Bab 16 Apakah Kakekku Terlalu Hebat?

Halaman (1/3)

Zhu Shou sama sekali tidak menyadari bahwa Li Shanchang sedang memikirkan sesuatu tentang dirinya. Ia menyadari bahwa pasar hari ini jauh lebih sepi, bahkan toko-toko yang biasanya ramai pengunjung kini jarang membuka pintu.

Pekerja yang dipekerjakan kemarin masih ada di toko, tetapi banyak orang tampak menghindar seperti menghindari wabah. Di sudut-sudut jalan, bisik-bisik dan gosip terus bergema.

“Warung garam itu punya dukungan kuat sekali! Kemarin anak angkat Pangeran Liang Guo datang membuat keributan, hari ini rumahnya sudah digeledah.”

“Iya, sekarang sepertinya tak ada yang berani mengusik warung garam itu lagi.”

“Bukan hanya tak berani mengusik, bahkan mengandalkan pun takut. Pangeran Liang Guo sekarang sedang berperang di luar, kalau dengar anak angkatnya celaka, pasti bakal membuat onar saat pulang. Surat bebas hukuman itu sudah jelas, selain Kaisar, siapa yang berani menyentuh sehelai rambut pun dari Pangeran Liang Guo? Ingat masa penyerangan utara dulu, itu pun berlalu begitu saja tanpa suara.”

Zhu Shou mendengarkan gosip di sekelilingnya, ada yang bersimpati pada nasib warung garam, juga ada yang merasa senang melihat kesulitannya sendiri. Namun, apapun perasaan itu, tidak memberinya sedikit pun penghiburan.

Kelakuan arogan Lan Yu sudah menjadi bahan pembicaraan di seluruh kota. Shouzhou sendiri terletak di bawah yurisdiksi Prefektur Fengyang, tidak jauh dari Kabupaten Dingyuan, yang merupakan wilayah kekuasaan Lan Yu.

Zhu Shou mengerutkan kening, memikirkan cara menghadapi situasi ini. Ia tidak menyangka konflik dengan Lan Yu datang begitu cepat, yang jelas menjadi tantangan besar bagi penjualan garamnya.

Bagaimanapun, yang takut dihukum setelah musim panen adalah para pedagang kaya raya, dan merekalah pembeli utama garam upeti.

Namun masalahnya tampak tanpa solusi.

Kecuali ia memilih berhadapan langsung, tak peduli harus menginjak harga diri Lan Yu demi menjual garam.

Namun sekarang belum waktunya tiga tahun kemudian, dan ia juga tidak yakin apakah kekuatan di belakang kakeknya bersedia membantu.

“Tidak perlu panik, jalankan rencana seperti biasa.”

Zhu Shou tidak memilih untuk mengubah strategi secara aktif.

Ia tahu bahwa semakin tampak tenang dan percaya diri, orang lain akan mengira ia sudah mempersiapkan segalanya, bukan hanya gertakan kosong.

Meskipun pendapatan sore itu berkurang beberapa kali lipat dibanding kemarin, tetap saja dalam sehari masuk lebih dari seribu tael perak.

Halaman (2/3)

Menjelang senja, para pelayan yang datang membeli garam meskipun berpakaian berbeda, bisa dipastikan berasal dari satu keluarga besar dilihat dari jumlah uang yang mereka bawa.

Menghadapi larangan, orang selalu bisa menemukan berbagai cara cerdik untuk mengakalinya.

Tidak mengherankan, keesokan harinya bisnis warung garam mulai pulih secara bertahap. Walau tidak mencapai puncak empat puluh ribu tael seperti hari pertama, pendapatan tetap mendekati sepuluh ribu tael.

Bagaimanapun, garam adalah kebutuhan sehari-hari, menimbunnya tidak ada gunanya. Mengenai pembelian besar-besaran oleh keluarga kaya, mungkin mereka berniat menjual kembali, tapi itu bukan urusan Zhu Shou, yang penting baginya adalah pendapatan nyata.

Di bawah Gunung Bagong, sekitar tiga li dari kediaman Zhu Shou, terdapat jalan setapak yang menuju ke lembah.

Lembah tersebut luasnya lebih dari seratus mu, meski tidak besar, namun dikenal sebagai hadiah tanah dari seorang pahlawan negara.

Biasanya, pintu masuk lembah dipagari, orang biasa sulit masuk, apalagi mengintip pemandangan dalamnya.

Namun sekarang, pagar kayu tinggi telah menggantikan pagar lama di mulut lembah, dan di area terbuka dibangun menara pengawas.

Pohon-pohon yang biasanya menutupi mulut lembah telah ditebang, sehingga samar-samar terlihat bayangan orang di dalam lembah. Mereka sibuk mengangkut kayu, menambang batu, membangun rumah dengan tertib dan terorganisir.

Zhu Shou yang datang bersama Jiang Wei tertegun, takjub melihatnya.

“Ini... semua diatur oleh kakek?” Zhu Shou harus mengakui bahwa ia sangat meremehkan kekuatan kakeknya. Skala ribuan orang yang dikerahkan ini jelas bukan perkara biasa.

Ia teringat ucapan gagah kakeknya saat pulang dulu: “Di dunia ini tidak ada masalah yang tidak bisa kita selesaikan!”

Dulu Zhu Shou sama sekali tidak menganggap serius kata-kata itu, mengira itu hanya gurauan.

Namun setelah dipikir-pikir, rangkaian kejadian ini berjalan terlalu mulus.

Baru saja ia mengusulkan ide berjualan garam, kakeknya dalam sekejap sudah mendapatkan surat izin garam.

Biasanya kakeknya jarang datang ke kota Shouzhou, kenapa kali ini bisa langsung menguasai warung garam nomor satu di pasar? Dan kenapa harus menetap di kota ini?

Semua pertanyaan itu seolah menjurus pada satu jawaban, namun kejadian hari ini terasa sangat aneh.

Saat ini Kaisar Zhu Yuanzhang terkenal sangat sulit dipuaskan. Apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan rakyat sudah diatur dengan jelas.

Bisa membeli lembah itu dan mengerahkan ribuan orang untuk membangun rumah, kemampuan menggerakkan tenaga kerja seperti ini sungguh mengagumkan.

“Paman Jiang, sebenarnya kakek saya punya hubungan apa dengan pihak istana? Dari gaya ini, kelihatannya ia sangat dekat dengan pemerintah!” Zhu Shou masih terkejut.

Halaman (3/3)

Mendengar itu, wajah Jiang Wei mendadak serius, dalam hati bertanya-tanya bagaimana harus menjawabnya: Apa artinya “dekat dengan pemerintah”?

Ayahmu menunjukkan jati dirinya di sini, pejabat dan rakyat di seluruh negeri pasti hormat kepadanya.

Masih bertanya “di belakangnya siapa”? Selain mendiang Permaisuri Ma, siapa yang berani mengaku menjadi penopang kakekmu?

Untungnya Zhu Shou hanya bertanya seperti basa-basi, mungkin tidak mengharapkan Jiang Wei memberi jawaban pasti. Karena rahasia sebesar itu mungkin Jiang Wei sendiri tak mengetahuinya.

Zhu Shou menyandarkan dagu, wajahnya tetap penuh kekhawatiran, “Kalau masalah ini terkait pertarungan kekuasaan di istana, aku benar-benar buta arah. Sepertinya aku harus menunggu kakek pulang berikutnya untuk bertanya jelas-jelas, supaya bisa bersiap-siap.”

Tiba-tiba, Zhu Shou menepuk kepalanya, tersadar: Kalau kakek punya koneksi di istana, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan obat penyembuh penyakit Zhu Biao kepada Putra Mahkota?

Kalau benar bisa menyembuhkan penyakit Putra Mahkota, bukankah keluarga kita akan punya sandaran kuat? Kakek juga akan lebih leluasa berurusan di istana.

Ini namanya taruhan ganda: di satu sisi aku diam-diam menggalang kekuatan untuk mendukung Zhu Di; di sisi lain kakek memanfaatkan peluang untuk mendapatkan simpati Putra Mahkota.

Dengan begitu, apapun hasilnya, kita tidak akan rugi! Jika Zhu Biao benar-benar sembuh dan mengubah sejarah, kakek pasti akan meraih kemuliaan besar.

“Junguan kecil, apa yang membuatmu begitu gembira?” Jiang Wei melihat wajah Zhu Shou penuh sukacita, tak bisa menahan bertanya.

“Paman Jiang, kau tahu di mana kakek sekarang? Aku punya pesan penting yang harus dia baca sendiri, jangan sampai orang lain melihatnya!” Zhu Shou berkata dengan serius dan tegas.

Jiang Wei mengangguk diam-diam, beberapa saat kemudian segera menunggang kuda cepat menuju Kota Yingtian.

Sementara itu, di dalam Istana Feng Tian, suasana sangat tegang. Zhu Yuanzhang menatap tajam putra keempatnya, Zhu Di, yang baru saja kembali dari kemenangan di Beiping, kedua tangannya mengepal, wajahnya penuh kemarahan seorang raja.

Di dalam aula, suasana hening seperti kuburan. Para pejabat menahan napas, Putra Mahkota Zhu Biao beberapa kali ingin mengajukan permohonan, tapi tatapan tajam sang ayah membuatnya takut dan mengurungkan niat. Saat itu ia belum punya keberanian untuk membantah ayahnya.

Zhu Di berlutut di tengah aula, kepala tak berani terangkat. “Apa kau punya pembelaan atas laporan tentang Pangeran Jin?” tanya Zhu Yuanzhang dingin, nada suaranya menusuk hingga membuat Zhu Di bergidik.

“Aku tidak punya alasan, aku siap menerima hukuman,” jawab Zhu Di dengan penuh kebingungan. Ia tidak mengerti mengapa dirinya yang baru saja meraih kemenangan justru dimarahi sang ayah. Bukankah sebelumnya ia dipuji? Apa yang sebenarnya terjadi?

“Yang Mulia, Pangeran Yan...” Fu Youde, Pangeran Ying yang berperang bersama Zhu Di, hendak membela, tetapi langsung dipotong.

Halaman (3/3) selesai.