Bab Tiga Puluh Tiga, Musuh Tak Pernah Jauh

Setelah itu, Mukli membawa surat perintah dari Guan Shanlie menuju Aula Bela Diri untuk mendaftar, mencatatkan nama dirinya, Qinghe, dan Chuchu pada daftar resmi, sehingga mereka bertiga pun resmi menjadi murid Akademi Bela Diri.

Setelah menerima tiga set kartu pengenal dan jubah akademi, Mukli dan Qinghe meninggalkan Aula Bela Diri menuju tempat tinggal mereka yang telah dialokasikan di dalam akademi.

Kebanyakan murid Akademi Bela Diri tinggal di kawasan pemukiman di kaki Gunung Wenda, di mana tersedia banyak kamar bagi para murid untuk beristirahat, bahkan ada yang menetap dalam waktu lama.

Tempat tinggal Mukli, Qinghe, dan Chuchu juga berada di sana.

Itu adalah sebuah rumah kecil dengan tiga kamar, yang memang diperuntukkan sebagai tempat istirahat bagi mereka bertiga. Meski tidak besar, namun sangat bersih dan menenangkan, dilengkapi pula dengan beberapa alat latihan fisik serta sebuah pohon tua yang besar dan rindang tumbuh di sana.

Sesampainya di sana, Mukli melemparkan satu set kartu dan jubah akademi kepada Qinghe, lalu berkata, “Selama berlatih di akademi, harus mengenakan pakaian ini. Di luar tidak diwajibkan. Gantilah, lalu lakukan sesukamu. Aku mau beristirahat, sampai jumpa besok.”

Hari sudah mulai gelap, dan hari ini benar-benar melelahkan. Mukli memutuskan untuk beristirahat di sini selama beberapa hari ke depan, tidak kembali ke kediaman keluarganya.

“Baik,” jawab Qinghe singkat tanpa banyak bicara. Ia menengok sekeliling, lalu melirik Mukli sebelum membawa pakaiannya masuk ke salah satu kamar dan menutup pintu.

Mukli pun masuk ke kamar lain, sedangkan satu kamar lagi dibiarkan kosong untuk Chuchu, supaya ia bisa menggunakannya jika datang ke akademi.

Kamar itu sederhana, hanya ada ranjang, meja, kursi, dan lemari baju, semuanya dari kayu yang diukir dan dipernis dengan cukup indah.

Mukli meletakkan pakaian Chuchu di lemari, sementara miliknya diletakkan di atas meja untuk dikenakan esok pagi. Ia lalu membaringkan diri di ranjang, merenggangkan tubuh dan beristirahat.

Keesokan harinya.

Mukli bangun pagi dan berpakaian rapi dengan perasaan senang, lalu keluar kamar. Ia melihat Qinghe sudah berlatih pedang di halaman. Bahkan, Mukli merasakan aura gadis itu semakin kuat, terlihat jelas pancaran energi matahari dari tubuhnya.

Dengan mengenakan jubah akademi, sosok Qinghe tetap menonjol memukau, meski kini auranya tak semeriah biasanya. Mendengar suara pintu, Qinghe segera menghentikan gerakan pedangnya dan menoleh.

“Kau sudah menembus Batas Tian Yuan, ya?” tanya Mukli terkejut. Aura yang dipancarkan Qinghe membuat Mukli sadar bahwa gadis itu sudah melangkah, atau setidaknya satu kaki telah menginjakkan diri ke tingkat Tiga Langit di dunia bela diri.

“Masih sedikit lagi. Aku baru menyerap energi matahari pagi, mengumpulkan Qi Matahari, menanti kesadaran jiwa bangkit barulah benar-benar berhasil,” jawab Qinghe pelan dengan senyum di bibirnya, jelas ia sedang sangat senang.

Dalam dunia bela diri, begitu seseorang melewati Lima Langit, ia akan mendapatkan usia panjang, kekuatan luar biasa, dan lepas dari tubuh fana, layak disebut seorang kuat.

Orang seperti ini, bahkan di ketentaraan Negara Wu Agung, akan menduduki jabatan penting dan tak terkalahkan di medan perang.

Mencapai Tiga Langit adalah sebuah lompatan besar.

“Ya, aku juga merasa sebentar lagi akan menembus tingkat Daya Hidup Sempurna,” Mukli mengangguk, lalu mengajak, “Ayo, hari ini kita pergi mendengarkan pelajaran dari guru bela diri di akademi. Biar kau tahu bagaimana pemahaman para murid dunia fana tentang ilmu bela diri.”

“Baik.” Qinghe tampak antusias. Ia memang ingin tahu bagaimana para praktisi bela diri di dunia fana memandang latihan mereka, meski ia yakin tidak akan bisa dibandingkan dengan gurunya yang tua itu.

Tingkat gurunya memang terlalu tinggi, sulit dicari tandingannya di dunia.

Keduanya lalu meninggalkan halaman, menyusuri jalan menuju ruang kelas. Sepanjang perjalanan, banyak murid melempar pandangan dan bisik-bisik.

Biarpun berlatih bela diri seharusnya menyingkirkan pikiran liar, para pemuda dua puluhan tahun itu masih terlalu rendah tingkatnya. Segala hal di dunia membuat mereka penasaran.

Misalnya nama besar Mukli dan kecantikan Qinghe, semua jadi bahan pembicaraan. Namun kebanyakan dari mereka hanyalah orang biasa. Para jenius sejati yang benar-benar luar biasa tidak dapat disamakan begitu saja.

“Harus kuakui, keduanya tampak serasi berjalan bersama, mengingatkan pada Luo Qianqiu dan Chunyu Ling,” bisik seorang murid kagum.

“Memang serasi, tapi membandingkan mereka dengan Luo Qianqiu dan Chunyu Ling berlebihan. Mukli memang dari keluarga terpandang, gadis itu sangat cantik, tapi dibandingkan dua tokoh itu masih ada jarak,” timpal yang lain.

“Benar, dari semua pemuda, siapa yang bisa dibandingkan dengan Luo Qianqiu dan Chunyu Ling?” Mereka pun membandingkan Mukli dan Qinghe dengan dua sosok paling menonjol di akademi.

Perlu diketahui, kedua orang itu adalah pasangan yang membuat banyak orang iri, baik status maupun bakat mereka sangat luar biasa.

Luo Qianqiu adalah peringkat pertama di daftar sepuluh jenius Akademi Bela Diri, putra Marquis Pedang Suci dari Yizhou, keahlian pedangnya tak tertandingi, bahkan disebut sebagai yang terkuat di generasi muda Yizhou. Hanya Mukli si Jenderal Muda yang bisa menandingi.

Konon mereka pernah bertarung tanpa hasil.

Sementara Chunyu Ling, diakui sebagai salah satu dari empat wanita tercantik di akademi, juga salah satu dari dua bunga Akademi Bela Diri. Ia berasal dari keluarga Chunyu dari Xishu, yang lebih kuat dari empat keluarga besar Yizhou. Ayahnya bersahabat dengan Marquis Pedang Suci dan sejak kecil ia sudah berteman dengan Luo Qianqiu.

Karena itu, Chunyu Ling sejak kecil tinggal jauh dari Xishu, menuntut ilmu di Yizhou, bertempat di kediaman keluarga pejabat. Bakat bela dirinya pun luar biasa, memiliki tubuh spiritual alami, dan menempati peringkat keempat di daftar sepuluh jenius.

Keduanya sudah menjadi pasangan dan bersama menapaki jalan bela diri, menjadi kisah legendaris di Yizhou dan sekitarnya.

Adapun satu lagi dari dua bunga Akademi Bela Diri adalah Guan Shanyue, putri kesayangan Guan Shanlie, juga sangat menawan.

“Sudahlah, jangan membanding-bandingkan. Meski Mukli dari keluarga baik dan berbakat dalam sastra, tapi begitu memasuki Akademi Bela Diri belum tentu sehebat itu,” ujar seorang murid lain, meragukan bakat Mukli.

“Sedangkan gadis itu, auranya tersembunyi, siapa tahu dia di tingkat mana. Cantik saja tak ada gunanya!” lanjutnya.

“Benar juga.”

“Ha, kenapa ucapannya terasa iri sekali.”

“Kurang ajar!”

“……”

Mukli dan Qinghe berjalan tanpa menghiraukan omongan orang. Bagi mereka, reputasi kosong itu sama sekali tak berguna. Mukli berpikir demikian, Qinghe pun lebih tak peduli lagi. Sebagai murid dunia abadi, ia tak pernah peduli pendapat orang biasa.

Namun ketika sebuah sosok yang dikenalnya tiba-tiba muncul, Qinghe tertegun, sementara di sampingnya, ekspresi Mukli langsung dingin, menatap tajam pada pemuda berbaju indah yang mendekat.

Yang datang tak lain adalah Shen Wanyi.

“Ha ha, bocah sialan, kita bertemu lagi,” ujarnya dengan gaya urakan seperti biasa. Shen Wanyi berdiri dengan tangan di belakang, tatapannya penuh ejekan.

“Sial benar, musuh memang sulit dihindari!” Mukli mengeluh, tak tahan untuk mengumpat. Belum lama ini ia bertemu bocah itu di Akademi Sastra, kini di Akademi Bela Diri pun bertemu lagi, benar-benar tak bisa menghindar.

“Kenapa kau tidak menikmati hidup saja, datang ke akademi hanya mengganggu suasana hatiku!”

“Kau cari gara-gara lagi, ya!” Shen Wanyi membalas dengan suara keras, wajahnya kesal. Mukli memang senang sekali menyentil kelemahannya itu.

“Tanpa Mutiara Merah Matahari, apa hebatnya kau, besar kepala saja.” Mukli mengejek, malas melayani, lalu menarik Qinghe untuk pergi.

Yang membuatnya heran, Shen Wanyi tidak berusaha menghadang. Ia tetap tertawa urakan dan berkata perlahan, “Hari ini aku juga datang ke akademi untuk belajar, jadi tidak akan mengganggu kalian. Kita masih ada waktu panjang.”

“Kalau kau berani cari masalah, kubuat sampai ayahmu sendiri pun tak mengenalimu!” Mukli membalas sengit.

“Siapa takut!” Shen Wanyi tertawa.

Pemandangan itu disaksikan banyak orang, mereka hanya menggeleng. Kedua musuh bebuyutan itu benar-benar seperti api dan air, pasti akan menimbulkan huru-hara di kemudian hari. Namun tak banyak yang berani mengusik mereka.

Belum lagi bicara soal keluarga mereka yang kuat, kakak Shen Wanyi, Shen Wansan, adalah salah satu dari sepuluh jenius Akademi Bela Diri dan terkenal sangat melindungi adiknya, siapa yang berani mengganggu?

Sedangkan Mukli, walaupun kakaknya tidak di Yizhou, namanya sudah terkenal ke seluruh negeri. Ia lebih kuat dari Shen Wansan, satu tingkatan dengan Luo Qianqiu, bahkan menjadi Jenderal Muda termuda di pemerintahan. Itu tak ada yang bisa menandingi.

…

Mukli berusaha menenangkan diri, lalu bersama Qinghe masuk ke salah satu ruang kelas. Kebetulan hari itu, guru yang mengajar adalah Guan Shanlie, kepala akademi, yang sedang memberikan pelajaran bela diri.

Mereka duduk di belakang, mendengarkan dengan tenang, merasakan wibawa sang tokoh besar, meski Mukli sempat dibuat kesal melihat Shen Wanyi masuk dan menatapnya dengan pandangan meremehkan.

“Dari sekian banyak kelas, tetap saja bisa bertemu. Benar-benar nasib,” Mukli menutup wajah dan menghela napas, tak berdaya.

“Sudahlah, dengarkan dulu pelajarannya, urusan dia pikir nanti,” Qinghe berbisik sambil tertawa kecil di sampingnya. Mukli pun tidak memikirkan hal itu lagi, memilih berkonsentrasi mendengarkan pelajaran.

“Jalan bela diri adalah menapaki tingkatan, hati, dan rahasia qi sejati. Harmoni antara Yin dan Yang, kesatuan langit dan bumi…” Suara Guan Shanlie menggelegar, penuh daya, bergema di hati setiap murid.

Menjelang tengah hari, awan putih berarak, angin musim semi bulan April bertiup lembut membawa kesegaran, membuat segala sesuatu di bumi hijau dan penuh kehidupan.

Ratusan pemuda di kaki Gunung Wenda berlatih dengan tekun, tak ingin menyia-nyiakan waktu demi menyempurnakan bela diri mereka.

Di Akademi Sastra, kolam teratai bermekaran, menarik banyak orang berkunjung. Tak sedikit murid Akademi Bela Diri yang datang, bahkan ada pasangan muda-mudi yang berjalan santai di pinggir kolam, menikmati pemandangan dan ikan-ikan, hati mereka dipenuhi kebahagiaan.

Musim berganti, segalanya terasa tepat. Di bawah pemerintahan Negara Wu Agung, Empat Penjuru Sembilan Wilayah menjadi tanah damai, minim pertumpahan darah.

Meski begitu, persaingan di dunia persilatan tetap ada, karena zaman keemasan memang tak terelakkan.

Dalam pelajaran Guan Shanlie, hati Mukli semakin tercerahkan. Sepulangnya, ia berlatih keras selama beberapa hari hingga mencapai tingkat Daya Hidup Sempurna, dengan lingkaran hidup dalam tubuhnya telah sempurna dan siap menapaki Tingkat Kedua Langit.

Suatu hari, Mukli keluar kamar, menghirup udara segar dengan hati riang, bahkan pertemuannya dengan Shen Wanyi beberapa hari lalu sudah terlupakan.

Sedangkan Qinghe, sejak kembali langsung mengurung diri, berusaha menembus Batas Tian Yuan dan masih belum keluar hingga kini.

Mukli menoleh ke kamar Qinghe, samar-samar merasakan pancaran energi matahari yang membara dari dalam, ia pun turut bahagia untuk gadis itu. Setelah itu, ia pun pergi ke Akademi Sastra melapor pada Guru Ren Pingsheng dan seharian penuh belajar Kitab “Kisah Kehidupan Sementara” di bawah bimbingannya.

Ia menekuni sastra dan bela diri secara seimbang, tak menyia-nyiakan keduanya.

“Mukli, tahukah kau, sebentar lagi Yizhou akan menyambut sebuah festival besar?” tanya Guru Ren sambil menyesap teh hangat di depan meja.

“Ya, Guru, saya tahu. Pertengahan April nanti, Festival Ujian Sastra dan Bela Diri tahunan akan kembali digelar. Saat itu, puluhan ribu pemuda dari berbagai suku akan bersaing menunjukkan kemampuan terbaik mereka.”

“Bagus, aku ingat tahun lalu kau dapat peringkat bagus di Ujian Sastra. Tahun ini kau ikut Ujian Bela Diri atau Sastra?”

“Tahun ini aku akan ikut Ujian Bela Diri saja,” jawab Mukli setelah berpikir sejenak.

“Itu juga keputusan yang baik.”

Festival Ujian Sastra dan Bela Diri adalah acara besar yang langsung diselenggarakan oleh pemerintah Yizhou, dipimpin Akademi Yizhou, diadakan setiap April untuk mempertemukan dan merangking para pemuda dari seratus keluarga besar di kota itu.

Tujuannya adalah mendorong kemajuan ilmu sastra dan bela diri, serta mempererat hubungan antar keluarga besar demi kedamaian abadi. Acara itu dipimpin langsung oleh Marquis Pedang Suci dan serupa dengan upacara doa musim semi yang digelar oleh Raja Penjaga Selatan di perbatasan selatan.