Bab 19: Apa Kau Bukan Ayahku?

Di kamar tidur istana timur, di atas ranjang naga yang luas, Zhu Biao berguling-guling, tak mampu terlelap. Rasa nyeri yang akrab di punggungnya belakangan ini semakin sering menyiksanya. Ia sudah jarang menghabiskan malam bersama para selir, semua demi menyembunyikan kondisi penyakitnya yang kian parah, setidaknya agar ayahnya, sang Kaisar, tidak menyadarinya.

“Pangeran Mahkota, Yang Mulia telah tiba,” bisik seorang kasim di luar ruang. Kunjungan di tengah malam seperti ini, mungkinkah ada sesuatu yang genting? Apakah Dinasti Utara hendak mengambil langkah nekat?

Zhu Biao menahan sakit, buru-buru mengenakan pakaian dan membuka pintu menyambut ayahnya yang sudah berdiri di luar. “Biao’er, ayah sebenarnya tak ingin mengganggumu saat ini, tapi urusan ini sangat penting...” kata Zhu Yuanzhang. Namun sebelum selesai berbicara, tubuh Zhu Biao yang biasanya tegap tiba-tiba membungkuk, keringat membasahi dahinya.

“Biao’er, Biao’er...” Zhu Yuanzhang segera maju untuk menopang. Zhu Biao berusaha pura-pura tidak apa-apa, tapi matanya yang tajam tak bisa dibohongi.

“Tak perlu memaksakan diri. Aku datang kali ini memang untuk ini.” Zhu Yuanzhang menopang Zhu Biao masuk ke kamar, menyuruhnya berbaring tengkurap, lalu dengan tangannya sendiri membuka bajunya.

“Jiang Quan!” perintah Zhu Yuanzhang.

Jiang Quan segera menutup pintu dengan hati-hati dan mendekat. Zhu Biao berbaring, merasakan sepasang tangan terampil mengusap-usap punggungnya berulang kali. Rasa sakit yang telah mengganggunya bertahun-tahun itu, entah bagaimana, perlahan surut seperti air pasang yang mundur. Tak lama kemudian, punggungnya terasa sejuk dan nyeri lenyap.

“Ayah, aku merasa jauh lebih lega. Obat siapa ini di istana?” tanya Zhu Biao heran sambil menoleh.

Zhu Yuanzhang mendengus dingin, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan. “Hmph! Dokter-dokter bodoh itu mana mungkin memiliki obat mujarab seperti ini? Aku sudah menyuruh mereka memeriksa kesehatanmu, tapi mereka gagal melihat kondisimu yang makin memburuk.”

“Jiang Quan, hukum mati para dokter itu!” perintah Zhu Yuanzhang.

Zhu Biao buru-buru membujuk, “Ayah, ini adalah rahasia yang sengaja kusimpan, bukan kesalahan para dokter.”

“Biao’er, kau terlalu baik hati. Para dokter itu cuma menunggu gaji tanpa bekerja. Dari Xiongying, sang Permaisuri, hingga para permaisuri putramu, kapan mereka benar-benar berperan?” Zhu Yuanzhang marah membara, bertekad menghukum berat mereka. Ia tak mau lagi merasakan kesedihan kehilangan orang terkasih.

“Ayah, meski aku menderita penyakit ini, aku masih hidup sampai sekarang, bukankah itu berkat mereka?” sanggah Zhu Biao.

Kata-kata itu membuat Zhu Yuanzhang terdiam sejenak. Memang benar, dia tak bisa mengabaikan jasa para dokter hanya karena efektivitas salep eritromisin itu.

“Baiklah, kali ini aku maafkan mereka.” Zhu Yuanzhang mencabut perintahnya.

“Ayah, obat ini dari mana asalnya?” tanya Zhu Biao lega melihat ayahnya menarik kembali keputusan.

“Ini obat ajaib. Aku serahkan padamu untuk dijaga. Jika penyakit kambuh lagi, suruh kasim mengoleskannya di punggungmu.” Zhu Yuanzhang menyerahkan salep itu dengan hati-hati, menepuk tangannya sambil memberi peringatan berat, tapi sengaja menghindari menjawab asal usulnya. Saat ini belum saatnya mereka saling mengakui hubungan ayah dan anak.

Salep eritromisin ini bukanlah barang biasa. Zhu Shou mendapatkannya dari sistem, bernama “Salep Eritromisin Kelas Atas”, dengan khasiat mampu menyembuhkan segala jenis infeksi.

“Karena kondisimu membaik, aku tak akan mengganggumu lagi.” Kata Zhu Yuanzhang sambil hendak pergi.

Zhu Biao hendak bertanya lebih jauh, tapi melihat ayahnya pergi terburu-buru, ia menekan rasa penasaran dalam hati dan mengantar kepergian Zhu Yuanzhang dari istana.

Malam itu, Zhu Biao tidur sangat nyenyak.

Namun Zhu Di berguling-guling tak bisa tidur nyenyak. Apakah ia benar-benar berniat memberontak? Bukankah dirinya sendiri tahu betul?

Ia hanya ingin menjadi Pangeran Yan yang setia, menjaga perbatasan Dinasti Ming. Paling-paling ia berharap mencetak prestasi perang hebat seperti Wei Qing atau Huo Qubing.

Bawahanya, Yao Guangxiao, mungkin punya ambisi, tapi apakah ia tidak tahu Pangeran Mahkota adalah saudara seibu mereka? Apalagi negara Dinasti Ming kini sangat kuat.

Dia hanya menguasai wilayah Yan yang telah bertahun-tahun dilanda perang, menghabiskan sumber daya rakyat hingga tak tertahankan lagi.

Namun ayahnya menuduhnya ingin memberontak sampai membuatnya hampir meragukan diri sendiri.

Apakah benar ada pengkhianat di antara bawahannya?

Zhu Di merenung sepanjang malam, lalu memutuskan menulis surat menanyakan Yao Guangxiao. Jika ayahnya tidak percaya padanya, lebih baik tetap di ibu kota, tanpa kekuasaan sebagai pangeran daerah, setidaknya ayahnya harus percaya.

Surat itu tidak sampai langsung ke kantor penguasa Beiping, karena baru keluar kota sudah disita seseorang.

Di kedalaman istana, Zhu Yuanzhang membaca isi surat Zhu Di dan merasa sedikit lega. Setidaknya untuk saat ini, putra keempatnya itu tidak berniat memberontak.

“Jiang Quan! Siapkan kereta, bawa Pangeran Yan kali ini.” Perintah Zhu Yuanzhang.

Dua hari kemudian, dalam kereta menuju Shouzhou, Zhu Di mengenakan pakaian sederhana, duduk dengan sopan.

“Tuan, kita sudah sampai di wilayah Pegunungan Bagongshan,” lapor Jiang Quan.

“Bagongshan?” Zhu Di mencatat nama itu dalam hati.

“Jangan berpikir yang aneh. Aku membawamu ke sini supaya kau membuktikan kesucianmu. Apa pun yang kau lihat dan dengar, jangan kau ceritakan pada siapa pun. Kalau tidak, jangan salahkan aku yang tak berperasaan,” kata Zhu Yuanzhang menebak isi pikiran Zhu Di sebagai seorang ayah yang mengenal anaknya.

“Aku mengerti, Ayah.” Zhu Di cepat-cepat menjawab, hatinya makin tegang karena sebentar lagi akan bertemu dengan sosok misterius itu.

Apakah dia seorang pria tua berambut putih? Atau wanita abadi berwajah awet muda?

“Ingat, kau anak keempatku. Sikap dan ucapanmu harus sopan. Jangan sampai berbicara kasar,” pesan Zhu Yuanzhang lagi.

“Aku... aku akan ingat, Ayah,” jawab Zhu Di hampir salah ucap.

“Kalau takut salah bicara, lebih baik diam saja,” balas Zhu Yuanzhang dengan tatapan dingin, membuat Zhu Di cepat menutupi mulutnya.

Sesampainya di depan rumah Zhu Shou, Jiang Quan turun dari kereta. Dua pengawal berseragam merah di pintu memberi isyarat bahwa Zhu Shou ada di dalam.

“Tuan muda, tuan sudah pulang,” seru Jiang Quan ke dalam halaman.

Zhu Di menolong Zhu Yuanzhang turun, berdiri di depan gerbang rumah sederhana dan tak mencolok itu. Tak lama, pintu terbuka dan Zhu Shou muncul.

“Kakek, semuanya sudah beres?” tanya Zhu Shou dengan suara rendah.

“Sudah,” jawab Zhu Yuanzhang sambil tersenyum.

“Kakek?” Zhu Di bingung, lebih aneh lagi ayahnya tidak menyangkalnya.

Siapakah sebenarnya anak sulung saudara yang lahir setelah kematian itu? Ia terlihat dua tahun lebih tua dari putranya sendiri.

Namun ia tak pernah mendengar ketiga kakaknya memiliki... Tiba-tiba sebuah jawaban yang hampir mustahil muncul dalam benaknya: anak sulung kaisar yang dulu sangat dikasihi.

Tapi bukankah dia sudah meninggal saat berumur delapan tahun?

Zhu Di menatap wajah Zhu Shou yang sangat mirip dengan kakaknya, hatinya makin yakin.

Zhu Shou juga meneliti wajah Zhu Di, melihat sosok yang gagah, dekat dengan kakek, dan memiliki kemiripan.

“Kau jangan-jangan ayahku?” Belum selesai berkata, Zhu Yuanzhang langsung menepuk kepala Zhu Shou dengan tegas.