Bab Empat Puluh Empat: Tiga Belas Pedang Putih

“Dapat berhadapan dengan Tuan Muda Mu dalam ajang persaingan ini, pertemuan kali ini tidaklah sia-sia. Soal kalah atau menang, tempat dan nama, aku, Bai Tiga Belas, tidak terlalu mempermasalahkannya.” Bai Tiga Belas bersuara, mengangkat pedang berat di tangannya, lalu mengayunkannya dengan kuat, ujungnya mengarah lurus pada Mu Li.

Seketika itu juga, aura pedang yang sangat berat dan pekat menyebar dari pedang antik tersebut, melepaskan tekanan luar biasa. Kekuatan yang menggetarkan itu bahkan membelah tanah di bawahnya.

Aura pedang yang berat itu menekan hingga tanah merekah, bahkan debu pun tak sanggup beterbangan.

“Tuan Muda Mu, ilmu pedang yang aku pelajari ini sama dengan namaku sendiri, disebut—Tiga Belas Pedang. Inti utamanya adalah kekuatan yang tiada tanding, setiap tebasan lebih kuat dari sebelumnya. Jika mencapai puncak, konon bisa meruntuhkan kota dan gunung.”

“Sejak berlatih tubuh dan qi, memasuki ranah Roda Nasib, telah empat tahun aku menekuni pedang, hanya untuk memahami hakikat tertinggi jalan pedang ini. Aku pernah berkelana di pegunungan dan menempuh perjalanan jauh ke dunia persilatan. Kini, di usia dua puluhan, aku telah menguasai tiga jurus pertama. Jika Tuan Muda Mu mampu menahan tiga jurus ini, aku rela mengaku kalah.”

“Baik!” Mu Li dengan suara lantang menerima tantangan, gairah bertarungnya membara. Ia penasaran seberapa besar kekuatan yang mampu dikeluarkan dari Tiga Belas Pedang ini oleh Bai Tiga Belas. Dari pembawaannya yang istimewa dan pakaiannya yang mewah, jelas ia adalah keturunan inti keluarga Bai di Kota Kambing.

Tiga Belas Pedang, sesuai namanya, atau bahkan nama Bai Tiga Belas sendiri diambil dari jurus ini, menunjukkan betapa pentingnya ilmu pedang ini bagi keluarga Bai. Nilainya sebanding dengan “Sembilan Pedang Maya” milik keluarga Mu.

Inti dari jurus ini mirip dengan Tiga Tebasan Pedang Raja yang tadi digunakan oleh Wang Xiaobo, sama-sama mengedepankan tekanan kekuatan.

“Kalau begitu, Tuan Muda Mu, hadapilah seranganku!”

Bai Tiga Belas berseru ringan, kedua tangannya mencengkeram erat pedang berat itu, darahnya bergejolak, dan aura pedang yang berat berputar di sekelilingnya. Ia mengayunkan satu tebasan dahsyat ke arah Mu Li.

“Pedang pertama, Rindu Panjang Tak Terbatas, Singkat Namun Abadi, Kerinduan!”

Seketika jurus Kerinduan ditebaskan, sebuah cahaya pedang sebesar lengan meletup dari pedang berat itu, melesat ke depan. Pedangnya bagai petir menggelegar, seolah gunung jatuh dari langit, membelah dan menekan tanah.

“Pedang yang berat, dan kerinduan yang begitu panjang!”

Mu Li saat ini bisa merasakan dengan jelas kekuatan dahsyat dari tebasan Bai Tiga Belas, jauh mengungguli kekuatan pedang Raja Wang Xiaobo sebelumnya. Selain itu, pedang ini mengandung makna yang berat dan dalam, serta menambah kesan pilu yang membuat hati terasa getir.

Ilmu pedang macam apa ini?

“Jurus Cabut Pedang!”

Mu Li sama sekali tak berani meremehkan. Ia mengayunkan pedangnya dengan keras, mengeluarkan aura pedang yang luas dan berbeda dari Tiga Belas Pedang, penuh keagungan, seolah menyatu dengan awan di langit, meniupkan angin dan menggerakkan awan.

Saat itu juga, Mu Li menggerakkan kekuatan asli dari qi pedang Haoran dalam Roda Nasibnya. Untung saja tubuh dan organ dalamnya sudah cukup kuat, kalau tidak, sulit baginya menahan amukan aura pedang itu di dalam meridian tubuhnya.

Kedua pedang, yang satu ringan dan yang satunya berat, saling berbenturan, suara logam berdengung nyaring, percikan api berhamburan, dua aura pedang pun saling meniadakan, menerbangkan debu ke seluruh arena dan merusak lapangan latihan militer.

Tentu saja, dalam ajang tanding besar seperti ini, kerusakan semacam itu tak terelakkan. Bukan hanya mereka, semua peserta yang bertarung sengit juga menyebabkan kerusakan besar di arena latihan.

Terutama di zona ketiga di mana para murid ranah Tianyuan bertarung, pertarungan mereka paling sengit. Qi mereka jauh lebih kuat dan deras dibanding para murid Roda Nasib.

Mu Li menerima tebasan pedang berat itu dan merasa organ dalamnya seakan hendak hancur dan remuk, begitu dahsyat kekuatan lawan. Bai Tiga Belas pun tak kalah menderita, sebab jurus Cabut Pedang Mu Li juga bukan ilmu sembarangan, sekali cabut, kekuatannya pun luar biasa.

Kedua napas mereka terguncang, dan ketika debu mengendap, mereka saling pandang dan tersenyum, saling memahami di dalam hati.

“Silakan, Tuan Muda Tiga Belas!” Mu Li mengangkat tangan memberi isyarat.

Mendengarnya, Bai Tiga Belas kembali menggenggam pedang berat itu, aura pedangnya semakin menebal. Di sekeliling tubuhnya, dalam radius satu meter, tampak seperti medan gravitasi berat, bahkan udara pun tertekan keluar dan lenyap.

“Pedang kedua, Semalam Rindu Tak Terhitung, Ujung Dunia Tak Pernah Panjang, Patah Hati!”

Pedang terhunus, angin pun berputar.

Angin kencang bertiup tiba-tiba, dan saat jurus dahsyat itu ditebaskan, sekilas cahaya melesat, tubuh dan pedang Bai Tiga Belas melesat maju, sosoknya membesar di mata Mu Li.

Saat itu, Mu Li merasa tekanan yang semakin berat. Kekuatan Bai Tiga Belas memang luar biasa. Ia merasa ilmu pedangnya sudah cukup matang. Apalagi dengan adanya qi pedang Haoran dan bab Pedang dari Kitab He Tu Luo Shu, ditambah jurus pamungkas keluarga Mu, “Sembilan Pedang Maya,” membuatnya hampir tak ada lawan di ranah Roda Nasib.

Namun, inilah untuk pertama kalinya ia benar-benar bertemu lawan tangguh dalam pertarungan pedang sejati. Ia merasa, di dunia ini ternyata masih banyak orang yang berbakat luar biasa. Mungkin selama ini ia terlalu sering mendengar pujian dan menjadi terlalu percaya diri.

Tapi begitulah dunia persilatan, ia merasa perlu mengubah sedikit sikapnya, meski kepercayaan diri dan watak keras di hatinya tak akan pernah goyah.

Tak butuh waktu lama, pedang berat sudah di depan mata. Mu Li mundur selangkah, membuka jarak. Pedangnya berputar, ujungnya berkilat dingin, lalu menebas keluar.

“Jurus Pedang Kacau!”

Aura pedang bertebaran ke segala arah, lalu berkumpul lagi seperti sungai yang mengalir. Satu demi satu pedang qi menari, lalu terkonsentrasi menjadi segel pedang yang begitu menyilaukan, membawa aura pedang yang menebas ke depan.

Jurus ini sekali lagi meledak dalam sekejap, jauh lebih kuat dari yang ia gunakan saat melawan Wang Xiaobo tadi. Dalam pertempuran, kemampuannya semakin meningkat, penguasaannya semakin dalam.

Ledakan keras terjadi, debu mengepul lagi, dan Mu Li langsung terlempar beberapa meter dari atas batu besar karena hembusan kekuatan pedang. Darah dan qi-nya bergolak hebat. Pedang Patah Hati ini memang lebih dahsyat, benar-benar membawa kekuatan meluluhlantakkan hati.

Bai Tiga Belas pun terdorong mundur, lengannya bergetar, hampir saja kehilangan pegangan pada pedang beratnya. Namun matanya justru mengandung senyum kecil.

Dari semua murid keluarga Bai di ranah Roda Nasib, belum pernah ada yang mampu menahan pedang keduanya. Mu Li adalah yang pertama! Ini membuktikan kehebatan lawannya. Pertarungan seperti inilah yang benar-benar bermakna baginya, memperkukuh dan memurnikan makna pedangnya.

“Pedang Tuan Muda Tiga Belas memang tak tertandingi kekuatannya, makna pedangnya pun dalam dan sulit diukur. Aku sangat kagum,” Mu Li melompat kembali ke atas batu, berdiri tegak sambil memberi hormat dan memuji.

“Tuan Muda Mu terlalu merendah.” Bai Tiga Belas juga membalas hormat. Bajunya kini penuh debu, tampak suram, namun aura tegarnya semakin pekat, tiada tanding, benar-benar seorang pendekar pedang sejati.

“Masih ada satu jurus terakhir!”

“Silakan!”

“Pedang ketiga, Satu Tebasan Jagat Raya, Bulan Sabit Menggantung, Sulit Dilepaskan. Naga Buta!”

Dengan satu tebasan ini, seolah seekor naga sejati turun dari langit, menari liar di udara, lalu akhirnya merasuk ke pedang di tangan Bai Tiga Belas, membuat tanah bergetar dan terbelah lebar, seperti jejak naga raksasa.

Kekuatan pedang ini mencapai puncak yang mampu dicapai oleh seorang murid ranah Roda Nasib.

Kekuatan dari satu tebasan ini sulit diukur, puluhan ribu kati pun tak bisa mewakili besarnya.

Mata Mu Li membelalak, sangat terkejut oleh kekuatan jurus ini, yang sudah melampaui batas kekuatannya sendiri. Ternyata kekuatan Bai Tiga Belas benar-benar sedahsyat itu.

Tak berlebihan jika dikatakan, satu tebasan ini, bahkan seorang pendekar Tian Di Yuan tingkat dua, jika tak menahan dengan sekuat tenaga, pasti akan terluka parah.

Ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menahan serangan ini.

Dalam sekejap, ia mengaktifkan Kitab Huang Ting, mengalirkan seluruh qi sejati di tubuhnya, menyatu dengan qi pedang Haoran, mempersiapkan jurus Cabut Pedang paling puncak.

Jika gagal menahan, ia pasti kalah!

Sayangnya, waktu belajarnya terlalu singkat, bahkan jurus kedua “Sembilan Pedang Maya” pun belum dikuasai sepenuhnya. Jika ia telah menuntaskannya, atau menguasai jurus ketiga, pasti ia bisa menahan serangan itu.

Namun, tepat ketika pertarungan akan mencapai puncak, Bai Tiga Belas tiba-tiba melepaskan seluruh qi sejatinya, menurunkan pedang berat di tangannya, dan aura pedang berat itu langsung lenyap seperti air bah yang surut. Hal ini sangat mengejutkan Mu Li, sekaligus membuatnya merasa plong.

Bai Tiga Belas menatap Mu Li dengan penuh rasa hormat dan berkata perlahan, “Dulu aku hanya mendengar nama besar Tuan Muda Mu. Hari ini, setelah bertarung langsung dan Tuan Muda Mu mampu bertahan dari dua pedangku, aku benar-benar kagum. Jurus ketiga tak perlu lagi aku keluarkan. Aku ingin menjalin persahabatan dengan Tuan Muda Mu, kelak kita berkelana bersama di dunia persilatan, saling memotivasi di jalan pedang. Batu ini pun tak perlu kuperebutkan.”

“Bagus, bisa berkenalan dengan Tuan Muda Tiga Belas yang gagah seperti ini adalah keberuntungan besar dalam hidupku!” Mu Li tertawa lebar, rasa kagum dan respek terhadap Bai Tiga Belas muncul di hatinya.

Orang seperti inilah yang paling cocok untuk dijadikan sahabat sejati.

“Haha, kalau begitu, Mu, tak perlu memanggilku Tuan Muda. Langsung saja panggil aku Tiga Belas!”

“Haha, Saudara Tiga Belas, istilah bertemu namun merasa terlambat mengenal satu sama lain, sepertinya memang cocok untuk kita berdua. Kelak kita harus berkelana bersama menempuh jalan pedang!”

“Kalau begitu, jaga baik-baik batu ini, aku akan mencari batu lain. Semoga kita bertemu lagi di babak final di atas panggung adu tanding. Saat itu, jurus Naga Buta-ku akan kutumpahkan sepenuh tenaga!”

“Haha, baik!” Mu Li menjawab dengan tawa lantang.

Setelah itu, keduanya berpisah. Bai Tiga Belas menuju batu yang lain. Mu Li yakin, dengan kemampuannya, merebut satu batu bukan perkara sulit.

Pertarungan sengit yang menonjol ini juga membuat para peserta lain memahami kekuatan Mu Li, sehingga mereka mengurungkan niat untuk menantang dan memilih mencari jalan lain. Ia pun jadi lebih tenang dan duduk di atas batu, mulai berlatih.

Pertarungan barusan telah menguras tenaganya, jadi ia butuh istirahat untuk memulihkan kekuatan. Ia pun dengan tenang menjalankan Kitab Huang Ting, menyerap energi langit dan bumi, mengubahnya menjadi qi sejati, dan melanjutkan latihannya.

Di antara batu-batu lain, perebutan masih berlangsung sengit. Tentu saja, ada beberapa pemuda dengan kekuatan luar biasa, sehingga tak ada yang berani menantang mereka, karena tahu diri pasti kalah.

Sedangkan Shen Wan Yi, meski kemampuan bertarungnya biasa saja, karena mengandalkan nama besar keluarganya, tak ada yang berani mengusiknya. Mereka khawatir mendapat balasan dari si pengacau ini dan harus menanggung akibat yang lebih parah.

...

Chu Chu beradu sengit dengan seorang gadis dari keluarga Wang Kota Yizhou bernama Wang Hua Hua, dan akhirnya menang, merebut satu batu. Setelah itu, banyak penantang lain datang, namun semuanya kalah. Mereka sangat terkejut karena gadis ini baru saja memasuki ranah Roda Nasib, tapi kekuatannya luar biasa, bahkan menguasai ajaran Buddha.

Orang biasa tak mampu menembus perisai cahaya emasnya, apalagi bertarung dengannya. Apalagi tinju gadis ini sangat keras, sulit untuk dihadapi. Maka, Chu Chu pun berhasil mempertahankan satu batu.

Jika tidak ada rintangan, ia pasti melaju ke babak selanjutnya.

Adapun Bai Tiga Belas, setelah bertarung melawan Mu Li lalu pergi, ia dengan mudah merebut satu panggung. Kekuatan tempurnya sangat hebat, konon termasuk tiga besar ranah Roda Nasib di Kota Kambing, bukan orang sembarangan.

Kota Kambing memang tidak sebesar Kota Yizhou, yang merupakan kota utama di wilayah itu dan kedudukannya tak tergoyahkan. Namun, Kota Kambing adalah salah satu kota terbesar dan tertua di pusat Yizhou, kaya akan tradisi bela diri dan tak bisa diremehkan.

Keluarga Bai sendiri adalah salah satu dari dua keluarga tertua di Kota Kambing. Kakak Bai Tiga Belas, Bai Tujuh, bahkan adalah pendekar ranah Tianyuan, dikenal sebagai pemuda terkuat di Kota Kambing.

Pertarungan berlangsung seharian tanpa henti. Menjelang senja, sebagian besar batu sudah dikuasai dan tak ada lagi pertarungan di sana. Banyak juga yang mundur dengan sukarela, mengaku kalah.

Namun, masih ada beberapa batu yang terus diperebutkan.

Saat itu, para guru bela diri dari akademi dan tiga pejabat militer dari Prefektur Yizhou menghentikan pertarungan, memerintahkan semua orang meninggalkan arena dan kembali ke kelompok masing-masing untuk beristirahat. Esok pagi, babak penyisihan akan berakhir, dan seribu pemenang akan maju ke babak kedua, bertarung di atas panggung.

Para pemilik batu mencatat namanya sendiri dan besok tinggal kembali ke batu yang berhasil mereka rebut, menjaga posisinya. Tak ada yang berani melanggar aturan.

Sementara itu, di zona kedua, babak penyisihan untuk para murid ranah Di Yuan juga selesai. Zona ketiga, ranah Tianyuan, yang pesertanya lebih sedikit, sudah lama menuntaskan babak penyisihan. Lima puluh peserta tersisa akan berlaga di babak final esok hari.