Bab Lima Puluh Sembilan, Perintah dari Istana, Maklumat dari Prefektur Yizhou

Hujan deras baru saja turun.
Air menggenangi jalanan, menutupi aroma debu. Di kejauhan, pegunungan di sekitar Kota Yizhou terbalut kabut tipis, nampak samar dan penuh kedalaman. Bahkan suara nyanyian serangga musim panas mulai terdengar di kota maupun di pedesaan sekitarnya.

Warga Kota Yizhou mendapati banyak rombongan keluar dari Kantor Gubernur Yizhou, masing-masing membawa selembar pengumuman bertanda stempel resmi. Para prajurit kerajaan menempelkan pengumuman itu di seluruh penjuru kota.

Perintah dari Kantor Gubernur Yizhou, diumumkan langsung oleh Marsekal Pedang Suci, memberitahukan kepada ratusan ribu penduduk kota. Tak hanya itu, saat ini di seluruh kota besar hingga desa-desa di Tanah Sembilan Negeri, pengumuman dengan persetujuan langsung dari gubernur juga dipasang.

Isinya—pada tahun ke-12 Xuanwu, di saat situasi perang di keempat perbatasan Negeri Dahu makin genting, suku-suku liar beserta bangsa iblis dari alam liar menyerang perbatasan, mengganggu rakyat, terutama di perbatasan Xishu yang paling kritis. Pada saat genting ini, Guru Negara dari Menara Nasib di ibukota telah membaca pertanda bintang dan meramalkan bencana akan datang. Maka diumumkanlah perekrutan tentara dan kuda di seluruh penjuru negeri, guna memperkuat barisan dan menghadapi musuh luar!

Kerajaan akan menghitung jasa militer dan memberikan penghargaan kepada para prajurit! Keluarganya akan menerima seratus tael perak!

Di Xishu, ada seorang jenderal muda bernama Huo Qubing, murid Raja Penakluk Iblis, yang di usia belia berhasil memimpin seribu pasukan menaklukkan musuh dan mengusir pasukan Xiongnu ribuan li jauhnya, diangkat menjadi Marsekal Juara, menjadi kebanggaan negeri, gagah berani tiada tanding, dan diberi gelar kehormatan oleh kerajaan, duduk di posisi tertinggi para marsekal!

—

Kabar ini menggemparkan seluruh negeri, membuat rakyat cemas, bahkan ada yang marah dan mengutuk, “Bangsa liar berani-beraninya bersekongkol dengan iblis menyerang Negeri Dahu, sungguh memalukan bagi ras manusia! Dosa mereka harus dibinasakan!”

Kota Yizhou pun menjadi tak tenang, banyak pemuda langsung mendaftarkan diri sebagai tentara di tempat yang disediakan oleh pemerintah kota!

Bahkan dari empat puluh ribu pasukan penjaga Yizhou, sepuluh ribu di antaranya telah bergerak ke selatan, menuju garis depan di perbatasan selatan untuk bertempur melawan suku Baiyue, salah satu bangsa liar.

Di antara mereka ada banyak pendekar, namun sebagian besar adalah rakyat biasa. Namun, ketika negeri dilanda bencana, setiap warga Negeri Dahu memiliki hati yang tulus membela tanah air.

Bangkit dan jatuhnya negeri adalah tanggung jawab setiap insan!

Negeri Dahu adalah perwakilan sejati umat manusia, tak tertandingi di dunia. Jika suatu hari kerajaan runtuh, maka umat manusia pun akan musnah. Namun, serangan bangsa liar terus saja terjadi, dan jika ditelusuri, ternyata akar masalahnya adalah perpecahan di antara manusia sendiri!

Sungguh, pendidikan yang diterima masih kurang, sehingga mereka tetap bodoh dan tidak tahu apa-apa. Maka, hanya dengan kekuatan bisa menundukkan mereka.

Suasana kota pun menjadi sedikit menekan karena kejadian ini. Bahkan hujan hari itu terasa kurang harmonis.

Di dalam kediaman keluarga Mu, di taman bunga plum, Mu Changfeng dan istrinya sedang memberi makan ikan dan bermain kecapi, berlatih demi menembus batas kekuatan. Mendengar kabar itu, mereka tak bisa menahan keheranannya, "Tak disangka perang telah sampai pada titik ini! Sampai pejabat tinggi istana pun membuat ramalan berdasarkan bintang."

"Benar, zaman kekacauan akan segera tiba, bangsa liar itu memang pantas dibinasakan! Kini pertempuran di Xishu makin genting, entah bagaimana keadaan Zhixuan?" Nyonya Luoyang tampak cemas.

"Ngomong-ngomong, Marsekal Juara yang masih muda, Huo Qubing, sungguh bakat yang dianugerahkan langit, memiliki keberanian luar biasa! Tak heran ia adalah murid Raja Penakluk Iblis! Bahkan Zhixuan pun kalah dibanding dirinya."

"Memang begitu." Nyonya Luoyang mengangguk. Sulit membayangkan, betapa luar biasanya seorang anak muda dapat meraih gelar marsekal di usia belasan! Usianya baru setahun lebih tua dari Mu Li, sama dengan putra sulungnya, Mu Zhixuan!

Marsekal Juara itu sungguh pahlawan sejati zaman ini!

"Entah berapa banyak pemuda keluarga Mu yang akan mendaftar jadi tentara? Kita telah lama dilindungi kerajaan, sudah sepatutnya kita berkontribusi. Berikan sepuluh ribu tael emas sebagai sumbangan biaya perang," putus Mu Changfeng.

"Baik, nanti suruh Mu Ye menghitung, lalu serahkan ke Kantor Gubernur Yizhou. Entah bagaimana reaksi Li'er setelah mendengar ini," Nyonya Luoyang mengangguk.

"Jika dia ingin masuk tentara, aku tak akan melarangnya. Seorang lelaki harus mengasah diri di barak, jalan ilmu bela diri penuh dengan darah dan air mata. Lebih baik lebih awal menajamkan tekad. Penyesalanku seumur hidup adalah tak pernah masuk tentara saat muda, tak berperang di medan laga, tak membangun jasa untuk negeri, sungguh mempermalukan kehormatan kakek sebagai marsekal!" keluh Mu Changfeng.

"Sudahlah, kau benar-benar tega, dua anak laki-laki semua masuk tentara, mau punah keturunan?" Nyonya Luoyang memarahinya, sebenarnya ia tak ingin Mu Li mengikuti jejak kakaknya masuk tentara. Sebab, di medan perang, hidup dan mati ditentukan nasib.

“……” Mu Changfeng terdiam, tak bisa membantah. Apa yang dikatakan istrinya memang benar, medan perang terlalu berbahaya. Tak tahu nasib besok, jauh dari rumah, penuh kesulitan. Dia tetap sangat menyayangi anak-anaknya.

Kabar ini belum sampai ke telinga Mu Li, yang kini tengah tekun berlatih di bawah bimbingan Da Fei, sudah mencapai puncak tingkat Roda Nasib, mulai merasakan hawa bumi, memahami jiwa bumi dalam diri, berada di ambang menembus batas.

Yang harus dilakukan sekarang adalah menyerap dan menajamkan energi bumi sebanyak mungkin, membangkitkan jiwa bumi, membuka kediaman rahasia kedua dalam tubuh, “Janin Suci”, untuk menembus ke tahap kedua, Alam Energi Langit dan Bumi.

Menjelang sore, Chuchu berlari membawa selembar pengumuman ke halaman, memberikannya kepada Mu Li. Setelah membaca, hati Mu Li pun bergejolak, muncul suatu keinginan.

Masuk tentara!

Namun bukan sekarang, tapi suatu saat nanti. Ia masih ingin mengembara di dunia, mengasah diri, menaikkan tingkat kekuatan, lalu mencari kakaknya. Tentu saja, yang terpenting saat ini adalah berlatih dengan sungguh-sungguh, agar dapat memperoleh hasil dalam perjalanan ke Tanah Suci sepuluh hari lagi.

“Marsekal Juara, Huo Qubing…” Saat membaca bagian ini, suara Mu Li menjadi berat dan lambat. Pemuda yang hanya setahun lebih tua darinya itu telah meraih pencapaian luar biasa! Murid Raja Penakluk Iblis, diangkat kerajaan sebagai Marsekal Juara, gagah berani tiada tanding.

Benar-benar manusia luar biasa.

Sungguh teladan bagi generasi muda. Pencapaian seperti ini, mungkin dalam ratusan tahun pun tak pernah ada...

“Ckck, Marsekal itu kini pasti sudah terkenal di seluruh negeri, jauh lebih hebat dari Tuan Muda,” Chuchu tersenyum menggoda sambil memandangnya dengan lembut dan dalam.

“Bukan cuma lebih hebat sedikit!” Mu Li menghela napas, dengan pencapaiannya saat ini, benar-benar tak bisa dibandingkan. Tapi itulah tujuannya, dan justru membangkitkan ambisinya.

“Wah, jarang-jarang Tuan Muda mau mengakui kehebatan orang lain.”

“Mau tak mau harus mengakui! Itu Marsekal Kerajaan! Dan hanya lebih tua setahun dariku.”

Bukan hanya keluarga Mu, hampir semua keluarga di Kota Yizhou pun merasa tergerak, seraya menghitung jumlah anggota yang akan masuk tentara dan menghimpun emas, perak, permata, hingga logistik untuk disumbangkan ke kerajaan.

Di aula keluarga Shen, Kakek Shen sedang menasihati kedua cucunya. Shen Wansan dan Shen Wanyi berdiri tegak di aula, tak berani bersuara, membiarkan sang kakek memarahi mereka.

“Kau, anak sulung, tahun ini di lomba bela diri membuat kakek kecewa. Sekarang pergilah ke perpustakaan keluarga untuk berlatih diri, asah mentalmu, usahakan segera menembus tingkat Tianchong, dan setelah lulus dari akademi bela diri, uruslah usaha keluarga Shen!”

Ucapan itu ditujukan pada Shen Wansan, lalu sang kakek menatap Shen Wanyi dengan tajam, “Dan kau, bocah nakal, seharian tak pernah belajar, hanya berbuat onar. Kalau masih memalukan keluarga, kakek akan mengurungmu sampai kau menembus tingkat Tuotai!”

“Anak tak berguna!” Kakek Shen marah namun juga tak berdaya.

Shen Wanyi ingin menangis, tingkat Tuotai! Cita-citanya hanya ingin hidup bahagia dan santai, tak tertarik berlatih, seumur hidup pun belum tentu bisa mencapai tingkat itu.

Sama saja mengurungnya seumur hidup! Tapi ia tak berani membantah, takut langsung dihukum. Dalam hati hanya bisa meratapi nasib, tampaknya ke depan harus lebih hati-hati dalam bersikap.

Kantor Gubernur Yizhou mulai ramai, keluarga-keluarga besar di kota berdatangan menyerahkan sumbangan, para pejabat sibuk menghitung, membagi, dan mengirim logistik ke medan perang di empat penjuru.

Yizhou terletak di selatan Negeri Dahu, dan selangkah lagi menuju perbatasan selatan. Oleh sebab itu, banyak logistik dikirim ke Selatan, membantu pasukan Raja Penakluk Selatan menumpas suku Baiyue.

Di pusat kota Yizhou, berdiri kediaman keluarga Luo, Marsekal Pedang Suci. Saat ini, seorang pemuda berbaju biru berdiri di menara, memandang kota, sambil mengelap pedang panjangnya. Ia bergumam pelan, "Marsekal Juara, Huo Qubing..."

Luo Qianqiu telah menjadikannya sebagai panutan! Ia akan mewarisi gelar Marsekal Pedang Suci, maka harus seperti itu!

Saat itu, seorang gadis berjalan pelan mendekat, memeluknya dari belakang, wajahnya lembut, tanpa banyak kata. Wajah Luo Qianqiu pun melunak. Lama kemudian ia berkata:

“Ling'er, aku ingin mendaftar jadi tentara. Aku akan bicara dengan ayah, setelah perjalanan ke Tanah Suci usai, kita pergi ke Xishu. Kebetulan kau juga bisa pulang, dan aku akan bergabung dengan pasukan Raja Penjaga Barat, melawan bangsa Xiongnu. Membangun jasa.”

“Kau sudah yakin?”

“Ya. Aku sudah dewasa, masih saja tak berarti, bukankah itu mempermalukan nama ayah? Sebagai putra Marsekal Kerajaan, sudah waktunya keluar dari akademi, berjuang di medan perang, membela negeri!”

“Kalau begitu, mintalah bantuan pamanmu. Xishu berjarak sejuta li dari Yizhou, terpisah satu provinsi besar, tanpa bantuan paman, perjalanan saja butuh dua-tiga tahun!”

“Ya. Kau setuju?” Luo Qianqiu berbalik memeluk gadis itu.

“Tentu saja aku mendukung.” Chunyu Ling tersenyum manis, kecantikannya memukau, ia bersandar di dada sang pemuda yang belum terlalu bidang. Wajahnya bahagia dan puas. Keduanya saling mencintai.

“Nanti aku akan bicara pada ayah.”

…

Di kediaman keluarga Xu, Xu Pingluan, adik dari kepala keluarga Xu Ping'an, memutuskan untuk kembali turun gunung dan menjadi tentara lagi! Tak ingin menyia-nyiakan nama “Pingluan” yang berarti penumpas kekacauan. Keputusan ini membuat seluruh keluarga Xu terkejut. Bahkan Xu Xiao pun memutuskan ikut sang paman ke Selatan masuk tentara!

Xu Ping'an dan istrinya hanya bisa tersenyum pahit, kedua orang itu benar-benar penuh semangat! Jangan-jangan mereka mendapat pengaruh dari sesuatu? Tapi mereka tidak melarang.

Juga keluarga Wanqi...

Kembali ke keluarga Mu, sebuah kabar mengejutkan tiba, membuat Mu Li dan Chuchu terperangah. Mu Ye akan bergabung dengan Biksu Pengembara ke Selatan untuk menjadi tentara! Dan mereka akan berangkat dalam beberapa hari.

Saat Mu Changfeng dan istrinya menanyakan alasannya, Mu Li hanya melihat Paman Mu Ye tersenyum lebar, berkata, “Kakak, aku sudah terlalu lama berdiam. Bahkan Xiao Li sudah meraih pencapaian hebat, aku tak bisa terus menyia-nyiakan hidup! Aku sudah memutuskan, inilah saatnya melakukan sesuatu yang berarti.”

“Kebetulan waktu ini tepat, aku akan ke Selatan bersama biksu, bergabung dengan pasukan Raja Penakluk Selatan!”

Mu Changfeng menggeleng, Nyonya Luoyang juga tak bisa berbuat apa-apa. Mereka tahu masa muda Mu Ye dulu adalah tokoh paling cemerlang di Kota Yizhou bahkan di dunia persilatan, namun begitu lama menyepi, tak disangka kini memutuskan kembali turun gunung.

Mereka tak punya alasan untuk menahan, justru seharusnya bersyukur. Mungkin inilah kelahiran kembali Mu Ye!

Adapun Biksu Pengembara berkata, “Bagaimanapun juga aku sudah terbiasa mengembara, tak tentu arah, ikut Mu Ye masuk tentara saja, lakukan hal berguna. Chuchu pun sudah mewarisi ajaranku, nanti tinggal berlatih sungguh-sungguh, dengan perlindungan Mu Ye pasti aman.”

Dengan demikian, keputusan pun diambil. Mu Ye dan Biksu Pengembara akan tinggal sepuluh hari lagi, memberi perhatian terakhir pada Mu Li. Setelah mengantar Mu Li ke Tanah Suci, mereka akan berangkat ke Selatan!

Rombongan mereka, bersama ratusan pemuda keluarga Mu, semua berjiwa patriot.

Mu Li tahu, kepergian mereka mungkin tak akan kembali.

Lelaki sejati mengangkat pedang dan masuk tentara, maka gunung dan sungai pun jadi kenangan yang menjauh.

Di saat genting ini, hati Mu Li tak tenang, ia memilih keluar dari ruang belajar, mengajak Chuchu dan Qinghe yang tengah berlatih pedang di halaman, menuju tempat lama yang sudah setengah tahun tak dikunjungi.

Katanya untuk bersantai, sekaligus membuka wawasan Qinghe.

Bertiga mereka keluar dari kediaman keluarga Mu, menuju sebuah kawasan ramai di pinggiran kota.