Bab 27: Tombak Ular Melingkar

Singkatnya, kondisi fisik Zhu Shou saat ini telah mencapai batas kemampuan manusia, namun di depan orang lain, ia selalu bersikap biasa saja.

Lama-kelamaan, ia terbiasa dengan gaya hidup seperti ini. Demi menghindari kecurigaan, ia sebisa mungkin menghindari pertemuan dengan orang asing.

Kini, saat menggenggam tongkat kayu, ia merasa tubuhnya bergerak secara alami. Teknik tombak ular yang ia gunakan terkenal karena sifatnya yang sulit ditebak. Gerakan ini merupakan perpaduan antara esensi teknik serangan balik kuda dengan keunggulan fisik luar biasanya, sehingga ia mampu mengeksekusinya dengan sempurna.

Kemampuan Song Zhong memang tidak bisa diremehkan; serangannya tajam dan cukup mengancam. Namun, saat ini bukanlah pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya. Kedua pihak masih menahan diri, jika tidak, Zhu Shou tidak akan membiarkannya mendekat dengan begitu mudah.

Zhu Shou tidak pernah merasa dirinya akan kalah. Setelah menurunkan tongkatnya, ia bertepuk tangan dan berkata dengan tenang, "Lumayan juga." Kalimat ini terdengar seperti sindiran di telinga Jiang Huan.

Hanya dalam satu kali pertarungan, satu serangan sudah cukup membuat Song Zhong kalah. Meskipun kekuatannya sendiri di atas Song Zhong, jika harus bertarung hingga titik darah penghabisan, ia pun akan merasa cukup kesulitan.

Mengenai kekuatan asli sang tuan muda, bahkan dirinya sendiri tidak bisa menilainya dengan akurat. Jika diingat kembali, saat putra angkat dari putra angkat Lan Yu berkunjung, sang tuan muda sebenarnya sudah bergerak secara diam-diam, hanya saja sorotan saat itu sepenuhnya diambil alih oleh mereka.

"Sepertinya aku melebih-lebihkan kemampuan kalian," ujar Zhu Shou dengan sedikit kecewa. Ia awalnya mengira orang-orang ini bisa menemaninya berlatih dengan sungguh-sungguh.

Jiang Huan melangkah maju, menepuk bahu Song Zhong untuk memberi isyarat bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, lalu mengambil tongkat kayu dari tangan Song Zhong. Ia mengayunkannya beberapa kali untuk merasakan beratnya. Jelas sekali, senjata yang tidak pas di tangan juga menjadi salah satu faktor kekalahan.

Meskipun demikian, mereka, para Jinyiwei, tidak akan menjadi pihak yang tidak tahu cara menerima kekalahan. Sebagai komandan, ia sangat sadar bahwa Jinyiwei hanyalah anjing peliharaan kaisar. Jika mereka bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi "anjing", bagaimana mungkin kaisar akan memercayai mereka? Terlebih lagi, pemuda di depannya ini adalah kandidat kuat pewaris takhta Dinasti Ming berikutnya.

"Tuan muda, mohon bimbingannya," ucap Jiang Huan sambil memberi hormat, lalu memasang kuda-kuda dengan wajah serius.

Belajar dari kesalahan, ia tidak terburu-buru menyerang. Ia memantapkan posisinya, menghadapi bayangan tongkat yang datang bertubi-tubi, dan perlahan menangkisnya satu per satu. Ia sedang menunggu celah dalam teknik tombak Zhu Shou. Taktiknya bukanlah adu kekuatan seperti Song Zhong, melainkan seperti ular berbisa yang selalu siap memberikan serangan mematikan.

Melihat Jiang Huan masih bisa bertahan dengan tenang, teknik tombak Zhu Shou tiba-tiba berubah. Itu adalah teknik kedua dari tujuh jurus tombak. Seketika itu juga, Jiang Huan merasa kesulitan untuk menangkis. Teknik tombak kali ini menjadi jauh lebih rapat dan tak tertembus. Ia mengerahkan seluruh konsentrasinya untuk menahan serangan tersebut.

"Kau memang tidak buruk," belum selesai Zhu Shou bicara, teknik tombaknya kembali berubah, memasuki jurus ketiga. Hanya dalam beberapa gerakan, ujung tongkat sudah tepat menempel di dahi Jiang Huan.

Waktu seolah membeku, hingga Zhu Shou menarik tongkatnya, barulah Jiang Huan terengah-engah. Sejak perubahan jurus pertama, ia sudah mulai kehilangan kendali; tenaga dan energinya terkuras dengan cepat, kekalahan hanyalah masalah waktu. Namun, ia tidak menyangka perubahan jurus kedua akan begitu dahsyat.

Ia sudah sangat waspada, namun penampilannya bahkan tidak lebih baik dari Song Zhong. Ia ditekan sepanjang waktu, bahkan tidak mampu mendekati lawan. Teknik tombak yang begitu ajaib ini baru pertama kali ia saksikan seumur hidupnya.

"Teknik tombak tuan muda sungguh luar biasa, kami mengaku kalah." Jiang Huan menunduk, dan para Jinyiwei di belakangnya pun menyatakan ketundukan mereka. Namun, yang membuat Jiang Huan bingung adalah, bagaimana mungkin tuan muda memiliki ilmu bela diri seperti ini?

Sebelum usia delapan tahun, ia masih berada di istana, berarti setelah delapan tahun... Memikirkan hal ini, dikaitkan dengan berbagai perilaku Zhu Shou sebelumnya, Jiang Huan memiliki dugaan di dalam hatinya: Mungkin tuan muda telah dijadikan murid oleh seorang dewa, itulah sebabnya kematiannya dipalsukan. Baru belakangan ini, sang dewa menyampaikan kebenaran melalui mimpi, sehingga sang guru wanita menjemputnya turun gunung.

Semakin dipikirkan, semakin masuk akal dugaan tersebut. Jiang Huan bersujud dengan lebih khidmat; bagaimanapun, murid seorang dewa kemungkinan besar juga adalah seorang dewa.

Zhu Shou tidak tahu apa yang dipikirkan Jiang Huan saat ini, namun melihat semangat anak buahnya yang meluap, ia tetap memasang wajah tidak puas. "Dengan kemampuan seperti ini, bagaimana kalian bisa melindungi kakekku? Mulai hari ini, kalian harus meluangkan waktu untuk kulatih secara pribadi."

Mendengar hal itu, Jiang Huan dan yang lainnya bukannya terkejut, malah merasa gembira. "Terima kasih, tuan muda."

Zhu Shou melihat semangat yang membara di mata mereka, sudut bibirnya sedikit terangkat. Ia tahu, rencananya sudah bisa dilanjutkan ke tahap berikutnya.

"Namun, aku punya syarat yang harus kalian penuhi, yaitu mulai sekarang, kalian hanya boleh mendengar perintahku seorang," tegas Zhu Shou. "Karena, lawan kita selanjutnya adalah Jinyiwei!"

Mendengar kata "Jinyiwei", Jiang Huan benar-benar merasa serba salah. Tuhan, ruangan ini hampir dipenuhi oleh separuh petinggi Jinyiwei, bahkan komandan tertingginya baru saja dikalahkan oleh sang tuan muda!

"Jinyiwei adalah lembaga yang didirikan kaisar saat ini untuk mengawasi para pejabat. Kakek memiliki jabatan tinggi dan kekuasaan besar, tentu saja ia berada dalam daftar pengawasan mereka," lanjut Zhu Shou. "Lagi pula, menurut perkiraanku, tidak butuh waktu lama bagi Jinyiwei untuk menyadari bahwa kakek sering datang ke tempat ini, dan mereka akan menemukan kita melalui petunjuk yang ada. Meski kita tidak berniat memusuhi Jinyiwei, jika mereka benar-benar menyerang kita, kita harus memiliki cara untuk membela diri."

Para Jinyiwei di bawah sana mendengarkan dengan bingung, tetapi otak Jiang Huan bekerja cepat dan segera menyahut, "Kami akan menuruti perintah tuan muda, mempertaruhkan nyawa pun akan kami lakukan untuk melindungi tuan besar dan tuan muda." Bagaimanapun, tuan besar adalah kaisar, jadi ini tidak bisa dianggap sebagai pengkhianatan terhadap atasan.

Para Jinyiwei lainnya, melihat pemimpin mereka sudah menyatakan sikap, segera ikut setuju. Zhu Shou mengangguk puas. Sejujurnya, orang-orang ini memang sangat kuat, kekalahan mereka di tangannya adalah hal yang wajar. Dengan bantuan sistem, ia bisa sesumbar bahwa ia bahkan bisa menghindari peluru senapan api saat ini. Loyalitas mereka tidak perlu diragukan karena mereka adalah orang-orang pilihan kakek. Begitu ia menjelaskan situasi bahaya yang dihadapi kakek, mereka pun menerima pandangan tersebut.

Ia berencana mengajar mereka sesuai dengan keahlian masing-masing, membaginya ke dalam tiga kategori: panglima, intelijen, dan pembunuh. Dengan kata lain, ia ingin membangun organisasi yang mirip dengan Jinyiwei. Hanya mengandalkan kekuatan fisik saja tidaklah cukup. Bagaimanapun, seluruh dunia ini adalah milik Dinasti Ming, dan bahaya yang mereka hadapi jauh lebih berat daripada Jinyiwei. Asalkan mereka bisa seperti dirinya yang mampu menghadapi seratus orang sendirian, itu sudah cukup untuk melanglang buana di dunia persilatan tanpa hambatan.

Pada saat itu, mereka akan menjadi sandaran terkuat bagi Zhu Shou. Kelak, baik untuk mendukung Pangeran Yan atau bertindak secara mandiri, mereka akan menjadi kekuatan inti yang paling mendasar.

Metode ini sudah digunakan selama ribuan tahun di Tiongkok. Sejak zaman pra-Qin, para pendekar berkelana menjadi tamu di rumah para bangsawan. Pada masa Han, Jin, dan Dinasti Utara-Selatan, keluarga besar merekrut banyak orang kuat, petarung mati, dan pengikut setia. Pada masa Sui dan Tang, para jenderal memiliki pasukan pengikut mereka sendiri.

Putra-putra angkat yang dipelihara oleh kakek (Zhu Yuanzhang) juga menggunakan prinsip yang sama; semuanya membangun kekuatan secara diam-diam. Para jenderal di bawah komando kakek pun melakukan hal yang sama, terutama Lan Yu, yang dikenal memiliki tiga ribu putra angkat yang tersebar di berbagai tempat, terutama di Prefektur Yingtian dan Prefektur Fengyang. Oleh karena itu, Zhu Shou tidak merasa tindakannya berlebihan; cepat atau lambat, hal ini pasti akan terjadi.

"Ayo, hari ini kita berlatih lagi."