Bab 11: Menghasilkan Uang dari Siapa

Zhu Yuanzhang adalah sosok yang sifatnya berubah-ubah, kadang terang, kadang gelap, namun dia sangat menjaga muka. Mungkin malam ini ia akan diam-diam tertidur, berpura-pura tak terjadi apa-apa, tapi perintah yang telah dikeluarkannya sebelumnya, pasti tidak akan dicabut.

“Besok, aku akan ikut bersama Yang Mulia.” Liu Sanwu mengucapkan kalimat itu, membuat Jiang Yuan merasa sedikit lega. Dia hanyalah pengikut yang siap dipanggil kapan saja oleh kaisar, jika terjadi sesuatu, mana berani menghalanginya? Liu Sanwu berbeda, usianya sudah tua, jika Zhu Yuanzhang berani berbuat apa-apa padanya, orang tua itu pasti akan melakukan protes keras, tidak bisa ditawar.

Keesokan harinya, saat sidang pagi sedang berlangsung, wajah Zhu Yuanzhang tampak muram saat naik ke kereta kuda yang sudah disiapkan. Di belakang kereta itu mengiringi rombongan besar, kereta tersebut penuh dengan garam upeti.

Setelah menempuh perjalanan setengah jalan, kereta berhenti, dan pengemudi Jiang Yuan melapor, “Yang Mulia, Liu Sanwu sudah tiba.”

“Suruh dia naik!” kata Zhu Yuanzhang dingin, seolah menegur Jiang Yuan yang bertindak sendiri.

Dengan bantuan orang banyak, Liu Sanwu yang gemetar naik ke kereta, lalu dengan hormat memberi hormat, “Yang Mulia...”

“Bibit kentang sudah ditanam?” Zhu Yuanzhang mendesis.

“Belum selesai. Aku menemukan beberapa perbedaan antara apa yang tertulis di buku pertanian dan yang dikatakan Zhu Shou, jadi aku ingin menanyakan langsung, juga sudah setengah bulan aku tidak bertemu dengannya,” jawab Liu Sanwu dengan berusaha tetap tenang.

“Tak perlu khawatir, dia tetap cucuku.” Meskipun Zhu Yuanzhang tidak mengerti ekonomi, dia bukan orang bodoh, langsung menangkap maksud kedatangan Liu Sanwu. Rombongan dagang sebesar ini memang jarang terlihat di Shouzhou, dan dua hari kemudian, mereka akhirnya sampai di rumah Zhu Shou.

“Kakek, kenapa cepat sekali pulangnya?” Zhu Shou menyambut dengan senyum lebar saat membuka pintu.

“Bukannya karena kau yang membuatku pusing?” Zhu Yuanzhang tanpa basa-basi menarik kepala Zhu Shou, “Kau bilang garam satu jin harganya lima liang perak, aku jual tidak laku. Lihat bagaimana kau akan menjualnya!”

Zhu Shou cemberut mendengar sindiran itu, “Orang gunung pasti punya rencana jitu, kakek datang jauh-jauh, mari kita sambut dulu.”

Zhu Shou mengajak Zhu Yuanzhang, Liu Sanwu dan yang lain masuk ke rumah. Melihat Zhu Yuanzhang, Li Shanchang mengerutkan alis, ini adalah situasi yang paling tidak dia harapkan. Ternyata, Zhu Shou memang cucu Zhu Yuanzhang, meskipun sudah curiga, hal ini tetap mengejutkan.

Zhu Yuanzhang tidak banyak basa-basi dengan Li Shanchang, apalagi adik Li Shanchang memang terkait dengan Hu Weiyong.

“Aku beri tahu, kali ini aku membawa sepuluh ribu jin garam. Jika kau tidak bisa memberikan alasan yang masuk akal, jual saja seperti yang kau katakan, lima liang perak per jin!” Zhu Yuanzhang masih kesal sampai giginya mengatup.

“Kakek tenang saja, bukan cuma sepuluh ribu jin, bahkan seratus ribu jin pun, asalkan kau urus surat izin dari Dinas Angkutan Garam dan Besi, aku bisa menjualnya.” Zhu Shou mendorong Zhu Yuanzhang duduk, kira-kira tahu mengapa kakeknya begitu marah. Seharusnya dia menjelaskan lebih awal.

“Xiao Jiang!” Zhu Yuanzhang memanggil.

Jiang Yuan segera maju, menyerahkan surat izin dari Dinas Angkutan Garam dan Besi, “Ini surat izin yang Yang Mulia minta. Katakan, kenapa harga ditetapkan begitu tinggi?”

Zhu Yuanzhang menerima dengan satu tangan, mengacungkannya di depan Zhu Shou, “Berapa banyak rakyat yang punya uang luang? Aku tetapkan satu liang atau lima liang, mereka tak akan beli, kenapa aku tidak langsung tetapkan harga tinggi saja?”

Zhu Shou enggan menjelaskan lagi, tapi Zhu Yuanzhang tidak memberinya kesempatan.

“Kau mau cari uang siapa? Cari uangku?” tanya Zhu Yuanzhang.

“Tentu saja dari orang kaya.” jawab Zhu Shou.

“Menurutmu siapa orang kaya di Dinasti Ming?” tanya Zhu Yuanzhang dengan minat.

“Kaum bangsawan kaya, pejabat terhormat, mereka punya uang banyak sampai berkarat, tapi tak pernah mengeluarkannya untuk dibelanjakan.” Zhu Shou tersenyum ringan.

“Lalu bagaimana kau membuat mereka rela mengeluarkan uang?” Zhu Yuanzhang menyipitkan mata, terus bertanya.

“Kakek mau lihat, setelah makan siang kita pergi ke kota Shouzhou jual garam, biar kau lihat sendiri.” Zhu Shou sudah malas menjelaskan lagi, karena sudah pernah menjelaskan pada Li Shanchang. Zhu Yuanzhang mengira dia sedang berbelit-belit, akhirnya setuju.

Sepuluh ribu jin garam upeti itu, jika dihitung lima liang perak, berarti lima puluh ribu liang perak. Zhu Yuanzhang yang bahkan uring-uringan dengan lima puluh liang perak, menganggap jumlah itu seperti angka astronomis. Dia sama sekali tidak percaya ada orang bodoh yang mau membeli garam seharga lima liang perak per jin. Ini bukan sekadar memeras, tapi seperti menerima suap. Siapa yang berani menerima sepuluh jin garam, Zhu Yuanzhang akan menghancurkannya.

Dengan penuh keraguan, rombongan tiba di kota Shouzhou. Ini adalah pertama kalinya Zhu Shou dan kakeknya berjalan-jalan bersama. Tidak jauh dari situ, Jiang Yuan datang dengan terburu-buru mengendarai kuda:

“Kebetulan ada toko garam yang akan dijual, aku sudah bantu Tuan mengambil alih toko itu.” Ia menyerahkan bukti kepemilikan rumah dan tanah kepada Zhu Yuanzhang. Zhu Yuanzhang tidak melihat, langsung menyerahkan ke Zhu Shou.

Begitu kebetulan? Bukankah garam dan besi monopoli pemerintah? Bibir Zhu Shou sedikit tersimpul, efisiensi kakeknya terlalu tinggi, jangan-jangan dia benar-benar kenal orang penting. Tapi jangan sampai itu orang-orang pasukan Huai Xi seperti Lan Yu!

Di pasar yang sibuk di kota Shouzhou, sebuah toko garam diam-diam berganti pemilik. Perubahan seperti ini sulit disadari orang biasa. Bagaimanapun, Shouzhou terletak di simpul transportasi Sungai Huai, setiap hari toko-toko sering berganti pengelola, pemilik baru bukanlah hal yang menarik perhatian.

“Lokasinya cukup bagus.” Zhu Shou melihat keramaian, semakin puas dengan posisi toko. Namun, mereka hanya menjual garam, tidak perlu memilih tempat yang terlalu bagus. Jika di tempat emas seperti ini membuka restoran hotpot, bukankah lebih baik? Setelah lelah berbelanja, orang bisa masuk makan siang.

“Paman Jiang, tolong undang beberapa wanita dengan gigi putih datang, juga panggil kelompok musik.” Zhu Shou mengatur persiapan pembukaan dengan teratur, “Tuan, sementara tolong bantu jaga toko.”

“Beli beberapa makanan ringan murah di luar, berikan kepada orang yang lewat.” Zhu Shou terus memberi instruksi.

Entah kapan, Zhu Yuanzhang dan Li Shanchang sudah berdiri di sisi meja kasir.

“Mempromosikan, anak ini cukup paham.” Li Shanchang tersenyum tipis, meski sudah tua, mengurus angka di pembukuan masih mudah baginya.

“Bagaimanapun juga, garam tetap bukan emas.” Zhu Yuanzhang menjawab dingin.

“Jika ada yang menganggap garam ini lebih penting dari emas, maka upaya ini tidak sia-sia.” Li Shanchang membantah.

“Tidak ada orang bodoh.” Zhu Yuanzhang bersikukuh.

“Tapi beberapa orang cerdas tidak begitu memandangnya.” Li Shanchang melawan.

“Bagaimana dengan Shou’er?” Zhu Yuanzhang tiba-tiba bertanya.

“Bagus, dia pemikir teliti, rajin belajar, tahan banting, dan baik hati kepada rakyat.” Li Shanchang menyebut banyak kelebihan sekaligus.

“Tapi tetap saja dia...” Sebuah kebanggaan sesaat melintas di wajah Zhu Yuanzhang, namun langsung dipotong tanpa ampun oleh Li Shanchang:

“Kalau dia ada hubungan denganmu, kau takkan membiarkannya di luar begitu saja.” Li Shanchang tersenyum seolah mengerti segalanya.

“Delapan tahun sudah, delapan tahun berat, kau menyembunyikan semuanya, sebenarnya apa yang kau pikirkan?”