Bab 33: Alam Penjara

Dalam sekejap, kulit kepala Chen Xi pun meremang.

Tanda itu ia ukir sendiri menggunakan bilah bambu. Garis horizontal terakhir pada aksara itu memiliki kait kecil, yang merupakan kebiasaan menulisnya. Tidak mungkin salah!

Shen Mubai dan Chen Xi berdiri terpaku di depan dinding gua, saling berpandangan tanpa kata.

"Apa yang sebenarnya terjadi?!" Kecemasan Shen Mubai sudah meluap, ia sadar betul bahwa saat ini ia dan adik angkatnya itu benar-benar terjebak di sini.

Chen Xi tentu tahu mereka sedang mengalami fenomena "dinding hantu". Di jalur yang terlihat jelas dan lurus, mereka justru terus berputar di tempat yang sama.

Setiap langkah maju bisa jadi sia-sia, bagaimanapun caranya mereka tetap tidak bisa keluar dari kungkungan itu. Namun, ia tidak pernah percaya pada takhayul semacam itu. Ia hanya merasa mereka berdua mungkin salah mengambil jalan di tengah keletihan sehingga kembali ke tempat asal tanpa disadari.

"Kita mungkin salah mengambil jalan. Mungkin saat kelelahan tadi, tak satu pun dari kita sadar telah berjalan memutar."

"Ini adalah dinding hantu! Kau tidak percaya di dunia ini ada hantu, bukan?"

Dalam kekacauan pikiran, suara keduanya bergetar tanpa sadar.

Shen Mubai menggeleng. Ia tidak memercayai penjelasan Chen Xi dan berkata dengan tegas.

Chen Xi yang berdiri di sampingnya tampak bimbang, wajahnya yang muram bertolak belakang dengan argumen tenangnya.

"Aku percaya. Tapi aku yakin bukan itu yang terjadi saat ini."

Chen Xi menoleh ke belakang, mengingat langkah mereka selama beberapa jam terakhir. Ia yakin seratus persen tidak mungkin salah jalan. Jalan setapak itu sempit dan sulit dilalui, dan ia bersama Shen Mubai sengaja memperlambat langkah karena takut masuk ke dalam bahaya. Terlebih lagi, ia ingat betul.

Mereka tidak pernah bertemu persimpangan! Meskipun terdengar mustahil, dalam hatinya ia menolak untuk percaya pada hal-hal mistis.

Dinding hantu, menurut legenda, terjadi karena ada arwah penasaran atau jiwa yang belum tenang bergentayangan di tempat itu, menghalangi jalan orang yang lewat.

Di depan ada hantu, dan jika mundur selangkah, di luar pintu batu itu ada mayat-mayat hanyut. Tempat ini sama sekali tidak bisa ditinggali!

Shen Mubai mencoba menenangkan diri dan juga menenangkan Chen Xi. Dalam keheningan yang menyelimuti, keduanya sangat butuh untuk melepaskan bayang-bayang ketakutan akibat serangkaian peristiwa mengejutkan dalam satu hari ini.

Karena tidak bisa berpura-pura tenang lagi, Chen Xi membulatkan tekad dan berkata, "Mari kita ambil jalan simpang ketiga!"

Shen Mubai mengangguk mantap. Ia tidak ingin mengalami fenomena dinding hantu itu sekali lagi.

Para tetua sering berpesan agar tidak pergi ke gunung atau hutan belantara tanpa alasan. Mengingat adanya tiga mayat hanyut tadi, pasti sudah banyak orang yang tewas di sini. Jika ditelusuri, mungkin ada yang tersesat ke dalam gua dan tewas karena kelaparan dan kedinginan, atau mungkin mati karena putus asa tak menemukan jalan keluar. Bagaimanapun juga, tempat ini penuh dengan aura gelap dan keanehan.

Shen Mubai tidak ingin menambah rasa takut Chen Xi, ia segera mengalihkan pembicaraan: "Kau harus membantuku! Luka di kakiku semakin parah. Bolehkah aku terus memegang ikat pinggangmu? Lagipula... aku tidak bisa berjalan cepat lagi."

Luka di paha kirinya terus membengkak dan menghambat gerakannya, namun selama ini Shen Mubai menahannya tanpa bicara.

Chen Xi sempat tertegun sejenak sebelum kembali tenang. Ia menghibur Shen Mubai.

"Tentu saja. Kita sekarang berada di perahu yang sama, jika salah satu tertinggal, itu tidak akan baik bagi yang lain. Lagipula, kita berdua tidak mengenal tempat ini, berjalan pelan justru lebih aman."

Chen Xi ragu sejenak apakah harus mengatakannya, namun akhirnya ia berujar terbata-bata, "...Jika kau merasa tidak nyaman, maksudku jika... aku bisa membantumu mengganti perban."

Shen Mubai seolah tersadar dan menjawab dengan ketus, "Tidak perlu! Aku bisa melakukannya sendiri!"

Meskipun Chen Xi lebih muda darinya dan dikenal sebagai adik angkatnya, ia tidak akan membiarkan Chen Xi mengambil keuntungan darinya begitu saja!

Apa yang dipikirkannya? Memanfaatkan situasi?

Chen Xi tidak berkata apa-apa lagi, ia menunduk dan mengencangkan ikat pinggangnya, memastikan tidak ada masalah saat digunakan nanti.

"Sudah, silakan coba." Chen Xi memberikan ujung ikat pinggangnya kepada Shen Mubai.

Shen Mubai menggenggam ikat pinggang itu seolah telah meminum obat penenang; mayat-mayat dan dinding hantu untuk sementara ia lupakan.

Semoga para dewa dan leluhur melindungi! Jalan simpang ketiga ini, semoga saja normal!

Ia dan Chen Xi sudah tidak punya keberanian maupun nyawa untuk menghadapi kejutan lagi!

"Ayo berangkat! Berjalanlah lebih pelan dan hati-hati, nyawa dan nasib negara di tangan Putra Mahkota ini bergantung pada seutas tali ini!"

Shen Mubai memang pandai membanggakan diri!

Di luar sana, bukankah negara tetap berjalan baik tanpanya? Ia bukan lagi anak berusia tiga tahun!

"Kalau begitu, peganglah dengan erat. Jika tali itu terlepas dari tanganmu, jangan salahkan siapa pun."

Shen Mubai membatin, mencaci Chen Xi dalam hati. Ia hanya ingin bercanda untuk mencairkan ketegangan di situasi berbahaya ini.

Orang ini benar-benar tidak tahu diri dan tidak punya selera humor! Mungkin memang harus bersikap galak padanya saja.

Keduanya melangkah masuk ke jalan simpang ketiga. Di pintu masuk, Chen Xi tetap mengukir aksara "Satu" dengan bilah bambu.

Setelah masuk, jalan tersebut jauh lebih luas dibandingkan sebelumnya, sehingga mereka bisa berjalan berdampingan.

Semuanya tampak normal. Jalan yang dilewati dipenuhi pakis, tanaman rambat, dan tumbuhan berkayu, namun dalam ukuran yang wajar dan tidak terlihat menyeramkan.

Meskipun jalan simpang ini mungkin masih menyimpan rahasia kelam dan bahaya yang mengintai, setidaknya untuk saat ini, mereka merasa telah memilih jalan yang benar!

Shen Mubai menempatkan prioritas tertinggi untuk tidak mati di tempat ini. Sebenarnya, ia sangat kesal karena mereka tidak bertahan di tempat awal tadi! Persediaan mereka cukup untuk bertahan selama enam hari ke depan, termasuk hari ini.

Semua ini salah Chen Xi. Jika bukan karena keyakinannya yang teguh, mana mungkin ia mau terlibat dengan hal-hal yang tidak manusiawi ini?

Belum terhitung hari kemarin, baru satu hari berada di dalam gua, rasanya seolah sudah melewati separuh hidup.

"...Aku bicara padamu."

Chen Xi tiba-tiba bersuara. Shen Mubai yang sedang tenggelam dalam pikirannya hampir terkena serangan jantung!

"Kau ingin membuat orang mati ketakutan, ya!" Shen Mubai menegurnya habis-habisan.

Chen Xi mengejek, "Tebing Hantu ini memang punya sihir, apakah nyali Putri Mahkota jadi menciut?!"

Melihat senyum jelas di wajah Chen Xi, perasaan Shen Mubai menjadi sangat rumit. Dalam situasi seperti ini, ia masih sempat mengejeknya? Sepertinya ia masih perlu diberi pelajaran!

"Aku hanya ingin bilang, sepertinya malam ini kita harus menginap di sini. Mari kita cari tempat untuk beristirahat setelah menemukan area yang dirasa lebih aman."

Chen Xi menyampaikan pendapatnya, dan Shen Mubai setuju.

Tak jauh di depan, Shen Mubai melihat tumpukan rumput kering yang cukup layak untuk menyalakan api.

Mereka sudah berjalan selama seharian penuh dan belum sempat menghangatkan tubuh. Rasa dingin membuat mereka menggigil, dan kaki yang terluka terasa tersiksa di antara hawa dingin dan panas peradangan.

"Bagaimana kalau di sini saja?"

Saat berbalik untuk melihat reaksi Chen Xi, tiba-tiba ia ditarik dengan kasar hingga tidak bisa bergerak!

Ia melihat bayangan hitam pekat bergerak cepat dari lantai ke langit-langit gua, lalu menerjang ke arahnya seperti gelombang yang menghantam gunung.

Saat diperhatikan lebih teliti, bayangan itu sudah lenyap.

Shen Mubai sangat ketakutan!

Setelah menyadari bahwa Chen Xi lah yang menarik lengan kanannya, ia segera memarahi Chen Xi, bertanya apa yang ia lakukan. Mungkin itu hanya unggas yang bersarang di sini, mengapa ia begitu paranoid?

Jantung Chen Xi berdegup kencang, ia mencium aroma kecemasan. Setelah melewati hari ini, hal-hal yang tidak bisa dijelaskan dengan logika menjadi semakin banyak, siapa pun pasti akan mulai percaya pada hal-hal mistis.

"Bagaimanapun juga, kita harus lebih berhati-hati."