Bab Tiga Belas, Upacara Agung Memohon Berkat Langit

Musim di wilayah selatan telah memasuki akhir musim semi. Angin lembut dan hujan halus terus-menerus turun, tanaman padi dan tumbuhan di seluruh penjuru telah tumbuh besar, membentang hamparan hijau penuh kehidupan. Saat itu, tibalah masa turunnya hujan yang membangkitkan pertumbuhan, semangat alam meruak, segala sesuatu memeluk cahaya, dan kehidupan terasa memenuhi seluruh penjuru. Di saat inilah upacara besar memohon kepada langit yang diadakan oleh Raja Penjaga Selatan berlangsung.

Hari itu, Kota Nanyang tampak luar biasa ramai. Semua jalan dan gang dipenuhi orang, baik penduduk lokal maupun para pendatang dari jauh, berbondong-bondong menuju alun-alun di pusat kota yang terletak di tepi Danau Angin Berhenti. Di sanalah Raja Penjaga Selatan akan membuka altar dan memohon pada langit.

"Cepat, cepat! Kalau terlambat nanti buruk jadinya."

"Sudah datang, sudah datang."

Orang-orang di jalan dengan tergesa-gesa menuju alun-alun di pusat kota. Di alun-alun itu, sudah berkumpul lebih dari sepuluh ribu orang; tua dan muda, laki-laki dan perempuan, cendekia dan pendekar, semua ada. Di sekeliling alun-alun, barisan prajurit berzirah berat berpatroli menjaga ketertiban.

Di pusat alun-alun, sebuah altar besar didirikan, dihiasi panji-panji, diukirkan mantra, dipenuhi aroma dupa dan lilin yang menyala, suasananya sangat khidmat. Para pendeta dari aliran Konfusius, Tao, dan Buddha, masing-masing berdiri di sisi mereka, membacakan mantra rendah.

Di bagian paling depan, berdiri seorang pria paruh baya, mengenakan pakaian sutra mewah, wajahnya serius, auranya dalam seperti samudra, sulit ditebak, berdiri tenang seperti gunung besar yang menekan segala hukum dan aturan.

Muli dan Chuchu berdiri bersama keluarga Muli di tengah kerumunan, memandang sosok itu dengan hati yang tidak tenang. Pria di depan mereka itu adalah Raja Penjaga Selatan, salah satu dari delapan bangsawan utama kerajaan, yang namanya menggema ke seantero negeri.

Di belakang Raja Penjaga Selatan berdiri beberapa orang: seorang jenderal berpakaian zirah besi membawa pedang, seorang wanita anggun dan tenang yang agaknya adalah istri Raja Penjaga Selatan, serta seorang pemuda berpakaian hitam yang sangat tampan, tak kalah dengan Muli, auranya luar biasa, seolah bukan manusia biasa.

Tanpa diketahui Muli, pemuda itu adalah putra tunggal Raja Penjaga Selatan, seorang jenius muda dengan bakat luar biasa, mahir dalam ilmu dan seni bela diri, bahkan di ibu kota namanya sudah terkenal sebagai pewaris, dan merupakan salah satu tokoh di Akademi Jixia, Li Yinian.

Seperti Muli, banyak gadis di kerumunan memandang Li Yinian dengan tatapan penuh kekaguman, tergila-gila padanya. Banyak orang membicarakan, dan hampir semua orang di Kota Nanyang tahu tentang pewaris ini, yang sejak kecil belajar di ibu kota, tiga tahun lalu datang ke Nanyang dan tinggal di istana, para bangsawan muda sangat mengagumi ilmunya.

Penduduk wilayah selatan selalu berkata "Ayah harimau tak beranak anjing", mengacu pada Li Yinian.

Namun, yang paling mengejutkan bagi Muli adalah pemuda di samping Li Yinian, berpakaian putih, pesonanya tiada tanding, tidak kalah dengan Li Yinian dan menarik perhatian banyak orang. Pemuda itu adalah Mo Xiaoyao.

Muli benar-benar tak menyangka, orang yang dicari Mo Xiaoyao ternyata adalah Li Yinian. Jelas sekali asal usulnya tidak biasa.

Tanpa diketahui Muli, pemuda itu adalah adik seperguruan Li Yinian.

Di sisi lain, gadis Qinghe bersama seorang kakek berambut putih yang selalu membawa kendi arak, berdiri di kerumunan, memandang altar dan tampaknya mengenali Mo Xiaoyao, bertanya-tanya di hati, bagaimana mungkin pemuda itu berdiri di belakang Raja Penjaga Selatan, pasti statusnya lebih luar biasa dari Muli.

Karena Qinghe sudah mengetahui latar belakang Muli, bahwa dia adalah putra kedua keluarga bangsawan ternama di wilayah Yizhou, namun tetap tidak cukup layak berdiri di altar.

Dari situ terlihat betapa istimewanya Mo Xiaoyao.

Sedangkan kakek itu tampak acuh, hanya sibuk menikmati araknya, sesekali menjulurkan lidah dan mengomentari, lalu menenggak lagi. Qinghe pun tak bisa berkata apa-apa, hanya menegur, "Kakek, kerjanya hanya minum."

"Apa boleh buat, siapa sangka arak di dunia fana ini begitu nikmat, sulit berhenti," jawab kakek sambil menggeleng, menatap ke arah altar, memandang sosok agung itu dan bergumam dalam hati, kemampuan orang itu ternyata lebih tinggi darinya, tak terduga.

Tak heran dia menjadi tokoh puncak kerajaan dunia fana.

Saat matahari tepat di atas, suara lonceng yang nyaring bergema, semua orang menjadi hening. Raja Penjaga Selatan melangkah ke depan dan berkata lantang, "Bencana di wilayah selatan telah mereda, segala sesuatu tumbuh kembali dan berkembang, atas perintah kerajaan, saya mengadakan upacara besar memohon pada langit, berterima kasih pada langit dan bumi, mengumpulkan orang dari segala penjuru untuk berdoa, mengumpulkan keberuntungan. Saya mengumumkan upacara memohon pada langit resmi dimulai."

Suara itu seperti gong besar, menggema di seluruh alun-alun, membuat hati semua orang bergetar, seolah tertegun oleh suara kebenaran.

Kemudian, petugas upacara maju memimpin, suaranya tua dan berat, sedikit serak. Namun semua orang tahu, beliau adalah salah satu dari tiga petugas upacara utama kerajaan, seorang guru besar Konfusius—Jiu Zhu, sangat dihormati, bahkan Raja Penjaga Selatan sangat hormat padanya, dan mendapat penghormatan dari raja.

Bahkan, para pangeran dan putri di ibu kota, termasuk Li Yinian, adalah murid Jiu Zhu. Lima murid Jiu Zhu semuanya terkenal di Akademi Jixia.

"Upacara ini terdiri dari tiga tahap. Pertama, para pendeta dari tiap aliran membacakan mantra memohon pada langit, semua orang berdoa, berlangsung satu hari. Kedua, pergi ke luar kota Nanyang, generasi muda berburu binatang liar untuk dijadikan kurban, berlangsung tiga hari. Ketiga adalah ritual 'Menerima Nasib Langit', kita lihat siapa yang terpilih oleh langit dan menerima keberuntungan besar."

Ucapan Jiu Zhu membuat semua orang cemas, tak menyangka upacara ini tidak hanya sekadar berdoa, tapi ada rangkaian kegiatan lain, terutama dua tahap berikutnya adalah ujian bagi generasi muda. Terutama para pendekar, pasti akan bersinar saat berburu.

Sedangkan ritual 'Menerima Nasib Langit', belum diketahui siapa yang akan mendapatkannya, siapa yang terpilih akan memiliki masa depan cerah.

Selanjutnya, para pendeta dari Konfusius, Tao, dan Buddha di altar mulai membacakan mantra, Konfusius memainkan kecapi, Tao membunyikan lonceng, Buddha memetik bunga dan mengetuk ikan kayu. Suara-suara yang sulit dipahami pun bergema.

"......"

Selain mereka, keluarga Raja Penjaga Selatan dan lainnya menutup mata, berdoa dan meresapi momen sakral ini. Sebab, pembacaan mantra tiga aliran sangat langka, cukup untuk menarik berkah langit dan bumi, menurunkan hukum, membawa keberuntungan bagi tanah dan negeri ini.

Pada saat berdoa, manusia bisa tersentuh oleh suara kebenaran, memahami hukum, dan memperjelas diri.

Muli pun larut dalam suara mantra itu, di dahinya cahaya tipis dari Roh Kecerdasan muncul, hatinya mendapat pencerahan, tanpa sadar muncul tulisan dari Kitab Peta Sungai dan Buku Luo, seolah menggambarkan negeri yang luas, gunung dan sungai, kerajaan yang makmur.

Sebuah masa keemasan.

Ribuan suara kebenaran masuk ke telinga, berbalas dengan mantra Kitab Peta Sungai dan Buku Luo di benaknya, membentuk gambaran yang misterius, bahkan dia melihat sebilah pedang berdiri di udara, memancarkan aura tak terbatas, menebas semua makhluk, segala sesuatu menjadi kosong.

Ini adalah pengalaman yang sangat ajaib, Muli menjelajahinya, mulai memahami dan memperjelas diri, sehingga semakin akrab dengan alam, lebih sensitif menarik energi alam ke dalam roda nasibnya, menjadi kekuatan sejati.

Jiwa nasibnya berubah, perlahan mendekati kesempurnaan, meski hanya sedikit, namun nyata.

Roh Kecerdasan-nya semakin berkembang, pikirannya bisa merasakan tempat yang lebih jauh dan lebih tajam, sehingga Roh Keuletan, Roh Energi, dan Roh Kekuatan semakin kuat.

Inilah kekuatan tokoh besar! Konon, jika berlatih hingga tingkat tertentu, seseorang dapat melepaskan raga fana, membentuk roh sejati, tidak makan makanan dunia dan hidup lama, pikirannya menjadi kekuatan ilahi yang mencakup negeri luas.

Inilah yang disebut Dewa Tao di dunia fana, satu jalan mencapai puncak, menjadi makhluk luar biasa.

Suara mantra bergema tak henti di alun-alun, hingga seluruh Kota Nanyang, pegunungan, danau, sawah, serta semua makhluk, semuanya berubah dan berkembang di bawah suara kebenaran ini, termasuk manusia.

Di saat itu, ada cendekia yang memahami makna sejati mantra, kemampuan sastra meningkat, pendekar memahami hukum, tingkat mereka naik. Muli dengan dua perhatian, keduanya berkembang. Di benaknya, muncul bayangan Kitab Peta Sungai dan Buku Luo, serta sebuah stempel hukum dari aura pedang besar, saling berbalasan, sangat misterius.

Saat itu, Jiu Zhu tampaknya menyadari sesuatu, sekilas menatap Muli, matanya bersinar, entah apa yang dipikirkan.

Muli meresapi perubahan dalam dirinya, terutama roda nasib yang semakin kuat, cahaya berputar, misterius, bahkan muncul stempel pedang, terukir di atasnya. Muli merasa ini berkaitan dengan aura pedang yang dipicu oleh Guru Cen beberapa waktu lalu.

Selain itu, tingkatnya pun berfluktuasi. Dalam catatan bela diri, roda nasib terbagi dua, kecil dan besar, dan kini Muli sedang naik ke tingkat kecil. Jika suatu hari mencapai tingkat besar, dia bisa merasakan energi bumi, menyerapnya untuk membangkitkan Roh Bumi, masuk ke tingkat Yuan Bumi. Dengan begitu, tubuh manusia bisa berkomunikasi dengan bumi, memahami kekuatan yin-yang dan lima unsur.

Saat itu, energi sejati dan energi yin bumi bersatu, menghasilkan kekuatan tempur luar biasa, cukup menandingi ribuan orang, memiliki kekuatan seratus gajah, bisa disebut kekuatan hukum.

Semua orang di alun-alun berfokus, seolah lupa diri, memanfaatkan kesempatan ini untuk memahami. Mereka paham, upacara memohon pada langit ini tidak sekadar berdoa dan mengumpulkan keberuntungan, tapi lebih seperti kerajaan memberi peluang bagi para pendeta di wilayah selatan dan sekitarnya.

Dengan tiga guru besar dari Konfusius, Tao, dan Buddha bersama-sama, membacakan mantra dan memberikan pencerahan, menenangkan hati, dan memperhalus jiwa.

Di tengah pemahaman, ada yang bergerak mengikuti kata hati, cendekia membacakan mantra, mengisi syair, memainkan musik, pendekar mulai mempraktikkan jurus dan teknik bela diri di tempat.

Suasana pun agak kacau, namun Raja Penjaga Selatan tidak campur tangan, ia memandang ke bawah, wajahnya tenang, tahu mereka terpengaruh oleh suara mantra, masuk ke keadaan lupa diri, benar-benar berkembang.

Namun, mantra itu tidak berguna bagi dirinya, karena di antara semua yang hadir, bahkan Jiu Zhu, tingkatnya sepadan dengannya, sementara lainnya jauh di bawah, baginya hanya bisa digunakan untuk menenangkan hati. Berlatih di tingkatnya, sudah memiliki umur ratusan tahun, tetapi untuk naik lebih tinggi, sangat sulit, lebih sulit daripada mencapai langit.

Lagipula, langit sudah ada di bawah kakinya.

Istrinya di samping juga tidak mendapat pencerahan, sebab tingkatnya sudah tinggi, dan bukan orang yang sepenuh hati mencari jalan, hal-hal yang abstrak itu baginya tidak lebih berharga dari kebahagiaan suami dan anaknya, serta kedamaian wilayah selatan.

Namun Mo Xiaoyao dan Li Yinian, seperti orang lain di bawah, sedang merenung. Sementara di bawah, tidak semua tenggelam dalam mantra, ada yang sudah tinggi tingkatnya, hanya berdiri menjaga keturunan keluarga mereka.