Bab Delapan Puluh Lima, Kebun Obat Gunung Mi

Hari itu, Mu Li memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang Jalur Simbol, yang kini tinggal ia renungkan perlahan-lahan di masa mendatang. Begitu tiba waktunya dan ada kesempatan yang tepat, ia akan mampu menembus keraguan dan benar-benar memahami hakikat Jalur Simbol.

Menjelang senja, ia bersama Orang Suci Shan Tao turun ke bawah, berpamitan dengan Pendeta Qiu Lan. Walaupun sang pendeta hanya mengajarkan Jalur Simbol padanya secara santai, bagi Mu Li hal itu sangat berarti, bahkan sudah bisa dianggap sebagai setengah gurunya.

Hari pun berlalu dengan cepat, dan selama dua hari terakhir ini Mu Li telah melangkah ke tahap awal pemahaman Jalur Simbol. Kini mereka telah berada di Gunung Jiuhua selama setengah bulan, dan Mu Li serta Qing He telah menghabiskan empat atau lima hari di Gunung Ketiga. Masing-masing mendapat pelajaran yang berharga.

"Bagaimana hasil belajarmu?" tanya Qing He ketika melihat Mu Li kembali, bertemu dengannya di depan gua. Nada suaranya datar.

"Ya, lumayan. Tapi Jalur Simbol memang sangat mendalam dan sulit dipahami. Aku sudah berpikir keras seharian, tetap saja tidak mendapat pencerahan apa-apa," jawab Mu Li dengan nada agak putus asa.

"Haha, kau pikir segala sesuatu itu seharusnya mudah dan wajar didapatkan begitu saja?" Qing He tersenyum dan balik bertanya. "Dalam jalan kultivasi, jangan terburu-buru. Semua harus dijalani selangkah demi selangkah."

"Aku mengerti," balas Mu Li. Namun tiba-tiba ia merasa tatapan Qing He menjadi dingin. Dengan satu gerakan tangan, Pedang Qingtian sudah berada di genggamannya, aura pedang begitu tajam menusuk. "Ayo, biar aku lihat seberapa banyak kemajuanmu."

"...Aku lelah, mau tidur dulu," Mu Li buru-buru menggeleng dan segera melarikan diri. Dalam hati ia bergumam, kalau saja ia bisa mengalahkan Qing He, tidak mungkin ia akan serendah hati itu.

"Dasar lemah!" Qing He mencibir, sementara Mu Li berjalan masuk ke dalam guanya dengan wajah masam. Qing He pun terpaksa menyimpan kembali pedangnya. Ia pun merasa Mu Li benar-benar licik, harus dipaksa dengan cara keras baru mau bertindak.

Namun, harus diakui, kemajuan Mu Li memang sangat cepat.

Keesokan harinya, tersebar kabar di Gunung Jiuhua bahwa kebun obat di kaki Gunung Mi telah memasuki masa panen. Setiap cabang dari sembilan gunung mengutus sepuluh murid, dipimpin oleh murid inti, untuk masuk ke Gunung Mi dan memetik ramuan obat. Selain itu, sepuluh orang dari Kota Yizhou juga mendapatkan hak yang sama untuk masuk ke kebun obat.

Ini jelas merupakan kesempatan besar. Jika Gunung Lei menjadi salah satu dari tiga gunung utama karena Menara Petir Sembilan Tingkat, dan Gunung Shu karena Paviliun Kitab, maka Gunung Mi dikenal berkat kebun obatnya.

Di kebun obat itu tumbuh berbagai ramuan berharga yang sangat bermanfaat bagi para pendekar, bisa digunakan untuk alkimia, dan nilainya sangat tinggi. Di antaranya bahkan ada ramuan tua yang sudah memperoleh kesadaran, disebut ramuan spiritual.

Satu batang ramuan spiritual sangatlah langka, tidak bisa dibeli dengan uang.

Pagi-pagi benar, Mu Li dan Qing He bersama sembilan murid Gunung Ketiga yang dipimpin Luo Xuan, total dua belas orang, berangkat menuju Gunung Mi. Sementara itu, para murid lain yang juga mendengar kabar ini akan datang sendiri ke kebun obat Gunung Mi.

Para kepala sembilan gunung telah bermusyawarah dan menetapkan peraturan: setiap murid dari Kota Yizhou boleh memetik tiga tanaman obat berharga untuk diri mereka sendiri, selebihnya harus diserahkan kepada Gunung Jiuhua. Sedangkan murid dari sembilan gunung lainnya mewakili kelompoknya sendiri dalam memetik tanaman obat, sehingga tercipta persaingan.

"Ingat, setelah masuk ke kebun obat, kalian boleh memilih tiga tanaman berharga untuk diri sendiri, selebihnya harus diserahkan, bisa pada gunung mana saja," sepanjang perjalanan Luo Xuan menjelaskan aturan memetik obat kepada Mu Li dan Qing He.

"Mengerti."

"Baik. Sisanya serahkan saja pada kami, lagipula kalian sudah cukup lama tinggal di Gunung Ketiga. Kudengar guru kami sendiri sudah mengajarkanmu ilmu," kata Luo Xuan dengan nada sedikit licik.

Memetik tanaman obat tidaklah mudah, apalagi setiap gunung hanya mengirimkan sepuluh orang, sehingga persaingan sangat ketat. Para murid dari setiap gunung, dipimpin oleh murid inti, bergegas memetik sebanyak mungkin tanaman berharga demi mendapatkan keuntungan terbesar.

Sementara sepuluh murid terbaik dari Kota Yizhou setiap tahunnya mendapatkan hak khusus masuk ke kebun, setelah memilih tiga tanaman untuk diri sendiri, mereka akan membantu sembilan gunung lainnya. Biasanya, para murid Kota Yizhou diterima oleh Gunung Pertama, sehingga Gunung Pertama hampir selalu mendapat hasil tanaman obat paling banyak dari kebun.

Karena satu orang tambahan saja sudah menjadi keuntungan tersendiri.

Maka setiap kali kebun obat dibuka, yang masuk memetik adalah sepuluh murid terkuat dari masing-masing gunung, demi mendapatkan tanaman berharga sebanyak mungkin.

"Haha, itu mudah saja, Saudara Luo Xuan," Mu Li mengangguk, mengakui bahwa selama beberapa hari ini Gunung Ketiga memang telah memberinya banyak pelajaran. Pendeta Qiu Lan sendiri mengajarkan Jalur Simbol padanya, hal yang sangat berharga dan patut ia balas budi.

Karenanya, membantu murid Gunung Ketiga sudah sepantasnya ia lakukan.

Adapun yang lain mungkin akan membantu Gunung Pertama.

Saat itu, Mu Chen, Bai Tiga Belas, dan Ah Yuan kembali dari hutan di Gunung Jiuhua, mereka bertiga dengan gembira bergabung bersama Bai Tujuh, mengikuti Hua Zhanyan dari Gunung Pertama menuju Gunung Mi.

Sementara Luo Qianqiu dan tiga orang lainnya juga datang bersama murid-murid dari gunung lain. Dalam waktu singkat, seratus orang bergerak ke arah Gunung Mi dari berbagai penjuru pegunungan.

Gunung Mi adalah gunung terbesar dan paling misterius di Gunung Jiuhua, menyimpan banyak benda ajaib. Inilah asal-usul namanya. Selain kebun obat, juga terdapat hutan purba yang luas dengan beragam makhluk hidup.

Bahkan, konon tanah leluhur Gunung Jiuhua tersembunyi di suatu tempat di Gunung Mi, namun dilindungi oleh formasi besar yang membuatnya mustahil ditemukan oleh orang biasa.

Sembilan murid inti Gunung Pertama bersama Hua Zhanyan, ditambah empat orang lagi, merupakan kelompok terbanyak yang masuk ke kebun obat. Mereka semua melangkah menuju Gunung Mi dengan penuh antusias dan rasa ingin tahu.

Meskipun mereka mewakili gunungnya masing-masing untuk memetik tanaman obat, mereka tentu tidak akan melewatkan keuntungan.

"Nona Hua, bisakah kau ceritakan aturan memetik tanaman obat di kebun itu?" tanya Bai Tujuh pada Hua Zhanyan dengan senyum lebar, memanfaatkan setiap kesempatan untuk berada di dekatnya.

Suatu hari nanti, ia ingin memeluk gadis itu dalam dekapannya, demikian pikir Bai Tujuh.

Hua Zhanyan tidak menolak, melainkan menjelaskan dengan rinci aturan memetik tanaman di Gunung Mi: "Kebun obat Gunung Mi adalah lahan berharga yang tak kalah pentingnya dengan Paviliun Kitab. Ada empat tetua yang menjaganya, dan di dalamnya ditanam berbagai tanaman berharga, bahkan bisa saja terdapat ramuan spiritual. Setiap tahun, kebun ini hanya dibuka sekali, tepat setelah ajang bela diri Kota Yizhou selesai, khusus dipersiapkan untuk kalian."

"Jadi, kebun obat ini memang diperuntukkan bagi tiga besar dari ajang bela diri Kota Yizhou?" tanya Bai Tujuh dengan nada datar.

"Benar," angguk Hua Zhanyan, "Setelah masuk, kalian boleh memilih tiga tanaman berharga untuk diri sendiri, selebihnya harus diserahkan pada Gunung Jiuhua. Kalian bisa membantu Gunung Pertama memetik tanaman, dan bila menemukan yang kalian butuhkan, silakan diambil tiga batang saja."

"Baik," Bai Tujuh mengangguk, lalu menoleh pada tiga rekannya yang berjalan agak di belakang, matanya penuh tipu daya, "Kalian dengar, kan? Jangan lupa bantu Nona Hua memetik tanaman."

Mu Chen dan dua rekannya hanya menggeleng. Apa yang dikatakan Hua Zhanyan tadi jelas terdengar, namun Bai Tujuh memang ingin mereka bertiga menjadi pekerja untuk gadis itu.

Padahal sepuluh murid Gunung Pertama semuanya sudah berada di atas tingkat Tianyuan, untuk apa butuh bantuan mereka bertiga yang hanya di tingkat Deyuan? Namun mereka tak memahami makna di balik aturan itu.

"Ke mana Mu Li dan Qing He?" tanya Ah Yuan tiba-tiba. Setelah berpisah di bawah Gunung Lei beberapa hari lalu, mereka bertiga berjalan-jalan di hutan, Bai Tujuh kembali ke guanya, sedangkan Mu Li dan Qing He entah ke mana.

Setelah sekian waktu bersama, mereka sudah menjadi sahabat karib, dengan karakter yang serupa, saling menganggap satu sama lain sebagai kawan seperjuangan yang layak untuk diajak menempuh jalan kehidupan.

"Aku juga tidak tahu, tapi jangan khawatir, mereka pasti akan datang ke kebun obat. Kita nanti bertemu saja di Gunung Mi," jawab Bai Tujuh.

"Iya."

Setelah itu, Bai Tujuh kembali bertanya berbagai hal, tak henti-hentinya bicara, sampai Mu Chen dan dua rekannya pun takjub, begitu juga sembilan murid Gunung Pertama lainnya yang hanya bisa menggelengkan kepala.

"Orang ini jelas punya niat pada Nona Guru Muda."

"Sudah kelihatan, tapi Nona Guru Muda terkenal tak punya perasaan, dia pasti tak akan berhasil."

Beberapa orang membicarakan hal itu dengan pelan, sementara Hua Zhanyan dan Bai Tujuh berjalan di depan, seakan tidak mendengar apa pun. Wajah Hua Zhanyan tetap tenang, sabar menjawab segala pertanyaan Bai Tujuh.

Namun, orang itu bertanya terlalu banyak, sampai hal remeh seperti makanan kesukaan, jajanan, warna favorit, dan lain-lain. Hua Zhanyan hanya bisa menghela napas dalam hati, tapi tetap berusaha menjawab dengan sabar.

Dalam jalan kultivasi, seseorang memang harus menjaga ketenangan hati. Bagi Hua Zhanyan, pertanyaan-pertanyaan itu bukanlah masalah.

Tengah hari, para murid dari sembilan gunung telah berkumpul di kaki Gunung Mi. Mereka menengadah, memandang ke arah gunung yang menjulang tinggi, dipenuhi aura spiritual yang luar biasa, hijau dan lebat, tampak kuno dan kokoh.

Gunung itu jauh lebih megah dan agung daripada Gunung Lei maupun Gunung Shu.

Di belakang Gunung Mi, terdapat hutan dan lembah yang sangat luas, hampir sebanding dengan wilayah satu gunung di Gunung Jiuhua.

"Benar-benar mengagumkan," gumam Mu Li yang memandang ke arah gunung. Ia merasa aura spiritualnya begitu kuat, seolah-olah itu adalah gunung suci.

Tanpa ia ketahui, Gunung Mi berdiri di atas pusat aliran spiritual bumi Gunung Jiuhua, sehingga aura di sana sangat pekat, setara dengan gunung spiritual.

"Ini memang gunung terbesar di Gunung Jiuhua, bahkan puncak utama pun tak bisa menandingi," jawab Luo Xuan perlahan.

Para murid dari sembilan gunung pun berkumpul di depan jalan setapak, menunggu para tetua penjaga gunung membuka formasi pelindung, setelah itu barulah mereka bisa masuk.

Mu Li dan Qing He mengamati sekeliling. Bersama sepuluh orang dari Kota Yizhou, jumlah mereka seratus orang. Sebagian besar telah melampaui tingkat Tiga Langit, hanya belasan yang masih di tingkat Deyuan. Setiap orang adalah pilihan terbaik.

Bisa dikatakan, sembilan gunung telah mengerahkan murid terbaiknya ke Gunung Mi untuk memperebutkan tanaman berharga.

Masing-masing kelompok dipimpin oleh murid inti, dan pada hari itu, para murid inti Gunung Jiuhua pun berkumpul di satu tempat—sebuah pemandangan yang langka.

Murid inti Gunung Pertama adalah Hua Zhanyan. Saat itu Mu Li melihat Bai Tujuh sedang berbicara dengan penuh semangat pada Hua Zhanyan, tanpa peduli tatapan orang lain, sementara Mu Chen, Bai Tiga Belas, dan Ah Yuan melambaikan tangan pada Mu Li dan Qing He sambil tersenyum.

Namun karena terhalang oleh murid Gunung Kedua di tengah, mereka tidak bisa mendekat untuk berbicara. Mu Li dan Qing He pun membalas senyum itu. Tak disangka, ketiga orang itu kini begitu aktif, bahkan Ah Yuan yang dulu pendiam pun kini ikut-ikutan.

Ia pun celingukan ke sana kemari.

Murid inti Gunung Kedua dan Keempat, serta Kelima, semuanya adalah pemuda yang baru dewasa, sedangkan murid inti Gunung Keenam dan Ketujuh adalah dua gadis muda yang dingin dan memesona, masing-masing dengan gaya berbeda.

Sementara murid inti Gunung Kedelapan ternyata seorang pria gemuk, terlihat polos dan tak berbahaya, sehingga orang sulit membayangkan ia adalah murid inti. Banyak yang memanggilnya 'Paman Guru Muda'.

Pria itu cukup terkenal, sangat menggemari makanan, bahkan bisa lupa nama sendiri kalau sudah dihadapkan makanan enak. Karena itu, banyak yang memberinya nama Han Han, dan memanggilnya Paman Guru Muda Han Han.

Adapun murid inti Gunung Kesembilan adalah orang terkuat di generasinya, puncak yang tak bisa dilampaui siapa pun: Wang Zhong.

Kultivasinya telah mencapai tingkat Daya Besar, jauh melampaui murid inti lain, bahkan Luo Qianqiu pun tak sanggup menandinginya. Saat ini Luo Qianqiu berdiri di samping Wang Zhong.

Beberapa hari lalu sempat beredar kabar bahwa mereka berdua bertanding dan akhirnya bersahabat, rupanya itu benar.

Tak lama kemudian, seorang tetua muncul di hadapan mereka. Semua murid segera memberi hormat, "Salam, Tetua Enam."

Penjaga tiga gunung utama Gunung Jiuhua berjumlah sepuluh orang, semuanya sudah sangat tua dan berkedudukan tinggi. Bahkan kepala gunung pun tak bisa memerintah mereka. Mereka mematuhi peraturan turun-temurun, menjaga tiga gunung utama. Gunung Lei dan Gunung Shu dijaga oleh masing-masing tiga tetua, sementara Gunung Mi dijaga oleh empat tetua.

"Baik, jika semuanya sudah berkumpul, ikuti aku masuk ke kebun obat," ujar Tetua Enam. Ia mengibaskan lengan bajunya, membuka gerbang formasi pelindung, lalu semua orang pun mulai masuk dengan tertib, mengikuti Tetua Enam menuju kebun obat.