Bab 21: Diplomasi yang Luwes

Setelah Chen Xi pergi, Shen Mubai yang masih terguncang dan belum pulih sepenuhnya dari sisa racun gelsemium, terburu-buru bangkit untuk menemui penasihat menteri yang datang menemui Perdana Menteri Lin.

Saat itu, He Lan bergegas kembali dan mendapati Shen Mubai sedang berusaha turun dari tempat tidur.

"Yang Mulia! Jangan bergerak sendiri, biar saya saja!" He Lan dengan panik melangkah maju untuk memapah sang Putri Mahkota.

Putri Mahkota terbangun lebih cepat dari perkiraan tabib. Di sisi lain, He Lan dan Lu Ning'an harus bersusah payah menenangkan Penasihat Qiu agar tidak membuat keributan di hadapan Cao, Komandan Pasukan Infanteri. Jika masalah ini tersebar, rencana Putri Mahkota akan semakin sulit. Karena itulah ia lalai melayani Putri Mahkota saat baru sadar, dan ia merasa itu adalah kelalaian tugasnya.

Shen Mubai terus menegur He Lan, karena kelalaiannya jugalah Chen Xi bisa keluar-masuk tendanya dengan begitu bebas.

He Lan berlutut dengan gemetar, lalu menjawab, "Mohon hukum hamba, Yang Mulia!"

"Sudahlah! Cepat bantu aku berpakaian dan bersiap, aku ingin menemui Penasihat Qiu." Shen Mubai tahu ada hal yang jauh lebih mendesak sekarang.

He Lan segera bertindak cekatan sambil berucap, "Yang Mulia belum pulih sepenuhnya! Penasihat Qiu datang di saat genting seperti ini, Anda pasti akan kelelahan lagi!"

Shen Mubai bertanya dengan nada mendesak, "Apa yang dia katakan? Siapa saja yang sudah dia temui?"

He Lan mulai menceritakan apa yang terjadi selama Shen Mubai tidak sadarkan diri:

Setelah Shen Mubai pingsan karena racun saat perjamuan, suasana menjadi kacau. Para penjaga bersikeras untuk menangkap Chen Xi yang dianggap sebagai tersangka utama. Di saat yang sama, Penasihat Qiu, orang kepercayaan Perdana Menteri Lin, datang ke kamp infanteri dengan alasan ada hal penting yang harus dilaporkan. Ini adalah kedua kalinya terjadi peracunan gelsemium di kamp infanteri. Para tabib berusaha sekuat tenaga merawat Putri Mahkota dengan penuh kecemasan. Beruntung, He Lan dan Lu Ning'an sudah bisa menebak rencana Shen Mubai, sehingga mereka meredam kabar tersebut dan meminta para tabib untuk fokus merawat Putri Mahkota, sementara laporan kepada Komandan Cao ditunda hingga sang Putri sadar dan memberikan keputusan. Para tabib pun hanya bisa menurut.

"Penasihat Qiu hanya bertemu dengan para penjaga gerbang kamp, Lu Ning'an, saya... Xie Mian, dan Chen Xi. Pejabat lainnya belum ada yang mengetahui hal ini."

Shen Mubai refleks mengatupkan bibirnya, jantungnya berdegup kencang. Karena Penasihat Qiu datang atas perintah Perdana Menteri Lin, ia tidak mungkin menghindar. Ia tahu ia tidak bisa luput dari pertanyaan-pertanyaan pria itu.

Namun untungnya, para perwira tinggi di kamp infanteri masih belum tahu apa-apa. Ia harus segera mengusir Penasihat Qiu agar bisa melanjutkan rencananya.

Melihat Putri Mahkota tampak berpikir, He Lan melanjutkan informasi mengenai apa yang disampaikan Penasihat Qiu selama sang Putri tidak sadarkan diri.

"Penasihat Qiu hanya mengatakan ada urusan penting untuk dibicarakan, tetapi ia menolak bicara sebelum bertemu langsung dengan Putri Mahkota. Ia terus mendesak agar Anda segera muncul untuk mengambil keputusan!"

Shen Mubai dan He Lan sama-sama tahu apa arti "urusan penting" tersebut, namun mereka berpura-pura tidak mengerti.

Kebenaran mengenai kasus Lin Yue adalah sesuatu yang tidak bisa diungkapkan oleh Shen Mubai, bahkan kepada Perdana Menteri Lin atau penasihatnya sekalipun. Terlebih lagi, hubungannya dengan Qiu Ye hanyalah hubungan formalitas. Jika Qiu Ye mengetahui keadaan yang sebenarnya, tidak ada jaminan ia tidak akan mengkhianati atau membocorkan rahasianya.

Ia memutuskan untuk menghadapi Penasihat Qiu Ye secara langsung.

Negosiasi tidak terelakkan. Bagaimanapun, Qiu mewakili Perdana Menteri Lin yang berada di belakangnya. Bagaimana cara berdiplomasi dengan luwes sambil memastikan pria itu segera angkat kaki adalah prioritas utama.

"Minta Penasihat Qiu datang ke tenda utama untuk berbicara. Hanya aku dan dia," perintah Shen Mubai kepada He Lan, lalu memberi isyarat agar mendekat. "Atur juga masalah ini. Siapkan kereta kuda untuk Lin Yue. Setelah Penasihat Qiu pergi, atur rute pelarian Lin Yue melalui jalan kecil lainnya menuju ibu kota. Kebakaran di penjara itu harus terlihat sempurna, jangan sampai ada celah!"

"Baik, Yang Mulia!" He Lan adalah orang yang sangat bisa diandalkan. Tanpa perlu dijelaskan sebab-akibatnya, ia sudah memahami maksud sang Putri.

He Lan tidak pernah bertanya lebih jauh, itulah ikatan kepercayaan di antara mereka.

Di tenda tamu kamp utama, Penasihat Qiu, yang tampak lelah setelah menempuh perjalanan jauh, sudah menunggu.

Meski anggota tubuhnya terasa lemah dan wajahnya pucat, Shen Mubai tetap melangkah menuju tenda utama.

Setelah memberi hormat, He Lan segera menyingkir, meninggalkan sang Putri Mahkota berdua saja dengan Penasihat Qiu.

Qiu Ye, yang meskipun muda namun sangat licik, tidak langsung mengutarakan tujuannya. Ia justru berbasa-basi menanyakan kondisi kesehatan Shen Mubai, memuji kepemimpinannya dalam melatih pasukan baru, hingga memuji ketangguhannya di tengah cuaca dingin di utara. Semua kata-katanya sangat manis dan tanpa celah.

Shen Mubai pun meladeni permainannya, menunggu hingga pria itu sendiri yang membuka maksud kedatangannya.

Setelah berbincang panjang lebar, barulah Qiu Ye berkata, "Yang Mulia, ada hal yang ingin hamba sampaikan. Nona Lin Yue, putri kesayangan Perdana Menteri Lin, menghilang di ibu kota Changye beberapa hari yang lalu. Perdana Menteri sangat cemas dan berduka, namun karena kedudukannya di istana, beliau tidak berani gegabah. Anda adalah sahabat karib Nona Lin, hamba mewakili Perdana Menteri dan keluarganya memohon belas kasih Anda untuk membantu menemukan Nona Lin!"

Qiu Ye hendak berlutut, namun Shen Mubai segera mencegahnya.

Shen Mubai berdeham, lalu dengan sisa tenaga yang ia miliki, ia berkata, "Keterlaluan! Changye adalah ibu kota kerajaan yang aman dan makmur. Beraninya seseorang menculik putri dari keluarga terhormat! Aku pasti akan menemukan Yue-mei dan memenggal kepala pelakunya di depan umum."

"Yang Mulia, jangan sampai kabar ini tersebar!" Qiu Ye, melihat kecemasan dan kemarahan Shen Mubai, buru-buru menyela. "Nona Lin belum menikah dan masih gadis. Jika kabar penculikan ini tersebar, bagaimana nasib Nona Lin nantinya?"

Shen Mubai berpura-pura mengangguk. Rupanya, bagi keluarga Perdana Menteri Lin, menjaga reputasi Lin Yue adalah yang utama. Karena kasus ini belum tersebar, maka segalanya menjadi lebih mudah. "Pemikiran Penasihat Qiu sangat bijaksana. Aku akan mengirim pasukan rahasia untuk menanganinya secara diam-diam."

Qiu Ye merasa tenang setelah mendapat janji dari Shen Mubai, namun ia tahu bahwa semakin lama orang yang hilang tidak ditemukan, semakin besar pula bahayanya.

"Yang Mulia, apakah Anda yakin? Semakin lama Nona Lin berada di tangan penculik, semakin berbahaya situasinya," tanya Qiu Ye lagi.

"Yue-mei tumbuh besar bersamaku! Aku jauh lebih cemas daripada siapa pun... Beri aku lima hari, aku akan menemukan Yue-mei dalam keadaan selamat dan menyerahkannya kepada Perdana Menteri Lin! Sampaikan ini padanya."

Suara Shen Mubai terdengar tegas dan penuh keyakinan. Qiu Ye tampak ragu sejenak, menatap Shen Mubai, namun ia akhirnya terpengaruh oleh janji sang Putri.

"Aku memegang janjiku!" Shen Mubai menangkap keraguan di wajah Qiu Ye dan segera menambahkan.

"Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia!" Qiu Ye segera memberi hormat.

Shen Mubai, dengan sorot mata tajam dan memaksakan diri untuk tetap terjaga, berpura-pura menanyakan detail lebih lanjut.

"Penasihat Qiu, apakah ada hal yang mencurigakan sebelum Yue-mei menghilang? Kapan terakhir kali kalian melihatnya, dan apa yang sedang ia lakukan?"

Qiu Ye berpikir sejenak, "Menurut Perdana Menteri dan istrinya, Nona Lin menghilang langsung dari kediaman keluarga Lin. Pelayan pribadinya baru saja menidurkannya malam sebelumnya, namun saat pelayan itu kembali ke kamar keesokan paginya, Nona sudah tidak ada."

Qiu Ye merasa ada yang ganjil, "Lagipula, tidak ada tanda-tanda pembobolan atau pencurian di sana."