Bab 54 Kesaksian yang Tegas dan Jelas

Halaman (1/3)
Ujian susulan Akademi Agung segera dimulai, namun soal ujian telah dicuri. Di antara para murid muncul saling curiga dan pengkhianatan diam-diam, membuat semua merasa terancam.
“Shen Mubai, mencuri soal ujian adalah kejahatan yang dihukum mati, kau menuduhku seperti ini! Ini adalah fitnah yang nyata!”
Ucapan Chen Xi penuh emosi yang bergejolak. Ia harus berjuang dengan alasan yang benar, tidak akan membiarkan Shen Mubai mencemarkan namanya dengan tuduhan kotor ini.
Tuduhan mencuri soal ujian di Negeri Ling adalah pelanggaran terberat, yang konsekuensinya bisa membawa kematian! Ujian negeri dan ujian Akademi Agung termasuk rahasia tingkat tinggi, sebelum ujian dimulai, segala tindakan mencuri, menyelidiki, atau menyuap untuk mendapatkan soal ujian dianggap pelanggaran berat. Jika terbukti, pelaku bisa kehilangan harta, diasingkan bersama keluarga, dan dihukum dengan cambuk atau gantung.
“Aku tidak pernah memfitnahmu.” Shen Mubai menepis dengan tenang, mata yang menunjukkan ketidaksenangan terbuka luas. Melihat ekspresi tegang Chen Xi, ia tersenyum puas, mengucapkan kata demi kata dengan jelas, “Aku bicara soal putra mahkota di ruangan ini, kau yang memaksa merasa tersindir, bagaimana aku bisa disalahkan?”
Begitu Shen Mubai selesai berbicara, putra mahkota Liang Negara Xiang Mian dan putra mahkota Shun Negara Liang Xin tampak canggung. Jika bukan karena Chen Xi, kata-kata putri mahkota ini jelas ditujukan pada salah satu dari mereka!
Tuduhan seperti ini, siapa pun pasti akan terpojok.
Xiang Mian tidak berkomentar, ia merasa hubungannya dengan putri mahkota cukup baik, tidak masuk akal jika ia juga dicurigai.
Hubungan antar manusia bisa sekuat tali yang menyelamatkan Shen Mubai di gua jurang hantu, juga bisa sehalus porselen—seperti guci Dingyao di ruangan mereka, berlapis glasir tebal, tampak indah berkilau, namun bisa pecah berkeping hanya dengan sentuhan ringan.
Di sisi lain, Lin Yue merasa hatinya kacau melihat situasi ini.
Shen Mubai tidak lagi menyimpan rahasia, tatapan tajamnya tertuju pada Liang Xin, dengan dingin berkata, “Liang Xin, kenapa kau diam saja? Apakah karena kau takut setelah melakukan kejahatan?”
Liang Xin takut untuk menjelaskan, tapi pertanyaan Shen Mubai membuatnya tidak punya tempat bersembunyi. Wajahnya tiba-tiba pucat seperti lilin, ketakutan dan kegelisahan menyelimuti seluruh tubuhnya.
Dengan suara jatuh, Liang Xin berlutut di lantai, memohon belas kasihan pada Shen Mubai.
“Yang Mulia, Yang Mulia, aku benar-benar tidak melakukannya! Aku mohon Yang Mulia periksa dengan adil!”
Liang Xin yang berlutut di kaki Shen Mubai mengecilkan tubuhnya, dahi menempel ke lantai, terus menerus bersujud dengan wajah penuh kesedihan. Tubuhnya gemetar, air mata mengalir tanpa bisa dikendalikan. Kata-kata Shen Mubai bagai palu berat yang menghantam hati Liang Xin.
Dalam kepanikan, ia ingin menjelaskan dan membela diri, tapi terintimidasi oleh kewibawaan putri mahkota, ia tak tahu harus mulai dari mana untuk membuktikan ketidakbersalahannya.
Liang Xin yang kurus kecil seperti hewan kecil yang terluka, tak berdaya dan menyedihkan.
Shen Mubai menatapnya sejenak, menghadapi keputusasaan dan ketidakberdayaan itu, ia tak bisa berkata hatinya tanpa setitik belas kasihan.
Namun ia tahu, apa yang tampak sekarang mungkin hanya sandiwara yang dibuat-buat, atau upaya mendapatkan simpati; kebenaran harus ia bongkar sendiri.
Melihat sandiwara Liang Xin, Shen Mubai merasa jijik dan menganggapnya palsu dan menjijikkan. Ia hampir meragukan penilaiannya sendiri, tapi ia tahu intrik di istana sangat berbahaya, tak bisa percaya orang lain begitu saja, bahkan tangan kirinya pun tak bisa dipercaya tangan kanannya.
Ia harus segera bertindak sebelum kepala akademi dan pejabat lainnya, menangkap si pencuri soal, dan menunjukkan kebijakan putri mahkota yang bijaksana.
Chen Xi melangkah cepat maju, hendak menarik Liang Xin yang masih berlutut, tapi Liang Xin menggeleng, menolak bangun.
Selain Chen Xi, Xiang Mian juga membela Liang Xin, meski tidak berkata langsung, dari kata-katanya tampak bahwa ia menganggap tuduhan Shen Mubai tak berdasar, “Yang Mulia, putra mahkota Liang Xin tidak mungkin melakukan hal seperti itu! Kami sangat mengenal karakter Ah Xin, itu bukan dia!”
Liang Xin berasal dari Shun Negara, salah satu negara kecil dengan pengaruh lemah, tubuhnya kecil dan rapuh, tak kuat. Meski sudah berumur delapan belas tahun, ia terlihat seperti anak kecil, tubuhnya kurus dan mudah goyah, siku tangannya yang tipis menunjukkan ketidakberdayaan dan kelemahan.
Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
Bahu Liang Xin yang kurus itu terangkat perlahan, seolah menanggung beban badai yang akan datang. Wajahnya yang pucat dan kurus, dengan mata cekung, selalu tampak kelelahan, siap roboh kapan saja.
Padahal dia adalah putra mahkota sebuah negara, tapi nasibnya jauh lebih buruk daripada pedagang roti keliling di jalan Changye, yang setiap hari khawatir tentang penghidupan dan masa depan, membuat Liang Xin sesak napas.
Latar belakangnya tidak ada yang membuat Shen Mubai sedikit pun merasa waspada; menangkap Liang Xin berarti mengungkap pelaku pencurian soal dengan tuntas.
Satu-satunya hal yang membuat Shen Mubai ragu adalah kedekatan Liang Xin dengan Xiang Mian dan Chen Xi, tetapi sampai sejauh mana hubungan mereka, Shen Mubai belum mengetahuinya.
Ia khawatir jika tindakannya terlalu keras, akan menyakitkan hati Xiang Mian. Hubungan mereka berdua baru mulai membaik setelah kejadian di jurang hantu.
Sikap perlindungan dan dukungan mereka mengalihkan perhatian pada ketidakadilan tuduhan Shen Mubai terhadap Liang Xin, menganggap tuduhannya tidak berdasar. Memang, Liang Xin terlihat sebagai orang yang polos, penakut, dan jujur.
Jika hanya berdasarkan hubungan pribadi, Xiang Mian tentu akan merasa sulit menilai benar salah dan yakin Liang Xin tak mungkin mencuri soal.
Dengan tatapan tajam, Shen Mubai menatap Liang Xin yang masih berlutut dan berkata dengan suara dingin dan tegas, “Kalau begitu, kenapa beberapa hari ini kau berjalan mondar-mandir dengan mencurigakan di depan ruang kepala akademi? Jelaskan dengan baik alasanmu!”
Mendengar itu, wajah semua orang berubah.
Liang Xin yang berlutut ketakutan, tidak tahu harus menjawab apa, membuat Chen Xi yang berdiri di sampingnya merasa cemas dan tak bisa berbuat banyak. Sebelum mengetahui keseluruhan peristiwa, ia tidak tahu bagaimana membantunya.
Akhirnya, Liang Xin gemetar dan mulai berbicara, mengaku pernah mondar-mandir di depan ruang kepala akademi, tapi bersikeras tidak pernah mencuri soal ujian.
“…Yang Mulia… aku… memang pernah ingin masuk ke ruang kepala akademi, tapi… mencuri soal… mencuri soal itu…” Liang Xin tergagap, bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, “Aku…”
Sebelum Liang Xin selesai, Shen Mubai langsung memotong, “Sudah, kalau kau mengaku sendiri, aku tidak perlu dengar omong kosong lagi.”
“Baiklah, kau sudah mengaku, ada saksi dan bukti di sini. Ikut aku ke Penjara Emas! Karena ini pelanggaran pertama, aku akan memohon kepada ayahku untuk meringankan hukumannya!”
Penjara Emas, meski namanya “emas”, sebenarnya adalah penjara tingkat tertinggi di Negeri Ling, terletak di dalam istana, menahan para bangsawan yang melanggar hukum.
Para tahanan di Penjara Emas, karena status mereka, kehidupannya tidak seperti di penjara biasa, mereka mendapat perlakuan khusus. Namun, ketika bangsawan melanggar hukum, hukuman mereka tidak hanya sama dengan rakyat biasa, tetapi juga lebih berat karena pengaruhnya yang buruk bagi negara.
Jika sudah masuk Penjara Emas, tidak pernah ada yang keluar dengan selamat utuh; yang paling ringan adalah diasingkan ke tempat terpencil yang keras.
Liang Xin tidak berhenti memohon, malah semakin giat berlutut, memohon belas kasihan, “Aku benar-benar tidak bersalah! Aku bersumpah di hadapan langit tidak pernah melakukan hal seperti itu! Tolong Yang Mulia! Tolong beri aku ampun!”
Lin Yue tidak bisa ikut campur, Xiang Mian pun tidak menyangka kejadian seperti ini, hanya Chen Xi yang masih gigih membela Liang Xin.
Ia merasa ada yang tidak beres; dengan hanya satu kesaksian dari Shen Mubai, tidak seharusnya langsung menjatuhkan vonis. Meskipun Liang Xin pernah berada di depan ruang kepala akademi, itu tidak bisa langsung membuktikan dia pelakunya. Ini menyangkut hidup matinya Liang Xin!
Negeri Ling memiliki aturan hukum yang ketat dan menyeluruh, dari pengaduan, penghindaran, pemeriksaan hingga persetujuan hukuman mati. Bukti yang ada hanya pernyataan Shen Mubai, tanpa bukti fisik dan saksi lain, tidak cukup untuk menjatuhkan hukuman pada Liang Xin.
Apapun kebenarannya, harus diadili dengan keadilan dan benar.
Chen Xi menyampaikan fakta dengan tegas dan terus menekan Shen Mubai.
“Yang Mulia, kau terlalu gegabah! Negeri Ling mengatur bukti saksi dengan jelas, ‘Jika saksi ada tiga orang atau lebih yang membenarkan, baru dapat diputuskan bersalah.’ Sekarang tidak ada bukti fisik, hanya Yang Mulia sendiri yang melihat. Apa dasar kau memutuskan bersalah pada putra mahkota Liang?”
Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Chen Xi, yang sejak awal sudah tidak setuju, membela Liang Xin, kini bertentangan langsung dengan Shen Mubai.
“Chen Xi, apa urusanmu dengan ini!” suara Shen Mubai penuh ketidaksabaran, “Pejabat pemerintahan bertanggung jawab melaporkan kejahatan bawahannya, rakyat biasa pun bisa melapor. Aku sebagai calon penerus tahta punya tugas menunjuk pelanggar hukum dan mengirim mereka ke penjara!”
Lin Yue tidak tahan mendengar kata “penjara”, sebab dialah yang diselamatkan oleh Shen Mubai dari penjara militer.
Chen Xi, selain Shen Mubai dan He Lan, adalah satu-satunya yang tahu seluruh kejadian ini.
Lin Yue merasa sangat malu dan takut jika Chen Xi akan menyeretnya ke dalam pertengkaran terkait penahanan di penjara militer.
Yang bisa dilakukan Lin Yue hanyalah diam dan berdoa agar putri mahkota tidak memperburuk keadaan.
Chen Xi bukan orang yang suka menyeret orang lain ke dalam masalah, namun ia tetap mengatakan satu kalimat yang sangat penting, “Aturan adalah aturan.”
Ucapan ini menyentuh titik lemah Shen Mubai. Sebagai putri mahkota, ia tidak mungkin melanggar sistem hukum dan bertindak semaunya, tapi dia tidak bisa mengendurkan sikapnya, “Aku tidak menyangka adik laki-lakiku yang baru datang ke Negeri Ling sudah hapal prosedur pengadilan di sini. Aku sungguh kagum! Setelah berganti nama dari Chen ke Shen, pasti sudah sangat terbiasa, ya?”
“Kau…” Chen Xi sangat benci jika orang lain mengejek atau merendahkan identitasnya.
Sekarang saatnya bertindak, tidak boleh ada yang menggoyahkan otoritas tertinggi putri mahkota dengan mudah.
Shen Mubai tanpa ragu mendorong pintu ruangan dengan keras, pintu itu berbunyi pelan. Ia melangkah keluar dan dengan suara lantang memerintahkan kepala pengawal Lu Ning’an dan para pengawal yang bersembunyi di aula Changqian, “Segera tangkap putra mahkota Shun Negara Liang Xin! Penahanan dan tunggu proses hukum!”
Sinar matahari menyoroti wajah Shen Mubai yang tegas dan tak terbantahkan.
Dengan satu perintah, para pengawal bersenjata keluar dari persembunyian dan menahan Liang Xin yang langsung diseret pergi.
Chen Xi sangat marah melihat itu, dia yakin temannya sedang dizalimi, dan dengan penuh kemarahan maju untuk menghentikan para pengawal.
Namun para pengawal tak segan mengelilingi mereka, seperti dua burung kecil tanpa kaki yang terkurung dalam sangkar.
Shen Mubai menatap adegan itu tanpa belas kasihan. Baginya, Chen Xi dan Liang Xin adalah pemberontak yang tak patuh dan harus dihukum berat sebagai peringatan.
Namun Chen Xi tidak melakukan kejahatan, sehingga tidak ada alasan bagi para pengawal untuk menahannya. Mereka pun diam, menunggu perintah putri mahkota apakah akan bertindak terhadap Chen Xi.
Shen Mubai tidak ingin terlibat lebih jauh dengan Chen Xi, melambaikan tangan memberi isyarat agar Chen Xi pergi.
“Aku keberatan dengan prosedur penahanan! Jika tidak membebaskan Liang Xin, maka tahan aku juga!”
Liang Xin, Xiang Mian, Lin Yue, dan para pengawal terkejut, begitu pula Shen Mubai. Ini pertama kalinya ia melihat seseorang yang secara sukarela meminta masuk penjara.
Chen Xi tampak sudah mengambil keputusan bulat, ia akan mengikuti ke Penjara Emas.
Halaman (3/3)