Bab 37: Tulang Belulang Putih

Menyusuri lorong yang sempit dan menyesakkan, setiap tikungan serta tanjakan yang curam membuat langkah kaki kian terasa berat dan penuh rintangan.

Shen Mubai merasa seolah ada sesuatu yang mencekik tenggorokannya. Dadanya naik-turun tak beraturan, ia terengah-engah berusaha menghirup udara.

Chen Xi yang berada di depan mendengar kegaduhan itu. Ia menggunakan pemantik api sebagai penerangan, tetap melangkah dengan mantap meski harus perlahan menuruni jalan. Ia tahu jika dirinya sampai kehilangan ketenangan, Shen Mubai di belakangnya pasti akan semakin panik. Di saat genting seperti ini, keluar dari lubang sempit ini dengan selamat adalah prioritas utama!

"Tenanglah, sebentar lagi kita sampai." Meski Chen Xi sendiri pun tidak yakin dengan ucapannya, ia terpaksa memberikan kata-kata penenang bagi Shen Mubai.

Jika Shen Mubai benar-benar tewas di dalam lorong ini, ia tidak akan sanggup memaafkan dirinya sendiri, sekalipun ia berhasil bertahan hidup.

Setelah keluar dari tempat terkutuk ini, barulah mereka akan menyelesaikan urusan dendam!

Shen Mubai tidak menyahut, ia hanya berusaha mengerahkan sisa kekuatannya. Ia tidak bisa bertahan lebih lama lagi di ruang yang tertutup rapat ini! Ia terus mengekori langkah Chen Xi.

Tak lama kemudian, Chen Xi pun mulai merasakan dadanya sesak. Jalan yang sempit itu mulai menanjak, dikelilingi dinding batu yang dingin dan kian lembap.

Tanjakannya tidak terlalu curam. Chen Xi meraba dinding di sisi kiri dan kanan untuk memastikan, lalu mencoba memanjat dengan sekuat tenaga; seharusnya tidak ada masalah.

Lorong itu begitu sempit hingga mereka hanya bisa merangkak perlahan dengan tangan dan kaki.

Tiba-tiba, Chen Xi mendengar suara aneh di atas kepalanya, seolah ada benda berat yang akan jatuh. Tanpa sadar ia mendongak, namun tidak melihat apa pun yang mencurigakan.

Saat ia tersadar kembali, sesosok bayangan hitam muncul tanpa suara tepat di sampingnya!

Itulah bayangan yang sempat ia lihat sekilas beberapa hari lalu, kini menempel erat di depan wajah Chen Xi.

Bentuk bayangan itu sungguh ganjil, menyerupai seorang wanita kurus kering yang sedang berjongkok memeluk pinggang, berpindah tempat tanpa menyentuh tanah.

Chen Xi terpaku ketakutan. Ia melihat jari-jari wanita itu, yang bukan seperti jemari manusia melainkan cakar tajam, hendak menerjang jantungnya!

Sepuluh jari yang terentang itu runcing bagai bilah pedang, memancarkan hawa dingin yang seolah mengikat tangan dan kakinya.

Chen Xi tidak kuasa menahan jeritan, namun Shen Mubai di belakangnya sama sekali tidak mendengarnya.

Belum sempat terlihat jelas, bayangan itu telah menyelinap ke punggung Chen Xi.

Shen Mubai menyadari ada yang tidak beres. Saat bayangan itu melintas di depan matanya, ia melihat Chen Xi mematung di tempat. Pasti ada sesuatu yang menguasai pria itu!

"Ada apa! Apa yang ada di depan!" teriak Shen Mubai memanggil Chen Xi.

Bayangan itu seolah bisa mendengar; ia sempat berhenti sejenak, menghentakkan kaki. Chen Xi tidak bisa melihat wujudnya, namun ia merasakan bayangan itu merayap masuk ke tulang punggungnya, seolah menyelimuti sendi dan organ dalamnya.

Shen Mubai kembali menatap, namun tidak melihat keanehan apa pun. Ia hanya menepuk bahu Chen Xi tanpa sadar, memastikan apakah pria itu baik-baik saja.

Begitu ditepuk, bayangan yang menempel di punggung Chen Xi langsung melesat pergi dan menghilang!

Segala sesuatunya seolah kembali normal.

Setelah terdiam sejenak, Chen Xi akhirnya bisa bersuara, "Tempat ini tidak bisa ditinggali lama-lama, ayo cepat pergi."

Chen Xi kembali memimpin jalan. Di ujung lorong sempit itu, ia berusaha keras menyingkirkan jalinan tanaman rambat yang menutupi jalan keluar.

Benar saja, sebuah lubang besar terbuka!

Dengan cahaya redup dari pemantik api, ia melihat ruang yang cukup luas di baliknya. Akhirnya, mereka berhasil keluar dari lorong menyesakkan itu; sebuah kelegaan yang tak terkira.

Shen Mubai mengikuti Chen Xi yang merangkak keluar, hatinya pun merasa tenang.

Melihat gua yang gersang namun luas di depannya, ia merasa seolah melihat secercah harapan.

Tempat ini kembali terhubung dengan sungai bawah tanah. Melihat air, berarti melihat harapan untuk hidup.

Setelah mengalami berbagai kejadian beberapa hari terakhir, keduanya tidak berani gegabah dan mulai memeriksa keadaan dengan hati-hati.

"Ada mayat!!!" Shen Mubai berteriak kaget dan mundur beberapa langkah.

Terlepas dari dugaan sebelumnya bahwa tidak akan ada makam di gua Gunung Hantu, mayat-mayat ini mungkin hanyalah orang-orang malang yang tersesat. Mendengar seruan Shen Mubai, Chen Xi teringat pada bayangan yang sempat merasukinya tadi, hatinya pun menciut!

Tampak dua kerangka manusia yang memutih tergeletak tepat di depan kaki mereka!

Satu kerangka berukuran besar, sementara yang satunya lagi tampak seperti kerangka wanita dengan tulang belulang yang kecil. Cahaya pemantik api menyinari sisa-sisa jiwa yang mati penasaran tersebut. Nasib manusia memang ditentukan oleh takdir, kerangka-kerangka itu terlihat begitu nyata dan mengerikan. Tubuh Shen Mubai dan Chen Xi seolah diselimuti es, membuat nyali mereka menciut.

Melihat pemandangan ini, hati keduanya tenggelam. Mereka telah mengerahkan segenap tenaga untuk sampai ke sini.

Dua kerangka itu membuktikan bahwa pernah ada orang lain yang mengalami kesulitan serupa namun tidak pernah berhasil keluar hidup-hidup!

Shen Mubai yang memang memiliki riwayat penyakit pernapasan, kini gemetar hebat di sekujur tubuhnya, tak mampu lagi menahan rasa dingin yang menusuk hingga ke tulang.

Dingin sekali! Benar-benar sangat dingin!

Sepasang pria dan wanita yang bernasib sama dengan mereka itu, pada akhirnya harus menyerah pada keputusasaan dan mengembuskan napas terakhir di tempat ini.

Dalam hati ia merutuk, situasi ini sangat buruk. Jika roh-roh penasaran di gua ini belum pergi dan mereka beristirahat di sini hari ini, bukankah mereka akan mati tanpa kubur?

Chen Xi, yang melihat kedua kerangka tersebut, memiliki firasat buruk. Bertemu dengan arwah penasaran bukanlah perkara sepele, bahayanya tak perlu dipertanyakan lagi.

Shen Mubai buru-buru berkata, "Apakah ada beras atau sesuatu untuk persembahan? Hawa kehidupan di bawah tanah ini sangat lemah, banyak hal aneh yang terjadi!"

Siapa sangka gua tak bertuan ini ternyata menjadi sarang roh jahat. Kerangka-kerangka tak bernama ini tidak bisa pulang, sehingga dendam mereka terus terakumulasi.

Shen Mubai bergumam, mencoba beramah-tamah dengan arwah tersebut: "Kakak laki-laki, kakak perempuan, kami tidak bermaksud mengganggu! Mohon bantu kami agar bisa keluar dengan selamat! Negeri ini masih membutuhkan saya! Rakyat masih membutuhkan saya!"

Melihat Chen Xi yang kembali mematung tanpa reaksi, Shen Mubai menghampirinya dan berkata: "Jika tidak ada beras, gunakan saja kue kering dari bekal saya untuk memberikan persembahan kecil kepada para pendahulu. Mereka sudah terbaring di sini entah berapa lama dan tidak bisa pulang, sungguh kasihan! Bagaimana menurutmu?"

Saat ia mengucapkannya, ia mencium sesuatu yang ganjil, namun tak tahu apa itu.

Tiba-tiba, pemantik api di tangan Chen Xi yang apinya hanya sebesar biji kacang, tertiup oleh embusan angin jahat.

*Puk!* Api itu langsung padam!

Shen Mubai terkejut, ia segera merogoh tasnya untuk mengeluarkan pemantik api baru.

"Chen Xi! Sedang melamun apa! Cepat bantu aku!"

Keanggunan yang biasanya ada kini lenyap. Tangan Shen Mubai mengaduk isi tasnya dengan panik. Padahal ia jelas-jelas melihat pemantik api itu berada di mulut tas, namun saat ini benda itu seolah sengaja bersembunyi darinya.

Setelah bersusah payah menemukannya sendiri, ia pun kesulitan menyalakannya.

Telapak tangan Shen Mubai terus berkeringat, dahinya pun seketika dibasahi peluh.

Bujuk rayu apa pun tidak digubris oleh Chen Xi. Pria itu memang benar-benar tidak bisa diandalkan.

"Hei! Chen Xi!!!"

Dalam kegelapan tanpa api, Chen Xi melangkah maju ke depan Shen Mubai hingga wajah mereka hampir bersentuhan. Ia mengguncang bahu Shen Mubai dengan acuh tak acuh.

Di dalam gua yang gelap gulita itu, hanya terdengar suara tawa yang nyaring dan melengking, tawa yang sama sekali tidak terdengar seperti milik Chen Xi...

"Kau terlalu berisik! Dia pasti merasa sangat terganggu denganmu, bukan?"

Shen Mubai menggenggam erat batu api yang belum sempat menyala. Ia jelas melihat Chen Xi saat ini sedang menyeringai; kesombongan seorang pemuda dari keluarga terpandang yang biasanya angkuh dan meremehkannya, tiba-tiba menghilang. Berganti dengan sikap yang dibuat-buat dan aneh.

"Dia?!!!"

"Siapa sebenarnya kau?" Shen Mubai mencoba menenangkan diri.

Chen Xi yang tersenyum penuh arti menatapnya tajam, dengan tatapan mata yang sulit diartikan.

Senyum yang samar dalam kegelapan itu membuat bulu kuduk Shen Mubai berdiri, rasa dingin yang mencekam merambat ke seluruh tubuhnya.

"Oh, siapa aku? Menurutmu siapa aku?"

Shen Mubai memaksa otaknya berpikir cepat. Apakah anak ini, Chen Xi, sedang berpura-pura menjadi hantu hanya untuk mengerjainya?

"Kau... kau adalah adik tiriku..."

Shen Mubai mengira dirinya sangat tenang, namun saat membuka mulut, ia menyadari lidahnya kaku dan gemetar, hingga kata-katanya tidak jelas.

Suasana di sekitar seolah semakin berat. Chen Xi melangkah maju satu langkah lagi sambil menggumamkan sesuatu yang aneh.

Ekspresi Chen Xi yang muram dan redup kini berubah dari nada yang dibuat-buat menjadi wibawa yang tak tertahankan.

"Adik kesayangan? Jangan coba-coba gunakan trik kakak-adik itu padaku!"

Shen Mubai segera melangkah mundur, menyembunyikan tangan lainnya ke dalam tas, bertekad dalam hati jika situasi memburuk, ia akan segera melarikan diri. Menyelamatkan diri adalah langkah terbaik.

Chen Xi seolah bisa membaca niatnya. Ia langsung mengulurkan kedua tangan dan mencekik leher Shen Mubai!

Shen Mubai mulai kehilangan kesadaran, wajahnya berubah pucat kebiruan, dan bola matanya nyaris terbalik ke belakang.

Benar-benar sialan!

Dengan sisa tenaga terakhir, Shen Mubai membatin: *Cepat sadar! Bangunlah!*

Namun, sepasang tangan yang mencekiknya itu bagaikan berasal dari neraka, kekuatannya luar biasa hingga ia sama sekali tidak bisa bernapas.

Shen Mubai hanya bisa membulatkan tekad, menahan napas, dan mengeratkan genggaman pada segenggam beras yang ada di dalam kepalan tangannya.

Tak menunggu lama, ia langsung melemparkan beras itu tepat ke arah Chen Xi tanpa ragu sedikit pun!