Bab 15: Bertiga dalam Perjalanan

Halaman (1/3)
Di tenda markas militer.
Xie Mian dan Chen Xi kembali ke tempat tinggal mereka, Xie Mian memperhatikan bahwa sepanjang perjalanan Chen Xi tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Langit sudah gelap, lilin di dalam tenda berpendar redup, memancarkan bayangan panjang kedua pria itu. Mereka duduk diam di sisi yang berlawanan dari tempat duduk tenda, mengetahui bahwa jamuan bukan sekadar makan dan minum biasa, melainkan mereka harus menafsirkan makna tersembunyi di baliknya.
Chen Xi mengerutkan alisnya, wajahnya penuh dengan perasaan mendalam, pikirannya dipenuhi kegelisahan dan keraguan.
Mengingat putra mahkota Negara Shun yang diracun, Liang Xin, dan putri Lin, Lin Yue, yang berada di penjara, seluruh urusan ini menjadi semakin rumit.
Saat ini Shen Mubai mengundang mereka berdua, bukankah itu jelas bertujuan buruk? Dengan perhatian Shen Mubai, Xie Mian secara alami akan aman. Jadi, ikan lele di papan ini selain dirinya, siapa lagi?
Dia harus menghubungkan semua peristiwa ini malam ini juga, mencari petunjuk untuk dapat berusaha melindungi dirinya semaksimal mungkin.
Xie Mian menatap Chen Xi, matanya juga penuh kekhawatiran. Melihat Chen Xi terdiam, Xie Mian tahu Chen Xi bukan orang yang mudah bungkam. Meskipun Xie Mian tidak mengetahui keseluruhan situasi, dia sudah menyadari bahaya yang mengintai.
Harimau buas pun terkadang memangsa anaknya sendiri, Chen Xi dan Shen Mubai tidak memiliki hubungan darah, apalagi hubungan asmara, bagaimana mungkin ada rasa iba dan kasihan?
Ibunya baru saja menjadi permaisuri pengganti Negara Ling, hubungan Xie Mian dengan Shen Mubai sudah seperti berjalan di atas es tipis, seperti air dan api. Jika kali ini Shen Mubai mengambil kesempatan untuk mencelakainya, itu masuk akal.
Mencoba membunuh putra mahkota adalah kejahatan berat yang paling berat, dia tidak percaya Shen Mubai akan sebodoh itu!
Namun, dia takut Shen Mubai bisa melakukan apa saja...
Xie Mian berdiri dari tempat duduk, perlahan membuka suara dengan nada penuh kekhawatiran dan kegelisahan kepada Chen Xi, "Xiao Xi, apakah kau khawatir Putri Mahkota kali ini berencana sesuatu lewat jamuan ini?"
Berbeda dari biasanya, Chen Xi seperti orang yang menyimpan rahasia dalam hati.
Chen Xi tidak bisa mengungkapkan semua yang dia ketahui, Xie Mian tahu semakin sedikit yang diketahui, semakin aman. Namun, menghadapi Xie Mian, dia juga tidak bisa diam seribu bahasa.
"Aku tidak bisa memastikan."
Chen Xi memandang tulus sahabatnya di hadapan.
Chen Xi lalu menjelaskan kerisauan yang muncul karena bencana yang menimpa putra mahkota Negara Shun, Liang Xin.
"Meskipun Liang Xin sudah tidak apa-apa, pelaku peracunan belum tertangkap. Bahaya itu masih ada di tenda militer ini, semakin lama semakin mengancam!"
Xie Mian sepenuhnya memahami firasat buruk Chen Xi tersebut. Berdiri di samping, Xie Mian menghela napas, dia tahu apa yang dikatakan Chen Xi tidaklah tanpa alasan.

Halaman (2/3)
"Kita harus selalu berhati-hati! Bagaimanapun juga, aku tidak akan membiarkan siapapun menyakitimu."
Chen Xi tentunya tahu bahwa di tanah subur Negara Ling, dirinya adalah satu-satunya yang paling dapat dipercaya, bagaimana mungkin orang lain bisa melindunginya? Meski tahu dukungan Xie Mian takkan mengubah banyak hal, Chen Xi sungguh berterima kasih dari lubuk hati.
"Xie Xiong, kata-katamu itu sudah lebih dari cukup!"
Chen Xi juga berdiri, menepuk bahu kiri Xie Mian.
"Dari malam ini hingga sebelum jamuan besok, waspadai jika ada yang mencoba menyusup ke tenda kita dengan niat jahat, lebih waspada tentu lebih baik!"
Xie Mian mengangguk setuju.
Di tenda Putri Mahkota Shen Mubai.
Undangan dari Putri Mahkota sudah disebar, pelayan wanita He Lan baru saja memberitahu putra mahkota Negara Liang, Xie Mian, lalu kembali melapor.
Kapten pengawal Lu Ning’an membawa kebutuhan yang diperintahkan Putri Mahkota, akhirnya tiba dengan tergesa-gesa dan penuh debu.
He Lan dan Lu Ning’an sedang menunggu instruksi selanjutnya dari Shen Mubai di tenda. Keduanya tidak berani banyak bicara, hanya diam menunggu dengan tenang.
Duduk di tempat duduk, Shen Mubai merenungkan bahwa waktu tidak bisa ditunda lagi, sudah saatnya bertindak tegas.
Meskipun lega melihat Lu Ning’an tiba, pekerjaannya masih jauh dari selesai.
Dia tidak ingin mengungkap terlalu banyak detail kepada He Lan dan Lu Ning’an, harus sangat berhati-hati.
"Lu Ning’an, berikan benda itu padaku dulu."
Shen Mubai berkata dingin tanpa bergerak.
Lu Ning’an buru-buru mengeluarkan barang yang dibungkus rapi dari dalam lapisan pakaian dan menyerahkannya pada Shen Mubai.
Pemeriksaan badan sebelum masuk markas militer wajar saja, berkat amnesti khusus dari Putri Mahkota, Lu Ning’an bisa masuk tanpa hambatan.
"Yang Mulia, tolong berhati-hati!" Lu Ning’an berkata lagi.
Lu Ning’an tahu benda itu, He Lan tahu rahasia di balik penjara, namun semuanya hanya dikuasai oleh Shen Mubai sendiri.
Meskipun mereka setia, semakin banyak yang tahu semakin banyak risiko dan ancaman. Dengan tatapan tajam, Shen Mubai berkata kepada Lu Ning’an dan He Lan, "Jangan tanya hal-hal yang tidak seharusnya kalian tahu, paham?"

Halaman (3/3)
"Ya, Yang Mulia!" keduanya serempak menjawab.
Shen Mubai memerintahkan He Lan untuk mulai mengatur jamuan kecil besok di tenda Xie Mian.
Biasanya Putri Mahkota akan menyebarkan rencana, tapi kali ini rahasia, tampaknya dia mengambil langkah berani.
He Lan dan Lu Ning’an meskipun sudah curiga, karena kesetiaan pada Putri Mahkota, mereka menerima tanpa ragu.
Menghadapi apa yang harus dilakukan selanjutnya, hati Shen Mubai tak lepas dari rasa dingin. Dia tak punya pilihan lain, Chen Xi harus dikorbankan.
Dia adalah musuhnya, tapi dia tidak pernah membasahi tangannya dengan darah, juga tak ingin terlibat dalam pembunuhan sedikit pun.
Namun sejak Lu Ning’an membawa benda yang dibutuhkan ke markas, pertaruhan ini pun dimulai. Dia hanya berharap suatu hari roh Chen Xi yang tertindas bisa beristirahat dengan tenang.
Shen Mubai membujuk dirinya sendiri, ini demi kepentingan Negara Ling, harus diselesaikan.
Setelah Lu Ning’an dan He Lan pergi, Shen Mubai berjalan mondar-mandir di dalam tenda. Menekan kegelisahan dan kekacauan pikiran yang terus muncul, sekarang yang paling dibutuhkan adalah kehati-hatian agar tidak menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.
Langkah selanjutnya, Xie Mian akan diracun lewat ciuman Chen Xi, tapi para tabib sudah berpengalaman menyembuhkan putra mahkota Negara Shun, Liang Xin.
Dengan dosis kecil, racun itu tidak akan terlalu membahayakan Xie Mian. Karena Chen Xi tinggal bersama Xie Mian, racun yang tertinggal di barang-barang Chen Xi akan ditemukan saat pemeriksaan. Dengan bukti tersebut, tuduhan Chen Xi berencana membunuh putra mahkota akan sulit dipatahkan, sehingga masalah Shen Mubai bisa teratasi.
Jadi, jamuan kecil besok akan dihadiri oleh Xie Mian, Chen Xi, dan dirinya sendiri. Dia akan menggunakan hidangan lezat untuk menyambut mereka, semuanya akan berakhir dengan tawa dan riang.
Dia berharap baik Xie Mian maupun Chen Xi tidak akan terlalu menderita. Meski Shen Mubai kejam dan licik, dia memang tidak tega menganggap nyawa manusia seperti barang sepele.
Dalam kegelisahan berjalan mondar-mandir, tanpa sengaja dia menyenggol pergelangan tangan kanannya dan terluka cukup dalam, darah mengalir deras.
Yang melukainya adalah taring babi hutan yang besar dan tajam, hadiah hasil buruan dari Zheng Chongli, komandan markas.
"Aduh~!" Ketahanan Shen Mubai terhadap rasa sakit masih baik, tapi dalam keadaan panik seperti ini, dia merasa ada sesuatu yang salah. Dia membuka tirai tenda dan memanggil pelayan wanita untuk membalut lukanya.
Benih konspirasi sudah ditanam dalam diam, menunggu waktu untuk tumbuh.