Bab Lima Puluh Dua: Di Sini Tersimpan Makna Sejati

Di kawasan perkemahan militer, di kedalaman pegunungan dan dataran, terdapat sebuah mata air yang menjadi sumber air utama bagi pasukan besar Kota Yizhou. Baik untuk makanan para prajurit, memberi minum kuda, maupun keperluan lain, semuanya sangat bergantung pada mata air ini.

Saat ini, dengan ratusan klan di Kota Yizhou dan sekitarnya yang turut serta dalam pertemuan bela diri, persoalan air minum menjadi semakin mendesak. Banyak prajurit yang ditugaskan khusus untuk mengangkut air bagi para peserta tersebut.

Namun, tetap saja masalah itu belum sepenuhnya teratasi. Pasalnya, sebagian besar pasukan sudah dikirim menjaga wilayah ratusan li jauhnya, sehingga yang tersisa hanya cukup untuk menjaga kelancaran dan ketertiban perkemahan serta acara bela diri. Mereka pun masih harus waspada terhadap serangan binatang buas di kawasan ini.

Karena itu, berbagai klan mengutus para muridnya untuk mengambil air ke sumber mata air tersebut. Murid-murid yang tidak sedang berlaga pun ramai-ramai membawa teko besi milik perkemahan menuju mata air.

Perjalanan yang harus ditempuh memang agak jauh, sekitar sepuluh li, namun bagi para pendekar yang bertubuh kuat dan bertenaga besar, jarak itu bukanlah masalah. Maka di jalan setapak pegunungan, tampak lalu lalang pemuda-pemudi yang masing-masing membawa teko besi besar di tangan mereka.

Setelah kembali ke perkemahan, Mu Li bersama dua gadis itu melanjutkan latihan jurus Pedang Sembilan Khayalan, seraya terus menguatkan Tubuh Pedang Kebesaran. Kini hanya tinggal satu hati pedang, dan Tubuh Pedang hampir selesai ditempa, membuat Mu Li semakin giat berlatih.

Dua hari berlalu dengan latihan pedang, Mu Li dan Chu Chu kembali mengikuti babak ketiga pertandingan di atas panggung, menyingkirkan lawan-lawan mereka, lalu kembali lagi untuk berlatih pedang, sementara Chu Chu berlatih tinju sekaligus mendalami ajaran Buddha. Adapun Qing He, ia selalu tenang mendalami ilmu pedangnya.

Sampai pada saat ini, pertandingan tingkat Lingkaran Nasib tinggal dua kali lagi sebelum babak final, di tingkat Sumber Bumi tinggal sekali lagi sebelum final, dan untuk para murid tingkat Sumber Langit, esok hari akan digelar pertandingan sepuluh besar.

Nantinya, sembilan besar dari tiga tingkat akan diumumkan dan pertemuan bela diri tahun ini pun akan rampung dengan sempurna. Tak diragukan, sembilan orang tersebut pasti akan tersohor dan meraih sumber daya yang berharga.

Tahun lalu, juara utama tingkat Sumber Bumi menarik perhatian seorang tokoh besar dari sebuah tempat sakral kuno di Tanah Yizhou dan diangkat menjadi murid, lalu berangkat ke sana untuk melanjutkan latihan.

...

Sementara itu, ujian sastra yang digelar di Akademi Yizhou telah mendekati akhir. Banyak peserta telah gugur, hanya tersisa sepuluh orang paling menonjol yang kini mengikuti ujian akhir di bawah bimbingan kepala akademi.

Tiga besar ujian sastra akan memperoleh keuntungan dan sumber daya yang tak kalah dari tiga besar pertemuan bela diri. Bahkan hampir setiap tahun, tiga besar ujian sastra selalu direkomendasikan oleh pejabat Yizhou untuk menuntut ilmu di Tiongkok Tengah atau mendapat jabatan sipil di pemerintahan, atau menetap di Yizhou dengan masa depan cerah.

Saat ini Mu Li tengah duduk bersila di sebuah tenda, menjalankan Kitab Huang Ting untuk menyerap energi langit dan bumi ke dalam tubuhnya, menempanya menjadi Tubuh Pedang, dan kini ia sudah mulai memahami dengan dalam tentang energi kebesaran dalam segala sesuatu, yang sangat bermanfaat bagi peningkatan kemampuannya.

Kitab Huang Ting, salah satu dari enam kitab suci Taoisme zaman ini, memang sangat ampuh untuk meningkatkan kemampuan berlatih, jauh melampaui rahasia bela diri biasa. Hal inilah yang membuat Mu Li semakin menghormati Taoisme, meski ia sendiri mengutamakan energi kebesaran dari ajaran Konfusianisme.

Karena itu, dalam dua hari ini Mu Li sengaja membuka kembali catatan dalam Kitab He Tu Luo Shu tentang Taoisme, Konfusianisme, bahkan Buddhisme, tiga ajaran besar masa kini, untuk memperdalam pemahamannya. Sayangnya, isi Kitab He Tu Luo Shu selalu begitu samar dan sulit dimengerti. Sekalipun pengetahuan Mu Li luas, ia hanya bisa memahami sebagian kecil saja.

Semua itu harus menunggu sampai tingkatannya lebih tinggi dan wawasannya lebih luas, serta pemahamannya terhadap kehidupan dan jalan kebenaran lebih dalam, barulah ia bisa meneliti semuanya dengan tuntas.

Untuk saat ini, yang paling penting tetaplah berlatih dan menembus batas kemampuan.

“Tuan muda, tuan muda!”

Saat itu, suara Chu Chu terdengar dari luar tenda, membangunkan Mu Li dari keadaan konsentrasinya. Ia keluar dari tenda dan melihat Chu Chu membawa dua teko besi besar di kedua tangannya, memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu. Qing He juga berada di sampingnya, membawa teko serupa.

“Kalian mau mengambil air?” tanya Mu Li. Ia tentu tahu soal urusan mengangkut air dari mata air sepuluh li jauhnya, namun beberapa hari ini ia terlalu tenggelam dalam latihan dan urusan itu biasanya diurus murid-murid Mu lainnya.

“Iya.” Chu Chu tersenyum ringan dan mengangguk. Ia mengulurkan sebuah teko besi, tapi Mu Li menggeleng, langsung mengambil teko besar itu dan berkata, “Ayo berangkat.”

“Ini bukan permintaan Chu Chu, loh. Kepala keluarga yang menyuruh agar kau ikut mengambil air. Kata beliau, mengambil air juga termasuk latihan. Kalau tidak, Chu Chu tidak akan mengganggu latihan tuan muda,” tambah Chu Chu.

“Tak apa, kalau ayah sudah memerintahkan, maka aku akan ikut.” Mu Li melambaikan tangan, lalu pergi bersama kedua gadis itu, menapaki jalan setapak yang ramai dilalui orang menuju pegunungan.

Di musim hujan ini, segala sesuatu tumbuh subur dan penuh kehidupan. Gunung dan padang dihiasi bunga-bunga, rumput dan pepohonan berkembang pesat, udara penuh dengan energi kehidupan, berjalan di alam terbuka membuat hati terasa lapang dan pikiran jernih; bahkan jiwa dan roh pun ikut terangkat, kesadaran menjadi sangat tajam, hingga bisa merasakan setiap rerumputan dan pepohonan dalam jarak dua tiga depa.

Angin sepoi awal musim panas menyapa setiap langkah.

Mu Li menghirup napas dalam-dalam lalu melepaskannya perlahan, merasa bahwa hidup ini benar-benar bermakna.

“Menelusuri empat musim, hanya musim inilah yang paling sarat kehidupan,” gumamnya penuh kagum.

“Setiap musim punya makna tersendiri: hujan dan angin musim semi, terik musim panas, guguran daun di musim gugur, dan tarian salju di musim dingin. Bagi para pendekar dan cendekiawan dengan jalan latihan berbeda, tiap musim memberi arti tersendiri. Jika kau saja tidak memahami ini, bagaimana mungkin kau bisa menemukan musim yang cocok untuk dirimu dan meraih keberhasilan besar?” Suara Qing He tiba-tiba terdengar, seolah menasihati. Mu Li dan Chu Chu pun terkejut, tak menyangka gadis ini bisa memiliki pemahaman sedalam itu. Tak heran tingkatannya tinggi.

Saat itu, Mu Li teringat beberapa kalimat dalam “Catatan Kehidupan Sementara” pemberian guru Ren Pingsheng, yang kini terasa semakin bermakna.

“Siapa yang mengajarkanmu itu?” tanya Mu Li, merasa heran karena Qing He yang biasanya pendiam bisa berkata demikian.

“Itu kata-kata kakek tua waktu mengajarkan bela diri padaku dulu.” Qing He menatap kejauhan, suaranya tenang.

“Jadi kau sedang rindu guru, ya? Wajar saja, dua bulan lebih kau sendirian di dunia fana, jauh dari kampung halaman, pasti belum terbiasa,” ujar Mu Li.

“Latihan bela diri itu ibarat ilalang di air, mengembara ke segala penjuru, banyak pendekar akhirnya tak diketahui di mana jasadnya, jadi apa itu kampung halaman?” sahut Qing He.

“Aku tak setuju. Bagiku, Kota Yizhou adalah kampung halaman. Di sinilah aku lahir dan dibesarkan, ada keluarga, berarti ada rumah, itulah kampung halaman. Meski ke mana pun aku pergi nanti, tempat ini takkan kulupakan.”

“Kau lebih beruntung dariku. Selain kakek tua, aku tak punya keluarga,” ucap Qing He.

Saat itu, Chu Chu pun teringat kisah hidupnya sendiri dan merasa sedikit sedih. Tuan muda memang jauh lebih beruntung daripada dirinya maupun Qing He. Ia memiliki orang tua yang menyayanginya, sementara dirinya dan Qing He sudah tak punya keluarga.

Meski selama ini ia dibesarkan di kediaman Mu, kepala keluarga dan nyonya memperlakukannya seperti anak sendiri, namun kedua orang tuanya telah tiada sejak ia masih kecil dan tak mengerti apa-apa.

Menyadari hal ini, ia merasa ada kesamaan nasib dengan Qing He. Rasa permusuhan dalam hatinya pun sedikit berkurang.

Mereka terus berjalan mengikuti jalan setapak, hampir dua jam lamanya, hingga tiba di sumber air. Di sana, dua gunung berdiri berdampingan membentuk huruf “八” terbalik, menjulang tinggi dan kokoh. Mata air mengalir dari celah di antara dua gunung itu, lebih mirip sungai kecil daripada sekadar mata air.

Airnya melimpah, lebarnya sekitar dua depa, jernih dan dingin, di kedua sisi tumbuh beraneka bunga dan pepohonan, mengikuti aliran air yang mengalir deras menuju padang luas.

Banyak murid muda berkumpul di sini untuk mengambil air bagi keluarga masing-masing, baik dari tiga tingkat peserta. Bahkan Mu Li melihat beberapa orang setelah mengambil air langsung duduk bersila di tempat itu, menyerap aura spiritual dari aliran air, memusatkan diri untuk bermeditasi.

Tubuh mereka memancarkan cahaya samar yang berputar lembut, menyiratkan makna yang khas.

“Kenapa mereka berlatih di sini? Bukankah lebih baik berlatih di rumah saja? Kenapa harus terburu-buru sekarang?” tanya Chu Chu heran.

“Itu karena distribusi energi kehidupan di alam berbeda-beda. Itu sebabnya tiap orang punya tempat latihan yang paling cocok untuk dirinya. Mereka memanfaatkan energi alam di sini, hasilnya jauh lebih baik daripada di tempat lain. Bahkan beberapa yang memiliki metode latihan khusus bisa memperoleh pencerahan sejati, meningkat secara kualitas, sesuatu yang tak bisa didapat dari latihan biasa,” jelas Qing He, membuat Chu Chu tersadar. Baru sebulan berlatih, Chu Chu memang masih belum memahami banyak hal tentang bela diri, berbeda dengan Qing He yang lebih berpengalaman.

Saat itu, tatapan Mu Li tertuju pada aliran air yang deras itu. Seolah-olah ia masuk ke dalam keadaan meditasi, suara Qing He di telinganya seakan membawanya melihat aliran air itu sebagai sebilah pedang, pedang yang mengalir.

Seolah-olah banyak pedang, lalu bersatu menjadi satu pedang.

Pedangnya tercerai-berai, namun tidak kacau; atau mungkin kacau, tapi tetap satu.

Seperti aliran sungai yang berbeda di tiap bagiannya, menemui batu dan berbelok, kadang melompat melewati rintangan, seperti pedang-pedang yang tercerai. Namun akhirnya, aliran itu tetap satu, mengalir rapi bak sebilah pedang besar.

“Tercerai tapi tak kacau, kacau tapi tetap satu!”

Saat itu, aura pedang Mu Li bergetar, matanya bersinar, pada momen tertentu ketika memandang aliran air, ia seketika mendapat pencerahan, pemahamannya tentang jurus ketiga Pedang Sembilan Khayalan, Jurus Pedang Cerai, pun semakin dalam.

Ia pun langsung duduk bersila di tepi sungai, menyerap aura spiritual mengalir, dan dalam benaknya mempraktikkan jurus itu.

Sebuah niat pedang mengalir panjang, seperti air sungai, perlahan memasuki pikirannya.

“Lihat, tuan muda ikut berlatih juga!” seru Chu Chu terkejut, menunjuk Mu Li yang kini seluruh tubuhnya dipenuhi aura pedang, apakah dia juga mendapat pencerahan?

“Di sini memang tersimpan makna sejati. Mu Li pasti mendapat pemahaman baru tentang pedang. Kita tunggu saja di sini, pulang agak sore pun tak apa,” ujar Qing He tenang, menatap sosok pemuda yang duduk bermeditasi di tepian.

“Baik.” Chu Chu mengiyakan. Sambil menunggu, ia mulai mengobrol dengan Qing He. Padahal sudah dua tiga bulan saling mengenal, baru kali ini mereka bisa berbicara santai. Di hati Chu Chu, rasa tidak suka pada Qing He pun mulai berkurang.

Sebenarnya, permusuhan itu hanya karena Mu Li.

“Qing He, bolehkah kau ceritakan tentang kehidupanmu di gerbang abadi?” tanya Chu Chu penasaran.

“Tak ada yang istimewa. Sejak kecil aku dibawa kakek tua ke gunung, belajar dan berlatih pedang bertahun-tahun, jarang sekali turun ke dunia. Hanya sesekali bertemu pendekar dan tokoh besar. Musim semi tahun ini, aku dibawa ke dunia fana oleh kakek tua,” kenang Qing He, merasa hidupnya terlalu monoton, tak ada yang begitu berkesan kecuali peristiwa longsor salju dan hari-hari penuh kehangatan bersama sang kakek, meski ia sangat suka minum dan itu membuatnya sebal.

“Kalau kau sendiri?” tanya Qing He, ingin tahu kisah Chu Chu.

“Hidupku juga sederhana. Saat masih kecil dan belum bisa apa-apa, aku dibawa Paman Changfeng ke kediaman Mu, lalu tumbuh besar di Kota Yizhou, belajar kitab bersama tuan muda. Kau tahu, dulu tuan muda tubuhnya lemah, sering minum obat, sampai akhirnya pergi ke Selatan di musim semi dan menjadi pendekar. Lalu bertemu denganmu.”

“Sebenarnya dia sangat bangga dan suka bersaing juga. Ia sering berdebat dengan para tetua di akademi, jadi bahan pembicaraan. Aku ingat tempo hari, bahkan ia menantang guru Ren Pingsheng dan menghadiahkan satu gentong besar arak padanya. Haha…”

...

Sejenak, kedua gadis itu berbagi banyak kenangan dan pengalaman selama bertahun-tahun, tertawa bersama, suasana pun terasa sangat hangat.