Bab 23: Cara macam apa ini

Halaman (1/3)

Di meja makan, beberapa orang menjulurkan leher dengan penuh harap.

“Kakek, setiap kali pulang, Kakek selalu terburu-buru. Kalau Paman Keempat tidak kebetulan mendapatkan seekor ayam liar saat pergi keluar, kami sungguh tidak tahu harus menyuguhkan apa untuk menjamu Kakek.”

Zhu Shou meletakkan hidangan terakhir di atas meja. Seketika semua perhatian tertuju kepadanya, sementara aroma harum menyeruak memenuhi ruangan.

“Tak perlu repot-repot. Makan saja seperti biasanya.”

Zhu Yuanzhang sudah tak mampu menahan diri. Ia langsung meraih paha ayam. Selama beberapa hari meninggalkan ibu kota, ia sangat merindukan cita rasa bebek panggang.

Begitu menggigitnya, aroma daging ayam yang masih mengepul membuat Zhu Yuanzhang seketika terbuai.

“Guru, Paman Keempat, cobalah ayam buatanku.”

Zhu Shou berkata sambil tersenyum.

“Keponakan, keterampilan memasakmu sungguh luar biasa.”

Zhu Di tampak jauh lebih tenang. Ia bahkan tidak lupa memuji Zhu Shou.

“Paman Keempat terlalu memuji. Asalkan bumbunya cukup, sol sepatu pun bisa dibuat lezat.”

Zhu Shou menjawab dengan rendah hati.

“Kau terlalu merendah. Juru masak di Kediaman Raja Yan saja masih kalah darimu.”

Pujian itu terlontar begitu saja dari mulut Zhu Di.

“Paman Keempat, Anda pernah pergi ke Kediaman Raja Yan? Kalau begitu, mengapa sebelumnya menyangkalnya? Anda pernah bertemu Raja Yan, Zhu Di? Kudengar beliau gagah perkasa dan berwibawa…”

“Zhu Shou!”

Zhu Yuanzhang memotong rentetan pertanyaannya.

“Paman Keempat, maaf. Aku sudah lancang.”

Barulah Zhu Shou menyadari bahwa dirinya telah keceplosan. Ia buru-buru meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Raja Yan menyayangi bawahannya, tekun mengurus pemerintahan, mencintai rakyat, dan menghormati kaum cendekiawan. Karena itulah aku berkesempatan berkunjung ke Kediaman Raja Yan.”

Zhu Di memuji dirinya sendiri tanpa mengubah ekspresi maupun detak jantungnya.

“Ehem.”

Zhu Yuanzhang sengaja berdeham.

Cukuplah itu. Jangan sampai benar-benar mulai menjual pujian untuk diri sendiri.

“Zhu Shou, tadi kulihat kau membungkus ayam dengan lumpur. Trik baru macam apa itu? Bebek panggang dari Prefektur Yingtian kita benar-benar dipanggang di dalam tungku.”

Zhu Yuanzhang bertanya dengan heran.

“Oh, cara ini disebut ayam pengemis. Konon, hidangan ini berasal dari daerah Changzhou. Ceritanya, seorang pengemis mencuri seekor ayam, membumbuinya, lalu membungkusnya rapat-rapat dengan daun teratai dan lumpur. Setelah dibakar hingga matang, hidangan itu pun mendapatkan nama tersebut.”

Zhu Shou menjelaskan.

“Katanya, ayam pengemis ini juga ada kaitannya dengan Kaisar sekarang.”

Seseorang menyela.

“Oh? Bagaimana ceritanya?”

Lelaki tua Zhu bertanya sambil tersenyum lebar.

Li Shanchang pun ikut tertarik. Sang kaisar sendiri sedang berada di sini; ia ingin melihat cerita macam apa yang mampu dikarang anak ini.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Zhu Shou terlebih dahulu menyesap teh untuk membasahi tenggorokannya, baru kemudian berkata perlahan tanpa tergesa-gesa,

“Pada masa itu, setelah Kaisar Hongwu mengobarkan pemberontakan, peperangan tentu tidak selalu berjalan mulus. Pernah suatu kali ia terjebak dalam bahaya. Pasukannya tercerai-berai, sementara Kaisar Hongwu sendiri diburu musuh dan terkurung di daerah liar selama tiga hari tiga malam.

Ketika rasa lapar membuat punggungnya seakan menempel pada dada dan ia diliputi kecemasan, ia melihat seorang pengemis tua di pinggir jalan sedang memanggang sebongkah lumpur. Pengemis tua itu seolah-olah sudah tahu bahwa sang kaisar akan lewat. Ia memecahkan lapisan lumpur tersebut, lalu mengeluarkan seekor ayam yang aromanya semerbak dan berkata bahwa ayam itu dipersembahkan kepada sang raja.

Kelak, setelah Kaisar Hongwu naik takhta, demi mengenang pengalaman tersebut, ia menganugerahkan nama ‘Ayam Kemakmuran’ kepada hidangan itu.”

…

Ketiga orang tersebut seketika terdiam.

Zhu Di melirik ke samping, diam-diam mengarahkan pandangan kepada ayahnya. Matanya penuh kebingungan, seakan-akan bertanya: Benarkah kejadian itu?

Sementara itu, Li Shanchang langsung menutupi dahinya dengan tangan. Dalam hati ia berpikir: Cerita ini sungguh klise dan sama sekali tidak punya unsur baru.

Meskipun ia tidak mengalami sendiri kisah pemberontakan Zhu Tua pada masa mudanya, ia kurang lebih pernah mendengarnya ketika para jenderal dari Huai Barat mengobrol sambil membual.

Mana ada cerita bahwa Zhu Tua pernah diburu selama tujuh hari tujuh malam? Masa paling sulit seharusnya terjadi ketika Zhu Tua membawa dua puluh empat pasukan berkuda untuk menyerang Dingyuan.

Setelah itu, Zhu Tua sudah menjadi seorang panglima besar yang mampu berdiri sendiri. Bagaimana mungkin pasukannya sampai tercerai-berai, apalagi kelaparan selama tiga hari tiga malam?

Lagipula, jika memang seorang pengemis, bagaimana mungkin ia bisa bersantai memanggang ayam? Jelas itu bukan pengemis sungguhan.

“Omong kosong belaka!”

Zhu Yuanzhang berseru dengan tidak puas.

“Itu hanya cerita rakyat, Kakek. Tak perlu marah.”

Zhu Shou menjawab sambil terkekeh.

Sejak mengetahui bahwa keluarganya ternyata memiliki hubungan kekerabatan dengan kaisar, sikap Zhu Shou terhadap Dinasti Ming tidak lagi begitu menentang.

Mungkin saja marga Zhu yang disandang keluarganya juga merupakan pemberian Zhu Yuanzhang. Kalau begitu, setidaknya mereka bisa dianggap sebagai keluarga bermarga kekaisaran.

Adapun mengapa nama Kakek tidak tercatat dalam sejarah, mungkin karena nama-nama anak angkat Zhu Yuanzhang tidak semuanya diwariskan hingga kemudian hari.

“Untuk apa aku memperdebatkan cerita konyol ini?”

Begitulah yang diucapkan Zhu Yuanzhang, tetapi ketidaksenangan jelas terpampang di wajahnya.

Menurut pandangannya, seorang kaisar harus selalu berada di tempat yang tinggi dan mulia. Desas-desus bermutu rendah seperti ini bukan hanya gagal meningkatkan kewibawaan keluarga kerajaan, melainkan malah menambah bahan tertawaan.

“Kakek, bagaimana kalau ayam pengemis ini kita persembahkan kepada Kaisar?”

Sebuah gagasan tiba-tiba melintas di benak Zhu Shou, dan ia segera mengusulkannya.

“Apa? Kau ingin masuk istana dan menjadi juru masak kekaisaran?”

Zhu Yuanzhang mengamati Zhu Shou dari atas ke bawah, lalu mengerucutkan bibir.

“Tidak, tidak! Masuk istana sekarang bukankah sama saja dengan mencari penderitaan? Maksudku, hidangan ini beserta legenda yang berkaitan dengannya kita persembahkan kepada Kaisar.”

Zhu Shou buru-buru melambaikan tangan.

Meskipun saat itu ia sama sekali tidak memiliki kebutuhan terhadap perempuan, ia sangat memahami bahwa begitu menginjakkan kaki ke dalam istana, mungkin tidak akan ada jalan untuk kembali.

“ sebenarnya apa yang hendak kau lakukan?”

Zhu Yuanzhang menyipitkan mata. Jelas ia telah menyadari bahwa pemuda ini kembali merencanakan akal bulus.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jangan terburu-buru. Kakek sudah lama berkecimpung di lingkungan istana. Menurut Kakek, apa yang paling kurang dimiliki Kaisar sekarang?”

Zhu Shou sengaja membuat mereka penasaran.

Senyum Zhu Yuanzhang perlahan membeku. Untuk sesaat, ia bahkan tidak mampu menjawab pertanyaan itu.

Sebagai penguasa sebuah negeri dan pendiri dinasti, ia memiliki kekayaan dari seluruh penjuru, menguasai wilayah yang amat luas, dan seolah-olah seluruh benda di dunia berada dalam genggamannya.

Namun, wafatnya Permaisuri Ma membuatnya merasa seakan-akan sebagian besar dunia telah hilang. Terkadang, ketika seorang diri di dalam istana, hatinya selalu terasa kosong. Ia sendiri tidak tahu apa sebenarnya yang kurang dalam hidupnya.

“Lao Si, berdasarkan pemahamanmu terhadap Kaisar, menurutmu apa yang paling kurang darinya?”

Zhu Yuanzhang mengalihkan pertanyaan itu kepada Zhu Di.

Wajah Zhu Di langsung dipenuhi ketidaksenangan. Pertanyaan ini benar-benar jebakan mematikan.

“Menurutku, yang kurang adalah waktu. Seandainya Kaisar masih memiliki cukup waktu, beliau pasti mampu memusnahkan Dinasti Yuan Utara, membuka jalan menuju Wilayah Barat, menundukkan perbatasan selatan, dan membawa Dinasti Ming menuju zaman keemasan yang melampaui Dinasti Han dan Tang.”

Zhu Di menyelesaikan ucapannya dengan penuh semangat dan kebenaran. Ia diam-diam melirik wajah ayahnya. Setelah melihat ekspresi sang ayah masih tampak normal, barulah ia sedikit menghela napas lega.

“Waktu? Kaisar juga bukan orang yang wafat di usia muda. Untuk apa kekurangan waktu? Sebaliknya, kalau Kaisar mangkat dua tahun lebih awal, mungkin namanya justru akan meninggalkan kesan baik bagi generasi mendatang.”

Zhu Shou membantah.

Melihat perubahan pada wajah Zhu Yuanzhang, Zhu Di buru-buru memberi isyarat mata kepada Zhu Shou.

“Kalau begitu, menurutmu apa yang kurang dari Kaisar?”

Li Shanchang bertanya.

“Yang kurang adalah nama besar, reputasi yang mampu membuat seluruh rakyat di dunia mengingatnya.”

“Bagaimana mungkin nama seorang kaisar yang bangkit dari rakyat jelata, mengusir bangsa asing, dan membangun kembali negeri masih belum cukup tersohor?”

Zhu Yuanzhang tak kuasa menahan diri untuk kembali membanggakan dirinya.

“Memang sudah cukup, tetapi akan kuberikan sebuah contoh agar Kakek mengerti.

Di sini ada Gunung Bagong, di Prefektur Shou. Tempat ini memiliki makanan yang sangat terkenal, yaitu tahu Gunung Bagong.

Karena itu, di mana pun orang makan tahu di Prefektur Shou, baik cendekiawan maupun rakyat biasa, mereka semua mampu menceritakan satu atau dua hal tentang kisah Liu An, Raja Huainan. Itulah pengaruh.”

Begitu Zhu Shou selesai berbicara, ketiga orang itu hampir langsung memahami maksudnya.

“Benar. Nama besar yang diwariskan selama ribuan generasi, itulah hadiah yang hendak kita berikan kepada Kaisar Hongwu.

Jika seorang kaisar ingin namanya tercatat abadi dalam sejarah, ia bukan hanya harus memiliki kemampuan luar biasa, tetapi juga dikenal luas oleh rakyat.”

“Sebagai contoh, kisah Tiga Negara dalam cerita tutur. Jika hanya membandingkan kemampuan para kaisarnya, bila digabungkan pun mereka masih belum sebanding dengan Kaisar. Namun, rakyat jauh lebih mengenal mereka daripada mengenal Kaisar. Itulah manfaat publikasi dan penyebarluasan.”

Halaman (3/3)