Bab 26: Jebakan Berlapis-lapis
Halaman (1/3)
Di bagian pahanya, Shen Mubai justru tidak merasakan nyeri yang teramat kuat. Ia hanya merasa napasnya mendadak tercekat, tulang dan uratnya seakan luruh tak berdaya. Sekalipun ingin berteriak meminta tolong, suaranya tak dapat keluar, seolah dadanya baru saja dihantam tinju dengan keras.
Untunglah tulang pahanya menahan sebagian benturan, memberi sedikit perlindungan bagi otot di balik luka parah itu. Namun, ia sangat memahami bahwa setelah terluka, gerakannya hanya akan semakin sulit. Ia harus secepat mungkin menemukan tempat yang aman untuk beristirahat.
Ini juga bukan pertama kalinya ia terluka. Walaupun sebagai putri sulung kekaisaran ia dirawat dengan penuh kemewahan, kegemarannya mengasah pedang dan berlatih senjata membuatnya tak pernah luput dari luka-luka ringan. Namun, ia tahu betul bahwa di alam liar, jika luka tidak ditangani dengan baik, keadaan itu akan merugikan proses penyembuhan.
Ia memperkirakan darah yang keluar tidak akan terlalu banyak. Di dalam bawaannya terdapat peralatan pembalut yang diselipkan He Lan untuk berjaga-jaga. Akan tetapi, selama tujuh hari ke depan ia harus berada di Tebing Hantu Sunyi. Luka di kakinya akan terus terbuka, sementara debu pegunungan liar mengandung lebih banyak kuman. Bahaya infeksi dapat muncul kapan saja.
Ia harus sebisa mungkin mencegah timbulnya penyakit akibat hawa dingin dan berbagai gangguan lainnya. Shen Mubai sangat memahami bahwa yang terpenting saat ini adalah bertahan hidup!
Ia tak lagi membuang waktu untuk berpikir. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, ia berusaha melepaskan diri dari celah sempit itu dan memanjat ke atas. Namun, paha kirinya yang terluka terjepit pecahan batu tajam. Celah di atasnya tidak cukup lebar. Sebelum batu tajam yang menancap di kakinya disingkirkan, ia tidak akan dapat bergerak.
Shen Mubai merasakan ketidakberdayaan dan beban yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Bisa dibayangkan betapa beratnya hidup para prajurit yang berhasil bertahan di pegunungan dan tanah tandus! Ia menggertakkan gigi, lalu mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus terus bertahan.
Shen Mubai, kau pasti bisa!
Kau adalah putri mahkota!
Ia memejamkan mata, mengumpulkan seluruh kekuatannya, lalu menggunakan kedua tangan untuk mencabut batu yang menyangkut di lukanya.
Untunglah pecahan batu itu tidak terlalu besar. Sambil meringis, ia mencabutnya dengan kasar dari pahanya. Luka itu pun ikut tertarik dan bergeser. Bahkan ia dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa luka di pahanya kembali robek, menjadi semakin lebar.
“Ahhhhh!”
Ia menjerit kesakitan.
Namun, di sekelilingnya hanya ada keheningan mutlak. Ia seolah terperangkap di dalam sebuah tempayan kecil yang tertutup rapat.
Tempat ini seakan tidak dihuni makhluk hidup apa pun, begitu sunyi tanpa suara.
Kini tak ada lagi penghalang yang menahan langkahnya. Shen Mubai menyapu pandangan ke celah-celah batu yang tersusun tak beraturan itu. Beberapa celah tampak seperti tangga alami, seolah-olah sengaja disediakan untuk membantunya melarikan diri.
Dengan menggunakan tangan dan kaki, ia memanjat perlahan dan berhati-hati. Waktu terus berlalu, sementara ia berjuang sekuat tenaga menuju atas.
Lukanya terus menyiksa paha. Seluruh otot tubuhnya terasa menegang karena mengerahkan tenaga. Setiap jengkal kemajuan ke atas diiringi suara pecahan batu kecil yang jatuh dari celah-celah itu.
Tik. Tak.
Jari-jemarinya yang ramping dipenuhi goresan darah akibat terus bergesekan dengan permukaan celah batu.
Namun saat itu, ia sudah kebas terhadap rasa sakit.
Akhirnya, ia berhasil kembali ke permukaan Tebing Hantu Sunyi!
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Namun, sebelum sempat menikmati kegembiraan itu lebih lama, ia menyadari bahwa malam telah turun di balik kabut tebal. Kesadarannya yang berat mulai mengabur. Ia merasa dirinya hampir tak sanggup bertahan lagi!
Ia harus segera menemukan tempat berlindung!
Sekali lagi ia mendengar suara manusia yang telah menuntunnya kemari, sebuah seruan penuh harapan. Suara itu semakin dekat. Tak sempat memikirkan apa pun, ia berlari sekuat tenaga mengikuti arah suara tersebut.
Shen Mubai sudah terengah-engah. Sejak memasuki pegunungan, ia hanya berpura-pura tenang, sementara batinnya telah lama porak-poranda.
Ketika akhirnya tiba di hadapan suara yang selama ini ia harapkan dan cari, hati Shen Mubai mendadak jatuh ke dasar jurang!
Yang ada di sana bukan manusia. Di hadapannya berdiri sekawanan monyet liar yang kotor!
Mereka mengeluarkan tawa tanpa akhir, terdengar seperti ejekan yang kejam. Luka di pahanya dan kepalanya seolah kembali dihantam oleh pukulan keputusasaan.
Tumbuhan dan bebatuan yang samar, diselimuti bayang-bayang malam, mengelilinginya dari segala arah. Tekanan dan belenggu tak kasatmata itu membuatnya hampir tak dapat bernapas.
Pandangannya kemudian tertuju pada pepohonan di antara jerat tali yang tergantung. Di pegunungan liar, perangkap semacam ini biasa digunakan untuk menangkap binatang buas atau mencegah penyusupan pasukan musuh. Karena tempat ini jelas dirancang oleh manusia, di sekitarnya pasti ada tempat persembunyian!
Tanpa ragu sedikit pun, Shen Mubai langsung menggunakan tangan untuk menyingkirkan jaring tali itu. Ia mendekat, berusaha melihat apakah ada lubang tersembunyi di antara pepohonan.
Ia melangkah perlahan dan berjingkat di antara pepohonan. Namun, tanpa diduga—
Ia langsung jatuh ke dalam perangkap sulur yang tersembunyi di tanah. Sulur-sulur itu seketika menegang dan menyeretnya ke dalam lubang yang lebih dalam!
Celaka!!!
Shen Mubai tersadar bahwa semuanya sudah terlambat. Ia tak sempat meraih apa pun dan tubuhnya pun meluncur lurus ke bawah!
Untungnya, di dasar lubang terdapat rerumputan basah yang tebal sehingga tubuhnya tidak terbentur keras. Namun, kakinya seakan tak dapat digerakkan lagi!
Shen Mubai mendongak ke atas. Lubang itu kira-kira sedalam tiga puluh meter. Kelembapan dan hawa dingin dari dalamnya menyapu tubuhnya.
Di sekelilingnya begitu gelap hingga ia bahkan tak dapat melihat kesepuluh jarinya sendiri. Hanya sedikit cahaya bulan yang jatuh menembus permukaan tanah di atas. Ia tidak berani bergerak sembarangan di dalam lubang itu.
Aku… sangat takut…
Hingga akhirnya ia melihat sebuah sosok samar. Ia tak dapat membedakan apakah itu bayangan manusia atau makhluk gaib. Sosok itu perlahan mendekat, gerakannya lambat dan penuh kewaspadaan.
Shen Mubai berpikir, dengan keadaannya yang menyedihkan seperti ini, jika makhluk itu memang hantu dan dapat menyelamatkannya, apa salahnya?
Wajah orang itu belum terlihat jelas. Ia hanya dapat melihat sepasang mata yang menyembul, sementara bagian lainnya terselubung kegelapan pekat sehingga tak dapat dibedakan.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Hantu tanpa wajah?! Hantu bermata besar?!
Ia bergumam dalam hati. Ia bahkan belum sempat menyelidiki dunia para hantu! Dewa dan roh, tolong ampuni aku!
Ia adalah putri mahkota Negeri Ling, berbudi luhur, baik hati, dan berjiwa terbuka! Ia selalu sangat menghormati para kakak hantu, baik yang laki-laki maupun perempuan!
Hari ini ia datang tanpa sengaja dan sama sekali tidak bermaksud mengganggu! Kelak, ia pasti akan membakar dupa dan memanjatkan doa bagi para penghuni terhormat Tebing Hantu Sunyi!
Shen Mubai langsung memejamkan mata dengan ketakutan.
Ia berpikir, tidak melihat apa pun pasti lebih baik daripada menyaksikan semuanya dengan sadar.
Ia tidak ingin melihat wajah sosok itu, tetapi sosok tersebut sudah dapat melihat wajahnya.
“Shen—Mu—bai?!”
Shen Mubai berpikir, bagaimana mungkin semua hantu di Tebing Hantu Sunyi dapat memanggil namanya? Jangan-jangan rohnya telah meninggalkan tubuh!
Amit-amit!
Namun, sosok itu kembali berseru.
“Shen Mubai?!”
Dengan berani, Shen Mubai membuka sebelah matanya sedikit. Ia melihat sosok itu mengenakan pelindung wajah yang sama persis dengannya.
“Siapa kau?” Karena orang yang datang itu juga tidak berani mendekat, Shen Mubai membuka kedua matanya dan kembali bertanya dengan gelisah untuk memastikan.
“Tu Ziyong? Benarkah itu kau?!”
Mendengar suara Shen Mubai, sosok itu melangkah mendekat setapak demi setapak. Ia melepaskan pelindung wajah yang sama dengannya, memperlihatkan seluruh wajahnya.
“Ah…”
Shen Mubai membuka mulutnya lebar-lebar.
Halaman (3/3)