Bab Dua, Tamu di Negeri Asing

Ketika malam tiba, Kota Awan Putih bercahaya terang, lampu-lampu menghiasi ribuan rumah, menerangi jalanan yang ramai dan memantulkan langit berbintang yang luas, menciptakan suasana tenang dan damai, seolah tak terlibat dalam pertikaian dunia.
Muk Li dan Mo Xiao menginap di sebuah penginapan, membuka jendela untuk memandang malam. Tampak lampu-lampu menyala di ribuan rumah, orang-orang masih berlalu-lalang di jalanan, seruan para pedagang tak pernah berhenti.
Bahkan di penginapan itu, suasana tetap ramai, penuh tamu dari berbagai tempat, saat itu mereka berkumpul bersama, minum dan bercakap-cakap, membahas segala hal, dari astronomi hingga kisah keluarga di kota kecil, tanpa ada yang terlewatkan.
“Beberapa hari ini, orang-orang dari berbagai penjuru menuju Kota Nanyang untuk menyaksikan upacara, dan Kota Awan Putih sebagai tempat yang harus dilewati benar-benar menampung banyak pendatang,” ujar Mo Xiao dengan nada bersemangat, sambil membaca sebuah buku tanpa lelah, meski terganggu suasana di sekitarnya.
“Wajar saja, Raja Penjaga Selatan memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, mewakili pemerintah untuk mengendalikan wilayah selatan, mengundang orang-orang dari berbagai penjuru untuk bersama melakukan upacara pemujaan langit. Tentu banyak yang ingin hadir, demi mengumpulkan keberuntungan.”
“Tapi keberuntungan itu sendiri sangatlah abstrak, bahkan para cendekiawan besar dari Akademi Jike di ibu kota pun sulit menjelaskannya.”
“Urusan ini terlalu rumit, bukan ranah kita untuk membahasnya. Yang penting kita cukup pergi saja,” Muk Li berkata tenang, lalu menambahkan, “Namun melihat keadaan Kota Awan Putih hari ini, terlihat jelas Negeri Wu Raya makmur, rakyat hidup tenteram dan sejahtera.”
“Benar sekali, Muk Li. Namun kau tahu, wilayah Negeri Wu Raya amat luas, dipenuhi banyak provinsi, pertikaian pun tak terhitung jumlahnya, terutama di perbatasan.”
“Tempat seperti itu memang bukan urusan kita, lagipula dunia begitu besar, pendapat satu orang takkan berpengaruh banyak. Bahkan Kaisar pun tak mampu membersihkan semua masalah.”
“Haha, pembicaraan kita meluas, urusan negeri memang ada yang mengatur. Tapi para bijak zaman dulu pernah berkata ‘Bangkit dan runtuhnya negeri adalah tanggung jawab setiap insan’. Para cendekiawan yang peduli urusan negara juga menunjukkan sebuah budi pekerti.”
“Pandanganmu sungguh luas, Mo Xiao. Mengagumkan.”
...
Keesokan harinya, langit cerah, orang-orang lalu-lalang, dua pemuda berjalan santai di antara kerumunan, memandang sekitar dan merasakan nuansa kota kecil.
Kota Awan Putih dihuni ribuan keluarga, jalan-jalannya berlapis batu biru kuno, bersilangan dan panjang, luas namun tetap klasik. Di dalam kota berdiri banyak pohon besar, sebagian bahkan sudah kering, menambah sentuhan sejarah pada kota kecil itu.
Di mana-mana penuh orang, lalu-lalang. Di sisi jalan berderet toko dan lapak, menarik perhatian dan rasa ingin tahu para pendatang.
Saat itu, Mo Xiao menatap sebuah kedai arak di depan dengan gembira, langsung menarik Muk Li ke sana, “Ayo, kubawa ke tempat yang bagus.”
Muk Li menggeleng, sudah tahu pasti, temannya itu ingin minum arak lagi. Ia pun mengikuti tanpa bisa menolak.
“Tuan, dua kendi arak terbaik. Dan satu kendi teh istimewa untuk saudaraku,” teriak Mo Xiao. Meski masih muda dan cendekiawan, urusan minum arak sangat ia pentingkan, bisa dibilang penggemar arak sejati.
“Baik, silakan tunggu sebentar, Tuan. Kami punya arak merah sepuluh tahun dan pu-erh kelas atas,” jawab pelayan sambil melempar handuk hitam ke pundaknya, lalu mempercepat langkah ke dalam untuk mengambil minuman.
Muk Li mengamati sekitar, semua orang makan dan minum, banyak juga pemuda seperti mereka, ada yang ahli bela diri, ada yang cendekiawan. Mereka makan dengan lahap, bercakap santai, terlihat rileks dan nyaman.
Melihat suasana itu, Muk Li merasa setiap tempat punya keunikannya. Ia sudah lama tinggal di Kota Yi, cukup sering melihat para bangsawan berpakaian mewah. Tapi perjalanan kali ini membuatnya melihat beragam orang, masing-masing berbeda.
Rasanya seperti pengalaman di dunia yang digambarkan dalam buku, mengembara dan menempa diri.
Tak lama kemudian, pelayan datang membawa satu kendi teh dan satu kendi arak, Mo Xiao langsung membuka arak dan minum sepuasnya.
“Kenapa kau begitu gemar minum arak, Mo Xiao?” tanya Muk Li sambil menyeruput teh dengan tenang.
“Haha, kebiasaan ini sudah lama, bahkan aku tak tahu mulai dari mana. Sejak kecil berlatih bela diri, guruku selalu memberiku arak, katanya itu esensi alam, bagus untuk tubuh.”
“Kau ternyata bisa bela diri, sungguh mengagumkan, cendekiawan sekaligus pendekar muda, tapi gurumu cukup unik juga,” Muk Li terlihat sedikit terkejut.
“Ah, tidak sehebat itu, belajar dua bidang tapi tak sukses di salah satunya.”
“Kau terlalu merendah, Mo Xiao.”
“Sungguh, Muk Li. Kau jauh lebih unggul dalam ilmu pengetahuan, menguasai buku-buku kuno, aku tak bisa menandinginya. Untuk bela diri, jika saja Muk Li tidak memiliki tubuh lemah, pasti juga akan luar biasa.”
“Boleh tahu, bagaimana tingkat keahlianmu dalam bela diri?” tanya Muk Li. Keluarga Muk memang punya banyak ahli bela diri dan ia pernah membaca catatan kuno.
Para pendekar memiliki kekuatan jauh melebihi orang biasa, kuat seperti gajah, jadi pahlawan di medan perang, bisa melawan puluhan, ratusan, bahkan ribuan musuh. Jika lebih tinggi lagi, mampu membangkitkan tiga roh tujuh jiwa, menyatukan pikiran dengan alam, mengolah energi dalam tubuh. Orang-orang seperti itu, gerakannya bisa menghancurkan gunung dan menaklukkan lembah, sangat kuat, sering disebut sebagai petapa oleh masyarakat.
Mereka adalah kekuatan utama dalam militer Negeri Wu Raya. Kakak Muk Li, Muk Zhi Xuan, juga seperti itu. Sejak muda gagah berani, menjadi pahlawan di medan perang, dianugerahi pangkat jenderal muda oleh pemerintah. Beberapa tahun berlalu, mungkin kini ia sudah mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam bela diri.
Memikirkan itu, Muk Li terdiam, teringat kakaknya, Muk Zhi Xuan, yang berangkat ke perbatasan untuk berperang dan sudah bertahun-tahun tidak pulang, tak tahu bagaimana keadaannya sekarang. Sejak kecil, orang tua sibuk urusan keluarga, yang paling menyayanginya adalah kakaknya.
“Keahlianku rendah, tak perlu dibahas, lebih baik minum saja,” jawab Mo Xiao, menghindari pertanyaan, lalu mengangkat cawan arak dan meneguknya dengan gaya elegan. Muk Li tersenyum, tak bertanya lagi, lalu meminum teh.
Tiba-tiba, terdengar suara meja dipukul, mengejutkan semua orang di kedai. Seorang pria bertubuh besar tampak tidak puas, menghardik pelayan dan staf kedai, “Arak lama sekali disajikan, kalian ini buat apa! Memang benar kota kecil di pegunungan, sial!”
Jelas orang itu bertemperamen keras, tamu dari luar yang berwatak kasar.
Namun perkataannya terlalu kasar, merendahkan warga Kota Awan Putih, membuat orang merasa tidak nyaman. Terutama pelayan dan staf kedai, yang dihina dan dimaki, wajah mereka merah karena malu, namun tak berani membalas.
Di kedai yang besar itu, entah karena takut kekuatan pria besar tersebut, tak ada seorang pun yang membela atau memperjuangkan keadilan.
Mo Xiao menonton dengan penuh minat, lalu berkata kepada Muk Li, “Muk Li, kita ini pemuda penuh semangat, saat melihat keadaan seperti ini, seharusnya membela yang lemah, memperjuangkan keadilan untuk pelayan. Sayangnya aku hanya seorang cendekiawan lemah, kalau saja pendekar, pasti bisa menaklukkan orang itu.”
Lalu bertanya lagi, “Ada pejabat yang berkata ‘Seribu cendekiawan tak berguna’, bagaimana pendapatmu, Muk Li?”
“Menurutku itu pendapat yang keliru. Negeri Wu Raya berdiri dan makmur bukan hanya karena prajurit, tapi juga karena para cendekiawan membantu mengedukasi masyarakat. Para guru besar di Akademi Jike bahkan dikabarkan mampu mengendalikan alam, memanggil angin dan hujan, jadi mustahil tak berguna.”
“Ilmu pengetahuan dan bela diri tak bisa disamakan, cendekiawan memang sering tak mampu menghadapi penindasan seperti hari ini, tapi mereka bisa mendidik masyarakat. Sementara pendekar, meski kuat, bisa saja seperti orang tadi, menindas rakyat kecil, tak berbuat apa-apa.”
“Jadi menurutku, baik cendekiawan atau pendekar, yang terpenting adalah memiliki hati yang adil dan berani membela kebenaran, itulah orang bijak sejati.”
“Haha, benar sekali! Penjelasanmu sangat mendalam dan terang, aku kagum,” Mo Xiao tertawa, lalu mengambil sebatang sumpit bambu di atas meja dan melemparkannya dengan cepat.
Sumpit itu melesat menembus udara, sangat cepat, seperti pelangi membelah angkasa, menghasilkan angin kencang, sebelum orang-orang sempat bereaksi, langsung menancap ke tubuh pria besar itu, mengeluarkan darah merah.
Semua orang tercengang melihat kejadian itu.
Pria besar itu menahan sakit, memandang dengan marah, matanya memerah, berteriak, “Berani-beraninya kau menyerangku diam-diam, mau mati rupanya!”
Ia menampar meja dengan keras, membuat meja kayu itu hancur berkeping-keping, menunjukkan kekuatannya. Orang-orang di sekitar mundur beberapa langkah, terutama para cendekiawan yang hampir keluar dari kedai demi menghindari masalah.
Mo Xiao tetap tenang, berkata, “Kau tamu dari luar, dilayani oleh orang sini, seharusnya berterima kasih, tapi malah menindas dengan kekuatanmu, benar-benar bukan sikap orang bijak! Jika kau masih berbuat onar, jangan salahkan aku jika melukaimu!”
“Dasar anak bodoh, hari ini aku akan mengajarimu!” Pria itu melompat, mengangkat tinju besar, siap memukul Mo Xiao dengan kejam. Semua orang berpikir, jika pukulan itu mengenai pemuda, pasti akan cacat parah atau tewas.
Muk Li pun merasa khawatir, kekuatan pria itu terlalu besar, biasa saja sudah menakutkan, apalagi Mo Xiao meski berlatih bela diri, masih muda, sulit menandingi.
Namun hasilnya mengejutkan semua orang, Mo Xiao mengangkat tangan dan langsung menahan serangan, meski pria itu sudah mengerahkan seluruh tenaga, tetap tak bergerak sedikit pun, seperti menabrak tembok.
“Kau masih jauh dariku.”
Mo Xiao menekan dengan tangannya, membuat pria itu terhuyung dan mundur sepuluh langkah sebelum bisa berdiri tegak. Mata pria itu menunjukkan rasa takut, melihat Mo Xiao bersiap menyerang lagi, ia langsung lari keluar kedai dengan ketakutan.
Mo Xiao hanya berdiri dengan tangan di belakang, tidak menyerang. Meski muda, ia berwibawa, tak kalah dari orang dewasa, berdiri dengan pakaian biru, auranya dalam, penuh pesona.
“Kita sebagai pemuda harus membela yang lemah dan membantu yang membutuhkan, jangan menindas rakyat. Tadi kalian melihat penindasan di depan mata, tapi tak ada yang peduli, sungguh memalukan. Dengan sikap seperti itu, meski berangkat ke Kota Nanyang untuk menghadiri upacara pemujaan langit, takkan berarti apa-apa.”
Ucapannya membuat semua orang terdiam, sulit membantah, bahkan merasa malu.
“Hari ini aku belajar banyak.”
“Saya kagum.”
“Saya merasa bersalah.”
...
Beberapa suara terdengar, beberapa orang menangkupkan tangan memberi hormat, sebagian pergi dengan malu, tapi ada juga yang tetap duduk, makan dan minum tanpa peduli.
Semua itu dilihat oleh Muk Li.
Namun yang paling membakar semangatnya dan membuatnya terkesan adalah tindakan Mo Xiao tadi dan kata-katanya yang penuh makna, membuat hatinya bergetar, bahkan merasa dirinya kalah.
Setidaknya dalam bela diri, ia pasti kalah.
Ia tiba-tiba merasa, lelaki sejati yang lahir di dunia harus menguasai ilmu dan bela diri, mengerti kebenaran dan mampu memperbaiki kejahatan dunia, barulah bisa disebut manusia sempurna.
Sayangnya tubuhnya lemah dan sering sakit, mengubur setengah impiannya.
Ilmu untuk membangun negara, bela diri untuk mempertahankan bangsa! Orang bijak sudah mengatakan semuanya...
Saat itu Mo Xiao kembali duduk, mengangkat cawan arak dan menatap Muk Li dengan senyum tenang, Muk Li pun membalas dengan senyum, tatapan mereka saling bertemu, seakan ada api yang menyala di antara keduanya. Mereka minum bersama lagi.
Pemandangan di luar tetap sama seperti sebelumnya.