Bab 58: Anda Mengenal Orang Ini

Masalah Zhu Tua adalah ia hanya berpikir untuk menghukum dengan undang-undang yang keras, tanpa memikirkan cara membimbing yang tepat. Ia belum memahami bahwa membendung tidak sebaik mengalirkan.

Ucapan Zhu Shou membuat mata Zhu Biao berbinar. Gagasan itu serupa dengan usul yang sebelumnya ia sampaikan kepada ayahandanya untuk membantu kerabat kekaisaran.

“Ayahanda, menurut putramu, cara ini bisa diterapkan. Kita harus segera memutuskannya. Rencana ini perlu dijalankan bersamaan dengan program bantuan bagi kerabat kekaisaran agar para pejabat merasa tenang.” Zhu Biao buru-buru merangkapkan tangan.

Seandainya besaran hadiah tidak perlu dipertimbangkan dengan cermat, ia pasti sudah memerintahkan pelaksanaannya saat itu juga. Mengapa ia tak terpikir cara ini? Sampai-sampai harus diingatkan oleh putranya.

“Gagasan ini memang masuk akal.” Li Shanchang turut angkat bicara membela Zhu Shou.

Zhu Yuanzhang memikirkannya sejenak. Ia juga paham bahwa strategi ini mirip dengan sistem penghargaan di kemiliteran, tetapi ia masih enggan mengalah begitu saja. “Memangnya kenapa gaji rendah pasti membuat orang tak bisa hidup bersih?”

Zhu Shou tersenyum. “Kakek, Dinasti Ming sudah berdiri lebih dari dua puluh tahun. Pernahkah Kakek benar-benar memahami kehidupan para pejabat?”

“Kakek mungkin akan berkata bahwa kehidupan rakyat lebih penting daripada kehidupan pejabat. Ucapan itu memang benar, tetapi tidak sepenuhnya.”

“Negeri ini memang Kakek yang perjuangkan, tetapi para pejabat bukan pelayan di rumah. Mereka adalah tangan kanan Kakek.”

“Kakek, mula-mula aku membuka toko garam, lalu membuka tempat yang bisa dinikmati kalangan atas maupun rakyat biasa. Tujuanku bukan sekadar mencari uang untuk hidup. Selama beberapa bulan ini, aku menemukan sesuatu yang cukup mengejutkan.”

Zhu Yuanzhang kini sudah tenang. Ia bertanya, “Apa itu?”

Zhu Shou melirik Li Shanchang. Selama ini mereka berdua memang bekerja sama menyelidiki hal tersebut.

Li Shanchang berdeham. Ketiga pasang mata tertuju kepadanya, lalu ia mulai berbicara perlahan. “Di antara pembeli garam upeti Shouzhou, para pedagang mencakup hampir separuhnya. Tiga puluh persen sisanya berasal dari keluarga tuan tanah. Selebihnya adalah sejumlah pejabat, kebanyakan panglima dan cendekiawan yang keluarganya berkecukupan. Tak ada satu pun pejabat berpangkat di bawah tingkat ketujuh, dan jumlah pejabat berpangkat di bawah tingkat kelima bisa dihitung dengan sebelah tangan.”

“Hal ini memang sudah bisa diduga, sebab garam upeti Shouzhou memang dijual kepada keluarga-keluarga berada. Namun, itu cukup membuktikan bahwa sebagian besar kekayaan di Dinasti Ming berada di tangan mereka.”

“Selain itu, banyak pejabat Dinasti Ming bahkan tak mampu membeli garam sebagus ini.”

Mendengar sampai di situ, Zhu Yuanzhang yang biasanya lamban menangkap maksud pun akhirnya mengerti. Ia sama sekali tidak memahami kehidupan para pejabat, bahkan tak pernah memedulikannya.

Kalau para pejabat itu hidup dalam kemiskinan, mereka juga tak akan melaporkannya kepada dirinya. Apa yang mampu dan tidak mampu mereka lakukan, pada dasarnya tak pernah ia ketahui. Dinasti Ming telah berdiri lebih dari dua puluh tahun. Ia mencurahkan seluruh perhatian pada ekspedisi ke utara, menenteramkan rakyat, dan memperkokoh kekuasaan, tetapi mengabaikan banyak hal.

“Kakek, Pasukan Jubah Bordir terlalu disia-siakan di tangan Kakek. Mereka seharusnya bukan algojo berwajah pucat yang ditakuti orang, dan bukan pula hanya mengawasi para pejabat tinggi yang berkuasa di istana. Mereka bisa menjadi indra Kakek untuk mengetahui keadaan dunia, supaya Kakek bisa memahami segala urusan negeri tanpa harus keluar istana.”

Zhu Shou menghela napas. Ia pernah berbincang dengan Jiang Huan dan Song Zhong, sehingga sedikit banyak tahu tugas yang mereka emban.

Semula, Pasukan Jubah Bordir hanyalah pasukan upacara. Belakangan, Zhu Tua memberi mereka wewenang untuk menangani hukuman dan penyelidikan agar para pejabat yang membangkang mau tunduk. Lembaga itu dikenal sebagai Biro Dalam.

Namun, dua tahun lalu, pada tahun kedua puluh era Hongwu, Pasukan Jubah Bordir secara resmi dibubarkan. Penjara dalam dan luar diserahkan kepada Tiga Badan Hukum. Itu hanya siasat Zhu Tua untuk memindahkan Pasukan Jubah Bordir dari panggung terang ke balik layar.

Saat itu, kasus Hu Weiyong sudah membesar tanpa terkendali. Tuduhannya terus bertambah dan menyeret puluhan ribu orang, membuat semua orang di istana merasa terancam. Demi menenangkan para pejabat, Mao Xiang dan kelompok pertama Pasukan Jubah Bordir pun dikorbankan.

“Kakek bisa menyuruh Pasukan Jubah Bordir diam-diam menyelidiki pengeluaran para pejabat di sekitar ibu kota selama beberapa bulan. Tak lama, akan terlihat jelas siapa yang korup dan siapa yang tidak.”

“Kalau Kakek lebih memperhatikan para pejabat yang bersih, Kakek bisa memperkirakan berapa gaji yang semestinya diberikan, alih-alih memotong gaji semua orang hanya berdasarkan perkiraan di dalam istana.”

Gaji para pejabat memang terlalu rendah. Lihat saja bagaimana kehidupan Hai Rui, pejabat yang begitu bersih selama tiga ratus tahun Dinasti Ming.

“Jiang Huan!” seru Zhu Yuanzhang lantang.

Jiang Huan yang berada tak jauh dari sana segera berlari menghampiri dan berlutut dengan satu kaki. “Paduka!”

“Segera pergi ke Shouzhou. Selidiki seluruh informasi mengenai para pejabat di sana, termasuk apa yang mereka makan, kenakan, dan gunakan.”

Zhu Yuanzhang masih sulit percaya. Ia hanya memangkas sedikit pengeluaran, tetapi menurut Zhu Shou, itu saja sudah hampir mendorong para pejabat untuk memberontak.

“Siap.” Jiang Huan membawa tujuh atau delapan orang, lalu segera berkuda menuju Shouzhou.

“Ucapanmu benar. Pasukan Jubah Bordir memang tak seharusnya hanya menangani hukuman.” Zhu Yuanzhang menyetujui gagasan Zhu Shou, tetapi soal gaji pejabat masih perlu dipikirkan matang-matang.

Zhu Shou tak berdaya. Untuk saat ini, hanya itu yang bisa ia lakukan. Namun, dukungan Zhu Biao sudah lebih dari cukup.

“Kakek mengurangi pengeluaran karena ada rencana lain, bukan?”

Saat itu, Zhu Shou membantu Zhu Yuanzhang duduk perlahan.

Ia tak mungkin terus-menerus menentang Zhu Yuanzhang. Lelaki tua itu sudah lanjut usia; sesekali ia juga harus bersikap penuh perhatian.

Zhu Yuanzhang tertegun sejenak, lalu tanpa sadar memandang Zhu Biao. Ini rahasia negara yang hanya pernah ia bahas bersama Biao’er. Apakah Biao’er sudah menceritakannya kepada Shou’er?

“Aku menebaknya sendiri. Ketika Kakek buru-buru mengambil alih bisnis penjualan garam upeti, aku sudah menduga bahwa pengeluaran istana pasti membengkak. Mungkin uang di kas negara hampir habis.”

Zhu Shou menangkap isi pikirannya dari raut wajah Zhu Tua, lalu berkata sambil tersenyum.

“Kalau sudah tahu, kenapa masih bicara soal pemotongan gaji pejabat? Pengeluaran istana kita juga sudah dikurangi. Beda dengan bocah sepertimu, yang gampang sekali memberi Paman Keempat seratus ribu tail perak.”

Zhu Yuanzhang menatap Zhu Shou dengan kesal. Bocah ini benar-benar minta dihajar—sudah menebak rahasianya, malah membuat keadaan makin runyam.

“Urusan yang satu tidak ada hubungannya dengan yang lain. Yang paling penting adalah kestabilan Dinasti Ming. Paman Keempat menjaga perbatasan demi negeri ini. Kita tak boleh membuat mereka patah hati.”

Zhu Shou menjelaskan sambil tersenyum.

Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao saling bertukar pandang. Setelah ragu sejenak, Zhu Yuanzhang menepuk bahu Zhu Shou. “Di sini tak ada orang luar. Kakek tak akan merahasiakannya darimu. Sebuah kekuatan besar bangkit di Barat. Kekhanan Chagatai Timur telah dikalahkan. Pemimpinnya konon bernama Timur.”

“Timur!” Zhu Shou menunjukkan ekspresi terkejut. Orang ini muncul secepat ini?

Awalnya Zhu Shou juga tak terlalu mengenal Timur. Belakangan ia baru tahu bahwa setelah mengetahui Dinasti Ming dilanda Perang Jingnan, Timur semula hendak memimpin delapan ratus ribu pasukan untuk menyerang Dinasti Ming. Namun, ia wafat sebelum sempat berangkat, sehingga rencana penyerangan itu pun batal.

Kemudian Zhu Shou mengetahui beberapa kisah tentang negarawan ternama tersebut. Kemenangan Timur atas Kekhanan Kipchak membantu kebangkitan Rusia. Bisa dikatakan, tindakan yang dilakukannya pada abad keempat belas hampir mengubah peta dunia pada masa mendatang.

“Ada apa? Kau kenal orang ini?” tanya Zhu Yuanzhang.