Bab Lima Puluh Enam, Meski Berjuta Orang Menghalangi, Aku Tetap Melangkah

Setelah itu, seluruh anggota zona pertempuran ketiga mundur kembali, pertarungan hampir berakhir. Besok adalah final sepuluh besar tingkat Daya Bumi, dan lusa final sepuluh besar tingkat Roda Takdir, untuk menentukan tiga juara utama, barulah acara akan selesai.

Namun, yang paling menarik perhatian, perebutan juara tingkat Daya Langit, telah usai. Pertarungan gemilang di antara sepuluh besar telah memberi banyak pelajaran bagi para pemuda yang menonton. Mereka menyaksikan kehebatan para ahli sejati, sekaligus lebih memahami kemampuan diri sendiri.

Seperti halnya Mu Li, hari ini ia menonton pertandingan, pikirannya pun tercerahkan. Ia kagum pada kekuatan sepuluh besar, mereka memang pantas menyandang gelar itu.

Kapan ia bisa mencapai tahap tersebut?

Malam tiba, sejuk, angin sesekali bertiup, menggoyangkan pakaian pemuda itu. Ia menengadah ke langit, menatap jutaan bintang yang luas dan gemerlap, seperti lautan tanpa batas.

"Dulu, aku sering mendengar para tetua di kota berkata bahwa setiap manusia adalah sebuah bintang di langit, ada yang bersinar terang, ada yang redup, seperti kehidupan yang berbeda-beda. Namun, saat mencapai akhir hayat, mereka akan mati, seperti bintang yang jatuh."

"Kematian tokoh besar, seperti komet melintas di langit, semua orang memperhatikan, sedangkan kematian orang biasa, sunyi dan tak terdengar, tak ada yang peduli, tak ada yang tahu."

Saat itu, Chu Chu entah sejak kapan muncul di sampingnya, ikut menatap langit, menghela napas. Qing He juga ada, memeluk pedangnya, diam-diam menatap bintang di cakrawala dengan tenang.

"Para tetua juga bilang, takdir setiap orang sudah ditentukan oleh langit, tak bisa diubah. Tapi kita, para petarung dunia, bukankah sedang berusaha melawan takdir? Para pengelana alam yang tinggi, siapa yang tidak memutuskan takdir untuk mencapai pencerahan?" Qing He berkata pelan.

"Selain itu, dulu aku pernah dengar dari orang tua, bintang-bintang di langit ini sebenarnya adalah lautan bintang milik Alam Kekosongan, bukan takdir kita, tapi takdir manusia biasa."

"Konon, ada dewa tertinggi yang mendikte takdir setiap orang. Bahkan orang suci dan para dewa pun tak bisa lepas darinya."

"Menurutku itu agak konyol. Para orang suci dan dewa sudah melampaui batas, hidup seumur dengan langit dan bumi, bersinar bersama matahari dan bulan, mana mungkin ada dewa yang lebih kuat dari mereka? Kalau bicara tentang binatang suci, aku tahu di dunia ini ada empat binatang suci yang menguasai dua puluh delapan gugusan bintang, menjaga umat manusia." Mu Li menggeleng, bicara pelan.

"Kalau begitu, Alam Dewa hanya berisi binatang suci?"

"Siapa yang tahu? Mungkin saja mereka adalah roh suci yang lahir dari alam, seperti hari ini kita lihat Chun Yu Ling memperagakan ilmu burung merak, bentuk rohnya adalah burung merak."

"Kalian hanya suka mengejekku karena aku tahu sedikit! Bisa tidak bicara sesuatu yang nyata? Selalu membahas hal-hal yang tidak jelas." Chu Chu agak kesal.

"Haha, Chu Chu kecil sehari-hari hanya tahu membaca puisi dan belajar kebijaksanaan orang suci, tapi tak pernah tahu cerita aneh dan unik di dunia, jadi wajar kalau pengetahuanmu terbatas. Kalau ada waktu, pergilah ke perpustakaan akademi dan baca Kitab Gunung dan Laut, pasti bermanfaat untukmu."

"Baiklah…" Chu Chu menjulurkan lidah.

"Malam ini angin bertiup enak sekali." Mu Li menggerakkan tubuhnya, rileks, menghela napas.

"Kamu tahu tentang ajaran kebajikan?" Qing He tiba-tiba menatap pemuda itu dan bertanya.

"Tidak tahu banyak…" Pemuda itu malu-malu.

"Sungguh disayangkan, padahal kamu sebagian besar adalah pengikut ajaran kebajikan, tapi tidak tahu ajaran terbesar di dunia. Kekuatan kebajikan sangat cocok dengan energi angin dan awan, sering-seringlah menatap awan dan merasakan angin, bermanfaat untuk latihan."

"Saya mengerti." Mu Li tersenyum, mengakui nasihat Qing He, menambah wawasan baru.

"Berjalan sampai ujung sungai, duduk menatap awan naik. Biarlah angin bertiup dan salju turun, sangat cocok untukmu." Chu Chu tersenyum, lesung pipi muncul, melantunkan bait.

"Haha, bocah kecil." Mu Li tertawa, mengacak rambut gadis itu.

"Ajaran orang suci bilang, laki-laki dan perempuan tak boleh bersentuhan…" Qing He berucap pelan di samping.

"Orang suci juga bilang, harus ada keseimbangan yin dan yang, agar bisa memahami segala hal dan menembus jalan besar." Mu Li menimpali.

"Segala sesuatu melahirkan api, hati-hati terbakar."

"Tidak apa-apa, meski terbakar oleh api sejati, aku anggap itu bagian dari latihan."

"Kamu benar-benar tanpa batas dalam berlagak."

...

Keesokan pagi, Mu Li bangun berlatih tinju, mempelajari Kitab Huang Ting. Dalam beberapa hari latihan, ia mulai memahami sistem kitab itu, memiliki lima tingkat, masing-masing berkaitan dengan lima pusat energi dalam tubuh.

Saat ini ia baru mencapai tingkat pertama seni bela diri, hanya membangun pusat energi pertama—Roda Takdir di bawah perut, baru di tingkat pertama. Setelah menembus tingkat Daya Bumi dan membangun pusat energi kedua—Bayi Energi di tengah perut, ia baru mencapai tingkat kedua.

Singkatnya, kitab ini sangat mendalam dan cocok untuk latihan menembus batas, meningkatkan kekuatan sejati.

Namun, ia juga harus mempelajari bab seni pedang, membangun Tubuh Pedang Kebajikan dan menguasai Kekuatan Pedang Kebajikan, itu jalannya yang utama.

Mu Li berlatih pedang di suatu sudut barak militer, berlatih tanpa tahu, seorang gadis bergaun merah diam-diam mendekat. Matanya bening dan lembut, menatap sosok pemuda yang menari dengan pedang, hatinya merasa damai dan tenang.

Angin dan awan saling bersahutan, awan berpadu dengan gunung, di kejauhan tampak indah, segalanya terasa begitu baik.

"Pedang adalah lurus dan kokoh, sangat tajam, bisa memutus gunung dan sungai. Jalan pedang seperti bunga plum di musim dingin, tumbuh sendiri, sangat cocok dengan sifatmu." Suara lembut Guan Shan Yue terdengar, Mu Li menghentikan pedang dan menoleh, melihat gadis itu berdiri beberapa meter jauhnya, gaunnya cerah, wajahnya berseri seperti matahari pagi.

"Guan Shan, selamat pagi."

"Tidak perlu formal, sebelumnya sudah kubilang, panggil saja namaku." Guan Shan Yue tersenyum.

"Kalau begitu, aku akan memanggilmu Guan Shan saja, menurutku nama itu sangat elegan, tapi ada sedikit aura gagah."

"Laki-laki harus membawa pedang, menaklukkan lima puluh wilayah Gunung Shan. Ayahku memberi nama, berharap aku seperti laki-laki, seperti bulan di atas Gunung Shan, bersinar dan mengusir musuh."

"Ayahmu benar-benar punya pemikiran yang bagus." Mu Li tersenyum.

"Tidak sebanding denganmu, ayahku hanya seorang pejuang. Kudengar Paman Ren Ping Sheng adalah gurumu?"

"Benar, guru sangat berpengetahuan luas, panutan bagi kami."

"Paman Ren adalah sahabat ayahku sejak lama, dulu bersama-sama belajar di Akademi Ji Xia, lalu sama-sama diperintah oleh kerajaan, datang ke Akademi Yi Zhou untuk mengajar, aku sangat mengaguminya."

"Bagaimana dengan lukamu, Guan Shan?"

"Setelah pulang, ayah mengobati lukaku, sekarang sudah tidak masalah." Guan Shan Yue menjawab, tapi tidak memberitahu bahaya yang ditimbulkan oleh teknik rahasia Bunga Duka yang ia gunakan.

"Baguslah. Aku dengar saat duel dengan Chun Yu Ling kemarin, kamu menggunakan ilmu rahasia tingkat tertinggi di perpustakaan akademi? Ilmu yang dibawa Kepala Akademi dari Ji Xia?"

"Benar." Guan Shan Yue mengangguk, "Tapi ilmu rahasia itu sangat sulit, aku bertahun-tahun belajar, baru sedikit menguasai esensinya."

"Guan Shan benar-benar gadis yang gagah, keyakinanmu membuatku malu." Mu Li masih teringat duel dua gadis kemarin, sangat membekas.

"Pertarungan itu milik kami berdua, harus mengerahkan segalanya agar tidak menyesal." Gadis itu menjawab.

"Benar, dalam latihan, tingkat dan jalan hati sama pentingnya." Mu Li mengangguk, lalu berkata, "Aku penasaran, apakah pohon persik di Gunung Bertanya itu sudah gugur, rasanya sudah hampir sebulan sejak aku melihatnya."

"Bunga persik hanya mekar satu musim, karena di gunung suhunya rendah, jadi belum gugur, biasanya jatuh di bulan Mei. Saat ini aku ingin melihat bunga sakura api yang kamu ceritakan."

"Bunga sakura api tidak pernah gugur, tetapi hanya ada di Kota Nanyang di Selatan, jadi mungkin nanti kita bisa pergi, sedangkan bunga persik hanya mekar satu musim di Kota Yi Zhou, tetap saja tak sempurna."

"Seperti kehidupan, maka kita harus melawan takdir, mencari kesempurnaan tiga jiwa tujuh roh, melampaui aturan dan nasib dunia."

"Kalimat itu juga kudengar semalam." Mu Li tersenyum.

"Mungkin dari Chu Chu atau Qing He."

"Benar."

"Kamu yakin untuk final besok? Aku pasti akan datang menonton." Guan Shan Yue tersenyum.

"Ada pepatah kuno, walau jutaan orang…"

"Aku akan maju!" Sebelum Mu Li selesai bicara, Guan Shan Yue menyambung. Matanya tersenyum, sangat gembira, sangat mengagumi keyakinan Mu Li. Seorang laki-laki harus seperti itu.

Berjiwa luhur, tanpa rasa takut.

"Haha, benar, walau jutaan orang, aku akan maju, apalagi cuma sepuluh orang, aku ingin meraih gelar tiga juara, maka harus ada satu tempat untukku!"

"Selamat sebelumnya untukmu." Guan Shan Yue tersenyum manis, matanya berkilau, penampilannya sangat mempesona, seperti bunga persik di musim semi.

"Aku tidak akan mundur." Mu Li tersenyum, meski bicara tentang hari esok, tapi bukan omong kosong.

"Di dekat barak ada sebuah gunung, pemandangannya indah, maukah kamu ikut aku ke sana? Meski latihan penting, tapi kamu sudah percaya diri, pasti tidak akan rugi sehari ini, kan?" Matanya berkilat licik.

"Boleh." Pemuda itu mengangguk.

Gunung dan sungai adalah lukisan, waktu seperti lagu.

Manusia di dalamnya adalah hidup, tempat jiwa bersemayam.

——

Hari berikutnya, sepuluh besar tingkat Daya Bumi telah diumumkan. Saat Mu Li pulang malam dan mendapatkan kabar, ia terkejut hanya karena satu orang, yaitu A Yuan, berhasil masuk tiga besar!

A Xiu gagal di tangan Qing He, tapi A Yuan berhasil.

Hari ini adalah hari terakhir pertemuan bela diri, final sepuluh besar tingkat Roda Takdir.

Matahari naik di atas gunung, semua orang menuju zona pertempuran pertama, menonton final para murid tingkat Roda Takdir.

Setelah pertarungan sengit, sepuluh besar diumumkan, selanjutnya adalah penentuan peringkat.

Sepuluh orang ini, ada yang dari keluarga besar Kota Yi Zhou, ada juga dari kota lain.

Chu Chu dan para murid Mu bersaudara tingkat Roda Takdir kalah, Mu Li satu-satunya dari Mu yang masuk sepuluh besar. Di antara sepuluh orang, ada Bai Shi San dari Tiga Belas Pedang, lawan Mu Li waktu itu.

Semua orang kagum, keluarga Bai dari Kota Yang, Bai Qi dan Bai Shi San, dua bersaudara masuk sepuluh besar, benar-benar istimewa. Tinggal lihat apakah Bai Shi San bisa seperti kakaknya Bai Qi, masuk tiga besar.

Selain mereka, ada tiga murid dari keluarga besar lainnya: Shen Long dari keluarga Shen, Xu Hua Wei dari keluarga Xu, Wan Qi Yuan Kai dari keluarga Wan Qi, adik Wan Qi Yuan Jue.

Lima orang lainnya: Liu Qing Qing dari keluarga Liu, adik Liu Qing Cheng dari Kota Yang; Lin Zhi Ming dari Aula Tombak Panjang Kota Yi Zhou; Hu Zi dari Kota Air Hitam; Qin An, anak wali kota Kota Pu Yi; dan satu murid misterius dari Akademi Yi Zhou, Mu Chen.

Mu Chen adalah murid langsung Guan Shan Lie, bahkan Raja Kerbau dari Akademi, Niu Kui, memuji kemampuannya, dia paling diunggulkan di pertarungan ini. Meski tak ada yang tahu asal-usulnya.

Namun, pertemuan bela diri hanya menilai kemampuan.

Pertandingan peringkat kali ini sedikit berbeda dengan tingkat Daya Langit, dua tahap awal langsung dihapus, masuk tahap ketiga, setiap orang bertarung melawan sembilan lainnya, total sembilan pertandingan, peringkat berdasarkan jumlah kemenangan.

Lawan pertama Mu Li adalah Hu Zi dari Kota Air Hitam. Di atas arena, Hu Zi bertubuh besar, berotot, bukan gemuk seperti dalam syair kuno, tapi benar-benar penuh otot. Kesan kekuatannya sangat kuat, dan senjatanya adalah tongkat besi besar.

Ia menatap Mu Li, tongkat di bahu, kepala miring, suara kasar terdengar, "Hei, kamu terlalu lemah, bukan lawanku, mending pulang tidur."

Mu Li tertawa, menghunus pedang, berkata, "Walau jutaan orang, aku akan maju. Mana mungkin takut pada Hu Zi kecil, ayo bertarung!"

"Awas, rasakan tongkatku!" Hu Zi yang temperamental langsung mengayunkan tongkat besar ke arah pemuda itu.

Dalam sekejap, pedang Mu Li mengeluarkan energi…