Bab 52 Begitu Cepat Ingin Memegang Kendali

Zhu Biao memeluk Nyonya Lü dengan lembut, tatapannya yang dalam memancarkan rasa iba. Keputusan untuk menjadikan Nyonya Lü sebagai Putri Mahkota adalah keputusannya sendiri, dan pada saat itu ia tidak memikirkannya secara mendalam seperti yang dilakukan Ayah Baginda Kaisar.

Ia telah membaca banyak buku sejarah, bahkan mempelajari catatan harian para kaisar dari berbagai dinasti, sehingga ia sangat memahami bahwa harem bukanlah tempat yang aman.

Jika Nyonya Lü hanyalah seorang selir biasa, kelak dalam intrik di dalam harem, ia mungkin tidak akan mampu menandingi siapa pun; namun, ia tidak menyangka bahwa Nyonya Lü juga akan terdorong oleh niat lain demi Zhu Yunwen.

Zhu Biao ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya, ia tidak memberitahu Nyonya Lü bahwa Zhu Xiongying masih hidup, pikirnya, masih banyak waktu untuk mengatakannya di kemudian hari. Namun, rahasia seperti itu tidak akan bisa disembunyikan terlalu lama; Zhu Yuanzhang telah berniat mengungkap identitas Zhu Shou, hanya menunggu waktu yang tepat.

"Kembalilah ke kamarmu dulu, urusan memohon ampun kepada Ayah Baginda, biar aku yang mengurusnya."

Zhu Biao mengantar Nyonya Lü kembali ke kamarnya dan menenangkannya dengan lembut.

Malam sudah larut, lampu-lampu di istana bergoyang ditiup angin, Zhu Yuanzhang sedang membaca peringatan tertulis yang diajukan ke hadapannya. Semakin bertambah usianya, ia tidak lagi memiliki energi yang melimpah seperti dahulu.

Zhu Biao melangkah masuk ke dalam aula, kasim tua hendak membangunkan Zhu Yuanzhang, tetapi Zhu Biao melambaikan tangan memberi isyarat agar tidak perlu, lalu berjalan langsung ke ruang dalam. Detail kecil ini sudah cukup menunjukkan bahwa kekuasaan Zhu Biao sebagai Putra Mahkota hampir setara dengan seorang kaisar.

"Biao-er sudah datang rupanya," ucap Zhu Yuanzhang pelan, sesaat setelah mendengar suara langkah kaki mendekat.

"Ayah Baginda seharusnya meminta para sarjana Hanlin untuk membantu meringankan beban."

Zhu Biao dengan lihai mengelompokkan tumpukan peringatan tertulis yang menggunung itu; hal semacam itu sudah menjadi makanan sehari-harinya.

"Malam sudah larut, aku telah menyuruh mereka pulang."

Hanya ketika mereka berdua saja sebagai ayah dan anak, Zhu Yuanzhang tidak akan sengaja menjaga wibawanya sebagai seorang kaisar.

"Setidaknya biarkan kasim tua membantu Anda." Melihat uban di kepala Zhu Yuanzhang, Zhu Biao merasa iba.

"Begitu terburu-buru ingin memegang kekuasaan?" tanya Zhu Yuanzhang sambil tersenyum setelah menyelesaikan peringatan di tangannya.

"Ayah Baginda maha tahu, bukan itu maksud anakanda."

Zhu Biao menghela napas pelan; hasrat ayahnya dalam mengendalikan kekuasaan terlalu kuat dan tidak ingin membaginya. Meskipun Zhu Yuanzhang mendengarkan saran dari Zhu Shou, ia tidak berniat mengubah pendiriannya, sementara Zhu Biao sedang memikirkan cara untuk melakukan perubahan.

Ia adalah penerus sekaligus perintis; kebijakan sang ayah harus dilanjutkan, tetapi apa yang diserahkan kepada Zhu Shou harus memiliki ruang untuk perubahan. Bocah Zhu Shou itu keras kepala seperti ayahnya.

"Bagaimana kau berencana menghadapi Nyonya Lü?" tanya Zhu Yuanzhang dengan tenang, karena intelijen dari Pasukan Pengawal Jinyi telah lama menyampaikan beritanya.

"Aku tidak mengkhawatirkannya, yang lebih ku khawatirkan adalah Yunwen."

Zhu Biao berkata dengan cemas sambil membantu Zhu Yuanzhang meracik tinta. Bagaimanapun juga, darah lebih kental daripada air; Zhu Yunwen telah dibina sebagai cucu pewaris kekaisaran selama bertahun-tahun, dan tidak sedikit pejabat yang menaruh harapan kepadanya.

"Jika kau mencopot status Putri Mahkota dari Nyonya Lü, maka Yunwen akan kehilangan statusnya sebagai anak dari permaisuri utama, tetapi kau bersikeras menolaknya."

Zhu Yuanzhang tampak sedikit tidak puas. Tentu saja ia bisa bertindak tegas, tetapi sejak bertemu dengan Zhu Shou, Zhu Biao telah berubah menjadi orang yang berbeda, menjadi lebih tegas. Zhu Yuanzhang menghargai perubahan pada putranya itu, seorang kaisar memang seharusnya bersikap demikian, hanya saja perubahan tersebut membuat Zhu Biao berani menentang pendapatnya secara langsung.

Hanya dalam beberapa hari sejak kembali, pertukaran argumen dan perdebatan antara ayah dan anak itu bahkan lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya.

"Bertindak secara langsung memang mudah, tetapi aku tetap ingin mencari cara yang dapat memuaskan kedua belah pihak."

Zhu Biao berkata dengan tenang; masalah ini tidak bisa dikatakan besar, namun juga tidak bisa dikatakan kecil. Pada akhirnya, ini hanyalah urusan keluarga mereka sendiri.

"Jika kau tidak bisa memikirkannya, lebih baik tanyakan pada Shou-er," kata Zhu Yuanzhang sambil tersenyum, "Bocah itu punya banyak akal licik."

"Bagiku dia terlalu dewasa, sama sekali tidak terlihat seperti anak berusia lima belas tahun." ucap Zhu Biao ketika membahas tentang Zhu Shou.

"Anak dari keluarga miskin harus lebih cepat mandiri, wajar jika ia menjadi lebih dewasa. Dulu demi bertahan hidup, aku pun telah menyaksikan berbagai pahit manisnya dunia."

Zhu Yuanzhang mengenang masa lalu sambil tersenyum; justru karena itulah ia merasa bahwa Zhu Shou sangat mirip dengan dirinya.

Zhu Biao hanya menggelengkan kepala. Kedewasaan itu bukan sekadar itu saja, melainkan terlihat seperti seseorang yang telah mengupas tuntas urusan duniawi dan siap sedia untuk meninggalkan keduniawian kapan saja.

"Hari ini Pangeran Kelima datang menemuiku."

Zhu Biao dengan kaku mengalihkan topik pembicaraan. Pangeran Kelima yang dimaksud adalah Pangeran Zhou, Zhu Su. Tahun lalu, tanpa izin, ia meninggalkan wilayah fief-nya dan datang ke Fengyang, yang membuat Zhu Yuanzhang sangat murka hingga berniat membuangnya ke daerah terpencil di Yunnan, namun kemudian mengubah pikirannya untuk membiarkannya tinggal di ibu kota dengan syarat tidak boleh menghadiri sidang istiadat.

"Apakah dia juga keberatan dengan gaji baru bagi para kerabat kekaisaran?" tanya Zhu Yuanzhang.

"Bukan tidak puas, Pangeran Kelima sangat tertarik pada ilmu pengobatan dan memimpin Li Heng serta yang lainnya untuk menyusun buku kedokteran. Buku itu belum selesai, tetapi gaji mereka dipotong, sehingga dikhawatirkan sulit untuk dipertahankan."

Zhu Biao berkata sejujurnya.

"Bukankah itu namanya tidak puas! Apakah ilmu kedokteran yang tidak berguna itu layak dibiayai dengan uang sebanyak itu?"

Setiap kali membahas tentang pengobatan tradisional, Zhu Yuanzhang selalu merasa kesal.

"Anakanda atas keputusan sendiri telah memberikan dana tambahan untuk Pangeran Kelima."

"Kau ini, sudahlah!" Zhu Yuanzhang sebenarnya ingin menegur, tetapi ketika memikirkan bahwa obat-obatan biasa tidak akan pernah bisa menandingi obat yang ada di tempat Zhu Shou, ia sungguh tidak mengerti mengapa putranya itu harus repot-repot mengurus hal tersebut.

"Oleh karena itu pula, Pangeran Kelima menyetujui kebijakan pengurangan wilayah kekuasaan para pangeran. Anakanda berencana mendirikan sebuah dana di Klan Besar, bagi kerabat kekaisaran yang menghasilkan karya tulis atau pencapaian, dapat diberikan subsidi, namun begitu ditemukan kecurangan, Klan Besar berhak menjatuhkan hukuman."

Gagasan Zhu Biao ini tidak terlalu muluk-muluk; banyak keluarga besar di internal mereka juga memiliki mekanisme penghargaan dan hukuman yang serupa. Meskipun keluarga Zhu memegang kekuasaan tertinggi di dunia, dalam hal pengelolaan dan penertiban kerabat kekaisaran, mereka justru kalah matang dibandingkan beberapa keluarga bangsawan kuno yang telah berakar lama.

"Ide yang bagus." Zhu Yuanzhang pada saat itu juga menyadari keuntungan dari gagasan tersebut.

"Namun, sebagian besar kerabat kekaisaran tetap merasa tidak puas."

Zhu Biao merasa tak berdaya; ia sudah menduga akan ada hambatan, tetapi tidak menyangka perlawanan itu akan begitu besar. Para pangeran daerah memegang kekuasaan nyata, memiliki pasukan dan tanah pertanian; pengurangan gaji berarti jumlah staf dan prajurit mereka juga akan berkurang.

"Tidak apa-apa, urusan ini akan Kautanggung sepenuhnya oleh Zhen. Ketika cucu-cucu Zhen berkumpul di ibu kota, segalanya pasti akan menjadi stabil."

Zhu Yuanzhang meminta Zhu Biao agar tidak perlu khawatir, pengurangan wilayah kekuasaan pada dasarnya adalah untuk memperbaiki kesalahan di masa lalu.

Bersamaan dengan dikeluarkannya titah pengurangan wilayah kekuasaan, para pangeran daerah juga diwajibkan untuk mengirimkan putra sulung mereka ke ibu kota. Karena alasan inilah Zhu Biao membocorkan informasi tentang kedatangan Zhu Gaozhi dan yang lainnya ke ibu kota kepada Zhu Yunwen. Langkah yang diambil oleh Kaisar Tua ini sungguh luar biasa kejam; selain menuntut penyanderaan para pangeran, ia juga menerapkan pengurangan wilayah, dengan jelas menunjukkan sikap bahwa penolakan tidak diterima.

Ia memahami bahwa urusan ini hanya bisa ia lakukan sendiri, dan peran sebagai pihak yang kejam harus ia sandang sendiri. Jika menunggu hingga generasi berikutnya atau bahkan generasi setelahnya, situasinya mungkin tidak akan mudah lagi untuk ditangani.

"Saat waktu istirahat berikutnya tiba, anakanda ingin menemani Ayah Baginda untuk pergi melihat Shou-er."

Barulah pada saat itu Zhu Biao mengutarakan tujuan utamanya datang berkunjung.

Zhu Yuanzhang memandang Zhu Biao, lalu tersenyum tipis karena tak berdaya: "Baiklah!"