Bab Ketujuh Puluh Empat, Menara Petir Sembilan Tingkat

Memasuki gua kediaman itu, terasa sangat luas dan terang, beberapa lentera lilin putih menyala, suasananya sangat sederhana, hanya ada sebuah ranjang batu dengan selimut di atasnya, serta sebuah meja batu dan tiga bangku batu, lengkap dengan satu set perlengkapan teh.

Namun, semua itu bukanlah yang paling utama. Yang terpenting adalah aura spiritual yang luar biasa melimpah dalam gua ini, membuat siapa pun merasa sangat nyaman, tubuh dan pikiran seolah-olah benar-benar rileks. Mu Li menarik napas panjang, “Memang tempat yang luar biasa!”

Berlatih di tempat seperti ini, selain memperoleh pencerahan, energi alam di sini jauh lebih kuat daripada di luar. Sekarang ia sudah mencapai tingkat Diyuan, tepat guna memanfaatkan kesempatan ini untuk menstabilkan latihannya.

Tapi hari ini ia memang terlalu lelah, jadi Mu Li pun memutuskan untuk beristirahat.

Besok barulah hari pertama dari masa satu bulan yang dijanjikan.

Keesokan harinya, seperti biasa Mu Li bangun pagi untuk berlatih tinju dan bermeditasi. Ia keluar dari guanya menuju tempat latihan di puncak gunung ini, menghirup udara segar pagi hari, menyerap energi alam ke dalam tubuhnya. Gunung Jiuhua adalah tempat suci Tao, penuh dengan aura spiritual dan suasana Tao yang memenuhi langit dan bumi, sangat cocok untuk berlatih Kitab Huangting.

Sekarang setelah mencapai tingkat Diyuan, latihan Kitab Huangting yang dijalani Mu Li pun telah naik ke tingkat kedua, yakni bagian Yuan Ying. Tahapan ini melatih Yuan Ying serta esensi asali. Dengan memperlancar aliran kitab ini, energi dalam tubuhnya mengalir berlawanan arah menuju Yuan Ying, menyucikannya, sekaligus secara perlahan memadatkan esensi asali.

Perubahan ini benar-benar ajaib.

Qing He dan yang lainnya juga sudah bangun pagi-pagi, mereka satu per satu datang ke tempat latihan untuk berlatih pagi, masing-masing mengasah ilmu bela diri dan rahasia mereka, menaikkan kemampuan diri.

Setelah matahari benar-benar naik tinggi, rombongan Mu Li pun berhenti, bersiap memulai latihan hari ini. Namun, mereka sedikit bingung harus mulai dari mana, saling berpandangan lalu menggelengkan kepala dengan pasrah.

“Kesembilan puncak utama Gunung Jiuhua memiliki metode latihan Tao yang berbeda-beda. Kalian bebas pergi ke puncak mana pun. Selain itu, ada juga Perpustakaan Kitab Suci yang menyimpan banyak sekali kitab rahasia, bahkan lebih kuat dari milik Akademi, boleh kalian baca sepuasnya, tapi dilarang berlatih sembarangan kecuali kalian bisa memahami isinya secara sekilas.”

“Selain itu, di sini juga banyak hutan pegunungan, di dalamnya tidak kekurangan benda-benda spiritual dan harta karun, kalian juga boleh menjelajah. Dan di tengah-tengah Gunung Jiuhua, ada sebuah gunung besar bernama Gunung Petir, di atasnya berdiri Menara Petir sembilan tingkat. Kalian juga boleh melihat-lihat.”

Luo Qianqiu melihat semua orang tampak kebingungan, maka ia mengingatkan mereka dengan rinci, lalu pergi sendiri menuju puncak kesembilan, tempat sahabatnya berada.

Setelah itu, Shentu Chi, Shen Hao, dan Luo He juga berpisah, berjalan ke arah yang berbeda. Sementara Mu Li dan lima rekannya, selama perjalanan ini mereka sudah saling mengenal dan membentuk semacam persekutuan.

“Apa rencana kita?” tanya Bai Qi, meminta pendapat semua orang.

“Tadi Luo Qianqiu bilang di sana ada Gunung Petir dan Menara Petir sembilan tingkat, bagaimana kalau kita ke sana?” usul Mu Chen sambil menunjuk ke gunung di kejauhan.

“Bagus juga,” yang lain pun setuju dengan penuh minat. Mu Li dan Qing He juga tak berkomentar banyak, mereka memang selalu mengikuti arus. Lagipula, mereka juga penasaran dengan Menara Petir itu.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Enam orang itu pun berangkat bersama menuju Gunung Petir yang terkenal itu. Selama perjalanan, banyak murid muda Gunung Jiuhua yang memperhatikan mereka. Dari penampilan saja, enam orang ini sudah tampak luar biasa, di antara mereka Bai Qi dan Qing He memiliki tingkat latihan tertinggi dan paling mencolok.

Tentu saja, dengan wajah cantik Qing He, ke mana pun ia pergi selalu menjadi pusat perhatian. Bahkan para murid muda Tao di sini, yang batinnya belum matang, tetap saja tak bisa menolak pesona kecantikan.

Mereka melewati banyak gunung, semuanya merupakan gunung spiritual dengan aura tebal, penuh dengan pohon bambu, dan banyak murid Tao dengan pakaian khas mereka. Semuanya tahu asal-usul rombongan ini, mengangguk ramah dan bersikap bersahabat.

Di antara mereka, juga ada para pendekar dengan kekuatan tinggi—bukti betapa kuatnya tempat ini.

“Andai Gunung Jiuhua ini berada di Kota Yizhou, pasti menjadi kekuatan paling puncak, tak tergoyahkan,” gumam Bai Shisan kagum, karena di sini terlalu banyak orang dengan tingkat latihan tinggi.

“Benar, tapi kamu harus tahu, di Yizhou yang luas ini hanya ada empat tempat suci, dan Gunung Jiuhua yang terletak di tengah-tengah memang yang paling unggul, itu sudah sewajarnya,” kata A Yuan yang pendiam, namun ia juga tampak terkesan.

Semua orang merasa A Yuan sangat misterius, tidak sesederhana penampilannya. Asal-usulnya bersama A Xiu pun tak banyak diketahui oleh orang-orang di Akademi.

Sambil berbincang, mereka sudah sampai di kaki Gunung Petir—sebuah gunung yang sangat tinggi dan megah, penuh wibawa, puncaknya seolah dipenuhi kekuatan petir dan angin yang menggetarkan hati.

Jalan setapak dari batu mengarah ke puncak dari berbagai sisi, di mana terbentang tanah lapang besar, berdiri sebuah menara batu raksasa.

Enam orang itu mendaki Gunung Petir lewat jalan batu di depan mereka. Semakin naik, semakin terasa aura angin dan petir yang menyengat darah dan jiwa mereka—benar-benar layak disebut Gunung Petir.

Selain sembilan puncak utamanya, Gunung Jiuhua juga punya tiga gunung besar yang terkenal, tidak termasuk dalam wilayah mana pun, melainkan milik bersama seluruh murid Tao Gunung Jiuhua.

Gunung Petir ini salah satunya, karena di puncaknya berdiri Menara Petir sembilan tingkat—karya para pendahulu sembilan gunung, mampu menarik kekuatan angin dan petir dari langit, sangat misterius untuk berlatih.

Dua gunung lainnya, yang satu bernama Gunung Buku—tempat Perpustakaan Kitab Suci, dan yang terakhir paling misterius, Gunung Rahasia, jarang dikunjungi murid muda.

Ketiga gunung ini adalah tiga tempat paling berharga di Gunung Jiuhua. Setiap puncak dijaga oleh pendekar Tao tingkat tinggi.

Gunung Petir sangat tinggi, mereka butuh hampir dua jam mendaki sebelum mencapai puncak. Begitu sampai, mereka langsung terpesona: fenomena langit di sini sangat aneh, awan petir berkumpul di atas, dan sebuah menara batu yang sangat besar berdiri tegak, seolah-olah menyambungkan awan petir di langit, kilat menyambar-nyambar di puncaknya.

Menara Petir sangat megah, tepat sembilan tingkat, menjulang setinggi awan, auranya benar-benar luar biasa, selalu bersinar cahaya petir, tubuh menaranya memancarkan kekuatan penghancur.

Di tingkat pertama Menara Petir, terdapat sebuah pintu batu raksasa—satu-satunya jalan masuk ke dalam menara.

Di area ini, setiap hari banyak murid berkumpul, berlomba-lomba masuk ke dalam menara menerima tempaan angin dan petir, memperkuat diri. Ini benar-benar salah satu karya besar Gunung Jiuhua.

“Luar biasa!” Enam orang itu takjub. Menara ini, meski bukan alat sihir, tapi auranya sangat dahsyat, mampu langsung menarik kekuatan angin dan petir dari langit ke dalam, cahaya petir memancar seolah-olah hendak menghancurkan segalanya.

Kekuatan petir memang merupakan kekuatan penghancur!

Saat itu, Mu Chen santai saja menarik salah satu murid muda dari Puncak Pertama untuk bertanya.

“Kakak, untuk apa sebenarnya menara petir ini?”

Murid muda itu melirik mereka sejenak, lalu tersenyum ramah menjelaskan, “Kalian pasti para juara tiga besar dari turnamen Kota Yizhou tahun ini, kan? Menara petir ini adalah harta karun Gunung Jiuhua, setara dengan Perpustakaan Kitab Suci, sudah ada ribuan tahun, ditempa dari darah para leluhur. Di dalamnya ada banyak sekali jimat-jimat, walau bukan alat sihir, tapi kekuatannya melebihi alat sihir, bisa menarik kekuatan petir dari langit untuk membantu murid berlatih fisik.”

“Tapi kekuatan angin dan petir di dalam menara ini sangat kuat, kebanyakan orang tak sanggup menahan, bisa terluka. Semakin tinggi tingkatnya, semakin berat. Tapi kalau sanggup bertahan, hasil latihannya juga makin besar.”

“Di dalam menara ada daftar peringkat, mencatat siapa yang bisa mencapai tingkat tertinggi. Di generasi kami, yang tertinggi adalah murid Sembilan Gua, kebanyakan sampai tingkat ketiga, yang terkuat pernah mencapai tingkat keempat—disebut sebagai yang terbaik dalam seribu tahun, digadang-gadang sebagai harapan masa depan Gunung Jiuhua.”

“Jadi, tak ada yang bisa sampai lebih tinggi?” tanya Mu Li.

“Tentu saja ada, tapi di atas tingkat empat hanya para pendekar tingkat Tianchong ke atas yang sanggup, para pendekar awal takkan sanggup menahan tempaan angin dan petir di sana.”

“Kalau begitu, murid yang sampai tingkat empat itu pasti luar biasa. Boleh tahu siapa nama murid Sembilan Gua itu?” tanya Bai Qi, karena ia selalu tertarik pada orang kuat.

Kemarin para guru besar Tiga Puncak Empat Permata juga sudah memberitahu mereka, generasi muda Gunung Jiuhua, yang terkuat pasti para murid Sembilan Gua, satu gunung hanya satu orang.

Tapi hari ini, jelas para murid Sembilan Gua itu pun tidak berada di tingkat yang sama.

“Dia adalah murid pribadi Gunung Kesembilan, Wang Zhong, dialah orang nomor satu di generasi muda Gunung Jiuhua,” jawab murid itu, matanya tak bisa menyembunyikan kekaguman.

“Wang Zhong…” Semua bergumam, tak tahu siapa yang lebih kuat antara Wang Zhong dan Luo Qianqiu, juara muda Kota Yizhou.

“Ia memang benar-benar jenius, di usia belum dua puluh sudah masuk tingkat Tianchong Agung, menguasai ilmu Sembilan Gunung, semua ketua gunung memuji, bahkan ketua gunung kami sendiri sangat mengagumi dan yakin di masa depan ia akan melampaui dirinya sendiri.”

Ucapan ketua gunung adalah pujian setinggi-tingginya.

Tingkat Tianchong berbeda dengan tingkat lain, bukan berarti setelah mencapai Mahayana bisa langsung naik, tapi terbagi jadi Tianchong Kecil, Tianchong Agung, dan Yuanchong. Setelah mencapai Mahayana Yuanchong, barulah bisa menembus Lima Langit. Wang Zhong sekarang sudah di tingkat Tianchong Agung.

Jadi, Wang Zhong memang lebih kuat dari Luo Qianqiu—paling tinggi Luo Qianqiu baru Tianchong Kecil, itu pun hanya perkiraan mereka, karena murid-murid seperti Chun Yuling, Guan Shanyue, dan lainnya sudah setengah langkah menuju Tianchong, Luo Qianqiu jelas takkan kalah.

Benar-benar pemuda terkuat Gunung Jiuhua.

Bahkan sudah melampaui standar Kota Yizhou, yang diwakili oleh Luo Qianqiu.

“Kalau begitu, bolehkah kami ikut masuk dan melihat-lihat?” tanya Mu Li mewakili teman-temannya. Mata mereka semua tampak berbinar, jelas sangat tertarik pada menara ini.

Murid muda ini ternyata orang yang ramah dan terbuka, mendengar permintaan Mu Li langsung mengangguk, “Tentu saja, kebetulan aku juga mau latihan di tingkat pertama, kalian ikut saja denganku. Tapi kuingatkan, begitu masuk ke dalam harus selalu mengalirkan energi murni untuk perlindungan tubuh, jangan sampai terluka oleh kekuatan angin dan petir. Begitu energi hampir habis, cepat keluar.”

“Mengerti,” semua mengangguk.

“Kalau begitu, ikut aku masuk.”

“Boleh tahu, siapa namamu?” tanya Bai Shisan, sebab tak mungkin memanggil ‘saudara’ terus-menerus. Yang lain pun mengangguk setuju. Qing He tetap diam, semua itu baginya tak penting, yang penting hanya menemani Mu Li berlatih.

“Panggil saja aku Zhang Zong.”

“Zhang Zong, nama yang bagus.”

“Haha, terlalu berlebihan, ayo kita masuk,” jawab Zhang Zong sambil tertawa, lalu memimpin mereka menuju pintu batu raksasa tingkat pertama Menara Petir.

Semakin dekat ke pintu batu, kekuatan angin dan petir makin menyengat.

“Semuanya, jalankan energi murni dan bentuk pelindung tubuh!”

Begitu melangkah ke pintu, Zhang Zong kembali mengingatkan. Mereka pun tak berani lengah, segera mengalirkan energi dalam tubuh membentuk pelindung sejati, lalu dengan hati-hati melangkah ke dalam menara.

Tingkat pertama menara sangat luas, bisa menampung ribuan orang sekaligus, dan saat itu sudah ada dua-tiga ratus orang di dalam. Dinding-dinding batu di sekeliling digantung lentera-lentera terang, bersinar seperti siang hari.

Dan yang paling terasa adalah kekuatan angin dan petir yang begitu menggetarkan. Begitu melangkah ke dalam, Mu Li dan lima rekannya langsung merasakan kekuatan petir langit yang luar biasa, kilat menyambar terang, seolah-olah hendak membakar mereka menjadi abu.

Benar-benar membuat hati bergetar.