Bab Tiga Puluh Satu: Tiga Unsur dan Lima Pola

“Jadi, bisa dikatakan bahwa jabatan menteri agung dan pendekar tingkat kelima sebenarnya tak jauh berbeda, keduanya telah melampaui tubuh fana?” tanya Mukli sambil menghela napas.

“Tidak, pendekar yang mencapai Tingkat Lahir Kembali benar-benar telah meninggalkan tubuh fana, berumur panjang, sedangkan menteri agung tingkat lima masih manusia biasa, hanya saja jiwa dan pikirannya telah melampaui, hampir setara dengan pendekar tingkat kelima,” jawab Ren Pingsheng.

“Namun, ilmu sastra dan bela diri memang berbeda. Pada umumnya, pendekar memang lebih kuat daripada cendekiawan, mampu menghancurkan langit dan bumi, serta berumur lebih panjang. Inilah sebabnya, kecuali di Negeri Besar Wu, bangsa-bangsa di wilayah lain lebih memuja ilmu bela diri.”

“Tapi Negeri Besar Wu adalah sebuah dinasti yang memerlukan pendidikan, tata krama, dan hukum, sehingga tidak bisa meninggalkan sastra. Pendiri negeri ini yang disebut Orang Suci Sastra, menciptakan sastra demi kebutuhan itu, lalu berkembang dan sejajar dengan bela diri di dunia.”

Ren Pingsheng menjelaskan sejarah dan perbedaan antara sastra dan bela diri dengan sangat rinci kepada Mukli, membuatnya memahami asal-usulnya. Mukli pun semakin mengerti perbedaan antara kedua ilmu tersebut.

“Kalau begitu, guru, apakah murid boleh menekuni sastra dan bela diri sekaligus? Aku tidak rela meninggalkan sastra,” tanya Mukli, mengungkapkan isi hatinya.

“Tentu saja boleh, keduanya tidak saling bertentangan. Terus terang, kau adalah murid terbaik yang pernah kutemui selama bertahun-tahun. Kalau kau memilih meninggalkan sastra, aku pun tidak akan menyalahkan, namun tetap merasa sayang,” jawab Ren Pingsheng.

Saat itu, Qinghe menatap Mukli dengan mata terbelalak, “Ambisimu besar juga, ingin menguasai sastra dan bela diri sekaligus.” Ia sangat tahu betapa sulitnya menekuni bela diri, apalagi jika ditambah sastra. Jarang sekali ada yang mencapai keberhasilan besar.

Setidaknya di dunia para pendekar abadi, jutaan praktisi semuanya adalah pendekar yang mengejar keabadian, menjadi insan abadi, hampir tak ada yang menekuni sastra.

“Haha, aku ini dianugerahi bakat luar biasa, mana bisa dibandingkan dengan orang kebanyakan?” ujar Mukli sambil tertawa.

Pada saat itu, tatapan Ren Pingsheng juga beralih ke Qinghe. Dalam matanya tampak seberkas cahaya, sebab pada levelnya kini, ia sudah memiliki sedikit kemampuan meramalkan masa depan. Sekilas saja ia merasakan, gadis ini mungkin akan menjadi ujian besar bagi Mukli.

Namun ia tak berkata apa-apa. Segala sesuatu di dunia, bila memang sudah menjadi takdir, maka harus dijalani. Ia tidak akan mengatur hidup Mukli.

Mukli lalu kembali bertanya kepada Ren Pingsheng, “Guru, bagaimana caranya aku dapat mengumpulkan Qi Tiga Harmoni dan Lima Karakter, lalu menjadi cendekiawan kelas satu?”

“Haha, kau memang tergesa-gesa, tapi dasar keilmuanmu sudah kokoh, memang sudah saatnya jadi cendekiawan. Ini salah satu perbedaan utama antara sastra dan bela diri.”

“Ilmu bela diri bisa dipelajari sejak kecil, asalkan punya dasar, bisa langsung jadi pendekar tingkat satu. Sedangkan untuk menjadi cendekiawan, butuh waktu panjang, harus bertahun-tahun membaca dan menguasai lima kitab utama baru bisa masuk kelas satu.”

“Karena kau sudah tak sabar, biar aku membantumu,” kata Ren Pingsheng perlahan.

“Terima kasih, Guru,” kata Mukli dengan hormat.

“Haha, jangan berterima kasih padaku. Yang terpenting adalah pemahamanmu sendiri.”

“Mohon bimbingannya, Guru?”

Qinghe hanya berdiri diam di samping, tahu saat ini ia tidak boleh mengganggu Mukli dan gurunya.

“Qi Tiga Harmoni adalah energi langit, bumi, dan manusia. Kau bisa menganggapnya mirip dengan tiga jiwa pada pendekar, dan Lima Karakter itu seperti tujuh ruh. Dengan begitu, pemahamanmu akan lebih mudah.”

“Hanya saja, tiga jiwa dan tujuh ruh memang ada di tubuh manusia dan harus dibangkitkan perlahan, sedangkan Tiga Harmoni dan Lima Karakter berada di alam gaib, harus kau kumpulkan sendiri.”

“Kau bisa mulai dengan mengingat-ingat semua kitab yang pernah kau baca, resapi dengan hati, buatlah pikiranmu jernih. Setelah itu, aku akan membantumu mengumpulkan Qi Tiga Harmoni dan Lima Karakter, menjadi cendekiawan. Selebihnya tergantung usahamu sendiri,” jelas Ren Pingsheng.

“Baik.” Mukli mengangguk, lalu menutup mata dan menenangkan diri. Kesadarannya terbenam di lautan buku yang luas, meresapi dan menelusuri makna-makna.

Ia merasa seolah-olah di sekelilingnya hanya ada buku-buku, aksara-aksara beterbangan seperti arus deras yang amat luas. Kesadarannya berjalan di antara lautan buku, mencari secercah pencerahan.

“Jalan masih panjang dan penuh rintangan, aku akan terus mencari.”

“Guru berkata di tepi sungai, waktu berlalu tiada henti, siang dan malam tak pernah lelah.”

“Cinta tumbuh entah dari mana, semakin dalam tak terukur.”

Banyak inti sari Lima Kitab bermunculan dalam benaknya. Ia tidak sekadar membacanya, tapi benar-benar meresapi gagasan para suci, merasakan pesona sastra, dan semakin tenggelam di dalamnya.

Tak terhitung aksara dan simbol masuk jauh ke dalam pikirannya, seolah terpatri di dasar kesadaran. Lambat laun, dalam benaknya tampak sebuah lambang emas besar, seolah-olah itu adalah aksara “Sastra”.

Simbol itu seperti terbangun, mulai mengeras, menyerap inti sari Lima Kitab dan energi segala sesuatu di sekitar tubuh Mukli, semakin lama semakin terang.

Tubuh Mukli memancarkan cahaya, mengalir di permukaan kulitnya, tampak sangat misterius dan luar biasa. Qinghe yang melihatnya sampai melongo, merasa Mukli seperti sedang berlatih ilmu bela diri tingkat tinggi.

Ren Pingsheng pun tampak bahagia. Ia tahu Mukli sudah semakin dekat dengan terobosan, “Lambang Sastra”-nya mulai terbentuk.

Lambang Sastra adalah tanda cendekiawan sejati. Jika telah terbentuk sempurna, itu sama seperti Roda Jiwa pada pendekar—sumber kekuatan dan energi mereka.

Lambang Sastra pun bertingkat. Seiring kenaikan kelas cendekiawan, tingkat lambang pun bertambah, menandai level pencapaian mereka.

Lambang Sastra dalam tubuh Mukli kini sedang membentuk tingkat pertama. Pada saat yang sama, kesadarannya keluar dari lautan buku dan masuk ke dunia gaib. Seketika, pikirannya menjadi sangat jernih, seperti baru saja terbangun dari mimpi panjang.

“Saat inilah waktunya!”

Ren Pingsheng terus memperhatikan kondisi Mukli. Merasakan perubahan itu, ia segera bertindak, menyatukan kesadarannya dengan langit dan bumi, menghubungkan lambang sastranya, menyerap Qi Tiga Harmoni dan Lima Karakter yang tersebar di alam gaib, lalu menyalurkannya ke tubuh Mukli.

Mukli merasakan getaran luar biasa, ada energi aneh mengalir ke dalam tubuhnya melalui ubun-ubun, lalu menyatu dengan lambang sastranya.

Perasaan amat mendalam yang sulit dijelaskan datang menghampiri. Mukli merasa lambang sastranya menegang seketika, membentuk simbol emas kuno yang sangat istimewa.

Sesaat itu juga, ia merasa pikirannya sangat jernih, ada pencerahan besar, bahkan aura pedang di sekeliling tubuhnya pun bergerak, tercampur dengan Qi Tiga Harmoni dan Lima Karakter.

Saat inilah Mukli akhirnya berhasil mengumpulkan Qi Tiga Harmoni dan Lima Karakter, menjadi cendekiawan kelas satu.

Ia menyadari, daya pemahamannya tiba-tiba meningkat, segala pelajaran yang dulu dipelajarinya kini terasa sangat jelas dan mudah diingat.

Mukli membuka mata, menatap Ren Pingsheng, lalu memberi hormat, “Terima kasih atas bantuan Guru!”

Ren Pingsheng pun tersenyum setelah beberapa saat menatap Mukli, lalu bertanya, “Bagaimana rasanya?”

“Aku merasa daya ingatku semakin kuat, kekuatan mental bertambah, pikiranku jernih, dan semua yang kulihat terasa lebih nyata. Bahkan kecerdasan dan ruhku pun terasa makin kuat,” jawab Mukli, menceritakan perubahannya.

“Haha, itulah cendekiawan sejati. Kau harus terus rajin belajar, jangan sampai terlalu fokus pada bela diri dan melupakan sastra. Jalan besar itu saling berhubungan, bahkan akan sangat membantumu dalam ilmu bela diri, seperti peningkatan kecerdasan dan ruhmu tadi.”

“Nanti, saat kau mempelajari kitab bela diri, semuanya akan terasa jauh lebih mudah. Itulah keuntungan menekuni sastra dan bela diri sekaligus, keduanya bisa saling menunjang.”

“Baik, Guru. Akan selalu kuingat nasihatmu,” jawab Mukli dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu, aku akan memberikanmu satu kitab sastra, agar kau bisa mempelajarinya dengan baik dan meraih pencapaian luar biasa di bidang ini,” kata Ren Pingsheng sambil mengeluarkan sebuah buku lalu menyerahkannya pada Mukli.

Buku itu tampak kuno, halamannya menguning, dipenuhi catatan cat bulu. Jelas sudah lama dipelajari Ren Pingsheng dan kini diwariskan kepada Mukli. Judulnya adalah “Kisah Kehidupan Fana”.

“’Kisah Kehidupan Fana’, nama yang aneh dan menarik,” puji Mukli, lalu berterima kasih dan menerima buku itu.

Kini, ia memiliki dua kitab kuno, satu pemberian Penguasa Menara Licuan berjudul “Kitab Sungai dan Peta”—sebuah kitab bela diri, dan satu lagi “Kisah Kehidupan Fana” yang merupakan kitab sastra.

“Kitab ini memuat hakikat segala sesuatu dan filosofi kehidupan fana. Bahkan aku sendiri belum sepenuhnya memahami isinya. Sekarang kuserahkan padamu, semoga kau tak mengecewakannya,” pesan Ren Pingsheng.

Mukli mengangguk, tanpa sadar membuka halaman pertama, dan langsung membaca tulisan di sana:

Kehidupan fana laksana mimpi, segala sesuatu memiliki roh. Aku pernah mendaki puncak gunung, pernah pula jatuh ke lembah, menelusuri seluruh penjuru dunia, menyaksikan matahari terbenam di sungai yang panjang, air musim gugur bersanding dengan langit yang luas. Bintang silih berganti, matahari terbit dan bulan terbenam, waktu terus berlalu.

Namun yang paling membekas adalah sepenggal kata di hadapan Buddha, saat bunga bodhi bermekaran.

Segala bentuk lahir dari hati, segala rupa berasal dari langit, satu bunga satu dunia, satu daun satu kebenaran.

Mata Mukli berkilat, ia pun terhanyut dalam dunia luas yang digambarkan dalam “Kisah Kehidupan Fana”. Hatinya mengalami berbagai perubahan, seolah menjalani kelahiran, penyakit, dan kematian, juga kerasnya kehidupan.

Hanya satu kalimat indah yang tetap terngiang di telinganya, menjaga hati nuraninya tetap teguh. Kesadarannya menjelajah semesta, lalu merenungi diri, Tiga Harmoni menyatu, Lima Karakter terbentuk.

Meningkat satu tingkat lagi.

Mukli sejenak larut dalam meditasi, seperti bermimpi, melakukan perjalanan tak berbentuk, seakan menjalani seluruh hidup.

Kehidupan fana.

Itulah kata yang sangat dalam, sulit dimengerti maknanya. Kesadaran Mukli melayang, seolah mengembara di antara langit dan bumi, tanpa pegangan, tanpa akar dan jejak.

Ia melihat pegunungan dan sungai terbentang, kemegahan dan keindahan, asap tipis membumbung, burung bangau terbang tinggi di awan, lautan luas yang bergelora, bulan terang di ujung dunia, gemerincing senjata dan kuda, wanita cantik di saat indah, dunia besar yang samar, sekelebat mimpi yang menakjubkan…

“Kehidupan fana laksana mimpi…” bisik Mukli lirih.

“Bagaimana aku harus menjalani hidup ini?” tanyanya pada diri sendiri. Jalan di depannya tak tampak, hanya terasa kebingungan.

“Kehidupan fana memang seperti mimpi, namun nyata adanya. Kau harus menjalaninya untuk tumbuh dewasa. Jalan di depan masih panjang, harus kau tapaki dengan mantap, setahap demi setahap.” Saat itu, suara Ren Pingsheng terdengar di telinganya, bagaikan pelita yang menerangi malam gelap…

Namun Mukli masih belum menemukan jalan pulang, tak tahu arah, terjebak di dalam kebimbangan.

Kepalanya mulai kacau, bahkan terasa sakit, keringat bercucuran di dahinya. Melihat itu, Qinghe terkejut, menunjuk pemuda itu dan bertanya pada Ren Pingsheng, “Guru?”

Sebagai guru dan orang tua, Qinghe tetap sangat menghormati Ren Pingsheng, sang menteri besar di Akademi Sastra.

“Haha, jangan khawatir, Mukli sedang dalam keadaan pencerahan. Biarkan dia merenung sejenak, itu baik,” jawab Ren Pingsheng dengan tenang.

“Baik.” Qinghe mengangguk mendengar penjelasan itu. Ia menatap pemuda itu, hatinya bergetar, muncul gelombang perasaan…

“Nona, kau berasal dari dunia pendekar abadi?” tanya Ren Pingsheng dengan nada tertarik.

“Benar,” jawab Qinghe, agak terkejut, lalu mengangguk.

Sudut bibir Ren Pingsheng tersenyum aneh, “Datang ke dunia fana untuk menempuh ujian, demi mencapai jalan sejati?”

“Benar.”

“Haha, setelah melewati ujian ini, mungkin kau akan berhasil.”

Sementara mereka berbincang, tubuh Mukli terus berubah, cahaya bergelora di sekitarnya…