Bab 26: Pahlawan di Medan Perang

Kedatangan yang terburu-buru, kepergian pun tergesa-gesa.

Zhu Yuanzhang dan Zhu Di tidak menetap semalam pun, mereka segera beranjak pergi. Paman Keempat tidak hanya membawa pergi sisa kentang yang ada, tetapi juga menyapu bersih benih yang dimiliki Zhu Shou.

Harus diakui, dalam hal menilai karakter seseorang, Zhu Di memang selangkah lebih unggul dibandingkan Zhu Yuanzhang.

Namun, Zhu Shou tidak mengetahui hal itu. Ia hanya menatap ke arah Yingtianfu dalam diam, hatinya penuh dengan doa.

Kakeknya tidak meninggalkan catatan dalam buku sejarah, kemungkinan besar karena keberadaannya sengaja dihapus oleh generasi penerus. Jika dihitung demikian, sangat mungkin kakeknya tewas di tangan Pangeran Yan, Zhu Di.

Lantas, haruskah ia terus mendukung Zhu Di?

Zhu Shou terhanyut dalam lamunan dan menghela napas pelan.

Semakin dekat kakeknya dengan kekuasaan kekaisaran, semakin gelisah pula perasaannya.

Selain itu, menilik ucapan Paman Keempat saat hendak pergi, ayahnya seharusnya masih hidup, hanya saja tidak bisa datang menemuinya. Ini adalah metode yang lazim digunakan kaisar untuk mengendalikan para abdi, yakni sering kali menahan kerabat sebagai sandera, biasanya putra sulung.

Mengingat betapa ketatnya pengawasan Lao Zhu terhadap bawahannya, diperkirakan Jinyiwei akan segera melacak jejaknya hingga ke tempat ini.

Apa yang harus dilakukan?

Zhu Shou melangkah dengan berat, berpikir sambil berjalan, hingga kebetulan melihat Jiang Huan dan sekelompok bawahannya sedang berlatih di halaman belakang.

Sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya. Ia pun mempercepat langkahnya.

"Tuan Muda, mengapa Anda datang ke sini?" Jiang Huan memberi hormat dengan hormat saat melihat Zhu Shou mendekat.

Zhu Shou mengamati mereka dengan penuh minat dan terus mengangguk. Benar saja, mereka adalah bekas bawahan kakeknya. Sekilas terlihat mereka adalah tentara veteran yang kenyang dengan pengalaman perang; hanya dengan berdiri di sana saja sudah membuat orang merasa mereka bukan lawan yang mudah.

"Bagus, memang tidak salah sebagai prajurit pilihan dari bawah komando Kakek. Saya lihat disiplin kalian sangat ketat, pasti kalian semua adalah pendekar di medan perang, bukan?"

"Menjawab Tuan Muda, kami semua mendapat kehormatan dari Tuan Besar. Setelah pensiun dari militer, kami selalu mengikuti beliau. Selama Tuan Muda memberikan perintah, kami pasti akan patuh."

Jiang Huan menangkupkan tangan sebagai jawaban. Sebagai ahli di antara Jinyiwei, ia memiliki harga diri yang tinggi.

"Aura kalian memang bagus, hanya saja saya tidak tahu apakah kemampuan bela diri kalian telah tumpul setelah sekian tahun meninggalkan dunia militer."

Zhu Shou menyunggingkan senyum tipis, nadanya menyiratkan sedikit keremehan.

"Jika ingin menyaksikan kemampuan asli kami, Tuan Muda tidak perlu terburu-buru. Tunggulah sampai ada orang-orang yang tidak tahu diri datang mengintai tempat produksi garam kita. Biasanya kami tidak akan bertindak, tetapi begitu kami bergerak, pasti akan ada darah yang mengalir."

Jiang Huan merasa sedikit kesal karena diprovokasi, tetapi ia sadar betul bahwa sosok di hadapannya ini adalah calon putra mahkota. Mereka tidak bisa dan tidak berani melawannya.

"Mengapa harus repot-repot menunggu? Saya sendiri yang akan menguji kekuatan kalian!"

Zhu Shou berkata demikian sambil menyentil sebatang kayu dengan ujung kakinya, lalu menggenggamnya.

Pemandangan ini membuat pupil mata Jiang Huan sedikit menyusut. Gerakan tersebut tampak sederhana, namun menuntut keahlian tinggi; orang yang tidak pernah berlatih bela diri tidak akan mungkin bisa melakukannya.

"Tuan Muda, jangan membuat kami dalam posisi sulit. Anda tahu sendiri kami adalah orang-orang kasar. Gerakan tangan dan kaki mudah melukai orang, apalagi jika menggunakan senjata. Jika sampai tidak sengaja melukai Anda..."

Wajah Jiang Huan tampak getir. Jika sampai melukai Zhu Shou, Yang Mulia Kaisar pasti akan menguliti hidup-hidup dirinya.

"Melukai saya? Sombong sekali! Begini saja, siapa pun di antara kalian yang bisa melukai saya, boleh mengajukan satu permintaan yang masuk akal kepada saya, bagaimana?"

Zhu Shou tampak penuh percaya diri, tongkat kayu di tangannya berputar layaknya Raja Kera dalam Kisah Perjalanan ke Barat.

Jiang Huan masih ingin membujuknya.

"Paman Jiang, Anda seharusnya tahu apa tujuan Kakek mengirim kalian ke sini. Tidakkah Anda takut saya akan mengadukan Anda kepada Kakek?"

Mendengar itu, Jiang Huan hanya bisa menangkupkan tangan dengan pasrah. "Jika Tuan Muda tetap bersikeras, maka maafkan kami atas ketidaksopanan ini!"

"Song Zhong," panggil Jiang Huan.

Dari kerumunan Jinyiwei, seorang pria berwajah jujur dengan bentuk wajah persegi melangkah keluar dan menangkupkan tangan, "Tuan Jiang."

"Urusan duel ini serahkan padamu. Ingat, jangan sampai melukai Tuan Muda," pesan Jiang Huan berulang kali.

"Siap, laksanakan."

"Tidak perlu. Saya datang kali ini untuk melihat kemampuan asli kalian. Jika tidak bertarung dengan sungguh-sungguh, itu tidak dihitung." Zhu Shou tersenyum menatap Song Zhong dan bertanya, "Kau lebih suka menggunakan senjata panjang atau pendek?"

Song Zhong tidak menjawab. Ia melepaskan pedang yang tersampir di pinggangnya dan menyerahkannya kepada rekan, lalu mematahkan sebatang kayu sepanjang tiga kaki dari samping dan menggenggamnya. Ia berdiri diam tanpa menyerang lebih dulu.

Zhu Shou menggetarkan lengannya dan mengunci pandangan pada Song Zhong. *Satu inci lebih panjang, satu inci lebih kuat*, prinsip ini tentu ia pahami. Apakah ia masih berniat mengalah? Sepertinya ia harus menggunakan sedikit taktik agar pandangan mereka terhadap dirinya berubah.

"Hati-hatilah!"

Suara Zhu Shou keluar bersamaan dengan serangannya. Tongkat panjang itu melesat secepat ular berbisa, dalam sekejap mata sudah mengarah ke tubuh Song Zhong.

Sekali seorang ahli bergerak, kualitasnya langsung terlihat. Melihat pemandangan ini, pupil Jiang Huan dan para Jinyiwei lainnya tak bisa menahan diri untuk sedikit menyusut.

Senyum di wajah mereka telah lenyap, digantikan oleh ekspresi serius. Mereka semua adalah ahli kenamaan di Jinyiwei. Meskipun tidak bisa dikatakan menguasai delapan belas jenis senjata dengan sempurna, namun siapa pun di antara mereka bisa menggunakan tombak. Namun, melihat seseorang memainkan tongkat dengan begitu luar biasa seperti Zhu Shou, itu adalah hal yang langka.

Tongkat itu seolah menjadi perpanjangan tangannya, lincah dan tidak terduga. Seketika, bayangan tongkat memenuhi udara, membuat orang sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang tipuan.

Namun, Song Zhong bukanlah orang sembarangan. Ia bahkan bukan ahli biasa; ia adalah sosok berbakat militer yang jarang ada di Jinyiwei. Ia pernah berpartisipasi dalam kampanye penaklukan Yuan Utara dan telah menyaksikan situasi yang jauh lebih berbahaya di medan perang berkali-kali.

Bayangan tongkat ini bukanlah apa-apa baginya. Ia pernah menghadapi ribuan anak panah yang ditembakkan secara bersamaan di Yuan Utara.

Song Zhong tetap bergeming. Ia mengayunkan pedangnya (kayunya) dengan presisi untuk menangkis tongkat tersebut. Hantaman kuat terasa hingga ke telapak tangan Zhu Shou. Namun, Zhu Shou memanfaatkan kekuatan itu untuk memutar tongkatnya dan menebas dengan keras.

Song Zhong menahan serangan itu dengan sekuat tenaga, dan memanfaatkan celah sesaat itu untuk menerjang langsung ke arah Zhu Shou.

"Tuan Muda, hati-hati!" Jiang Huan berteriak cemas. Ia punya alasan memilih Song Zhong untuk maju; sifatnya yang jujur membuatnya berbeda dari gaya Jinyiwei lainnya, dan kepribadiannya justru melengkapi keahlian bela dirinya.

Dalam pertarungan senjata pendek melawan senjata panjang, kuncinya adalah memperpendek jarak dalam waktu singkat. Song Zhong memang terkena hantaman, tetapi secara taktis ia telah mencapai tujuannya. Seharusnya, pemenang sudah bisa ditentukan.

Namun, pemandangan berikutnya membuat semua orang ternganga.

Tepat saat Song Zhong mendekat dan tongkat pendeknya menghujam, Zhu Shou tiba-tiba menarik diri, merendahkan tubuhnya, dan menghindari serangan itu dengan postur yang sangat tidak lazim.

Segera setelah itu, ia mengubah posisi pegangan tongkatnya, memutar bagian depan ke belakang, dan dalam sekejap tongkat panjang itu sudah menempel tepat di dada Song Zhong.

Teknik ini bernama "Tombak Melilit Ular".

Ini adalah hasil dari sistem yang ia peroleh—"Tujuh Tusukan Tombak Melilit Ular" yang diwariskan dari murid Tong Yuan, Zhao Yun. Bayangan tongkat yang memenuhi langit tadi berasal dari tusukan pertama dalam teknik tersebut.

Teknik tombak ini tersebar luas dalam legenda rakyat. Mengenai apakah ini benar-benar diajarkan oleh sistem atau bukan, sistem tidak memberikan penjelasan, yang jelas ia mendapatkan teknik tombak ini begitu saja.

Lagi pula, ini adalah teknik ciptaan orisinal Zhao Yun, jadi wajar jika tidak ada pewarisnya.

Saat itu, Zhu Shou sangat gembira ketika menerima hadiah ini. Ia sempat mengira akan muncul skenario epik, bahkan berharap bisa mendapatkan sosok Zhao Yun yang asli.

Namun, belakangan ia sadar bahwa meskipun hadiah sistem sangat beragam, mustahil bagi sistem untuk menciptakan manusia hidup dari ketiadaan.

Tidak ada Zhao Yun pun tidak masalah. Ia bisa berperan sebagai Zhao Yun sendiri, hanya saja senjata yang didapatkan dari proses *check-in* belakangan ini adalah senapan *flintlock*, bukan tombak Yaejiao...