Bab 3 Pernikahan Agung Kaisar

Pernikahan agung Kaisar Ling telah terlaksana, dan perjamuan pun digelar di Aula Changshou.

Sebuah peristiwa yang langka, dengan skala yang belum pernah ada sebelumnya, megah, mewah, serta dipenuhi dengan alunan musik dan tarian.

Para tamu undangan yang berjumlah ribuan orang duduk berbaris sesuai dengan tingkat jabatan mereka. Hidangan lezat dan minuman surgawi yang disajikan membuat siapa pun yang melihatnya berdecak kagum.

Putra mahkota dari berbagai negara tentu saja termasuk dalam daftar undangan. Shen Mubai sempat bertemu dengan Xie Mian sebelum menempati kursinya.

"Hamba memberi salam kepada Yang Mulia!"

Xie Mian, yang mengenakan jubah berwarna hijau muda, membungkuk di hadapannya dengan senyuman yang tetap hangat seperti biasanya.

"Tuan Xie tampak sangat segar hari ini!" Shen Mubai bisa merasakan sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman.

"Yang Mulia terlalu memuji! Hari ini Yang Mulia mengenakan jubah sutra brokat berwarna kuning pucat dengan motif bunga begonia, sungguh memikat tanpa tanding," ucap Xie Mian perlahan dengan mata yang jernih dan senyum yang menawan.

Shen Mubai tentu saja menikmati setiap pujian dari Xie Mian.

Pakaian hari ini tentu saja sudah ia persiapkan dengan saksama; bahkan sulaman pada jubah ini saja membutuhkan waktu berhari-hari untuk diselesaikan!

Di bawah bimbingan para pelayan istana, mereka pun duduk di tempat masing-masing. Kursi Xie Mian terletak di sebelah kiri depan Shen Mubai.

"Katak yang ingin menyantap daging angsa?" Suara sinis Chen Xi terdengar dari samping Shen Mubai.

Chen Xi terus memanaskan suasana, "Tatapanmu hampir saja menelan Xie Mian hidup-hidup."

Chen Xi ditempatkan tepat di sebelah kanan Shen Mubai. Ia tidak pernah takut untuk mengutarakan ketertarikannya pada Xie Mian kepada dunia, apalagi mengatakannya secara terang-terangan di depan Shen Mubai.

"Seorang pria yang anggun bagaikan giok, berbakat dan berwibawa. Aku memang menyukainya, lalu kenapa?"

Shen Mubai memperhatikan Chen Xi meliriknya sekilas, lalu mengepalkan tangan dan memberi hormat dengan nada mengejek.

"Kakak Kekaisaran sungguh jujur! Adik ini benar-benar kagum!"

Chen Xi berhenti sejenak lalu berbisik, "Menurut apa yang kudengar, tipe wanita yang disukai Xie Mian... seharusnya adalah putri dari Perdana Menteri Lin."

Lin Yue, putri Perdana Menteri Lin, telah bersahabat dengan Shen Mubai selama belasan tahun.

Shen Mubai merasa dadanya sesak karena marah oleh ucapan Chen Xi, namun sebagai Putri Mahkota, ia harus tetap menjaga martabat. Dengan gusar ia membalas.

"Tuan Xie, tentu saja, pantas bersanding dengan wanita yang paling terhormat dan mulia di dunia ini."

Untungnya, hari ini Lin Yue tidak diundang. Shen Mubai hampir saja meruntuhkan kewibawaannya sendiri, ia pun bergumam dalam hati.

Lin Yue memang seorang wanita cantik; bahkan di antara para putri bangsawan dari berbagai negara, jarang ada yang memiliki kebijaksanaan dan keanggunan seperti dirinya.

Namun, di mana kekuranganku? Mengatur strategi militer, menulis puisi, semuanya bisa kulakukan.

Bukan hanya mahir dalam sastra dan bela diri, aku pun dianugerahi wajah yang mewarisi tujuh atau delapan bagian kecantikan ibunda, yang dulunya dijuluki sebagai wanita tercantik di Kerajaan Jing.

Meski tidak memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan kota, aku jelas bukan wanita biasa yang dangkal.

Aku, Shen Mubai, berada di bawah satu orang namun di atas ribuan orang. Putra bangsawan yang mengejarku bisa berbaris dari sini hingga ke ujung Kerajaan Jing.

Beraninya kau, Chen Xi, bicara sembarangan! Beraninya kau buta mata!

Chen Xi kembali menginjak titik sensitif dengan tepat, "Tentu saja, tentu saja! Lin Yue adalah putri bangsawan dari negara ini, memang pantas untuk bersanding dengannya."

"Melawan atasan! Chen Xi, besar sekali nyalimu. Dengan ucapanmu itu, apakah kau menganggapku sebagai orang kasar yang tidak pantas dengan posisi pewaris takhta?"

Shen Mubai memelototi Chen Xi, menggebrak meja dan berdiri. Xie Mian dan para putra mahkota lainnya di seberang sana pun menoleh ke arah mereka.

Chen Xi tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun dan berkata dengan dingin, "Yang Mulia, harap tenang. Putri Mahkota tentu saja memiliki takdir naga sejati, sangat mulia dan tak terlukiskan!"

Shen Mubai hendak menunjukkan wibawanya agar Chen Xi dan semua orang paham akan perbedaan status antara penguasa dan bawahan.

Namun, diiringi denting lonceng dan alunan musik, Kaisar Ling menggandeng Permaisuri baru untuk duduk dan membuka perjamuan.

Para menteri di dalam aula melakukan ritual tiga kali bersujud dan sembilan kali penghormatan kepada Kaisar dan Permaisuri.

"Panjang umur Baginda Kaisar! Panjang umur, panjang umur!"

"Pernikahan Baginda Kaisar dan Permaisuri adalah anugerah surgawi, sungguh membahagiakan!"

Shen Mubai menatap ayahnya dan wanita di sampingnya. Tanpa sadar matanya memerah, ia segera mengusap air matanya sebelum ada yang menyadari.

Namun, Xie Mian dan Chen Xi yang berada di dekatnya telah melihat kejadian itu.

Permaisuri baru, Du Xiaohe, mengenakan mahkota mutiara timur dan pakaian kebesaran dengan motif naga dan burung phoenix serta simbol kebahagiaan ganda.

Antingnya berupa emas bertahtakan burung phoenix dengan batu permata hijau di setiap sisi, melambangkan keberuntungan dan kemewahan yang luar biasa.

Semakin meriah alunan musik dan suara orang-orang, hati Shen Mubai terasa semakin tersayat. Semua ini seharusnya hanya milik ibunya.

Para pelayan mulai menyajikan hidangan sup kepada Kaisar dan Permaisuri, dan Kaisar Ling memulai prosesi bersulang hari ini.

Shen Mubai menjadi yang pertama mengangkat gelas untuk bersulang dengan senyum manis.

"Semoga Baginda Ayahanda dan... Ibunda Permaisuri hidup bahagia selamanya. Ini adalah keberkahan bagi dunia dan keberuntungan bagi kerajaan kita. Anakanda minum lebih dulu!"

Kaisar Ling tentu saja tertawa lebar dan bersama dengan Du Xiaohe mengangkat gelas mereka.

"Dengan doa dari Mu'er, Ayahanda merasa sangat terhibur, sangat terhibur!"

"Terima kasih, terima kasih Mu'er!"

Du Xiaohe mengangkat gelasnya dengan senyuman. Shen Mubai merasa benci melihatnya menatap dirinya seolah-olah ia adalah ibu kandungnya sendiri.

Shen Mubai melambaikan tangan, memberi isyarat kepada He Lan untuk mempersembahkan hadiah yang telah disiapkan—harta karun perjamuan.

Mutiara malam dengan ukuran sebesar itu sangat langka di dunia, membuat semua orang di perjamuan tertegun.

Ayahandanya terdiam, dan saat melihat benda itu, ia menitikkan air mata.

"Ini... adalah salah satu kesayangan ibundamu. Mu'er, Ayahanda merasa bersalah..."

Shen Mubai menunduk menjawab, memikirkan arwah ibunya di surga.

Ibu, oh Ibu, ucapan ini sungguh bukan berasal dari lubuk hatiku!

"Anakanda berpikir... saat Ibunda masih hidup, ia mengajarku untuk menjadi lembut dan santun. Jika ia melihat Ayahanda kini memiliki pendamping, ia pasti juga akan merasa tenang."

Suasana pun terbangun di sana.

Kaisar Ling memapah Du Xiaohe dari meja panjang di tengah aula menuju ke arah Shen Mubai, lalu meminta adik-adik kandung Shen Mubai dan Chen Xi untuk ikut maju.

Kaisar Ling meletakkan tangan kanan Du Xiaohe dan tangan kanan Shen Mubai di atas telapak tangannya, lalu menumpuk tangan kanan Chen Xi serta tangan adik-adik Shen Mubai di atasnya dengan erat.

"Xiaohe, Mu'er, Xiao Xi, mulai sekarang kita adalah satu keluarga, tidak ada lagi sekat di antara kita."

Kaisar Ling menatap Chen Xi dan adik-adik Shen Mubai, "Mulai sekarang, kalian harus mendengarkan Ibu Permaisuri dan Kakak Kekaisaran, mengerti?"

Suhu dari telapak tangan Chen Xi merambat ke tangan Shen Mubai, membuatnya hampir tersentak kaget.

Tangan dan kakinya dingin, kekurangan energi ginjal, benar seperti apa yang dikatakan Lu Ning'an.

Shen Mubai tiba-tiba merasa kasihan pada adik tirinya ini. Kasihan! Benar-benar kasihan!

"Anakanda mematuhi titah!" ujar adik-adik Shen Mubai.

Entah apakah pendengarannya salah, Shen Mubai mengamati bibir Chen Xi bergerak dengan jelas, tetapi ia tidak mendengar suara apa pun keluar darinya.

Melihat suasana sudah cukup mendukung, Shen Mubai segera mengutarakan permintaannya.

"Anakanda yang tidak berbakat ini, memohon izin untuk masuk ke kamp militer infanteri guna menempa diri, berharap bisa segera meringankan beban Ayahanda."

"Mu'er peduli pada militer, sungguh berbakti dan setia! Akhir bulan ini, tentara baru akan mulai berlatih di kamp militer utara, Tuan Cao, pastikan kau menjaga Yang Mulia dengan baik!"

Kaisar Ling benar-benar menyetujuinya seperti yang diharapkan Shen Mubai.

"Jika terjadi sesuatu pada Mu'er, aku akan menuntut kepalamu, Komandan Divisi Infanteri!"

Cao Zhongbo yang sedetik sebelumnya sedang menikmati makanannya dengan nikmat, tiba-tiba mendengar perintah Kaisar. Ia buru-buru meletakkan mangkuk supnya dan berlutut dengan tergesa-gesa.

"Sesuai perintah Baginda! Hamba akan mengabdi dengan sepenuh hati!"

Du Xiaohe memberi instruksi kepada Chen Xi.

"Xiao Xi, kehidupan di kamp militer sangat berat! Kakak Kekaisaranmu adalah orang yang sangat berharga."

"Kau harus memastikan keselamatan Yang Mulia. Jika terjadi sesuatu, itu adalah kelalaianmu dalam mengawal!"

"Baik!" jawab Chen Xi.

Membiarkan si lemah ini melindungiku? Shen Mubai menganggap ini adalah lelucon paling lucu hari ini!

Membayangkan si lemah ini mungkin akan disiksa di kamp militer hingga tidak berbentuk, ini adalah kesempatan bagus baginya untuk merasakan penderitaan.

Para tamu di perjamuan, melihat pemandangan tersebut, tidak tahu drama apa lagi yang sedang dimainkan oleh keluarga kekaisaran.

Mereka terpaksa meletakkan sumpit perak mereka dan berlutut untuk berterima kasih.

"Baginda Kaisar sungguh bijaksana!"

Untuk prosesi dan hasil hari ini, Shen Mubai merasa sangat puas, semuanya ada dalam kendalinya.

He Lan menuangkan sedikit anggur. Shen Mubai bersiap untuk berpesta, namun dari sudut matanya, ia melihat Xie Mian memberi isyarat untuk bersulang ke arahnya.

Shen Mubai pun mengangkat gelasnya, merasakan wajahnya sedikit panas, lalu meminumnya hingga tandas dengan senyum yang merekah.

Anggur ini terasa jauh lebih manis dari biasanya, sungguh suasana hati yang ceria karena peristiwa bahagia!

"Shen Mubai... Xie Mian bersulang untukku..."

Tiba-tiba terdengar Chen Xi kembali menusuk dengan suara pelan, "Kudengar kau sudah berusia dua puluh tahun. Benar saja, semakin tua, matamu pun mulai rabun."

Shen Mubai memutar bola matanya ke arah adik tirinya itu, lalu kembali menatap Xie Mian, merasa wajahnya semakin panas.

Sebagai Putri Mahkota yang agung, bagaimana mungkin ia salah paham!

Berpura-pura tidak terjadi apa-apa, Shen Mubai kembali bersulang untuk Xie Mian.