Bab 36: Klaustrofobia

Setelah terbebas dari jeritan mengerikan yang seolah berasal dari neraka, Shen Mubai dan Chen Xi bersusah payah meneruskan perjalanan ke kedalaman yang kelam.

Keretakan hubungan di antara mereka kini kian dalam. Chen Xi memasang wajah dingin dan menjaga jarak, ia melangkah cepat di depan tanpa sedikit pun mempedulikan cedera kaki rekan di sampingnya. Apa urusannya?

"Sudah kubilang pelan-pelan!" seru Shen Mubai dengan nada kesal kepada orang di depannya.

Ia tentu tahu dari mana amarah Chen Xi berasal. Baginya, itu hanyalah gurauan kecil di tengah obrolan santai, sungguh pria itu tidak bisa diajak bercanda sedikit pun. Shen Mubai sendiri tidak tahan jika ada orang yang berani menginjak-injak harga dirinya. Chen Xi tidak hanya diam saja, ia justru mempercepat langkahnya.

Tanpa obor di tangan, penglihatan Shen Mubai menjadi gelap gulita. Amarah membakar dadanya hingga ia merasa sesak.

"Apa kau tidak mengerti bahasa manusia?!"

Jika sang Putri Mahkota tidak menunjukkan wibawanya, apakah mereka pikir ia hanyalah kucing yang sakit? Shen Mubai melampiaskan kekesalannya dari belakang. Merasa diabaikan, Shen Mubai yang geram mengangkat kaki kanannya yang tidak terluka, bersiap untuk menendang.

Chen Xi, yang tidak menyadari niat Shen Mubai di belakangnya, melenggang pergi dengan sangat cepat. Tendangan itu pun meleset, hanya mengenai udara kosong. Shen Mubai yang terengah-engah merasa seperti telah menyiapkan pertunjukan agung, namun sang aktor utama justru menolak untuk tampil di panggung.

Setelah dipermalukan oleh sikap Chen Xi, Shen Mubai segera menyusul dengan langkah lebar, mengabaikan rasa sakit di kakinya. Ia harus meminta penjelasan!

Di saat yang sama, Chen Xi yang mendekatkan obornya ke depan seolah sedang mengamati sesuatu. Berkat cahaya obor, ia melihat jelas celah-celah di depannya.

Shen Mubai yang datang dengan maksud menuntut penjelasan pun seketika terdiam saat melihat jalan di hadapannya. Ternyata, satu-satunya jalan di depan mereka menyempit drastis hingga hanya cukup untuk dilalui satu orang dengan posisi menyamping.

Sangat menyesakkan!

Belum tentu ada jalan lagi di depan. Bagi mereka yang mengidap klaustrofobia, berjalan di tempat seperti ini bisa membuat mereka mati ketakutan karena sesak napas. Keduanya tertegun, hati mereka dicengkeram oleh rasa ngeri yang tak kasatmata.

Mundur pun tidak bisa, maju pun sulit. Jika benar-benar terjebak dalam ruang sempit ini, mereka harus menahan napas dan hidup berdampingan dengan kegelapan. Shen Mubai mulai berniat mundur. Hantu dan roh jahat pun belum pernah membuatnya takut, tetapi ruang sesempit ini benar-benar bisa merenggut nyawanya!

Baru membayangkannya saja sudah membuat tenggorokannya tercekat. Chen Xi menunggu reaksinya. Shen Mubai melambaikan tangan dengan keras, ia bersumpah tidak akan masuk ke sana. Baginya, lebih baik kembali ke persimpangan jalan tempat jasad-jasad hanyut itu ditemukan.

Chen Xi yang berdiri di sampingnya tampak seperti prajurit dalam lukisan kuno; alis yang tegang, tangan yang terlipat hormat, dan aura keberanian yang seolah siap meledak keluar dari kertas. Di mata Shen Mubai, Chen Xi hanyalah sosok munafik. Pria itu berkata, "Baik! Kalau kau tidak mau, aku akan pergi sendiri. Jika kau ingin kembali ke tempat mayat-mayat itu, aku akan menyiapkan perbekalan untukmu, dan kau bisa kembali sendirian."

Shen Mubai membelalakkan mata, memperhatikan ekspresi Chen Xi dengan saksama. Pria itu tidak tampak sedang bercanda. Dengan tekad bulat untuk maju, mata Chen Xi dipenuhi ketegasan yang bahkan membuat hantu segan, persis seperti dewa pintu.

"Kau yakin?!" Shen Mubai meminta penegasan berulang kali. Mungkin saja masih ada peluang untuk berubah pikiran?

Jika Chen Xi tidak bisa dibujuk, ia harus kembali sendirian melalui jalan yang sama, bergulat kembali dengan jasad-jasad itu, dan kembali ke lubang tempat mereka jatuh beberapa hari lalu. Jangan sampai terjadi. Meski ia merasa cukup tangguh, namun memiliki pendamping seperti Chen Xi jauh lebih baik daripada harus mengulangi semuanya seorang diri.

"Jika jalan ini semakin menyempit dan oksigen menipis, kita bisa terjebak di sini! Pikirkan baik-baik! Kembali sekarang adalah pilihan yang lebih bijak!" Shen Mubai mendesak, berharap Chen Xi berubah pikiran.

Tanpa memedulikan perdebatan lebih lanjut, Chen Xi mengangkat obor dan bersiap menyampingkan tubuhnya untuk masuk ke celah sempit tersebut. Tubuhnya yang setinggi lima kaki tujuh inci itu pun perlahan masuk.

Melihat cahaya obor perlahan menghilang ditelan celah sempit, Shen Mubai tidak punya waktu lagi untuk berpikir. Dengan perasaan pilu seolah sedang memotong lengannya sendiri, ia pun ikut menyampingkan tubuh dan masuk ke dalam.

Celah itu hanya cukup untuk satu orang dewasa, dengan ruang gerak di depan dan belakang tidak lebih dari sepersepuluh kaki. Shen Mubai bergerak dengan perasaan getir. Saat ini, ia bersyukur tubuhnya ramping; jika ia berdada besar, mungkin ia sudah mati di lorong terkutuk ini!

Dalam pelatihan di pegunungan terpencil ini, nyawanya hampir melayang berkali-kali!

Lorong itu terbentuk secara alami dari batuan silika berwarna biru, kosong tanpa apa pun. "Ini batuan silika, teksturnya keras. Hati-hati," bisik Shen Mubai kepada rekan yang hubungannya sedang retak itu.

Lidah api terus menari, cahaya redup berusaha sekuat tenaga menerangi kegelapan yang mengerikan di sepanjang jalan tanpa harapan ini. Shen Mubai terus mengikuti di belakang Chen Xi, ia tidak ingin menjadi orang yang tertinggal di tengah kegelapan. Sepanjang jalan menyamping, ia sesekali membentur dinding batu atau tersandung kerikil.

"Sepertinya semakin menyempit," keluh Shen Mubai lirih. Di tengah saraf yang menegang akibat ketegangan ekstrem, suaranya terdengar sangat jelas di lorong yang dalam itu.

Chen Xi tetap bungkam, ia terus melangkah perlahan ke depan. Ia tentu merasakan kecemasan dan ketakutan yang dirasakan Shen Mubai, karena ia pun merasakan hal yang sama. Akhirnya ia angkat bicara, "Tidak perlu panik. Udara di sini masih mengalir, tidak ada bahaya tertutup rapat."

Keduanya merasa jiwa mereka terlepas, berjalan seperti mayat hidup. Mereka merasa Tebing Guiyou ini penuh dengan misteri yang tak terduga. Mengapa hanya mereka berdua yang terseret ke dalam lubang terkutuk ini, dan karena keinginan untuk bertahan hidup, mereka harus berkali-kali berada di ambang neraka? Benar-benar nasib buruk!

Meskipun Chen Xi adalah pribadi yang teguh dan tidak percaya pada takhayul, hal itu tidak mengubah rasa takut alami manusia saat menghadapi bahaya. Penyesalan dan menyalahkan orang lain berbaur di dalam hatinya. Jika Shen Mubai tidak keras kepala dan mengikuti sarannya, mungkin ia tidak akan sampai sejauh ini dan terjebak dalam bahaya bertubi-tubi.

Shen Mubai tidak punya waktu untuk memedulikan pergolakan batin Chen Xi, dan tentu saja, ia tidak mengetahuinya. Sambil bergerak, ia tetap waspada mengamati sekeliling. Sebenarnya, ia ingin mengatakan sejak di mulut lorong bahwa gua di pegunungan sering kali berisi tumpukan pasir. Jika mereka tidak sengaja memicu pasir hisap, tidak akan ada tempat untuk melarikan diri di ruang sesempit ini!

Namun, percuma saja menyesal sekarang! Ia takut jika ia mengatakannya sekarang, Chen Xi akan semakin ketakutan.

"Lebih waspadalah," Shen Mubai tetap mengingatkan. Bagaimanapun, Chen Xi yang membuka jalan. Jika ada batu tajam yang melukai mereka, pria itu akan menjadi tamengnya, sehingga ia tetap aman.

Sepanjang perjalanan, selain dinding batu yang tidak rata dan bebatuan di bawah kaki, lorong ini tergolong rapi. Begitu rata seolah telah dipahat oleh seorang pengrajin batu. Namun, Tebing Guiyou ini bukanlah tempat yang memiliki feng shui baik atau pun benteng penting. Dalam catatan sejarah Kerajaan Ling selama ribuan tahun, tidak pernah ada catatan tentang pembukaan lahan di tempat ini.

Bahkan orang yang ingin memperluas wilayah pun tidak akan memikirkan tempat seperti ini!

Segala sesuatu yang tidak wajar pasti ada penyebabnya. Shen Mubai dan Chen Xi tanpa sadar menarik napas dingin secara bersamaan. Semakin rapi tempat ini, semakin besar kemungkinan ada sesuatu yang menunggu mereka di ujung sana!