Bab Tujuh, Gunung Pedang Patah

Di jantung Tanah Selatan, terbentang sebuah pegunungan yang memanjang ribuan mil, telah ada sejak zaman dahulu, menjadi penghalang antara utara dan selatan serta merupakan pegunungan terbesar di Tanah Selatan. Pegunungan ini penuh bahaya, dihuni oleh banyak makhluk hidup. Pemerintah mengirim pasukan besar untuk menjaga wilayah ini, sebagai benteng pertahanan di perbatasan selatan Kerajaan Wumega. Inilah Gunung Pedang Patah yang terkenal di seluruh negeri.

Di bagian tengah pegunungan, terbentuk seperti bilah pedang yang terbelah, menciptakan celah yang berubah menjadi jurang yang sangat dalam, tebing curam dengan pinus kering yang tumbuh menjorok ke luar, air terjun deras yang mengalir deras, pemandangan yang menakjubkan. Di antara dua puncak, terbentang sebuah jembatan rantai besi yang besar, menggantung di udara, menghubungkan jurang yang memisahkan pegunungan. Jembatan ini disebut Jembatan Gantung.

Dilihat dari bawah, jembatan itu tampak seperti sungai panjang yang mengambang di langit.

Saat ini, jembatan dipenuhi banyak orang yang berjalan, membentuk arus manusia yang mengalir menuju puncak gunung. Setelah melewati jembatan langit ini, mereka akan tiba di sisi lain Gunung Pedang Patah, di kaki gunung berdiri sebuah kota kuno yang sangat besar, Ibukota Selatan, Kota Nanyang.

Dari atas gunung, Kota Nanyang tampak luas dan teratur, membentang seratus mil, dengan bangunan dan jalan yang saling bersilangan, dari kejauhan tampak seperti papan catur yang sangat besar.

Gunung Pedang Patah adalah jalur utama menuju Kota Nanyang; saat ini, para pendatang dari berbagai penjuru berjalan di jalan pegunungan menuju Jembatan Gantung. Hanya dengan melewati jembatan ini mereka dapat tiba dengan lancar di Kota Nanyang.

Pegunungan dipenuhi tumbuhan, bunga-bunga bermekaran, burung-burung langka bergema di udara. Ada juga tebing curam, pohon-pohon raksasa yang menjulang tinggi, bahkan beberapa puncak menyentuh awan, tak terlihat puncaknya. Keindahan alamnya beragam, membuat banyak orang berhenti untuk menikmati.

“Gunung Pedang Patah memang pantas menjadi pegunungan terbesar di Tanah Selatan; puncaknya menjulang ke langit, pinus kering menggantung di tebing, air terjun deras berlomba turun, pemandangan tiada duanya.” Seorang pemuda berpakaian indah memandang jauh, berkomentar dengan tenang.

“Sudah lama tak bertemu, Saudara Xiayang. Tak disangka kita bertemu di Gunung Pedang Patah kali ini.” Di saat itu, seorang pemuda lain datang dari arah jalan yang berbeda, berbicara dengan suara lantang dan tubuh yang sangat tegap.

“Saudara Ziling rupanya, bukankah kau sedang berlatih di Akademi Bela Diri Nanyang? Mengapa ada di sini?” Xiayang melihat kedatangan orang itu, wajahnya tetap tenang tanpa perubahan. Meski pemuda itu adalah jagoan muda dari keluarga Wang yang terkenal di Tanah Selatan, salah satu murid unggulan Akademi Bela Diri Nanyang.

Akademi Bela Diri Nanyang sendiri berada di Kota Nanyang, didirikan oleh Raja Penjaga Selatan yang mengumpulkan para cendekiawan dari seluruh negeri.

“Baru-baru ini aku pulang ke keluarga, sekarang hendak kembali untuk menghadiri upacara doa yang diadakan oleh Raja.” Wang Ziling berjalan mendekat dengan senyum ramah, namun Xiayang diam-diam mengejek dalam hati, semua orang di Akademi tahu kau sedang mengejar adikku, sekarang malah mencoba mengambil hati di sini.

Tak ada niat baik.

“Bagaimana kalau kita berjalan bersama, Saudara Xiayang yang ahli dalam ilmu dan bela diri, aku ingin sekali mendengar pandanganmu.” Wang Ziling menunjuk ke depan, memberi isyarat, Xiayang pun tak menolak, melangkah menuju Jembatan Gantung.

Wang Ziling segera mengikuti, terus berusaha akrab…

Di jalan pegunungan lain, tampak dua pemuda pelajar, satu menunggang kuda dan satu lagi menunggang keledai, berjalan santai sambil menikmati pemandangan, bercakap-cakap dengan antusias. Mereka adalah Mukli dan Mo Xiaoyao. Setelah meninggalkan Kedai Mimpi Mabuk, mereka berjalan tiga hari dan akhirnya tiba di Gunung Pedang Patah.

Saat ini, Mo Xiaoyao membawa kotak kayu panjang di punggungnya, diikat dengan kain, hadiah dari Guru Qige di Kedai Mimpi Mabuk. Di tangannya, ia juga membawa sebotol arak, hadiah dari pemilik kedai, Li Kexing, bernama Arak Linglong.

Mukli juga membawa sebotol arak, sesekali meminumnya, sudah menjadi penikmat sejati arak. Mo Xiaoyao pun hanya bisa tertawa malu melihat kebiasaan temannya.

Kali ini, Mo Xiaoyao tampak berbeda, lebih bersemangat, auranya dalam dan tajam, pancaran wibawa yang membuat orang merasakan semangat kebaikan serta ketegasan, lebih gagah dibanding sebelumnya.

Perjalanan ke Kedai Mimpi Mabuk telah mengubahnya, tak hanya disembuhkan dari kelemahan tubuh oleh energi pedang yang dipanggil oleh Guru Cen, tapi juga membentuk energi dalam tubuhnya, membangkitkan jiwa, memasuki jalan bela diri.

Beberapa hari ini, Mukli banyak belajar tentang ilmu bela diri dari Mo Xiaoyao, memahami berbagai tingkatan, dan mengetahui bahwa ia telah membentuk Roda Takdir, memasuki tingkat ‘Roda Takdir’ yang sangat misterius, mampu menghubungkan pikiran dengan alam, memunculkan kekuatan besar.

Kini, ia sudah cukup kuat untuk menghadapi seratus orang.

“Saudara Mo, apa yang diberikan oleh Ketua Kedai Lichuan padamu?” Mukli meneguk arak, penasaran bertanya pada Mo Xiaoyao.

Guru Cen memberinya energi pedang, Guru Qige memberikan Mo Xiaoyao senjata pusaka, dan Ketua Kedai Lichuan memberinya sebuah buku dalam kantong kain, berisi kitab bela diri berjudul ‘Kitab Sungai dan Luo’, memuat banyak pengetahuan, sejarah, bahkan teknik rahasia, empat simbol dan delapan trigrams, meski untuk saat ini ia belum bisa memahami sepenuhnya.

“Yang aku terima adalah sebuah batu permata aneh, aku sendiri tidak tahu apa itu, tapi karena diberikan oleh Ketua Kedai Lichuan, pasti bukan benda biasa.” Mo Xiaoyao hanya bisa menggeleng, ia sudah mencoba meneliti benda itu selama dua hari tanpa hasil, akhirnya memutuskan untuk menyimpannya dan mencoba memahaminya kelak, atau bertanya pada gurunya.

“Yang aku dapat adalah sebuah buku, isinya sangat mendalam dan bermanfaat, kelak bisa aku pelajari dan mungkin akan membantuku meraih keberhasilan.” ujar Mukli.

“Baguslah.” Mo Xiaoyao menjawab tenang, tanpa rasa iri, karena pengetahuan seperti itu sudah banyak diajarkan gurunya, lebih cocok untuk Mukli. Mungkin Ketua Kedai Lichuan memang sudah mengetahui hasil pembagian itu.

Mengingat saat Guru Cen memanggil semangat kebaikan dari alam menjadi energi pedang, membangkitkan angin dan awan, membuat Mukli langsung memasuki dunia bela diri, Mo Xiaoyao masih merasa kagum, teknik sehebat itu bahkan gurunya sendiri belum pernah menunjukkan.

Itu pasti seorang cendekiawan tingkat tinggi, lebih dari sekadar guru biasa. Murid-muridnya seperti Qige dan Lichuan juga sangat luar biasa dan misterius.

Bahkan Mukli pun tak mengerti mengapa pada pertemuan pertama, Guru Cen dan murid-muridnya begitu baik kepada mereka berdua, sangat sulit dipahami, seperti mimpi.

Dua pemuda itu menunggang kuda dan keledai, menyusuri jalan pegunungan yang terjal, menuju arah Jembatan Gantung yang sering disebut oleh para pelancong. Di perjalanan melewati sebuah punggung gunung, mereka melihat di dataran luas di lembah, ribuan tenda militer berdiri, membentang hingga jauh, penuh prajurit bersenjata, sebagian berpatroli, sebagian berlatih, langkah mereka serempak dan tangguh, suara zirah besi menggema, penuh wibawa.

Itu adalah seratus ribu prajurit Kerajaan Wumega yang menjaga Gunung Pedang Patah!

Banyak orang berhenti di puncak gunung untuk melihat kemah militer, wajah mereka serius, terkesan oleh kekuatan pasukan besar. Tak pelak mereka pun teringat akan keperkasaan Kerajaan Wumega yang luas tanpa batas.

Kerajaan ini menguasai dunia, menekan segala penjuru, tak terkalahkan di empat arah, menguasai seluruh negeri!

“Inilah seratus ribu prajurit Gunung Pedang Patah, katanya dipimpin langsung oleh jenderal di bawah Raja Penjaga Selatan. Jauh lebih gagah daripada pasukan penjaga Kota Yizhou.” Mukli terkagum.

“Tentu saja, Yizhou adalah wilayah dalam negeri Wumega, siapa berani berbuat onar? Sedangkan Tanah Selatan adalah perbatasan, penuh kericuhan, banyak kelompok dan etnis luar bisa menyerang, maka pemerintah harus mengirim pasukan besar. Raja Penjaga Selatan memimpin sembilan ratus ribu prajurit, bukan main-main.”

“Benar juga, dari delapan Raja Wumega, mana yang tidak memegang kekuatan besar dan berwibawa? Tapi menurutmu, siapa yang menjadi pemimpin utama di antara delapan Raja, orang nomor satu di bawah Kaisar?”

“Konon, delapan Raja terdiri dari Raja Timur, Barat, Selatan, Utara, Raja Penjaga Lima Makhluk, serta Tiga Raja Kebijakan, Kebajikan, dan Kesucian. Menurutku, Raja Penjaga Makhluk Buas yang menjaga wilayah liar adalah yang utama. Tapi ada juga yang menganggap Raja Kesucian adalah yang pertama. Namun jika bicara siapa orang nomor satu di bawah Kaisar, belum tentu, Kepala Akademi Suci Jixia, Guru Kerajaan Wumega, bahkan Sang Ahli Perang Wu Mu, dan Pendeta Tao juga tak kalah hebatnya.” terang Mo Xiaoyao.

“Kau benar-benar banyak tahu, Saudara Mo!” Mukli memuji.

“Haha, kau mengolok, Saudara Mukli. Seorang pelajar jika tak tahu hal dasar seperti ini, bagaimana bisa ikut ujian besar dan meraih kehormatan?” Mo Xiaoyao tertawa.

“Jika suatu hari kita bisa berdiskusi dengan para Raja dan cendekiawan agung seperti itu, pasti kita sudah menjadi tulang punggung Kerajaan Wumega.”

“Benar, tapi kehormatan seperti itu sangat sulit diraih, selama ratusan tahun pun jarang terdengar, seperti kata Kaisar, 'Seratus tahun hanya lahir satu Wu Mu yang tercatat dalam sejarah.' Tak semua orang bisa memiliki kehebatan seperti Sang Ahli Perang.”

“Betul, jutaan prajurit Kerajaan Wumega menghormatinya sebagai suci, kehebatan Sang Ahli Perang hanya bisa diidamkan oleh semua orang.” Mukli teringat pada cendekiawan agung yang hanya tercatat dalam buku sejarah, tak bisa menahan rasa kagum dan hormat, menganggapnya sebagai puncak pencapaian manusia.

Mereka pun terus berjalan, karena jalan semakin terjal, akhirnya turun dari kuda dan keledai, menuntunnya dengan berjalan kaki. Setelah beberapa jam, melewati beberapa bukit, menjelang senja mereka tiba di sebuah lereng gunung yang agak landai untuk beristirahat.

Saat itu, kedua pemuda berkeringat deras, terengah-engah, sangat lelah. Meskipun mereka sudah belajar bela diri, tetap saja perjalanan melintasi pegunungan berbahaya sangat menguras tenaga, tak bisa berlama-lama, harus terus bergerak.

Keesokan paginya, setelah istirahat, mereka merasa segar kembali. Dari kejauhan, mereka bisa melihat jurang dalam di antara tebing, memutus pegunungan, hanya ada satu jembatan rantai besi yang menggantung di udara, menghubungkan kedua sisi.

Jembatan berdiri sendiri di tengah langit, tampak sangat riskan, sembilan air terjun mengalir dari puncak gunung ke jurang, burung-burung besar terbang berputar di udara, di atas jembatan penuh orang yang melintas.

Akhirnya, mereka hampir sampai di Jembatan Gantung.

Keduanya gembira, mengumpulkan semangat, terus berjalan. Setelah melewati jembatan, menyeberangi dua atau tiga puncak, mereka akan sampai di kaki Gunung Pedang Patah dan tiba di Kota Nanyang.

Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak pohon dan bunga aneh, batu-batu unik, sering mendengar suara burung dan binatang buas, bahkan menyaksikan orang bertengkar memperebutkan bunga langka hingga hampir jatuh ke jurang, nyaris kehilangan nyawa. Hati mereka pun gelisah.

Akhirnya, mereka tiba di ujung jembatan, menuntun keledai dan kuda menaiki Jembatan Gantung. Dari tepi jembatan, mereka melihat ke bawah, tampak jurang gelap yang dalam, membuat hati mereka diliputi rasa takut. Bahkan kuda yang dituntun Mukli meringkik ketakutan, sementara keledai kecil milik Mo Xiaoyao tetap tenang, melangkah ringan tanpa rasa takut.

Mukli pun diam-diam kagum, “Keledai ini memang pantas punya darah makhluk buas.”

Saat senja tiba, mereka berhasil melewati Jembatan Gantung, menyeberangi pegunungan, dan akhirnya melihat kota besar di kaki gunung yang membentang seratus mil.