Bab 27: Pria Lajang dan Wanita Lajang

Halaman 1 dari 3

Shen Mubai mengenali orang yang datang itu.

Siapa lagi kalau bukan Chen Xi?

Ini bahkan lebih mengerikan daripada benar-benar melihat hantu...

Baru saja ia menjebak Chen Xi dengan menuduhnya sebagai dalang peracunan tanaman kecubung, berniat membuatnya dihukum mati. Kini mereka berdua malah terperangkap di dalam gua gelap gulita ini.

Sejak kecil, Shen Mubai gemar mendengar kisah-kisah aneh dari kemiliteran. Para rekan yang saling menyimpan dendam dan kebencian diam-diam saling membunuh di medan perang. Setelah peperangan usai, jika jasad korban tak ditemukan, perkara itu pun dibiarkan berlalu. Semua itu bukanlah kabar yang dibuat-buat.

Shen Mubai terpaksa menegarkan diri. Chen Xi bukan orang baik-baik. Meskipun sebelumnya ia telah membantunya menyusun siasat dalam urusan Lin Yue, ia tetap tak boleh menganggapnya sebagai kawan sendiri.

Jangan bermimpi bahwa dalam bahaya mereka akan saling berpelukan dan bersatu menghadapi kesulitan, apalagi mengandalkan cahaya kemanusiaan dan persahabatan. Sebelum sempat diselamatkan, mereka berdua mungkin malah sudah lebih dahulu membunuh satu sama lain di gua sialan ini!

Shen Mubai masih mempertahankan posisi ketika baru saja jatuh, setengah berbaring di atas rerumputan basah di lantai gua. Chen Xi pun sama sekali tak berniat maju untuk menolong atau menanyakan keadaannya.

Segalanya seolah berhenti dan membeku.

Shen Mubai-lah yang lebih dahulu bergerak. Ia tak ingin Chen Xi mengetahui separah apa lukanya.

Luka di kakinya terus berdenyut nyeri. Jatuh sekeras itu membuat luka tersebut semakin parah, hingga rasa sakitnya nyaris tak tertahankan. Namun ia tetap menahannya, tak sudi memperlihatkan sedikit pun kelemahan. Dengan kedua tangan bertumpu pada rerumputan basah, ia berjuang bangkit.

Cahaya di tempat itu remang-remang, sehingga ia tak dapat melihat perubahan raut wajah Chen Xi dengan jelas.

Chen Xi juga sangat terkejut. Semula ia telah sepakat dengan Xie Mian dan Liang Xin bahwa setelah memasuki gunung, mereka tidak akan pergi terlalu jauh. Mereka akan menunggu sampai bertiga berkumpul sebelum melanjutkan perjalanan. Namun mereka tak menyangka bahwa saat pembagian jalur masuk gunung, instruktur baru memberi tahu bahwa pintu masuk telah dibagi menjadi beberapa bagian, sehingga mereka tercerai-berai sepenuhnya.

Setelah memasuki gunung, Chen Xi berusaha sekuat tenaga menuju kawasan tengah. Ia sudah sangat berhati-hati dan sengaja memperlambat langkah, tetapi tetap saja terperosok ke dalam perangkap yang dipasang menggunakan sulur-sulur tanaman.

Bahkan ia sempat curiga bahwa perangkap itu dipasang oleh Shen Mubai, semata-mata untuk membunuhnya.

Untungnya, selain terperangkap di gua tak berpenghuni ini, ia tidak mengalami hal buruk lainnya. Setelah memeriksa persediaan di dalam ranselnya, ia menyadari bahwa dirinya memang tidak banyak makan sehari-hari. Bekal itu cukup untuk bertahan lebih dari tujuh hari. Begitu batas waktu tujuh hari berakhir, para instruktur yang terlatih akan memimpin regu menyisir gunung dan menyelamatkan para prajurit baru yang hilang atau terjebak.

Instruktur Zhang Jun bahkan telah membawakannya arak obat dan beberapa barang terlarang lainnya. Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, ia sama sekali tidak akan kesulitan bertahan hidup seorang diri selama beberapa hari ini.

Namun bukankah sesuatu yang tak terduga memang sedang terjadi?

Dari tempat gelap, ia mengamati Shen Mubai. Gerak-geriknya jelas jauh lebih lambat daripada biasanya. Chen Xi menduga Shen Mubai mungkin telah terbentur atau terluka dalam perjalanan, atau mungkin sudah berhadapan dengan binatang liar yang tidak terlalu berbahaya.

Ia tak dapat melihat dengan jelas dan tak berani gegabah mendekat.

Shen Mubai lebih dahulu angkat bicara.

“Dengar, jangan berdiri mematung di sana. Bawa aku ke tempat yang bisa dipakai beristirahat.”

Ia menyadari keraguan Chen Xi. Sekalipun malam ini Chen Xi hendak membunuhnya untuk membungkamnya, ia tetap harus memulihkan tenaga terlebih dahulu agar dapat menghadapinya.

Chen Xi, yang seolah tak menunjukkan gejolak emosi apa pun, menjawab, “Lewat sini.”

Nada suaranya tak mengandung kemarahan, sementara isi hatinya sulit ditebak.

Orang seperti ini justru yang paling menakutkan!

Halaman 2 dari 3

Shen Mubai berpura-pura bahwa kaki dan langkahnya baik-baik saja. Sambil menjulurkan kepala dan mengamati sekeliling, ia mengikuti Chen Xi menuju bagian dalam gua.

Dengan terus waspada sepanjang jalan, ia mengikuti Chen Xi dan tak lama kemudian tiba di tempatnya beristirahat.

Di sana terdapat api unggun yang menyala. Dibandingkan bagian luar, tempat itu jauh lebih hangat. Tanpa sadar, Shen Mubai menggosok-gosok kedua tangannya.

“Aku sudah beristirahat di sini selama beberapa jam. Setelah mendengar suara dari arah mulut gua, aku baru berjalan kembali ke sana.”

Dalam cahaya api unggun, wajah Chen Xi tampak jauh lebih jelas. Ia masih memasang raut wajah menyebalkan itu, tenang dan tidak tergesa-gesa.

“Tidak ada lampu minyak?”

Shen Mubai merasa bagian dalam gua masih agak gelap.

“Kak, sekarang ini kapan?!” Chen Xi berkata tanpa daya. “Bisa menyalakan api saja sudah seharusnya kau syukuri.”

Ia bukan budak atau bawahan Shen Mubai.

Lagipula, menyalakan api dengan batu api tidak semudah yang dibayangkan Shen Mubai. Sebelum kedatangannya, Chen Xi sudah menghabiskan cukup banyak waktu untuk berkali-kali mengumpulkan ranting dan rumput kering di dalam gua sebelum akhirnya berhasil menyalakan api.

Shen Mubai mengerucutkan bibir. Sebelum jatuh ke dalam gua ini, ia juga berpikir bahwa memiliki tempat berlindung untuk malam ini saja sudah cukup.

Di hadapan api unggun, Shen Mubai dan Chen Xi duduk bersila di lantai, dipisahkan oleh jarak yang cukup jauh.

Setelah duduk, Shen Mubai mengeluarkan seluruh arak obat, makanan kering, dan kue dari dalam ranselnya. Luka di kakinya belum sempat dirawat dengan layak. Ia membelakangi Chen Xi saat duduk karena tak ingin lelaki itu mengetahui keadaannya yang sebenarnya.

Chen Xi berpura-pura memandang ke arah lain, padahal sejak tadi ia telah mencatat setiap gerak-gerik Shen Mubai dalam benaknya.

Shen Mubai menggulung celana hingga setinggi mungkin. Kulitnya yang halus sudah lama tertutup darah dan daging yang koyak. Tanpa perlindungan kulit, dagingnya tampak terbuka. Darah yang telah mengering meninggalkan bercak-bercak merah tua, kontras dengan kulit di sekitarnya yang masih utuh dan pucat. Bagian itu pun telah membengkak.

Sambil menggertakkan gigi, ia perlahan menuangkan arak obat ke luka di paha kirinya.

Desis!

Saat menuangkan arak obat, rasa sakitnya paling hebat!

Ia bahkan tak boleh menjerit kesakitan. Seberapa pun menyayatnya rasa sakit itu, ia harus menelannya sendiri. Kemudian ia mengambil sehelai kain, sedikit merendamnya dengan ramuan obat, lalu membalut luka itu berlapis-lapis hingga terbungkus rapi.

Shen Mubai mengembuskan napas dalam-dalam, tetapi bahkan setiap tarikan dan embusan napas pun memperparah rasa sakitnya.

Semoga pendarahannya berhenti dan lukanya lekas sembuh!

Ia segera menurunkan kembali celananya untuk menutupi luka di pahanya, lalu bersiap memakan sedikit kue yang dibawanya demi memulihkan tenaga dan darah yang terkuras hebat hari ini.

Semua itu terlihat oleh Chen Xi. Ia tak menyangka Shen Mubai ternyata cukup tangguh...

Karena Shen Mubai tidak ingin ada yang tahu, ia memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa pun. Ia memejamkan mata dan bersiap tidur.

Shen Mubai dengan waspada menoleh ke arahnya. Setelah memastikan Chen Xi tidak sedang melihat kemari, hatinya yang semula tegang pun untuk sementara mengendur.

Ia mengambil kue lapis kuning telur yang telah disiapkan dengan penuh perhatian oleh He Lanxi. Biasanya ia dapat memakan kudapan itu sesuka hati, tetapi kini ia hanya rela memakan satu potong.

Bagaimanapun juga, mereka masih harus bertahan selama tujuh hari.

Di tengah perut yang keroncongan, bisa menyantap kue lapis kuning telur di tempat terkutuk seperti ini benar-benar merupakan kenikmatan!

Halaman 3 dari 3

Lapisan kue yang lembut perlahan meleleh di antara bibir dan giginya. Isian kuning telur yang harum dan manis memenuhi lidah. Setiap suapan menghadirkan kepuasan dan kebahagiaan luar biasa bagi Shen Mubai.

Setelah selesai, ia menepuk-nepuk tangannya untuk menjatuhkan remah-remah kue, lalu dengan pengendalian diri yang tinggi mengembalikan beberapa potong yang tersisa ke tempat semula.

Di dalam gua Tebing Hantu Sunyi, suasana begitu sepi tanpa suara.

Shen Mubai menyadari bahwa Chen Xi tidak mendengkur saat tidur dan posisi tidurnya pun sangat baik. Di antara lompatan cahaya api unggun, garis-garis wajah Chen Xi tampak jelas. Saat tidak menghadap dirinya, bibir lelaki itu justru tampak rileks dalam tidurnya, seolah diam-diam sedang tersenyum.

Nyala api yang berkobar menerangi wajahnya. Shen Mubai dapat melihat batang hidungnya yang tegas namun proporsional, serta helaian rambut hitam yang jatuh rapi di sisi pipinya.

Shen Mubai juga mendengar kicauan burung yang sesekali terdengar dari kejauhan, mungkin berasal dari burung-burung liar di pegunungan tandus, menambah kesunyian tempat itu.

Udara di dalam gua terasa sejuk dan lembap, membawa samar-samar aroma tanah serta rerumputan yang memenuhi hidung.

Apakah keadaan mereka ini dapat dianggap sebagai seorang lelaki dan seorang perempuan yang berada berdua di satu tempat?

Begitu pikiran itu terlintas, Shen Mubai segera mengusirnya. Ia memang menyukai orang-orang berwajah rupawan, dan Chen Xi... memang dapat dikatakan tampan.

Namun bagi Shen Mubai, Chen Xi bukanlah seorang lelaki, melainkan lawan.

Bagi Chen Xi, dirinya juga bukan seorang perempuan, melainkan musuh.

Dalam pandangan Shen Mubai, kisah roman tentang musuh yang berubah menjadi kekasih hanyalah khayalan belaka. Terlebih lagi, ia tahu seperti apa rasanya menyukai seseorang. Rasanya seperti ketika ia mengagumi Xie Mian—bersedia berubah demi dirinya dan rela melakukan hal-hal yang disukainya...

Orang-orang berkata bahwa hubungan darah lebih kental daripada air. Namun, di hadapan cinta yang membutakan, apakah hubungan itu benar-benar masih akan tetap sama seperti dahulu?

Sejak kecil, Shen Mubai telah menyaksikan banyak kejadian mengerikan dan sulit dipercaya di kediaman pamannya.

Salah satunya adalah seorang saudagar terkenal di seluruh ibu kota bernama Mai Yuantao, yang juga merupakan kerabat jauh pamannya.

Semula ia memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan istri pertamanya dan tidak pernah mengambil selir. Kisah rumah tangga mereka bahkan menjadi teladan bagi banyak orang. Namun setelah istri sahnya meninggal karena sakit, ia menikahi seorang janda yang membawa serta tiga putranya.

Pada akhirnya, seluruh harta kekayaannya yang berlimpah diwariskan kepada ketiga anak yang sama sekali tidak memiliki hubungan darah dengannya itu. Anak-anaknya sendiri terpaksa menghidupi diri masing-masing dan hanya dapat mencari perlindungan di keluarga pihak ibu. Bahkan putrinya yang semula telah dijodohkan dengan keluarga terpandang pun mengalami pembatalan pernikahan secara tragis.

Konon, istri barunya itu berwajah cantik dan pandai membisikkan kata-kata di sisi ranjang. Ia adalah perempuan yang sangat lihai.

Pamannya pernah membawa Shen Mubai, yang saat itu masih kecil, untuk menyaksikan keributan yang menggemparkan seluruh ibu kota. Ia takut seseorang akan menindas Shen Mubai setelah kehilangan ibunya, sekaligus ingin membunyikan lonceng peringatan baginya.

Ia ingin mengajarkan bahwa meskipun kasih sayang ayahanda sangat dalam dan tampaknya tak terbatas, seseorang tetap harus selalu waspada.

Shen Mubai tahu bahwa adik-adiknya masih belum mampu memikul tanggung jawab besar. Demi mereka dan demi dirinya sendiri, Chen Xi adalah lawan tangguh yang tak dapat ia hindari.

Bahkan Xie Mian, seorang cendekiawan berbakat yang terkenal angkuh, dapat dengan mudah dipengaruhi Chen Xi hingga menjadi sahabat dan orang kepercayaannya. Setelah berbagai kejadian selama beberapa hari terakhir, Shen Mubai pun memahami dengan sangat jelas bahwa kecerdikan serta cara-cara Chen Xi sama sekali tidak kalah darinya.

Di hadapan kekaisaran yang begitu luas dan kekuasaan sebagai calon pewaris takhta yang begitu menggiurkan, dapatkah ia memastikan bahwa Chen Xi tidak akan menyimpan ambisi sedikit pun?

Shen Mubai sama sekali tidak mungkin menyerahkan takhta dan negeri ini begitu saja!

Dan terhadap ibu Chen Xi, Du Xiaohe, ia juga sama sekali tidak akan membiarkan perempuan itu menjadi Nyonya Mai yang kedua!

Antara dirinya dan Chen Xi, bahkan menjadi teman pun mustahil.

Semakin lama memikirkannya, Shen Mubai mulai mengantuk. Ia mencari sudut yang paling nyaman, lalu bersiap beristirahat di tempat itu.

Ia menatap Chen Xi yang telah tertidur. Aneh rasanya, pada saat itu ia tidak lagi merasakan ketakutan mendalam dan kegelisahan karena kehilangan kendali atas kekuasaan yang biasanya menyelimutinya sebelum tidur.

Bahkan, bisa dikatakan, ia sedikit menikmatinya.