Bab 19: Selamat Tanpa Kurang Suatu Apa Pun

Dalam mimpi Shen Mubai, terdapat pusaran kelabu gelap yang berputar, menyeretnya jatuh ke dalam jurang yang sunyi. Ia berada di dunia yang asing dan kabur; di tengah kabut kekacauan, ia melihat algojo mengayunkan pedangnya.

Di atas tanah, tampak kepala Chen Xi tergeletak, dan ia pun menjerit ketakutan.

Setelah berjam-jam terlelap dan bergelut dalam kabut mimpi, kesadaran Shen Mubai perlahan kembali. Kepalanya terasa begitu sakit seolah akan pecah saat ia berjuang membuka kelopak matanya. Aroma obat-obatan yang pekat memenuhi udara, memaksanya mengerutkan kening.

Ia masih belum mampu membedakan mana realitas dan mana ilusi. Shen Mubai berdeham, namun tenggorokannya terasa sangat kering dan menyakitkan, seolah baru saja dipanggang di atas api.

Melihat He Lan tidak berjaga di samping ranjang, ia memutuskan untuk bangkit sendiri. Namun, saat ia mencoba menggerakkan sendi tangan dan kakinya, ia mendapati tubuhnya lemas tak berdaya.

Sebuah kekuatan tak kasatmata seolah mengikatnya. Kabut di depan mata perlahan menipis, dan Shen Mubai hanya bisa melihat bayangan samar di balik tirai ranjang.

Tiba-tiba, sebuah suara dingin yang menusuk tulang memecah keheningan di balik tirai. Dengan bersusah payah, Shen Mubai mengangkat kepalanya.

Itu Chen Xi. Mengapa dia ada di sini? Padahal, seharusnya saat ini dia sedang mendekam di penjara menunggu pengadilan.

"Bagaimana rasanya meracuni dirimu sendiri?"

Shen Mubai, yang masih terjebak di ranjang, menatap tajam ke arah Chen Xi yang membalas tatapannya dengan kemarahan penuh kebencian.

Dengan punggung tegak, Chen Xi berjalan mendekati ranjang Shen Mubai tanpa sedikit pun rasa takut di matanya.

Kulitnya yang dulu mulus kini dipenuhi memar biru keunguan yang mencolok. Di wajahnya yang tampan, tepat di batang hidungnya yang dulu terlihat angkuh, terdapat luka gores merah segar yang sangat mengerikan.

Mungkin itu ulah para penjaga yang melampiaskan kemarahan tanpa sepengetahuannya. Ia hanya ingin para prajurit bersaksi bahwa Chen Xi terbukti meracuninya agar ia bisa diringkus. Ia tidak pernah mengizinkan tindakan kekerasan atau penganiayaan semacam itu.

Namun, wajar jika para penjaga dianggap satu kubu dengan sang Putri Mahkota. Mengapa Chen Xi justru membelanya? Tentu saja, semua ini akan menambah daftar kejahatan besar yang dituduhkan kepadanya.

Shen Mubai mencoba mengalihkan pembicaraan, namun suaranya terlalu lemah untuk menunjukkan wibawa. Ia bahkan hampir tidak bisa mendengar suaranya sendiri, "Ke mari... tangkap pengkhianat ini."

Ia mencoba tetap tenang, meski dalam hatinya ia berpikir keras tentang apa yang sebenarnya terjadi hingga membuat Chen Xi bisa berada di sini dengan aman.

Chen Xi mendekat selangkah demi selangkah, tatapannya tajam bagai es, menyapu sosok Shen Mubai dengan kemurkaan yang dingin.

"Kau benar-benar hebat! Demi menjebakku, kau rela mengatur siasat, menjatuhkan hukuman mati padaku, bahkan meracuni dirimu sendiri!"

Shen Mubai terus memanggil orang-orang di luar tirai, namun ia hanya mendapati dirinya terbaring keracunan tanpa daya. Lu Ning'an dan He Lan bahkan tidak terlihat batang hidungnya! Ke mana mereka semua pergi?

"Ke mari..."

Belum sempat Shen Mubai berteriak kembali, Chen Xi sudah membungkam mulutnya lebih dulu.

"Kau belum puas setelah menyiksaku sampai seperti ini, bukan?" bisik Chen Xi dengan seringai dingin di depan wajahnya.

Shen Mubai adalah seorang yang ahli bela diri. Ia secara naluriah mencoba mendorong Chen Xi, namun tubuhnya yang masih lemah akibat racun membuatnya tak berdaya melawan musuhnya itu. Ia hanya bisa pasrah dalam kendali dan ancamannya.

Ia merasakan kehangatan dan ketidaknyamanan saat mulutnya ditutup rapat oleh tangan kanan Chen Xi.

"Aku menyuruhmu menjawab! Bersuara!" Chen Xi menarik tangannya dan mengguncang tubuh Shen Mubai dengan kasar tanpa rasa iba sedikit pun.

Shen Mubai mencoba melepaskan diri, namun kelelahan yang luar biasa membuatnya tetap diam tak berdaya.

"Kau pasti penasaran, mengapa aku tidak mati, bukan?!"

Shen Mubai merasa jaraknya dengan Chen Xi begitu dekat hingga membuatnya ketakutan. Tidak, mengapa ia harus merasa takut? Mungkin ini hanyalah rasa kesal dan canggung. Hatinya mencelos, dan kedua tangannya tanpa sadar meremas selimut yang menutupi tubuhnya.

Chen Xi menikmati rasa takut dan kebingungan yang terpancar dari diri Shen Mubai. Ini semua adalah akibat dari perbuatannya sendiri!

"Konyol! Kau pikir trik rendahanmu itu bisa berhasil?" tambah Chen Xi.

Shen Mubai bersandar di tepi ranjang dengan satu tangan. Ia pun merasa heran bagaimana Chen Xi bisa membalikkan keadaan, namun ia menolak untuk menatapnya.

"Putri! Mahkota! Apa kau sudah lupa? Izinkan aku mengingatkanmu! Kau menyembunyikan racun *Gouwen* di balik kukumu, menuangkannya ke dalam cangkirmu sendiri, lalu meminumnya. Sebelum racun itu bereaksi, kau berpura-pura jatuh agar bisa menanamkan sisa racun itu ke pinggang jubahku, lalu menuduhku membawa racun ke kamp militer untuk membunuh sang pewaris takhta."

Tangan Shen Mubai yang bertaut sedikit gemetar; bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia melakukan hal semacam itu.

Chen Xi terus mengamati Shen Mubai. Ia seharusnya sadar bahwa wanita ini lebih berbisa daripada ular, namun kini ia tampak merasa bersalah.

"Di pinggangku tertinggal noda darah dari luka di pergelangan tanganmu. Malam itu, aku dan Xie Mian tidak memiliki luka sedikit pun. Hanya pergelangan tanganmu yang terus mengeluarkan darah dari balik perban. Semua orang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri."

Chen Xi berdiri di depan ranjang, menatap rendah ke arah Shen Mubai yang setengah berbaring dengan penuh keangkuhan.

Suaranya membuat Shen Mubai merinding, namun ia sudah bertekad untuk bertindak, meski ia harus menanggung kegagalan hari ini.

Dengan nada suara yang kini lebih rendah beberapa oktaf, Shen Mubai berkata dengan tenang, "Lalu kenapa? Noda darah itu mungkin saja terjadi karena aku tidak sengaja menyentuhmu saat terjatuh. Kau yang sudah merancang rencana peracunan ini, bahkan mungkin kau sudah memperhitungkan bahwa saat aku lumpuh karena racun, aku akan menyentuh luka di tangan kananku! Dengan tuduhan tanpa bukti seperti itu, kau pikir kau bisa lolos dari hukuman?!"

Shen Mubai menatap balik ke arah Chen Xi. Meski suaranya hanya berupa bisikan, ia melanjutkan, "Jangan bermimpi!"

Ada amarah dan keyakinan yang tak terbantahkan dalam suaranya. Ia tidak ingin diancam oleh siapa pun, apalagi olehnya.

Chen Xi tidak menunjukkan rasa takut. Ia justru duduk di tepi ranjang dengan santai, mengabaikan segala aturan dan etika. Ia menatap Shen Mubai dengan tatapan penuh minat, menunggu reaksi selanjutnya.

"Kau masih bisa seyakin itu? Jangan-jangan kau belum tahu..."

Ia sengaja menggantung kalimatnya, lalu berujar, "Penasihat dari pihak Perdana Menteri Lin telah tiba di kamp militer!"