya di luar Kuil Sang Budiman di luar Kota Puyi sebelumnya, ia menyadari dua mimpi itu memperlihatkan dunia yang luas, seakan menuntunnya dalam kehidupan.

Seolah menunjukkan sebuah jalan.

Namun Muli tetap belum dapat memahami sepenuhnya, seperti apa jalan itu. Pengalaman, pengetahuan, dan dunia yang ia kenal masih terlalu sempit untuk membuat keputusan mutlak.

Namun jalan kakaknya sudah jelas: “Mengasah bela diri demi memajukan negara.”

“Jalan yang kumiliki…” Muli menghela napas lirih dalam hati, lalu menatap Ren Ping Sheng dan Qing He. Keduanya memandang balik ke arahnya, dan senyum pun terukir di bibir mereka.

“Apa yang kau pahami?” tanya Ren Ping Sheng dengan senyum tenang, layaknya seorang tua yang bijaksana, membuat suasana damai dan tenteram.

Muli mengerutkan kening sebentar, lalu tersenyum dan berkata dengan perlahan, “Tongkat bambu dan sepatu jerami lebih ringan daripada kuda, siapa takut? Biarkan saja hujan dan kabut, hidup ini tetap berjalan.”

“Ha ha, kau bahkan menafsirkan nama gurumu. Lalu bagaimana dengan nama Muli? Apa artinya?”

“Entahlah, mungkin harus kutanyakan pada ayahku,” jawab Muli dengan serius.

“Ha ha, dasar nakal!” Ren Ping Sheng tertawa terbahak-bahak karena jawaban singkat Muli.

“Guru punya tafsir?”

“Mungkin harus kau tanyakan pada ayahmu,” kata Ren Ping Sheng sambil menatap Muli, mengangkat cangkir teh dan menyesapnya dengan santai.

“Segera akan kutanya,” sahut Muli dengan semangat, menepuk pahanya dan bersuara nyaring. Percakapan mereka membuat Qing He tertawa kecil. Matanya berkilau, dalam hati berkata, “Benar-benar nakal.”

“Hmm.”

Ren Ping Sheng mengangguk lalu melanjutkan menikmati tehnya. Muli berkata, kembali ke topik utama, “Guru, kalau saya ingin berlatih di Akademi Bela Diri, apakah harus mengikuti ujian di Akademi Sastra?”

Mendengar itu, Ren Ping Sheng sedikit serius dan menjawab, “Secara prinsip, murid Akademi Sastra harus lulus ujian Akademi Sastra untuk masuk ke Akademi Bela Diri. Tapi kau sudah menjadi cendekiawan, jadi jangan lengah dalam belajar sastra. Kau belum bisa meninggalkan Akademi Sastra.”

“Lalu bagaimana?”

“Kepala guru bela diri, Guan Shan Lie, adalah sahabatku. Karena kau muridku, aku akan menulis surat untuknya agar kau bisa berlatih di Akademi Bela Diri, tapi kau harus tetap datang secara berkala ke Akademi Sastra untuk belajar. Kalau tidak, aku tidak akan mengizinkan.”

“Terima kasih banyak, Guru!” Muli menjawab dengan mantap, mengatupkan tangan sebagai tanda hormat, lalu berkata, “Oh ya, Guru, tolong kenalkan juga Qing He dan juga Chu Chu. Mungkin mereka juga akan ke Akademi Bela Diri.”

“Kau ini!” Ren Ping Sheng menatap Qing He, menggelengkan kepala dan bertanya, “Chu Chu juga ingin belajar bela diri?”

Chu Chu, yang tumbuh besar bersama Muli, juga belajar di akademi. Ren Ping Sheng mengenalnya dan dipanggil guru oleh Chu Chu, sama seperti Muli. Gadis itu semakin cantik, menarik hati banyak pemuda di akademi, namanya pun cukup terkenal.

“Benar, di perjalanan pulang kami bertemu seorang ahli, ia ingin mengajari Chu Chu bela diri. Chu Chu pun setuju, sekarang sedang berlatih keras di kediaman keluarga Muli,” jawab Muli sambil menceritakan kisahnya secara singkat.

“Bagus juga, itu kesempatan bagi Chu Chu. Baiklah, aku akan memberitahu Guan Shan Lie sekaligus. Akademi bertugas menyebarkan ilmu dan mendidik masyarakat, bahkan kepala akademi pun tak akan keberatan.”

Setelah berkata demikian, Ren Ping Sheng mengambil selembar surat, lalu dengan tenang menulis dengan kuas besar, gerakan tangannya berwibawa seperti seorang pendekar. Surat rekomendasi pun selesai dengan gaya yang gagah.

Ia menyerahkan surat itu kepada Muli, berkata, “Pergilah ke Akademi Bela Diri. Aku akan meneliti naskah kuno, jangan ganggu aku di sini.”

Memang benar, sikapnya sangat lugas, layak menyandang nama Ren Ping Sheng.

Muli tanpa berkata lagi, membungkuk sekali lagi, lalu membawa Qing He keluar ruangan menuju Akademi Bela Diri.

Akademi Bela Diri, karena fokus pada latihan fisik, memiliki banyak arena latihan sehingga jauh lebih luas dibandingkan Akademi Sastra, bahkan mengambil dua pertiga dari seluruh kompleks akademi di Yizhou.

Jumlah murid di Akademi Bela Diri pun lebih banyak, sebagian besar adalah pemuda dari keluarga-keluarga di Kota Yizhou yang berada di tingkat pertama dan kedua dalam ilmu bela diri.

Hanya murid-murid terbaik yang bisa mencapai tingkat ketiga. Latihan bela diri memang lambat dan sulit, semua orang tahu itu.

Keluar dari gedung utama, Muli dan Qing He melewati hampir seratus bangunan, menikmati berbagai pemandangan indah Akademi Sastra. Setelah sekitar satu jam, mereka sampai di Akademi Bela Diri.

Di sana berdiri sebuah gerbang megah dengan tulisan “Akademi Bela Diri” yang kokoh dan gagah, membagi akademi menjadi dua bagian. Melewati gerbang itu, mereka pun masuk ke wilayah Akademi Bela Diri.

Perbedaan antara Akademi Bela Diri dan Akademi Sastra langsung terlihat. Di sini, tidak ada taman atau kolam indah seperti di Akademi Sastra, melainkan lebih banyak alat latihan fisik.

Akademi Bela Diri bahkan bersandar pada sebuah gunung besar, meski tidak terlalu tinggi, namun sangat luas. Inilah gunung terbesar di Kota Yizhou, disebut Gunung Bertanya Ilmu.

Gunung ini menyimpan jejak para tokoh besar, penuh kegunaan, membantu murid memperdalam ilmu bela diri, sehingga dinamakan Gunung Bertanya Ilmu.

Muli dan Qing He masuk ke Akademi Bela Diri, melihat banyak siswa sedang melatih tubuh, memperkuat fisik, menyerap energi alam, mempelajari teknik rahasia, semua sibuk berlatih.

“Mereka semua baru tingkat pertama, tingkat kedua saja jarang. Inikah tempat berkumpulnya para pemuda terbaik Yizhou, tanah latihan unggulan?” Qing He bertanya ragu.

“Eh, nona, kau sendiri baru di tingkat energi dasar, jangan meremehkan pemuda kerajaan ini. Lagipula, mereka bukan benar-benar jagoan akademi. Sepuluh tokoh utama Akademi Bela Diri katanya sudah di tingkat energi langit.” jawab Muli.

“Hmph, aku akan segera menembus tingkat energi langit, bukankah aku juga bisa disebut jagoan? Dan belum tentu mereka bisa mengalahkanku,” Qing He membantah.

“Kau memang cepat, entah kapan aku bisa mencapai tingkat itu,” ia menambahkan dengan nada datar.

“Ha ha, dalam setahun, aku pasti menyamai pencapaianmu,” Muli tertawa, penuh percaya diri.

“Kita lihat saja nanti.”

“Baik, nanti kita adu, lihat siapa yang lebih kuat, pedangku atau pedangmu.”

“Aku tunggu,” Qing He yang berkarakter tegas dan percaya diri, belum terlalu memperhatikan Muli, karena ia baru memulai latihan, masih rendah tingkatannya.

“Ayo lanjut,” Muli tak ingin banyak berdebat, membawa Qing He mencari kepala guru bela diri, Guan Shan Lie, sesuai arahan Ren Ping Sheng.

Guru bela diri di akademi sangat banyak, mereka adalah pengajar dari berbagai keluarga, membimbing murid-murid dalam ilmu bela diri. Kepala guru bela diri adalah semacam kepala Akademi Bela Diri, kedudukannya hanya di bawah kepala akademi, menjadi pemimpin para guru, memiliki wewenang menentukan.

Sedangkan Akademi Sastra tidak punya kepala guru sastra, langsung dipimpin oleh kepala akademi yang merupakan cendekiawan kerajaan. Tentu saja, Akademi Bela Diri pun tunduk pada kepala akademi.

Muli dan Qing He mengikuti jalan menuju bagian dalam Akademi Bela Diri, menemukan kompleks bangunan tempat para guru beristirahat. Sesuai arahan Ren Ping Sheng, mereka mencari Guan Shan Lie di tempat ini.

Di tengah perjalanan, beberapa orang mengenali Muli, tokoh terkenal di akademi. Mereka bertanya-tanya, kenapa Muli tidak belajar di Akademi Sastra malah ke Akademi Bela Diri?

Tentu saja, banyak juga yang terpesona oleh Qing He, karena kehadirannya seperti pemandangan tersendiri, selalu menarik perhatian di mana pun berada.

“Putra kedua keluarga Muli datang ke Akademi Bela Diri, mau berlatih?”

“Kulihat auranya kuat, tubuhnya dipenuhi energi sejati, juga berwajah cendekiawan, pasti menguasai sastra dan bela diri sekaligus,” ujar seorang murid tingkat energi dasar, memancing diskusi.

“Bukannya katanya ia lemah sejak lahir, tak bisa berlatih bela diri?”

“Setahu saya, setelah perjalanan ke Selatan, ia sembuh,”

“Tapi gadis bergaun hijau di sebelahnya sangat cantik, bagai bidadari.”

“Benar, gadis itu luar biasa, bahkan melebihi empat gadis terindah di akademi.” kata seorang pria.

Empat gadis terindah di akademi, semuanya cantik bak dewi, terkenal di Kota Yizhou, dua di Akademi Sastra dan dua di Akademi Bela Diri. Bahkan Chu Chu pun tak bisa menandingi.

Namun Qing He bisa dibandingkan dengan mereka, bahkan tak kalah sedikit pun.

“Bukankah ia juga punya seorang gadis pengikut yang manis, benar-benar beruntung.” kata seorang murid dengan nada tidak senang.

Namun Muli tetap fokus pada urusan utama, tak mempedulikan komentar orang. Ia terus melangkah masuk ke gedung paling megah.

“Dia masuk ke ruang istirahat Guan Shan Lie!” para murid terkejut melihat mereka masuk.

Kepala guru bela diri, Guan Shan Lie, adalah penguasa Akademi Bela Diri, semua tahu itu. Para murid biasa menyebutnya “Bos Guan Shan”.

“Mungkin saja setelah keluar, ia sudah jadi murid Akademi Bela Diri,” ujar seorang pemuda cerdas.

Mereka mengenakan jubah khusus Akademi Bela Diri dan membawa kartu tanda murid, menandakan mereka adalah murid Akademi Bela Diri di Yizhou.

“Hey, kalian berdiri di sini buat apa, cepat berlatih! Kalau masih mengobrol, kalian harus lari keliling Gunung Bertanya Ilmu selama sebulan!”

Tiba-tiba suara keras terdengar, semua langsung terkejut. Seorang pria paruh baya bertubuh besar, berjalan dengan wibawa, wajahnya garang dan menakutkan, mengenakan baju besi, otot-ototnya menonjol, benar-benar menakutkan.

Semua langsung berlari, “Cepat pergi, Raja Kerbau datang!” Dalam sekejap, mereka lenyap dari tempat itu, meninggalkan angin yang berhembus.

Siapa dia? Guru bela diri paling keras, Niu Kui, terkenal dengan sifat pemarah, mata seperti dewa perang, tingkatannya sangat tinggi, selalu mengutamakan tindakan daripada bicara, hampir tak ada yang berani berlama-lama di dekatnya.

Dia dijuluki Raja Kerbau, namanya menakutkan.

Saat itu, Muli dan Qing He menemukan Guan Shan Lie yang sedang bermeditasi di dalam ruangan. Merasakan kedatangan tamu, ia bangun dan berdiri. Tubuhnya tidak sebesar Niu Kui, tapi tetap kekar dan kuat, auranya dalam dan tak terukur.

Dengan ilmu bela diri yang luar biasa, ia berada di puncak Akademi Bela Diri, jauh lebih kuat dari Niu Kui, lebih tua dan berwibawa, benar-benar layak menjadi kepala guru bela diri.

Namun sifatnya jauh lebih tenang dibanding Niu Kui.

Guan Shan Lie menatap Muli dan Qing He. Muli segera maju dan menyampaikan maksudnya, lalu menyerahkan surat dari Ren Ping Sheng.

Setelah membaca surat itu, Guan Shan Lie memandang mereka dan berkata dengan senyum tipis, “Tuan Muli, aku sering mendengar Ping Sheng menyebutmu. Di akademi, namamu sangat terkenal. Tak kusangka sekarang kau jadi murid bela diri. Tentu saja kau boleh berlatih di Akademi Bela Diri. Hari ini juga, bawa gadis itu ke Aula Bela Diri, ambil kartu dan jubah murid, lalu mulai belajar.”

Sifatnya mirip dengan Ren Ping Sheng, bisa menjelaskan kedekatan mereka, ramah dan berwibawa seperti seorang ahli.

“Terima kasih, Guru!” Muli bersorak gembira, akhirnya urusan ini selesai.