Bab 14: Membagi Sama Rata

Hal tentang garam mudah dibicarakan, yang penting bagaimana membagi keuntungan?” tanya Zhu Yuanzhang sambil tersenyum penuh arti.
“Bagaimana kalau kita bagi hasil lima-lima saja, Kakek?” usul Zhu Shou dengan hati-hati. Melihat ekspresi kakeknya belum berubah, ia segera mengubah tawaran, “Atau Anda ambil enam, saya ambil empat?”
Melihat kakeknya masih belum puas, Zhu Shou menjelaskan dengan wajah cemberut, “Kakek, porsi ini sudah cukup menguntungkan.”
“Keuntungannya memang besar, tapi hubungan dengan pemerintah harus diatur dengan baik. Aku pikir, kita serahkan tujuh puluh persen keuntungan sebagai pajak kepada pemerintah, kamu ambil dua puluh persen, aku sisakan sepuluh persen,” kata Zhu Shou dengan penuh keyakinan. “Selama kita terikat erat dengan pemerintah, meskipun Adipati Liang sendiri datang, pemerintah pasti akan melindungi kita.”
Zhu Yuanzhang hampir langsung mengangguk setuju mendengar pembagian keuntungan itu.
Anak muda ini sangat cerdik, satu persen keuntungan saja sudah setara dengan hasil garam biasa.
Setelah dipikir-pikir, memang Zhu Shou memiliki otak tajam, dia tahu jika sampai berurusan dengan anak angkat Lan Yu, satu-satunya cara adalah mengandalkan kekuatan pemerintah untuk melindungi diri.
Jika ada yang rela menyerahkan tujuh puluh persen keuntungan sebagai pajak, dia tak peduli harga garam berapa, semakin tinggi harga, kas negara semakin penuh.
Apalagi sebenarnya Zhu Shou mengambil sembilan puluh persen keuntungan, tujuh puluh persen diserahkan secara resmi, dua puluh persen sisanya secara pribadi untuk kakek, Zhu Yuanzhang pun diam-diam memuji.
“Ah, dunia baru saja sedikit tenang beberapa tahun, sudah ada orang yang mulai bertindak sewenang-wenang.”
Zhu Shou menggeleng dengan cemas dan menghela napas.
Yang dikhawatirkannya bukan hanya Lan Yu secara pribadi, tapi masa depan seluruh Dinasti Ming.
Masa kejayaan Yongle setelah perang Jingnan memang gemilang, tapi kehancuran selama perang tak bisa diabaikan. Dia bisa menyelamatkan dirinya dan kakeknya, tapi tak mampu menyelamatkan rakyat jelata.
Setelah dua ribu tahun perkembangan, beberapa sistem sudah usang dan harus diganti, dan Dinasti Ming mungkin punya peluang untuk maju lebih jauh.
Prioritas utama adalah menarik perhatian istana.
Kini bukan saatnya menyembunyikan kemampuan, kakeknya punya dukungan kuat di belakang, Zhu Shou khawatir situasi selanjutnya bisa menyeretnya ke dalam masalah.
Zhu Yuanzhang diam tanpa berkata, meskipun hatinya enggan menangani Lan Yu, dia tak akan mentolerir pelanggaran hukum. Perang di barat daya hampir usai, sudah saatnya memanggil Lan Yu pulang.
Li Shanchang di samping melihat kedua kakek-cucu itu membawa beban pikiran masing-masing, dalam hati berkomentar, “Memang darah daging tidak pernah bohong.”
...
Di rumah, Liu Sanwu yang fokus pada pertanian sedang berjongkok di ladang, membuka tanah untuk memeriksa pertumbuhan kentang. Ia tidak ikut Zhu Yuanzhang dan rombongan keluar, melainkan tinggal di rumah sambil memantau pengalaman bertani Zhu Shou.
Makan malam disiapkan dengan cermat oleh Zhu Shou, berupa hotpot yang mengepul, khusus dibeli daging sapi dan kambing segar dari pasar. Zhu Yuanzhang dan yang lain pertama kali melihat cara makan seperti ini, aroma kaldu panas yang menggoda membuat mereka menelan ludah.
“Ini mirip dengan lamb hotpot di utara, bukan?” canda Zhu Yuanzhang.
“Sebenarnya sejak zaman Qin dulu sudah ada catatan memasak dengan alat tembikar,” koreksi Li Shanchang.
“Dalam kitab ‘San Jia Qing Gong’ karya Lin Hong pada masa Dinasti Song Selatan, juga ada deskripsi tentang mencelupkan irisan daging kelinci,” tambah Liu Sanwu.
“Tapi resep kalduku ini rahasia khusus, silakan dicoba,” kata Zhu Shou sambil memasukkan gulungan daging sapi ke dalam kaldu lemak yang mendidih.
Saat warna daging berubah dan matang, ia mencelupkan ke mangkuk bumbu yang dingin, sekaligus melapisi dengan berbagai aroma.
Saat masuk ke mulut, aroma daging, saus, rempah-rempah, dan pedas cabai berpadu harmonis, membuat lidah Zhu Shou seolah menari riang.
Zhu Shou tak sadar menutup mata menikmati rasa itu.
Yang lain melihatnya lalu ikut meniru. Meski bukan pertama kali mencicipi hotpot, makan malam ini terasa paling hangat dan penuh keakraban, membuatnya pertama kali merasakan suasana rumah.
Ketiganya makan dengan wajah memerah, berkeringat deras, tapi tak lupa saling berebut, terutama kakeknya yang bertingkah dominan hingga membuat semua tertawa geli.
“Jangan kira karena kamu lebih tua aku harus mengalah, nanti masih banyak daging, potong sendiri!”
“Jangan ganggu, sudah aku pilih yang bersih semua!”
“Pak Liu, cepat masukkan sayurnya!”
...
Melihat mereka saling bercanda, Zhu Shou tersenyum puas.
Keesokan paginya, Zhu Shou terbangun karena keributan di halaman, menatap langit yang masih kelabu, lalu menguap panjang.
Di halaman, Jiang Dan sedang memimpin bawahannya mengangkut barang.
“Paman Jiang, Kakek di mana?” tanya Zhu Shou.
“Tuan sudah pulang, urusan serikat dagang banyak, dia harus mengurusnya. Ini garam kasar dan garam tambang yang kamu minta, akan dikirim setiap hari ke depan, dan pembantu yang saya sewa juga sudah lengkap,” jawab Jiang Dan sambil meletakkan peti kayu besar dengan mantap, mengusap keringat di dahi.
“Oh ya, bagaimana penanganan pemerintah terhadap orang-orang kemarin?”
Zhu Shou teringat geng anak muda kaya yang sombong dan bertanya santai.
Kemarin kakek memerintahkan Jiang Dan dan yang lain mengawal mereka ke kantor pemerintah, jika pagi ini sudah kembali berarti masalah selesai.
“Pemerintah menyelidiki, ternyata orang itu memang sering mengintimidasi orang, sudah dihukum delapan puluh cambukan, sekarang mungkin di penjara sampai tak bisa berdiri tegak,” jawab Jiang Dan sambil tersenyum.
“Pemerintah bergerak cepat sekali?”
Zhu Shou kira masalah ini bakal berlarut-larut.
Keluarga Adipati Liang sangat berpengaruh, kakek pun tak takut sedikit pun, jelas kekuatan di belakang mereka lebih besar, bagaimana pejabat setempat berani melawan kedua pihak ini?
Ternyata masih ada pejabat jujur dan bersih.
Jiang Dan juga merasa tak berdaya, karena perintah langsung dari kaisar, mereka belum menggunakan penyiksaan dari pasukan khusus, namun anak muda sombong itu sudah mengakui semuanya demi uang empat puluh ribu tael perak yang menggiurkan.
Selanjutnya, dia mengaku melakukan penculikan perempuan, menindas rakyat baik, dan serangkaian kejahatan lainnya.
Pasukan khusus langsung menggeledah rumah anak angkat Lan Yu, dan betapa absurdnya tingkah mereka.
Zhu Yuanzhang ingin segera kembali ke ibu kota karena masalah ini.
“Kalian sudah lelah semalaman, aku akan masak sarapan dulu.”
Zhu Shou menyalakan api besar dan membuat bubur daging dengan telur seribu tahun yang harum dan kental.
Melihat Zhu Shou menyuapi mereka sendiri, Jiang Dan hampir menitikkan air mata.
Meskipun mereka adalah pasukan khusus kaisar, sering melakukan pekerjaan tersembunyi yang berbahaya, kaisar tak pernah memperlakukan mereka seperti ini.
Mereka adalah pedang tajam kekuasaan kaisar, tapi juga punya pikiran sendiri dan lebih suka dipimpin oleh penguasa bijaksana agar tidak tercemar nama buruk.
Mungkin dia bisa mencoba mendekati Zhu Shou.
Namun itu harus dilakukan perlahan, karena kaisar pernah bilang pemikiran Zhu Shou berbeda dari orang biasa, tidak boleh sembarangan memuji.
“Makan selagi panas, kalian sudah capek.”
Zhu Shou juga mengambil semangkuk, duduk bersama para pria gagah itu, menikmati makanan dengan penuh selera.
Melihat Zhu Shou peduli kepada bawahannya, keyakinan Jiang Dan makin kuat: jika segala sesuatunya berjalan lancar, Zhu Xiongying ini pasti akan menjadi kaisar ketiga Dinasti Ming di masa depan.
Sebagai komandan pasukan khusus, dia tahu tidak boleh mudah dekat dengan siapa pun, karena itu tabu.
Mereka adalah pedang tajam kekuasaan, tetapi pedang itu juga punya pikiran, lebih suka dikendalikan oleh penguasa bijak agar tidak meninggalkan noda buruk.
Mungkin dia bisa coba tunjukkan niat baik kepada Zhu Shou, tapi harus hati-hati karena katanya cucu ini pemikirannya unik, harus waspada saat memuji.
...
“Setelah makan, kalian istirahat dulu, siang nanti lanjut jual garam.”
“Siap, Tuan Muda,” jawab para pengawal.
Zhu Shou membawa mangkuk dan pergi, pikirannya semakin penuh tanda tanya.
Orang-orang ini bukan pengawal biasa, semuanya bertubuh besar dan kuat, mengingat latar belakang kakeknya, mereka mungkin adalah elite yang diasah di medan perang.
Membiarkan mereka membantu produksi garam seperti ini sangat sayang, tapi sekarang tak ada pilihan lain. Garam upeti sudah terkenal, pasti ada yang mengincar rahasia pembuatannya, hanya mereka yang bisa menjaga dengan ketat.
Jiang Dan sudah menjadi wajah yang akrab baginya, dan tangannya terampil; dia ingin suatu saat berlatih beberapa jurus dengannya, kemarin belum puas, hari ini rasa ingin berlatih semakin besar.
Liu Sanwu dan Li Shanchang juga bangun, tampaknya mereka berbincang lama semalam, wajah mereka tampak lebih lelah dibanding Zhu Shou.
Saat makan, Li Shanchang terus menatap Zhu Shou, tiba-tiba bertanya, “Zhu Shou, kamu sudah lima belas tahun, apakah kakekmu pernah membicarakan soal perjodohan untukmu?”
“Belum, kenapa?” jawab Zhu Shou bingung.
“Keluargaku punya seorang gadis...”
“Kamu punya anak perempuan dari mana! Adikmu sudah meninggal, Shou’er, jangan dengar omongannya, keluarganya cuma punya dua cucu laki-laki, dan usianya lebih muda dari kamu. Aku malah punya seorang gadis cantik dan pintar, belum menginjak dewasa, pandai puisi dan sastra...”
Liu Sanwu marah besar, semalam baru saja menunjukkan niat menikah, pagi ini sudah disalip oleh orang tua itu.
Zhu Shou sendiri kurang tertarik dengan urusan ini.
Pertama, di dunia ini belum ada gadis cantik luar biasa seperti empat wanita tercantik atau empat wanita berbakat besar, kalau ada, dia mungkin akan coba mencari jodoh.
Kedua, dia ingin merasakan bagaimana rasanya pasangan yang sepadan; dia yakin kakeknya sudah punya pertimbangan sendiri.
Dengan sifat kakeknya yang kuno, jika dia berani menyebut soal cinta bebas, bisa-bisa dia kena marah.
Sebaiknya sekarang dia kumpulkan modal dulu, bahkan bisa tunggu setelah bergabung dengan Zhu Di baru membicarakan soal pernikahan. Pria usia empat puluh masih dalam masa kejayaan, dia baru lima belas, tak perlu terburu-buru.
Siang hari, Zhu Shou berganti pakaian pendek dan mulai sibuk mengolah garam. Saat tengah hari, setelah bekerja hampir setengah hari, dia menunjukkan proses pemurnian garam kepada Jiang Dan yang baru selesai istirahat. Proses krusial ini membuat garam biasa berubah nilai dengan cepat, harga per jin bisa mencapai lima tael perak.
Semua orang berkumpul menyaksikan, takjub melihat perubahan ajaib itu.
“Tuan Muda, sesederhana ini saja?” tanya Jiang Dan bingung, mengira prosesnya akan rumit dan panjang.
“Kelihatannya sederhana, tapi butuh pengalaman yang kaya,” jawab Zhu Shou tenang.
Pagi itu, Li Shanchang dan Liu Sanwu masih bekerja di ladang setengah mu dan. Liu Sanwu berniat menetap di sini, tapi sebagai pejabat akademi kerajaan, ia harus menghidupi keluarga dan istrinya, jika lama tak pulang, rumah bisa kacau.
Jadi, setelah makan siang, Liu Sanwu berangkat kembali ke ibu kota, meninggalkan Li Shanchang di sini.
Li Shanchang menatap ladang yang subur di luar, hatinya tergetar lebih dalam daripada saat pertama kali datang.
Jika kata Liu Sanwu benar, kentang yang tumbuh di tanah ini nilainya jauh melebihi garam upeti.
Jika dibudidayakan secara nasional, meskipun hanya seperseratus dari tiga juta delapan ratus ribu hektar lahan pertanian digunakan untuk kentang, produksi pangan bisa meningkat tiga puluh sampai empat puluh persen.
Bayangkan saja pemandangan itu, Li Shanchang gemetar penuh semangat.
Semua ini berkat ketajaman mata Zhu Shou dalam mengenali potensi. Selama metode ini terbukti, tak peduli apakah Zhu Shou bisa menjadi kaisar atau tidak, rakyat akan mengenangnya dan membangun kuil untuk menghormatinya.
Dengan kata lain, selama Zhu Shou bukan orang bodoh, Zhu Yuanzhang pasti akan memanggilnya ke ibu kota.
Jabatan putra mahkota setelah Zhu Biao sudah pasti, Zhu Yunwen tidak akan bisa bersaing. Apalagi Zhu Shou adalah anak sulung yang sah. Li Shanchang menyesal dalam hati, andai keluarga Liu Sanwu punya anak perempuan, betapa baiknya...