Bab 24: Ayam Pengemis

Zhu Yuanzhang berdiri terpaku di sana.

Ia akhirnya memahami maksud Zhu Shou: memanfaatkan nama "Ayam Pengemis" untuk menyebarkan pengaruhnya di kalangan rakyat, agar mereka yang tidak gemar membaca pun tahu bahwa Dinasti Ming pernah memiliki seorang Kaisar Hongwu yang agung.

Meskipun rakyat saat ini mengenalnya karena telah berhasil menyatukan kembali tanah air, di luar itu, mereka hampir tidak tahu apa pun tentang sang kaisar. Bagi kaisar dari berbagai dinasti, ini mungkin hal yang baik karena dapat menonjolkan perbedaan status antara mereka dan rakyat jelata.

Namun, Zhu Yuanzhang berbeda. Ia adalah seorang kaisar, sekaligus orang biasa yang merangkak naik dari lapisan terbawah masyarakat. Sejak zaman dahulu, tidak ada orang yang naik takhta dengan legitimasi yang lebih kuat darinya. Zhu Yuanzhang sangat memahami hal ini, itulah sebabnya ia menolak saran para leluhurnya untuk mengaitkan silsilah keluarga dengan Zhu Xi, sang maestro Neo-Konfusianisme dari Dinasti Song Selatan.

Ia memilih jalur yang merakyat, sering melakukan perjalanan penyamaran ke tengah rakyat untuk memahami penderitaan mereka, serta menyusun "Undang-Undang Dinasti Ming" untuk menghukum keras para pejabat korup. Tumpukan dokumen yang harus ia periksa setiap hari menggunung, namun ia tetap konsisten karena ia sendiri pernah merasakan kepahitan hidup. Semua kaisar dalam sejarah mengaku mencintai rakyat seperti anak sendiri, tetapi tidak ada yang benar-benar bisa merasakannya, kecuali Zhu.

Sangat sulit bagi rakyat jelata untuk memiliki kesan mendalam tentang kaisar; mereka sulit memahami betapa hebatnya sang pemimpin. Dengan kata lain, pemahaman rakyat tentang Zhu Yuanzhang sebenarnya tidaklah menyeluruh. Tentu saja, Zhu bukan orang yang haus akan kehormatan hingga menganggap nama baik lebih penting daripada nyawa; ia hanya akan merasa puas jika rakyatnya hidup sejahtera. Jika rakyat menghormatinya dari lubuk hati yang paling dalam, ia akan sangat bahagia.

Melihat ekspresi setuju di wajah kakeknya, Zhu Shou melanjutkan, "Kakek, besok kita bisa mengutus orang untuk mengajarkan cara memasak Ayam Pengemis ini kepada rakyat, sekaligus menceritakan kisah pertemuan Kaisar Hongwu dengan hidangan ini. Kakek bisa menyampaikannya langsung kepada Kaisar mengenai keuntungan dan kerugiannya, lalu memohon agar beliau berkenan memberikan nama. Urusan ini sebaiknya dilakukan secara pribadi, jika tidak, para menteri tua di istana pasti tidak akan setuju."

Kilatan cahaya melintas di mata Zhu Yuanzhang. Ia merasa ide ini mungkin bisa berhasil. Ia tidak takut pada omongan para menteri, selama mereka tidak berbuat makar. Meskipun Ayam Pengemis tidaklah sepenting bahan pangan pokok seperti kentang, bagi Zhu, situasinya mungkin berbeda. Di zaman di mana pemikiran rakyat belum terbuka sepenuhnya, mereka justru sangat tertarik pada cerita-cerita yang berbau misterius seperti ini.

Selama promosi Ayam Pengemis dilakukan secara diam-diam, legenda semacam itu akan segera tersebar ke seluruh penjuru negeri. Pada saat yang tepat, jika Zhu memberikan nama, itu sama saja dengan mengesahkan rumor tersebut. Dengan begitu, Ayam Pengemis akan terikat erat dengan sosok Zhu Yuanzhang, layaknya Tahu Bagongshan dengan Raja Huainan atau Daging Dongpo dengan Su Shi. Begitu orang menyebut nama tersebut, kisah-kisah terkait akan menyebar luas, dan secara alami orang akan teringat pada jasa-jasa besar Zhu Yuanzhang.

"Cara ini bisa dilakukan, tapi nama dan ceritanya terlalu biasa. Harus diganti dengan nama yang lebih megah, sebut saja 'Ayam Hongwu'," ucap Zhu Yuanzhang. Li Shanchang langsung terperanjat. Bagaimana mungkin mengikuti alur pemikiran Zhu Shou begitu saja? Meskipun idenya bagus, hal itu bisa membuat rakyat kehilangan rasa segan terhadap keluarga kekaisaran.

Zhu Di bahkan dengan hati-hati mengingatkan, "Ayah, bagaimana kalau kita pertimbangkan lagi?"

Mengapa Zhu Yuanzhang begitu mudah diyakinkan oleh cucunya? Setelah mendengar ucapan Zhu Di, Zhu Yuanzhang sadar ia hampir saja membongkar identitas aslinya. "Hmm, Zhu Shou, jangan terburu-buru, masalah ini perlu dipertimbangkan oleh Kaisar," ujar Zhu Yuanzhang dengan canggung.

Zhu Shou pun merasa terkejut. Nama Hongwu tidak bisa digunakan sembarangan. Awalnya, ia berpikir untuk menamainya "Ayam Fengyang", karena Fengyang adalah tempat asal Zhu Yuanzhang. Atau yang lebih sederhana, "Ayam Chongba"; nanti saat ia membuka kedai, ia akan memberikan diskon delapan-delapan setiap tanggal delapan, delapan belas, dan dua puluh delapan.

"Tujuan kita awalnya memang agar Kaisar memberi nama, jadi biarkanlah tetap disebut Ayam Pengemis untuk saat ini," jelas Zhu Shou sambil tersenyum.

Zhu Yuanzhang merenung sejenak, lalu menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah Zhu Shou, "Tidak benar, kau anak muda, ada udang di balik batu. Katakan sejujurnya, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"

"Aku benar-benar tidak punya niat buruk. Kakek bekerja untuk Kaisar, Kaisar pasti sangat memahaminya, kami pun tidak menyembunyikan apa pun." Menghadapi tatapan tajam kakeknya, hati Zhu Shou merasa gelisah. "Sebenarnya ada sedikit kepentingan pribadi, tapi hanya sedikit sekali."

"Garam kita dijual atas nama garam upeti. Kali ini, jika Kaisar memberikan nama untuk Ayam Pengemis, rakyat akan tahu bahwa Kaisar suka menyantap hidangan ini, dan bisnis kita tentu akan laris manis..."

"Bocah nakal, kau bahkan memanfaatkan Kaisar, ya? Berhenti di situ, aku harus menghajarmu demi ayahmu!"

Zhu Yuanzhang sangat marah hingga ia tidak sempat memikirkan makanan, ia mengejar Zhu Shou di sekeliling halaman. "Lao Si, bantu aku menahannya! Kentang yang kau ambil dari bocah ini, sebutir pun tidak akan kuganggu," teriak Zhu Yuanzhang sambil terengah-engah; bagaimanapun, ia sudah tua dan tidak sekuat Zhu Shou yang masih muda dan bugar.

"Baik, Ayah, lihat saja nanti." Zhu Di ikut dalam perkelahian itu. Setelah kegaduhan terjadi, Zhu Shou berhasil ditindih oleh Zhu Di, dan Zhu Yuanzhang mendaratkan tendangan keras di pantat Zhu Shou.

"Lagipula aku tidak memanfaatkan Kaisar secara cuma-cuma, bukankah aku sudah bilang ingin membuat nama besar Kaisar tersebar luas? Masih saja memukulku," keluh Zhu Shou dengan kesal.

"Itu karena kau kurang rasa hormat kepada Kaisar, pantas saja Ayah memukulmu. Namun, jika ini benar-benar bisa terlaksana, aku juga tertarik mencicipi hidangan yang diberi nama oleh Kaisar. Lagi pula, ayam ini bukanlah barang yang mahal," Zhu Di kembali bersikap baik untuk meredakan suasana. Sejak mengetahui bahwa sosok yang disebut sebagai orang sakti itu adalah keponakannya sendiri, ia mulai berpikir untuk menjalin hubungan baik.

"Katakan, kapan kau mendapatkan ide ini?" Zhu Yuanzhang sudah reda amarahnya dan kembali bersikap serius, memutuskan untuk tidak lagi mengikuti alur permainan Zhu Shou.

"Sejak hari saat membuka kedai garam. Aku merasa toko itu terlalu mubazir jika hanya digunakan untuk menjual garam, jadi aku terpikir untuk membuka restoran yang bisa menampung banyak tamu," jawab Zhu Shou dengan nada merasa dirugikan.

Zhu Yuanzhang melirik Li Shanchang dan menghela napas lega.

"Sebenarnya, kakek berharap kau bisa fokus belajar agar kelak bisa menggantikanku."

Begitu kalimat itu terucap, orang-orang di sana terkejut. Li Shanchang tampak sudah menduga hal itu, sementara Zhu Di meski tidak heran, tetap merasa sedikit kecewa. Jiang Xun yang berada di samping, setelah mendengarnya, semakin yakin dengan penilaiannya sendiri.

Zhu Shou tidak paham, tetapi ia berkata dengan serius, "Kakek, bukankah sudah kukatakan? Hal terpenting bagi kita sekarang adalah mengumpulkan kekuatan. Jika situasi berubah, kekuatan kita harus cukup untuk melindungi diri sendiri. Lagipula, Kakek dekat dengan istana, Paman Keempat dekat dengan Pangeran Yan, kalian semua berada di pusat pusaran. Siapa pun yang berkuasa, kita harus mencari cara untuk menyelamatkan pihak yang lain."

"Sekarang sudah terlambat untuk belajar. Kita harus terus mencari uang, merekrut pasukan, dan melatih mereka. Lagipula Kakek tahu aku sama sekali tidak tertarik pada urusan kekaisaran. Aku tidak mau menggantikan posisi Kakek dan melompat sendiri ke dalam lubang api."