Bab Empat Puluh Dua: Saksikan Aku Berjaya di Ranah Takdir

Tiga hari berlalu dengan cepat, tanggal lima belas April, pertengahan bulan, hari ini menjadi waktu yang paling dinanti-nantikan oleh para keluarga bangsawan di Kota Yizhou—ujian tulis dan pertemuan bela diri akhirnya tiba. Seluruh keluarga besar bergerak, para kepala keluarga turun tangan langsung, memimpin generasi muda mereka untuk berpartisipasi.

Ujian tulis diadakan di Akademi Yizhou, tempat para pelajar saling bertanding kecerdasan, mengikuti ujian menulis di aula, menuliskan kitab suci, dan menunjukkan kemampuan mereka.

Sementara itu, lokasi pertemuan bela diri diadakan di sebuah hamparan pegunungan luas di luar kota. Di sana berkemah seratus ribu pasukan, dengan ratusan arena dan banyak lapangan luas, sangat cocok untuk pertandingan bela diri.

Pada saat itu, sebagian besar seratus ribu pasukan telah diperintahkan oleh penguasa Yizhou untuk meninggalkan perkemahan, menuju ke tempat sejauh seratus li untuk berjaga, sehingga ada ruang untuk menggelar pertemuan bela diri.

Maka, keluarga-keluarga di kota pun terbagi menjadi dua kelompok besar: satu kelompok pelajar menuju Akademi Yizhou untuk mengikuti ujian tulis, sedangkan para pendekar pergi ke lokasi perkemahan di luar kota.

Keluarga Mu dipimpin oleh Mu Ye, membawa para pemuda pelajar ke akademi untuk mengikuti ujian tulis, sementara para pendekar dibawa langsung oleh pasangan Mu Changfeng keluar kota menuju lokasi pertemuan bela diri.

Qinghe juga berada dalam rombongan itu, ikut serta dalam pertemuan bela diri kali ini. Dengan kekuatannya, ia cukup untuk bersaing dengan sepuluh jagoan utama Akademi Bela Diri.

Hari itu, hampir semua pendekar Kota Yizhou berangkat, berkumpul dari segala penjuru, keluar dari gerbang utara kota, menyusuri jalan utama yang lebar menuju pegunungan.

Di barisan paling depan adalah Penguasa Pedang Ilahi Yizhou, tokoh terkuat di tanah Yizhou. Ia mengenakan pakaian hitam sederhana, tanpa kesan mewah, namun auranya tajam bak pedang es, membuat siapa pun segan memandangnya.

Penguasa Pedang Ilahi adalah pejabat tinggi yang dianugerahi gelar marquis oleh istana, menguasai satu daerah, ilmu pedangnya luar biasa, konon pernah membelah Pegunungan Kuno di utara Yizhou dengan satu tebasan, memutus aliran sungai, kekuatannya dalam dan tak terukur.

Wibawanya pun luar biasa, laksana jurang yang dalam tak terselami, seperti gunung tinggi yang mustahil didaki. Tatapan matanya memancarkan sinar tajam, bagai pedang-pedang ilahi, seluruh tubuhnya dilingkupi aura pedang yang menyala-nyala, meski penampilannya biasa, dirinya jelas luar biasa.

Di sampingnya, para prajurit membuka jalan, diikuti para pejabat sipil dan militer Yizhou. Luo Qianqiu dan Chunyu Ling juga berada di antara mereka, berjalan di barisan terdepan.

Di belakangnya adalah para pelatih dan siswa Akademi Bela Diri Yizhou, dipimpin oleh Guan Shanlie sebagai komandan utama. Kepala akademi sendiri tetap tinggal di akademi untuk memimpin ujian tulis.

Selanjutnya, empat keluarga besar Kota Yizhou berjalan bersama: pasangan Mu Changfeng dari Keluarga Mu, Tuan Tua Shen Ting dari Keluarga Shen, pasangan pemimpin Xu Ping'an dari Keluarga Xu, dan pasangan kepala keluarga Wanqi Shan dari Keluarga Wanqi.

Di antara mereka, Tuan Tua Shen Ting adalah yang paling senior, pendekar generasi tua. Tingkatannya lebih tinggi, juga seorang sarjana istana, dihormati dan disegani, bahkan Penguasa Pedang Ilahi pun menaruh hormat padanya.

Terakhir, para keluarga lain serta kekuatan dari kota-kota sekitar.

Misalnya, Keluarga Qin, Keluarga Lin, Keluarga Wang, Perguruan Pedang Perkasa, dan Rumah Makan Darah yang kekuatannya tak kalah dari empat keluarga besar.

Dari Kota Guli dan Kota Yang di sekitar Yizhou, juga ada kekuatan yang datang, dipimpin pendekar berilmu tinggi.

Beberapa jam kemudian, mereka tiba di perkemahan. Terlihat deretan tenda yang membentang, hampir sepuluh ribu pasukan berjaga untuk memastikan keamanan pertemuan bela diri kali ini.

Di dalam perkemahan, wilayahnya luas, terdapat banyak arena dan lapangan latihan, bendera merah berkibar di tiang-tiang, dihembus angin, bertuliskan satu kata—"Wu" (Bela Diri).

Itulah nama negara mereka, Da Wu.

Tempat pertemuan bela diri telah siap, para anggota keluarga menuju wilayah masing-masing menunggu perintah Penguasa Pedang Ilahi. Menjelang tengah hari, ribuan orang yang menanti merasakan aura pedang dahsyat menyelimuti tempat itu.

Sesaat kemudian, Penguasa Pedang Ilahi melayang di udara, berdiri di atas pedang besar, jubah hitamnya berkibar, kedua tangan di belakang, memandang ribuan orang di bawahnya, sungguh sosok yang tiada duanya.

Di bawah, ribuan anggota keluarga besar menatap sosok agung itu, tak ada yang tak takjub. Inilah tokoh nomor satu di seluruh hamparan tanah Yizhou yang luas! Bahkan para kepala empat keluarga besar pun mengaguminya.

"Ilmu Pedang Pemutus Zaman milik Penguasa Pedang Ilahi tampaknya sudah mencapai puncak," bisik Mu Changfeng pada istrinya, Nyonya Luoyang, dengan tatapan penuh penyesalan.

Nyonya Luoyang memahami, Mu Changfeng tengah mengagumi pencapaian Penguasa Pedang Ilahi. Itulah tingkat yang selama bertahun-tahun ia kejar, namun tak pernah bisa ditembus, sebuah batas yang tak terjangkau.

Bagi Mu Changfeng, Penguasa Pedang Ilahi adalah gunung yang tak bisa didaki, hanya bisa dipandang dari kejauhan, mustahil digapai.

Tentu saja, bukan hanya Mu Changfeng, para kepala keluarga besar seperti Xu Ping'an dan Wanqi Shan pun merasakan hal yang sama. Hanya Tuan Tua Shen Ting yang lebih lapang dada.

Ilmu Pedang Pemutus Zaman yang disebut Mu Changfeng adalah ilmu langka, namanya berarti memutus zaman, setara dengan ilmu pamungkas Keluarga Mu, Sembilan Pedang Xuxuan, namun tingkat Penguasa Pedang Ilahi jauh lebih tinggi dan lebih kuat.

Tingkat keilmuan bela dirinya pun melampaui yang lain.

Saat itu, suara Penguasa Pedang Ilahi menggema di seluruh penjuru, menandai dimulainya pertemuan bela diri. Suaranya dingin seperti embun beku, membuat orang kagum, sungguh pendekar pedang, bahkan suara pun terasa menusuk.

"Awal musim panas tahun kedua belas Xuanwu, pertemuan bela diri Kota Yizhou secara resmi dimulai! Dipimpin oleh Guan Shanlie, Pelatih Utama Akademi Bela Diri Yizhou, sebagai komandan utama, bersama sepuluh pejabat militer Yizhou yang akan memimpin jalannya acara!"

Xuanwu adalah nama tahun keempat bagi Kaisar Manusia Dinasti Da Wu.

Konon, nama tahun ini diilhami oleh mimpi sang kaisar, yang bermimpi bertemu dengan salah satu dari empat binatang suci penjaga dunia, yaitu Kura-Kura Hitam, sehingga dinobatkanlah nama tahun "Xuanwu" untuk menandai penanggalan baru Da Wu.

Mendengar itu, semua orang berseru: "Kemakmuran abadi bagi Da Wu, kejayaan ilmu dan bela diri, rakyat hidup damai!"

Itu adalah adat dan tradisi, berdoa ke langit. Di setiap kota utama di sembilan provinsi, ujian tulis dan pertemuan bela diri selalu mengikuti prosesi ini.

Para pemuda peserta yang menjadi bintang utama, terutama siswa Akademi Bela Diri, dalam hati membatin: "Tak heran ia dijuluki Kepala Guan Shan, pejabat militer Yizhou pun harus tunduk padanya."

Dari sini, terlihat jelas betapa tingginya posisi Guan Shanlie, benar-benar sosok nomor dua di Akademi Yizhou, layak disebut Wakil Kepala Akademi.

Tak lama, Guan Shanlie keluar dari akademi, melangkah ke menara tertinggi di depan seluruh arena, tempat komando utama.

Suaranya lantang, menggema hingga beberapa li: "Tahun ini, pertemuan bela diri tetap sama seperti sebelumnya, terdiri dari babak penyisihan, pertandingan arena, dan final."

"Para peserta dari tiga tingkat, yaitu Lingkaran Nasib, Sumber Bumi, dan Sumber Langit, masing-masing memiliki zona tempur tersendiri. Di akhir pertandingan, akan dipilih sepuluh besar, dan tiga terbaik dari setiap tingkat akan mendapat hadiah melimpah."

"Tentu saja, jika ada yang ingin bertanding melampaui tingkatnya, beri tahu aku, nanti aku atur. Kalau ada jenius yang sudah mencapai tingkat keempat Langit di usia muda, akan langsung aku laporkan ke istana untuk diangkat jadi jenderal!"

"Hahaha..."

Seketika, semua orang tertawa mendengar ucapan itu. Tak disangka, pelatih utama akademi ternyata cukup humoris.

Bertarung melompati tingkat, meski ilmu setinggi langit, hampir mustahil, terutama di tingkat awal bela diri, sangat jarang ada jenius seperti itu.

Sedangkan mencapai tingkat Langit di usia sekitar dua puluh tahun, sungguh mustahil, bahkan di negeri Shen Zhou yang penuh bakat dan energi alam yang lebih berlimpah daripada delapan provinsi dan empat kawasan lain Da Wu, sangat jarang melahirkan bakat sehebat itu.

"Baik, sekarang kita mulai babak penyisihan pertama." Suara Guan Shanlie kembali terdengar, semua orang langsung bersiap, terutama para pemuda, hati mereka bergetar penuh semangat.

Ini adalah perhelatan agung, lambang kehormatan. Mereka pasti akan berjuang mati-matian, bertarung hingga akhir!

Mu Li pun merasa darahnya mendidih. Hari yang ditunggu-tunggu selama bertahun-tahun akhirnya tiba, setelah sekian lama menonton, kini tiba waktunya sendiri bertarung di arena!

Segera, para peserta keluar dari wilayah keluarga masing-masing menuju zona pertandingan. Dalam sekejap terjadi keramaian, debu beterbangan, tampak jelas jumlah peserta mencapai ribuan orang.

Mu Li, Chuchu, Qinghe, dan hampir seratus pemuda Keluarga Mu juga berangkat. Hampir semuanya berada di tingkat Lingkaran Nasib dan Sumber Bumi, hanya Qinghe dan satu pemuda Keluarga Mu, Mu He, yang mencapai tingkat Sumber Langit, setingkat di bawah Mu Zhixuan.

Mereka pun terbagi sesuai tingkat dan menuju zona pertandingan masing-masing.

Saat itu, Mu Changfeng menatap Mu Li dengan sayang, berkata pelan, "Nak, Ayah menunggu kau pulang membawa kemenangan."

Nyonya Luoyang juga mengangguk, berharap Mu Li meraih hasil baik, karena ini pertama kalinya ia ikut pertemuan bela diri Yizhou, maknanya sangat besar.

"Lihat saja, aku akan jadi yang terkuat di tingkat Lingkaran Nasib!"

Pemuda itu menoleh, penuh semangat, menjawab lantang, membuat kedua orang tua bangga. Anak ini punya tekad besar, sifat yang sangat berharga di jalan bela diri.

Kemudian Mu Li memperhatikan Qinghe dengan perhatian, "Hati-hati, dalam pertemuan besar pasti ada luka. Mu He, bimbing dia, dia belum paham banyak aturan." Ia pun berpesan pada Mu He di sampingnya.

Mereka berdua adalah satu-satunya peserta tingkat Sumber Langit dari Keluarga Mu. Qinghe sendiri belum resmi menjadi anggota keluarga, hanya mewakili Keluarga Mu.

Memang, peserta tingkat Sumber Langit sangat sedikit. Dari semua pemuda yang bertanding, hanya sekitar seratus orang yang mencapai tingkat itu—mereka benar-benar para jenius yang sangat dijaga dan dibina keluarga.

"Tenang saja, Tuan Muda," jawab Mu He.

"Ya," Mu Li mengangguk, lalu membawa Chuchu dan sekitar lima puluh peserta tingkat Lingkaran Nasib menuju zona pertandingan pertama.

Sementara itu, Qinghe pergi bersama Mu He ke zona tingkat Sumber Langit.

Pertandingan paling bergengsi tentu saja perebutan peringkat di antara para peserta tingkat Sumber Langit. Mereka adalah talenta terbaik setiap kekuatan, puncak pencapaian bela diri setiap keluarga.

Itu juga berkaitan dengan peringkat sepuluh jagoan utama Akademi Bela Diri, paling menarik perhatian. Yang ingin dilihat bukan hanya kemajuan para jagoan, tapi juga apakah para peserta terbaik dari luar kota mampu menandingi sepuluh pemuda terkuat Kota Yizhou.

Saat itu, Nona Guan Shanyue menghampiri Mu Li, langkahnya ringan, lonceng di pergelangan tangannya berdenting lembut. Mata indahnya bersinar, tersenyum ramah pada Mu Li, "Tuan Mu, semangat ya. Aku menantikan penampilanmu."

"Ya, Nona Guan juga semangat. Kalau sempat, aku akan menonton pertandinganmu," balas Mu Li sambil tersenyum.

"Baiklah, aku tunggu kehadiranmu," ujar Guan Shanyue, tersenyum manis, lalu melangkah pergi ke zona ketiga, tempat pertandingan para peserta tingkat Sumber Langit.

"Siapa itu, Tuan? Cantik sekali," tanya Chuchu pelan, matanya dalam menatap bayangan Guan Shanyue, entah apa yang ia pikirkan.

"Itu Guan Shanyue, salah satu dari sepuluh jagoan utama Akademi Bela Diri. Juga salah satu dari empat kecantikan Akademi."

"Bagaimana kalian bisa saling kenal?"

"Kebetulan saja."

"Bisa cerita lebih jelas?"

Mendengar itu, kepala Mu Li langsung pusing, alisnya mengerut, kenapa gadis ini jadi seperti Qinghe waktu itu, bertanya terus padanya? Apa aku tak boleh kenal dia?

"Ayo, kita pergi bertanding."

"Oh," jawab Chuchu pelan. Melihat Mu Li enggan menjawab, ia pun tak bertanya lagi, hanya mengikuti Mu Li menuju zona pertama pertandingan.