Bab Empat Puluh Tujuh, Hujan di Lembah

April adalah saat ketika segala sesuatu tumbuh subur, ketika hujan Guyur turun di negeri. Di pegunungan dan pedesaan, hujan turun rintik-rintik, membuat tanaman di ladang rakyat tumbuh menjulang, menyerap nutrisi dari air hujan dan memancarkan vitalitas.

Seorang lelaki tua di sebuah desa kecil memanggul cangkul keluar dari rumah, hendak menuju sawah yang jauh di sana. Ia tidak lupa berpamitan pada keluarganya, “Hujan ini datang tepat waktu, aku mau ke sawah memperbaiki saluran air, sekalian menyiangi rumput. Kalian cukup sisakan makan malam untukku.”

“Ish, bawa payung, Pak Tua!” teriak istrinya dari dalam rumah.

“Hujan segini, pakai payung buat apa!” Lelaki tua itu menjawab, lalu masuk lagi ke dalam rumah, mengenakan mantel hujan dari daun, memasang caping, dan berangkat memanggul cangkul.

...

Meskipun hujan ini tidak deras, ia turun dari Selatan hingga ke Utara, membasahi tanah subur yang disebut “lumbung padi” Negeri Agung Wu, menyuburkan ladang, tanaman, dan segala kehidupan.

Di permukaan Danau Berhenti Angin di Kota Nanyang, air tetap tenang tanpa riak. Di tepi danau, bulu-bulu pohon willow beterbangan, laksana salju putih yang lembut. Namun yang paling menarik perhatian adalah bunga sakura api di Gunung Awan Jatuh yang menyala terang, tak pernah layu, seolah kobaran api abadi.

Inilah saat paling indah dalam setahun. Warga desa turun gunung untuk menikmati keindahan langka itu. Para pendekar dan cendekiawan yang biasanya menyendiri di gubuk pegunungan pun keluar melihatnya.

Penebang kayu membawa seikat kayu kering, pergi ke kota untuk berwisata sambil menjual kayu, lalu membeli sebotol arak enak dengan hasil penjualan kayunya, sisanya disimpan di saku untuk dibawa pulang.

...

Air hujan melintasi ribuan mil pegunungan dan sungai, dari Provinsi Yi terus ke utara, sampai ke Provinsi Yong, Qing...

Sungai-sungai besar dan kecil di seluruh Negeri Sembilan Wilayah pasang, airnya mengalir deras dari selatan ke utara, bermuara di Laut Utara.

Bagi para tokoh puncak yang telah menyatu dengan Sungai Besar Negeri Sembilan Wilayah, ini adalah waktu terbaik untuk peningkatan. Air hujan menambah volume sungai, memperdalam sumber kekuatan mereka, sehingga akar jalan yang mereka tempuh semakin kuat, bahkan ada pendekar yang berhasil menembus batas baru.

Sungguh hujan anugerah langit, berkah bagi segala makhluk.

...

“Hujan di musim Guyur selalu datang tepat waktu, tidak lebih awal tak pula terlambat, inilah hukum alam, kebenaran tertinggi...”

Entah di mana, entah siapa, seorang cendekiawan berpakaian sederhana duduk di gubuk di puncak gunung, menatap gerimis di luar, bicara lirih pada dirinya sendiri seolah mendapat pencerahan.

Di tangannya, sebuah kipas bulu putih digoyang perlahan.

“Guru, giliran Anda!” Seorang pria paruh baya di depannya menunjuk papan catur, mengingatkan.

Orang tua itu tertegun, pikirannya kembali, lalu tertawa, “Ha, orang tua memang sering melamun.”

Sambil bicara, jari-jarinya yang kurus memegang biji catur putih, meletakkannya di papan. Seketika, seluruh pion terhubung dalam relasi samar.

“Letakkan di pusat langit...” Pria paruh baya itu mengamati langkah itu, terkejut, kemudian mengernyit merenung...

Di hamparan pegunungan yang luas, rumput tumbuh lebat, seorang bocah penggembala menunggangi sapi kuning, berjalan santai mengikuti ke mana sapi makan rumput, ia pun mengikutinya.

Kadang terdengar suara seruling merdu, membuat buah-buahan di pohon jatuh bersamaan, ayam hutan yang bersembunyi di rerumputan pun terbang panik.

...

Di pinggiran utara Kota Yi, meski di tepi kota, tetap ramai dan makmur, orang-orang berlalu-lalang di jalanan yang basah hujan. Seorang kakek renta berwajah tirus dan pucat, tampak sakit parah, berjalan tertatih bersama cucu perempuannya yang kotor dan kurus, kira-kira berusia sepuluh tahun, masuk ke toko bakpao. Dari seluruh barang bawaannya, gadis kecil itu hanya menemukan satu keping uang tembaga, lalu menyodorkannya dengan suara lemah, “Beli satu bakpao...”

“Satu bakpao dua keping!” jawab penjual bakpao tanpa menoleh, matanya justru menatap ke jalan dan berseru keras, “Bakpao panas baru matang, dua keping satu...”

Kakek dan cucu itu hanya bisa saling menopang, menahan tangis, lalu pergi dengan langkah berat.

Saat mereka hendak berbalik, seorang remaja laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun memanggil mereka, membelikan beberapa bakpao panas dan menyerahkan pada si gadis, beserta beberapa keping perak kecil. Suaranya polos, “Aku hanya punya uang segini, untukmu.”

“Terima kasih, terima kasih banyak.” Kakek dan cucu itu mengangguk berulang kali, membawa bakpao keluar dari gerbang utara Kota Yi menjelang senja, melangkah ke pegunungan yang sunyi...

...

Di Akademi Yi cabang Ilmu Bela Diri, tanaman dan bunga di Gunung Bertanya sedang mekar paling indah, warna-warni bersaing, seratus bunga bermekaran. Pohon persik yang dulu dilihat oleh Mu Li kini juga mekar indah, damai dan memesona. Aroma lembutnya ditiup angin, menyebar ke mana-mana, memabukkan hati.

Di kolam teratai Akademi Sastra, bunga teratai tampak sangat memesona, seperti gadis-gadis anggun berdiri, mengembangkan kuntum di awal musim panas yang lembut namun membara.

Para pelajar muda, laki-laki dan perempuan, lebih banyak laki-laki, setiap senggang berkumpul di tepi kolam teratai, menikmati bunga dan bersyair, bakat dan semangat membara, membicarakan Negeri Agung Wu, sastra klasik, dan para cendekiawan besar.

Beberapa gadis bergaun motif bunga mendayung perahu kecil, berkeliling di kolam teratai memetik biji teratai. Daun teratai tinggi menjulang, menutupi kepala mereka.

“Memetik teratai di kolam selatan saat musim gugur, bunga teratai lebih tinggi dari kepala, menunduk memetik biji teratai, biji teratai sebening air...”

Saat itu, seorang pelajar muda berwajah bersih di lantai atas paviliun di tepi kolam teratai, tersentuh oleh pemandangan, merapal bait puisi dengan suara lembut. Rambut hitam seperti tinta diikat ke belakang, wajah bersih penuh aura pelajar.

Kipas kertas putih dan mahkota giok putih, mata bersinar, raut wajah menawan, penuh pengetahuan dan keanggunan.

Pandangan pelajar muda itu sejernih air, lalu menatap jauh melewati gerbang dan istana kota, ke pegunungan yang perlahan menghilang di kejauhan.

Di sana ada hujan, ada masa depan yang gemilang.

...

Pertandingan bela diri di Kota Yi tetap berlangsung seperti biasa, karena hujan tak turun di area perkemahan militer. Angin membawa hujan seolah menabrak dinding tak terlihat, menghalangi air turun ke sana.

Lapangan pertandingan tetap disinari matahari. Bendera berkibar, kompetisi tiga wilayah berlangsung sengit. Ada yang tereliminasi, ada yang naik tingkat...

Mu Li, di bawah bimbingan Mu Changfeng, beristirahat dan berlatih pedang seharian, kemampuannya meningkat pesat. Saat ia menari dengan pedang, niat pedangnya makin tajam dan murni, gerakannya luas dan kuat, jejak pedang muncul lalu lenyap, lalu muncul kembali.

Begitu seterusnya.

“Gaya Mencabut Pedang!” Satu sabetan pedang, menghempaskan gelombang energi seperti sungai besar. Mu Li mengayunkan pedang, membalikkan tangan dengan cepat, menebaskan beberapa kali lagi, “Gaya Pedang Liar!” Energi pedang lenyap seketika, menari liar, membentuk jejak-jejak pedang di udara, lalu bersatu menjadi cap pedang besar yang menyala terang, memancarkan cahaya pedang nan gemilang.

“Gaya Pedang Menyebar!”

Satu sabetan lagi, cap pedang besar pecah, namun kini tidak kacau, melainkan menyebar ke segala arah laksana kuncup bunga mekar. Cap pedang besar itu terurai menjadi cap-cap kecil yang mengarah ke delapan penjuru. Tersebar namun tetap teratur.

Energi pedangnya makin kuat, tubuh fana yang ada di tengah semburan pedang itu pasti tercabik-cabik menjadi serpihan daging tanpa ampun.

Saat Mu Li berlatih, Chu Chu pun tak kalah giat. Biksu pengembara terus membimbingnya; kemajuannya pesat, aliran energi dalam tubuhnya semakin kuat, membuat sang biksu kagum dan tersenyum bahagia.

Qing He bahkan lebih gigih. Ilmu pedang yang ia pelajari sangat selaras dengan musim Guyur. Segala energi alam paling cocok untuknya saat ini. Meski di perkemahan tak ada hujan, ia tak melewatkan kesempatan.

Qing He mengenakan gaun panjang hijau, menari sambil berlatih pedang. Bila diperhatikan, di permukaan bajunya seolah bermekaran bunga teratai. Kekuatan pedangnya jauh melebihi Mu Li, setidaknya sepuluh kali lipat.

...

Tingkat Tian Yuan, saat jiwa langit dan roh pusat terbangun, rahasia kedua tubuh manusia, “Janin Suci”, telah terbentuk sepenuhnya. Hanya tinggal satu langkah, satu roh surga, maka tiga jiwa tujuh roh akan terbangun sempurna. Dalam tahap ini, energi dalam tubuh pendekar mengalir tiada henti, menembus langit dan bumi, tak bisa dibandingkan dengan tahap sebelumnya.

Mu Changfeng dan istrinya tetap menikmati teh sambil mengawasi latihan pedang Mu Li. Dari kejauhan, mereka bisa melihat hujan, namun tak turun ke arah mereka.

Tak perlu ditebak, pasti itu ulah Adipati Pedang Dewa.

“Waktu berlalu begitu cepat, tahu-tahu sudah pertengahan April. Pikir-pikir, Zhi Xuan sudah tiga-empat tahun tak pulang merayakan tahun baru, dan Li juga segera menginjak usia dewasa,” gumam Mu Changfeng.

“Benar, tahun ini selesai, tahun depan saat musim Jingzhe, Xiao Li juga genap usia dua puluh. Benar-benar sudah besar. Tapi Zhi Xuan selama ini terus berperang di medan laga, pasti berat hidupnya,” kata Nyonya Luoyang pelan, teringat putra sulungnya dan hatinya terasa perih.

Namun itu adalah jalannya sendiri.

“Kudengar perbatasan barat dua tahun terakhir ini penuh gejolak perang, bangsa Xiongnu sering menyerang, menerobos ke tanah rakyat di Xi Shu. Zhi Xuan dua tahun ini membantu Raja Penjaga Barat melawan Xiongnu,” kata Mu Changfeng.

“Daerah barbar itu minim peradaban, makan daging mentah, sifatnya kejam, sungguh memalukan bagi bangsa kita,” Nyonya Luoyang menanggapi dengan nada mencibir. Sebagai keluarga kerajaan Negeri Agung Wu, sejak kecil dididik dengan ilmu dan budi pekerti, ia benci pada kekejaman bangsa barbar itu.

“Meskipun begitu, bangsa Xiongnu sangat mengagungkan kekuatan. Kabarnya, seorang raja Xiongnu mencapai tingkat sangat tinggi, bahkan bersekutu dengan suku siluman, memimpin pasukan Xiongnu dan para siluman, selama ini terus mengganggu perbatasan barat Negeri Agung Wu.”

“Ada kabar Raja Penakluk Siluman dari istana juga memimpin pasukan ke perbatasan Xi Shu, bersama Raja Penjaga Barat mengusir aliansi Xiongnu dan siluman.”

“Ah, urusan besar negara seperti ini kita tak bisa banyak membantu, hanya berharap Zhi Xuan selalu baik-baik saja,” Nyonya Luoyang menghela napas.

“Kau harus percaya pada Zhi Xuan.”

“Ya, tapi kupikir bahkan Li pun tak bisa kita tahan, dia sudah besar, menapaki jalan bela diri, pada akhirnya akan merantau jauh, menjelajah negeri ini. Kota Yi tak bisa menahannya, kita pun tak bisa.”

“Haha, seorang lelaki harus bercita-cita ke seluruh penjuru. Mari kita lihat saja pilihan anak itu. Jika Li punya ambisi melompat ke gerbang naga, bagaimana mungkin kita menahannya di kolam kecil?” Mu Changfeng tertawa, meraih tangan Nyonya Luoyang. Sepasang suami istri itu saling memahami, terdiam sejenak.

“Hari ini aku sedang senang, kupanggil anak itu minum arak dua cawan. Arak bunga persik yang ia bawa pulang beberapa hari lalu benar-benar enak!” Beberapa saat kemudian, Mu Changfeng bangkit menuju Mu Li yang sedang berlatih pedang.

Saat itu Mu Li tengah berkonsentrasi penuh, mendalami ilmu pedang, tiba-tiba dikejutkan oleh niat pedang dahsyat seolah hendak menebas langit, meruntuhkan gunung! Sebuah kekuatan tak tertahankan menyerangnya, Mu Li merasa di bawah niat pedang itu dirinya akan jadi abu, sekujur tubuhnya basah oleh keringat dingin, wajah memucat seperti menghadapi maut!

“Hahaha, dasar bocah!”

Tiba-tiba suara tawa Mu Changfeng terdengar, niat pedang itu seketika lenyap. Mu Li terdiam lama, membiarkan angin mengeringkan keringat dingin yang membasahi tubuhnya.

“Mau bunuh aku ya, dasar!” Mu Li berbalik, tak tahan mengumpat. Mana ada ayah seperti ini? Kejutan barusan begitu mendadak dan dahsyat, ia nyaris remuk, mengira sudah ajalnya.

“Ayah hanya ingin kau merasakan langsung niat pedang Sembilan Ilusi.” Mu Changfeng tetap tenang, “Ayo, minum dua cawan dengan ayah.”

...

(Bonus tulisan bab air *^_^*)