Bab 25 Tergelincir di Tebing Curam

Halaman (1/3)

Shen Mubai melangkah memasuki Tebing Hantu dengan perasaan gemetar namun penuh semangat. Setelah melewati gerbang masuk, ia merasa tempat itu tidak semenakutkan yang diceritakan orang lain; baginya, hutan belantara bukanlah tantangan yang berarti.

Namun, setelah melewati jalan setapak yang tampak tertata rapi ini, tiba-tiba pandangannya disilaukan oleh cahaya terang di luar. Ia melangkah keluar dari gua pintu masuk dan mendapati suasana di sekitarnya begitu sunyi. Baru saat itulah ia menyadari bahwa di atas gunung yang mengerikan ini, kabut tipis menyelimuti kesuraman. Kecerahan yang ia kira akan memberikan rasa nyaman itu ternyata bukan berasal dari sinar matahari pagi yang cerah seperti bayangannya, melainkan dari kabut pekat yang aneh ini.

Di belakangnya, melintasi pintu masuk, ia masih bisa mendengar suara terompet yang menandakan dimulainya latihan lapangan di gunung liar. Di depannya, terbentang medan berbahaya yang tertutup rapat oleh kabut tebal.

Ia memang tidak merasa terlalu takut; lagipula, konon hati manusia jauh lebih mengerikan daripada hantu!

Tugasnya adalah menemukan Xie Mian dan tempat persembunyian yang layak sebelum matahari terbenam. Biasanya, hal itu harus dilakukan sebelum langit berubah menjadi biru tua atau kelabu. Namun, kini kabut membentang tak bertepi hingga ia bahkan tidak bisa melihat warna langit untuk memperkirakan waktu.

Wajah Shen Mubai tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Ia segera bergerak, teringat akan pelindung wajah yang diberikan oleh Tu Ziyong yang mungkin akan berguna! Setelah mengeluarkannya dari tas, ia segera mengenakannya, hanya menyisakan celah untuk kedua matanya, lalu melangkah maju dengan waspada.

Ranting-ranting pohon yang ia lewati meliuk-liuk, menjulur ke langit seolah lengan makhluk halus. Suara dengungan seakan berterbangan tepat di samping telinganya; ia tidak bisa memastikan apakah itu burung elang gunung, burung walet, atau kelelawar. Suara itu bergema di lembah gunung seolah sedang meratapi nasib mereka sendiri. Shen Mubai berjalan dengan sangat hati-hati, memperhatikan tanah dan sekelilingnya. Ia bisa melihat bebatuan di sepanjang jalan, sesekali tertutup oleh tonjolan batu yang tajam seperti bilah pisau.

Ada kejanggalan yang muncul di benaknya; ia merasa tidak terpisah terlalu jauh dari Xie Mian, namun setelah keluar dari pintu masuk, ia bahkan tidak melihat bayangan orang lain! Mungkinkah ia salah mengambil arah sejak melangkah keluar dari pintu masuk tadi?

Shen Mubai merasa ragu. Saat ia sedang bimbang, ia mendengar suara manusia dari arah kiri belakangnya. Ia tidak bisa mendengar kata-katanya dengan jelas, tetapi instingnya mengatakan bahwa mungkin Xie Mian atau orang lain sedang bertemu di gunung liar ini. Tanpa petunjuk yang pasti, ia memutuskan untuk menyesuaikan langkahnya dan menuju ke arah asal suara tersebut.

Halaman (2/3)

Entah sudah berapa lama ia berjalan, ia merasa sudah mengikuti arah suara itu, tetapi justru suara manusia tersebut hilang, bahkan tidak ada satu pun bayangan orang yang terlihat. Shen Mubai mengeratkan tas punggungnya, merasa beban di bahunya mulai terasa berat. Ia menatap tajam ke depan, yakin bahwa suara yang didengarnya tadi pasti berasal dari arah ini.

Namun, perjalanan ini ternyata jauh lebih panjang dari yang ia bayangkan. Di tengah gunung liar yang luas, hanya hutan yang gersang dan bebatuan tajam yang menemaninya, bahkan burung pun jarang terlihat. Dari balik semak-semak, terdengar bisikan sayup-sayup yang menyeramkan, entah itu suara binatang buas atau desiran angin gunung, seolah roh jahat sedang mengawasi setiap gerak-geriknya.

Tebing Hantu ini seolah menjadi sudut yang dilupakan oleh alam, penuh dengan kesepian dan misteri yang tak berujung. Shen Mubai tidak terlalu takut akan hal-hal tersebut. Hanya saja, ia tidak bisa membedakan waktu saat ini. Jika ia belum menemukan rekan dan tempat persembunyian sebelum langit semakin gelap, maka meskipun keberaniannya setinggi langit, ia belum tentu bisa melewati malam pertama di Tebing Hantu dengan selamat!

Ia hanya bisa berusaha keras mencari jejak kaki orang lain di sekitarnya. Dengan mengikuti jejak itu, setidaknya ia bisa menemukan satu atau dua orang rekan. Meski berteriak di hutan belantara sangat tidak bijak karena kemungkinan besar akan mengundang binatang buas, melihat langit yang belum sepenuhnya gelap, Shen Mubai mengumpulkan keberanian dan berseru keras ke arah asal suara tadi.

"Hei! Apa ada orang di sana?~~~"
"Ada orang di sini!~~~~"
"Apa ada orang?~~~~~"

Ia berteriak sekuat tenaga, mencoba peruntungannya. Asalkan ia bisa menemukan satu orang dan mereka bisa bersama-sama melewati malam ini, itu sudah merupakan keberuntungan besar! Ia baru saja kembali setelah berurusan dengan urusan Lin Yue, dan Tebing Hantu ini terasa bukanlah tempat yang baik! Akhir-akhir ini hidupnya benar-benar tidak mudah, gumam Shen Mubai meratapi nasibnya belakangan ini.

Halaman (3/3)

Siapa bilang menjadi putri mahkota itu mudah?! Ia seketika menyesal, merasa telah menjilat ludahnya sendiri! Demi menjaga harga diri di depan instruktur, ia tidak mengambil peluit sinyal itu! Jika ia tewas di sini hari ini, separuhnya adalah ulahnya sendiri! Cih, cih, cih! Baru sampai di mana ini!

Tepat ketika Shen Mubai sudah kehilangan harapan, suara sahutan memecah keheningan. Ia tetap tidak bisa mendengar apa yang dikatakan, tetapi berdasarkan suaranya, ia yakin orang itu sudah berada di dekatnya! Bagus sekali!

Shen Mubai segera berlari ke arah suara tersebut. Ia menyadari bahwa meskipun tertutup kabut, jarak pandangnya semakin gelap. Pasti sinar matahari perlahan mulai menghilang. Berdasarkan perkiraannya, langit akan segera gelap total. Saat senja tiba, tidak akan ada bintang-bintang yang romantis, melainkan hanya dirinya sendiri yang berada di tengah bayang-bayang Tebing Hantu yang merambat. Memikirkannya saja sudah membuatnya bergidik, karena itu ia harus mempercepat langkahnya!

Ia tidak lagi peduli apakah itu Xie Mian atau bukan, asalkan ia bisa menemukan rekan tersebut! Ia tidak punya permintaan lain, asalkan orang itu manusia! Jangan sampai ia malah bertemu hantu di gunung liar ini! Berpikir bahwa malam belum tiba, kemungkinan besar ia akan bertemu manusia!

Namun, takdir seolah sedang mempermainkannya. Shen Mubai berlari terburu-buru di tengah kabut hingga tidak memperhatikan jalan di depannya. Tanpa diduga, kakinya terperosok, tubuhnya condong ke depan dan kehilangan keseimbangan. Shen Mubai jatuh seperti bintang jatuh ke dalam celah tebing!

Shen Mubai bisa merasakan dengan jelas bebatuan tajam dan dingin di celah tebing itu menusuk kulit pahanya. Ia menjerit kesakitan, dan perlahan, ia merasakan sesuatu yang entah keringat atau darah membasahi jubahnya. Ia tidak punya waktu untuk meratapi rasa sakit itu, ia harus segera pergi!

Saat itu, terdengar lagi suara panggilan manusia yang semakin mendekat! Ia bisa memastikan, itu adalah suara seorang pria!