Bab 47 Ciuman Tiba-tiba

Hantaman badai terasa bagaikan tabuhan genderang, beringas dan bertenaga, seolah hendak meremukkan bumi.

Chen Xi mendekap Shen Mubai, melewati beberapa kemah yang bergoyang diterpa angin dan hujan, seakan meratapi kesunyian malam yang basah.

Api unggun di peleton infanteri menyala dengan gelisah, air hujan terus-menerus memadamkan lidah api, memaksa para prajurit untuk terus menambah kayu bakar. Para prajurit yang berjaga berkumpul di bawah naungan tenda yang sekadar cukup menahan air hujan, sambil berbincang-bincang santai.

Dari kejauhan, mereka melihat Chen Xi menggendong Sang Putri Mahkota di dalam dekapannya. Mau tak mau, benih-benih kecurigaan timbul di hati mereka, membuat mereka berdiri tegak dengan sikap hormat.

"Yang Mulia. Yang Mulia."

Shen Mubai sama sekali tidak merasa canggung atau malu. Seluruh rakyat di bawah kolong langit adalah rakyatnya, dan bantuan kecil dari Chen Xi bukanlah apa-apa. Namun, hatinya dipenuhi dengan prasangka—entah intrik apa lagi yang sedang direncanakan oleh Chen Xi!

Dekapan Chen Xi sangat kokoh, membuat Shen Mubai tidak merasakan banyak guncangan. Shen Mubai mencuri pandang ke arah Chen Xi. Pandangan pria itu tertuju lurus ke depan, seolah hendak menembus kejauhan. Sementara manik matanya sendiri terpaku pada profil samping wajah Chen Xi, enggan beralih ke tempat lain.

Garis wajahnya tegas, tajam, dan elok. Pandangannya berhenti pada batang hidung Chen Xi yang mancung—bukan menonjol dengan kaku, melainkan perpaduan sempurna antara ketampanan mutlak dan kelembutan yang pas. Alis bagai naga dan mata bagai burung phoenix, ciri khas wajah seorang bangsawan. Baru kali inilah Shen Mubai berkesempatan mengamati paras Chen Xi dengan saksama. Matanya sangat indah, bentuknya agak panjang dan sipit dengan sudut mata yang sedikit naik, sangat serasi dengan wajahnya. Sebagai seorang pria, kulitnya dianugerahi kehalusan dan keputihan yang langka.

Chen Xi sepertinya menyadari tatapan membara yang dilayangkan oleh Shen Mubai yang tak kunjung lepas, hingga tanpa sadar ia menelan ludah.

Kontur tenggorokannya tampak menonjol jelas. Dalam jangkauan pandangan Shen Mubai, ia melihat jakun Chen Xi bergerak naik turun secara perlahan, membentuk garis yang memikat sekaligus berbahaya, menarik perhatian Shen Mubai sepenuhnya.

Ini adalah riak emosi yang tak terkatakan, bukan debaran musim semi yang bersemi atau sapuan angin sepoi-sepoi seperti yang ia rasakan pada Xie Mian, melainkan gelora dahsyat yang hampir tak mampu ia bendung.

Air hujan menetes ke tanah, menciptakan riak-riak kecil. Dari lamunannya, Shen Mubai akhirnya sadar kembali.

Di malam yang penuh badai seperti ini, seseorang memang selalu rentan diliputi kesepian. Begitu tiba di kemah He Lan nanti, ia akan langsung mengusir Chen Xi.

Keduanya menerobos peleton infanteri yang diguyur hujan lebat dan tiba di kemah He Lan, namun He Lan tidak ada di tempat.

Di dalam kemah yang sunyi senyap, hanya tinggal Shen Mubai dan Chen Xi, ditemani suara deru hujan yang menghantam dari luar.

Chen Xi melihat ke kiri dan ke kanan, tidak menemukan siapa pun, sehingga ia hanya bisa menurunkan Shen Mubai secara perlahan. Dibandingkan dengan kemahnya sendiri, tempat tinggal He Lan tentu lebih sederhana. Shen Mubai mencari sebuah bangku pendek dan langsung duduk di atasnya. Nada bicaranya yang tadinya penuh amarah kini telah lenyap, berganti dengan suara yang relatif tenang saat ia berkata kepada Chen Xi, "Kembalilah dulu. Aku akan menunggu He Lan di sini."

Chen Xi bergeming. Dengan sikap bagaikan pemilik tempat, ia hendak membongkar peti dan lemari untuk mencari sesuatu. Setelah mengedarkan pandangan, ia melihat obat-obatan, kain katun, dan perlengkapan lainnya tersusun lengkap di atas keranjang peti. Menyadari cedera di kaki kiri Shen Mubai, ia memutuskan untuk merawatnya sendiri.

Sebelum Chen Xi sempat bergerak sepenuhnya, tepat saat ia setengah berjongkok di hadapan Shen Mubai—melihat pria itu menyingsingkan lengan bajunya sambil membawa ramuan obat ke hadapannya—Shen Mubai langsung merasakan firasat buruk. "Apa yang mau kau lakukan! Kau sudah boleh pergi. Biar He Lan saja yang mengurus semuanya nanti!"

"Sudah kubilang! Kau bisa pergi sekarang! Pergi sekarang juga!" Seru Shen Mubai dengan tegas ketika melihat pria itu bergeming.

Chen Xi, yang sama sekali tidak bisa diajak kompromi, tetap pada pendiriannya. Dengan keras kepala dan tanpa ragu sedikit pun, ia bersikeras ingin mengganti perban Shen Mubai. Sifat A-Chen ini begitu mengerikan; apa pun yang dikatakan Shen Mubai, ia sama sekali tidak bergeming. Chen Xi setengah berjongkok di hadapan Shen Mubai, mendongak menatap wanita yang duduk di atas bangku itu, sementara kata-katanya menyiratkan pemaksaan.

"Singkapkan sedikit pakaian di bagian kaki kirimu ke atas, aku akan membantumu mengganti perban."

Keengganan dan kecemasan di hati Shen Mubai surut bagaikan air pasang. Ia tidak tahu intrik apa yang sedang disembunyikan pria itu di balik lengan bajunya, maka lebih baik ia segera menyingkir.

Shen Mubai bangkit terburu-buru dari bangkunya, namun sebelum ia sempat melangkah beberapa langkah menuju pintu keluar kemah, ia ditekan kembali ke tempat duduknya semula oleh Chen Xi. Kedua tangan pria itu mencengkeram erat bahu Shen Mubai yang langsing, mengendalikan gerakannya agar wanita itu patuh menerima pengobatan.

"Apakah kau terkena makhluk najis di Tebing Guiyou? Cepat lepaskan aku!" Cengkeraman Chen Xi sangat kuat. Shen Mubai memukul bahunya sendiri karena kesakitan, berharap bisa meredakan tekanan kuat yang baru saja diterimanya.

Di hadapannya, keteguhan Chen Xi terasa begitu menggentarkan dan menakutkan, namun pria itu menutup telinga dan menuntut agar Shen Mubai duduk dengan benar. "Jangan bergerak lagi, biarkan aku mengganti perbannya."

Ekspresi Chen Xi menyiratkan keharusan yang tak bisa ditolak. Suaranya yang serak meluncur dengan nada memaksa, sementara lengannya yang sekeras besi mencengkeram erat pergelangan tangan wanita itu, tidak memberinya celah sedikit pun untuk melarikan diri.

Shen Mubai merasakan ketakutan yang merasuk hingga ke tulang. Ia yakin ini bukan karena kerasukan roh jahat, melainkan insting sejati yang tersembunyi jauh di dalam lubuk hatinya. Di bawah tatapan Chen Xi, Shen Mubai merasakan tubuh dan jiwanya berada dalam ketegangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, bagaikan seekor burung kecil yang terjebak di dalam telapak tangan pria itu. Jantung kecilnya berdegup kencang tanpa bisa dikendalikan. Untuk pertama kalinya, ia merasa takut pada Chen Xi.

Meskipun berjongkok dengan sikap rendah hati, postur tubuh Chen Xi tetap tegak lurus, memancarkan kungkungan yang menyesakkan.

Kendati demikian, pertahanan Shen Mubai belum sepenuhnya runtuh. Ia justru semakin penasaran tipuan apa lagi yang bisa dimainkan oleh pria ini. Merasa situasinya tidak pasti, Shen Mubai terpaksa mengangkat ujung gaunnya, lalu dengan perasaan kikuk dan gelisah mendorong keliman gaunnya ke atas hingga menyingkap paha kirinya. Kulitnya yang putih seputih salju pun tersingkap begitu saja di bawah tatapan pria itu.

"Katakan padaku, bukankah racun Aconitum itu juga ulahmu? Dan sekarang, kau malah berbaik hati membantuku mengganti perban. Sandiwara apa lagi yang sedang kau mainkan ini?"

Setelah mengintip sisi lain dari diri Chen Xi, Shen Mubai berhasil menenangkan emosinya dan justru mulai menggoda Chen Xi yang sedang fokus merawat lukanya dengan penuh minat.

Chen Xi tetap tidak menjawab. Bukan karena ia sengaja ingin berlagak misterius, melainkan karena ia sendiri pun tidak mengerti mengapa ia melakukan semua ini.

Ia membungkuk dengan hormat. Tangannya dengan canggung meraba dan menyentuh luka di kaki kiri Shen Mubai, lalu menggunakan kain kasa basah untuk membersihkan area sekitar luka dengan lembut, menyingkirkan kotoran yang menempel di sekitarnya. Setelah itu, ia dengan hati-hati membubuhkan ramuan obat pada luka tersebut. Dibandingkan dengan He Lan, selain membalurkan ramuan obat luar, Chen Xi juga meneteskan cairan obat lalu melapisinya kembali dengan kain katun.

Di bawah cahaya lilin yang redup dan menjadi satu-satunya sumber penerangan di dalam kemah, gerakan Chen Xi tampak begitu lembut dan penuh konsentrasi. Ia menjelaskan alasan di balik metode pembalutannya itu, "Lapisan luar ini berguna untuk menahan angin dan sebagainya. Jika ada infeksi dari luar, kain katun yang telah ditetesi cairan obat memiliki fungsi isolasi dan sterilisasi."

Gerakannya terampil dan teliti. Jika benar-benar dinilai dari ketelitiannya, ia tidak kalah dari He Lan; lukanya memang dirawat dengan sangat baik olehnya. Dugaan bahwa tindakan Chen Xi ini mungkin bertujuan untuk mencelakainya telah lama dibuang jauh-jauh oleh Shen Mubai. Pria itu mustahil bisa keluar masuk kemah He Lan sesuka hati, dan ia pun tidak khawatir ramuan-ramuan obat ini telah dicampuri racun sebelumnya.

Namun, di mata Shen Mubai, semua ini hanyalah bentuk kepedulian palsu dan tebar pesona yang tidak tulus. Ia sama sekali tidak memiliki dasar kepercayaan padanya.

Tangan Chen Xi yang sedang menyeka dan membalut luka terus-menerus bergesekan di atas paha Shen Mubai yang mulus. Suhu dari punggung tangannya merambat secara nyata ke tubuh Shen Mubai. Saat memasuki tahap akhir pembalutan, jemari dan ruas jari Chen Xi yang lincah menelusuri kulit Shen Mubai, mengikat perban dengan kencang namun tidak menimbulkan rasa sakit.

Shen Mubai bergidik kecil. Tanpa bisa dikendalikan, pandangannya kembali mendarat di wajah Chen Xi.

Wajah itu tetap kaku dan lurus, tidak seperti Xie Mian yang lebih sering menghiasi bibirnya dengan senyuman hangat.

Ia benci melihat ekspresi serius pria itu, yang membuat Shen Mubai tampak seperti bangsawan pemalas yang tidak paham urusan pemerintahan. Ia berniat untuk mengerjai pria itu! Shen Mubai sengaja mengangkat kaki kirinya sedikit lagi. Di luar bagian kulit yang tersingkap untuk keperluan pengobatan, pemandangan musim semi yang indah mendadak terbuka begitu saja. Chen Xi, yang sedari tadi bergeming, justru berinisiatif merapikan dan menarik turun keliman gaun Shen Mubai. "Tenanglah, sebentar lagi selesai."

Ah, ia mengerti sekarang! Ternyata adik tirinya ini adalah Biksu Tang yang berhati teguh menuju barat. Yang disukainya adalah melafalkan mantra pengikat kepala untuk mengendalikan dirinya si Raja Kera, bukannya memandang dirinya sebagai Ratu Negeri Wanita yang menjadi rintangan terbesar dalam perjalanan mengambil kitab suci.

"Sudah selesai," ucap Chen Xi dengan suara serak rendah, menandakan pengobatan telah usai.

Tiba-tiba, saat hendak menegakkan tubuh dan bangkit, Chen Xi merasakan embusan napas Shen Mubai berhembus tepat di bibirnya. Ia ragu-ragu, bimbang apakah harus pura-pura tidak menyadarinya.

"Adinda..."

Shen Mubai memancing emosi, memanggil Chen Xi dengan nada samar-samar, meniru cara menggoda di dalam buku-buku cerita. Pipi kirinya hampir bersentuhan dengan pipi kanan Chen Xi, hanya terpaut jarak sepersekian detik sebelum tatapan mereka benar-benar beradu.

Di bawah arus bawah yang bergelora, tubuhnya terasa sangat lemas. Pengalaman serupa yang terakhir kali ia rasakan adalah di dalam gua di Tebing Guiyou. Setiap kali berduaan dengan Chen Xi, rasanya seperti melemparkan batu kecil ke dalam permukaan air, memicu riak berlapis-lapis yang menyebar, melebar, lalu memudar. Namun riak air yang berangsur lenyap itu justru meninggalkan rasa penasaran yang menggelitik. Padahal, dialah yang tadinya berniat mempermalukan Chen Xi, tetapi hatinya justru dipenuhi oleh gelombang godaan yang membuncah ini.

Jantung Chen Xi berdegup kencang hingga ia merasa canggung. Ia tanpa sadar menghentikan gerakannya, sekujur tangan dan kakinya terasa kaku.

Segala sesuatu di sekitar mereka membeku. Di dalam kemah yang gelap gulita, yang terdengar hanyalah deru napas keduanya yang saling bersahutan.

Shen Mubai tidak mendapati kemarahan, hardikan, wajah memerah lalu lari terbirit-birit, atau sindiran tajam dari Chen Xi—tidak ada satupun dari itu! Kini giliran dirinya yang merasa gentar. Niat awal untuk memprovokasi lawan justru menjerumuskannya ke dalam situasi pelik.

Ia tidak ingin berlama-lama lagi dalam situasi ini; para pangeran bangsawan masih menunggunya di kemah untuk menikmati arak dan bersenang-senang!

Ia lantas membuang muka, bersiap untuk bangkit dan kembali ke tempatnya. Sialnya, gerakan Shen Mubai yang tergesa-gesa itu membuat bibirnya justru berbenturan langsung dengan bibir Chen Xi yang terpaku di tempat!

Bagai sambaran petir di siang bolong, Chen Xi merasa seolah-olah seekor kupu-kupu giok yang lembut dan harum mendadak hinggap di atas kelopak bunga.

Shen Mubai seakan hendak tenggelam seutuhnya ke dalam arus air yang hangat. Ia benar-benar sulit menolak rasa pening dan kemalasan yang kian menyeretnya jatuh ke dalam pusaran tersebut.

Meskipun ia bukanlah seorang wanita yang terikat pada tradisi kuno, ciuman mendadak ini seketika menimbulkan rasa bersalah dan penyesalan yang amat mendalam di hatinya. Seluruh dunia tahu bahwa ia memuja Xie Mian, namun dalam sekejap mata ia justru begitu mudah melakukan kontak fisik yang intim dengan pria lain.

Pria itu bukan hanya adik tirinya dalam ikatan nama, melainkan juga musuh bebuyutannya yang nyata. Di masa depan, bagaimana ia harus menghadapi Xie Mian? Bagaimana ia harus menempatkan dirinya sendiri?

Ia tadinya hanya berniat mempermainkan Chen Xi, namun pada akhirnya ia malah menjebak dirinya sendiri! Shen Mubai, oh Shen Mubai, bagaimana bisa kau begitu gegabah dan ceroboh!

Keintiman seperti ini juga merupakan pengalaman pertama bagi Chen Xi. Ia merasa pusing dan linglung luar biasa.

Jiwa dan raga miliknya masih terperangkap di surga kenikmatan itu. Dengan mata memerah karena hasrat, ia mengulurkan tangan hendak mendekap kepala Shen Mubai; ia tidak ingin hubungan ini hanya berhenti sebatas ciuman sekilas. Shen Mubai, yang telah sadar sepenuhnya, dengan panik mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong dada pria itu demi menolak permintaannya.

"Di antara kita tidak pernah terjadi apa-apa." Begitu berdiri, ekspresi serius di wajah Shen Mubai telah menutupi keremangan yang sempat merayapinya sesaat lalu. Ia harus menyamakan persepsi dengan pria itu; mereka sama sekali tidak boleh mengambil langkah yang salah lagi!

Bagai siraman air dingin di musim dingin, guyuran itu langsung membasahi Chen Xi seketika dari kepala hingga ujung kaki. Ia belum sepenuhnya tersadar dari lamunannya, sementara orang yang jelas-jelas menjadi provokator utama justru dengan tegas menyatakan ingin membuat batasan yang jelas dengannya.

Ia masih setengah berjongkok di atas tanah, lalu memutuskan untuk duduk bersila begitu saja, menyipitkan mata dengan tatapan sinis yang mencerminkan ejekan pada diri sendiri.

"Hah, Yang Mulia Putri Mahkota sungguh tegas dan cekatan, berani berbuat tapi tidak berani bertanggung jawab. Bukankah kau yang terus-menerus menggembar-gemborkan kekagumanmu pada Xie Mian?"

Pria itu sangat tahu bagaimana cara menohok titik terlemah Shen Mubai!

"Itu tadi hanyalah sebuah ketidaksengajaan. Kau dan aku sama sekali tidak berniat merendahkan satu sama lain, bukan?" Shen Mubai kembali menegaskan sifat dari ciuman mendadak tersebut.

"Bagus sekali, sebuah ketidaksengajaan!" Chen Xi, yang duduk di lantai kemah, menatap tajam ke arah Shen Mubai yang berdiri di hadapannya dengan penuh cemooh.

Ia baru saja hendak mendesak wanita itu dengan pertanyaan: bagaimana bisa dikatakan tidak sengaja? Kenapa bisa tidak sengaja? Dan apa makna di balik ketidaksengajaannya itu?

Sebuah suara kecil yang bergetar terdengar dari arah pintu masuk.

"Yang... Yang Mulia..."

He Lan menjulurkan kepalanya dari balik tirai kemah.