Bab 49 Warisan Seorang Gentleman

Pusat pemerintahan Ying Tian Fu terletak di dalam Balai Feng Tian yang megah di ibu kota kekaisaran.

Sidang pagi hari yang baru kembali dimulai, namun suasana hari ini sangat berbeda dari biasanya. Seluruh pejabat di balai tidak berani bernapas terlalu kencang, mereka mendengarkan dengan sepenuh hati saat Zhu Biao mengumumkan "Daftar Pengumuman Anggota Partai Pengkhianat" yang telah direvisi berulang kali.

Namun, seiring dengan suara Zhu Biao yang perlahan memudar, keputusan hukuman bagi mereka yang disebut sebagai "partai pengkhianat" tak kunjung menemui kejelasan akhir.

Zhu Biao dan Zhu Yuanzhang saling bertukar pandang, sebuah pemahaman diam-diam yang telah terjalin di antara ayah dan anak itu selama bertahun-tahun.

Zhu Biao perlahan-lahan mundur ke tempat duduknya, sementara Zhu Yuanzhang bangkit dari singgasananya, melangkah turun menuruni tangga satu per satu dengan perlahan.

"Para abdi dalem yang mulia, menurut kalian bagaimana seharusnya Aku menghukum mereka?" Zhu Yuanzhang mengedarkan pandangannya ke sekeliling, bertanya kepada para menteri yang hadir.

Setiap orang menundukkan kepala, takut terseret ke dalam kasus besar ini.

Para pangeran dari keluarga kekaisaran bahkan bersikap seolah-olah hal itu bukan urusan mereka, acuh tak acuh dan menjaga jarak. Bagaimanapun juga, Pangeran Tan Zhu Zi, pangeran kedelapan, telah bunuh diri karena tersangkut dalam masalah ini.

Tentu saja, itu hanyalah cerita yang beredar di kalangan rakyat.

Zhu Yuanzhang menghela napas pelan, ia harus mengakui bahwa beberapa pandangan Zhu Shou sebelumnya memang masuk akal.

Dulu saat mengeksekusi Li Shanchang, masih ada beberapa pejabat yang berani maju dan berbicara dengan pertaruhan nyawa, tetapi sekarang, semua orang menghindar sejauh-jauhnya.

Inilah pemandangan yang ingin dilihat oleh Kaisar Senior; menteri yang baik adalah menteri yang tidak membentuk faksi demi kepentingan pribadi.

Namun, ia juga takut para menteri ini kemudian menjadi enggan mengabdi untuk Dinasti Great Ming. Seperti yang dikatakan oleh Zhu Shou, begitu para pejabat di istana mulai memikirkan jalan keluar bagi diri mereka sendiri, Dinasti Great Ming akan segera runtuh.

Seperti Lu Zhongheng dan Tang Shengzong, orang-orang yang mengikutinya memberontak dan bertempur demi dunia sejak usia muda.

Bertahun-tahun telah berlalu, jasa mereka begitu besar, apakah hanya karena kasus lama sepuluh tahun lalu, ia harus mengeksekusi mereka?

Suasana di balai sidang begitu sunyi, hanya suara Zhu Yuanzhang yang bergema di dalam istana yang luas itu.

Para menteri semakin tidak berani membuka suara.

"Pengawal, bawa para pengkhianat itu masuk."

Zhu Yuanzhang memberikan perintah dengan dingin.

Pasukan Pengawal Brokat yang telah lama menunggu di luar istana menggiring beberapa orang masuk ke dalam Balai Feng Tian.

Pada saat inilah, para menteri secara diam-diam memperhatikan mantan rekan-rekan kerja mereka yang telah jatuh ke tangan Pasukan Pengawal Brokat dan menderita penyiksaan tiada akhir di penjara kekaisaran.

Apakah sekali lagi harus menebas satu orang untuk memperingatkan yang lainnya?

Gagasan ini melintas di benak setiap orang, tetapi apa yang bisa mereka ubah? Kasus Hu Weiyong saja telah menyeret dan mengeksekusi tiga puluh ribu orang secara keseluruhan.

Berdiri di depan, Kaisar Senior melihat dengan sangat jelas perubahan ekspresi di wajah setiap menteri, dan nada suaranya pun menjadi semakin tegas:

"Apakah Aku tidak tahu apa yang sedang kalian pikirkan? Aku telah menjadi seorang tiran, kasus sepuluh tahun lalu masih diusuit hingga kini, bahkan para founding father pun tidak dilepaskan. Sejak zaman kuno, tidak ada satu pun kaisar pendiri yang seperti Aku."

Suara yang dingin itu membuat para menteri merasa bergidik ngeri. Lu Zhongheng, Tang Shengzong, dan yang lainnya yang digiring ke dalam aula dengan mengenakan belenggu perlahan mengangkat kepala mereka, menatap Zhu Yuanzhang yang tampak sedang menertawakan dirinya sendiri.

Ini sangat berbeda dari Zhu Yuanzhang yang ada dalam kesan semua orang. Atau bisa dikatakan, Kaisar Senior telah berubah, menjadi tidak begitu kejam, seolah-olah ia kembali ke puluhan tahun lalu ketika ia masih bisa bergurau dengan saudara-saudara seperjuangannya ini.

Sejak kapan perubahan itu dimulai?

Sejak Zhu Yuanzhang naik ke singgasana sembilan lima, segalanya tidak bisa lagi berbalik.

Tidak ada seorang pun yang berani menanggapi perkataan Zhu Yuanzhang ini. Semua orang tidak dapat menebak mengapa Kaisar Senior berbicara seperti itu.

Hanya Liu Sanwu yang seolah menyadari sesuatu, melirik secara diam-diam ke arah Putra Mahkota Zhu Biao.

Melihat ekspresi Zhu Biao yang tenang dan santai, ia kurang lebih mengerti bahwa Kaisar Senior mungkin benar-benar telah berubah.

"Jika memang demikian, Aku akan mengikuti keinginan kalian dan melepaskan mereka." Begitu Zhu Yuanzhang mengucapkan kata-kata ini, Lu Zhongheng, Tang Shengzong, dan yang lainnya tertegun sejenak.

"Namun, hukuman mati dapat diampuni, tetapi hukuman hidup tidak bisa dihindari. Terlibat dengan pemberontak Hu Weiyong, itu adalah sebuah fakta."

"Mencopot gelar bangsawan Hu Mei, Tang Shengzong, Lu Zhongheng, dan lebih dari dua puluh orang lainnya. Aku memberi kalian kesempatan, jangan ulangi lagi." Perintah Zhu Yuanzhang dengan suara dingin.

Pasukan Pengawal Brokat seketika melepaskan ikatan mereka.

"Terima kasih banyak, Baginda." Lu Zhongheng, Tang Shengzong, dan yang lainnya berlutut dan bersujud.

"Bangunlah semuanya, Aku memiliki urusan penting untuk diserahkan kepada kalian." Melihat sikap para pejabat terhadapnya telah berubah drastis, sudut bibir Zhu Yuanzhang tidak dapat menahan diri untuk sedikit terangkat.

Bagaimana mungkin ia melepaskan mereka begitu saja dan membiarkan mereka membangun prestasi dengan membawa status berdosa? Hanya saja, ada beberapa hal yang tidak pantas jika ia sendiri yang maju, dan juga tidak cocok jika Biao'er yang melakukannya.

Harus ada seseorang yang berperan sebagai penjahat.

"Kami, para menteri yang berdosa, mematuhi titah Baginda." Lu Zhongheng dan rekan-rekan mereka merasa sangat bersyukur. Sekarang, bahkan jika Baginda meminta mereka pergi menjemput ajal, mereka rela, setidaknya keluarga mereka tidak akan terseret oleh kesalahan mereka.

"Bagus, berikan mereka kursi." Kata Zhu Yuanzhang dengan tenang.

Para sida-sida membawakan kursi untuk sekelompok orang yang penuh luka tersebut. Kontras yang tajam antara perlakuan sebelum dan sesudahnya ini membuat banyak pejabat merasa curiga di dalam hati.

"Belakangan ini Aku telah merenungkan secara mendalam dan menyadari bahwa pengeluaran untuk keluarga kekaisaran Dinasti Great Ming merupakan beban yang tidak kecil bagi negara. Aku telah merumuskan rencana penyesuaian gaji keluarga kekaisaran untuk masa depan."

Barulah pada saat itu Zhu Yuanzhang perlahan berjalan kembali ke singgasananya, mengucapkan dengan tenang kata-kata yang mengejutkan para menteri.

Sebelumnya, urusan ini tidak pernah dibicarakan oleh Kaisar Senior dengan para menteri lainnya, tetapi bagaimanapun ini adalah urusan rumah tangga Kaisar Senior, dan pengurangan kekuasaan para pangeran sejalan dengan kepentingan sebagian besar pejabat.

"Mulai tahun depan, gaji pangeran utama dikurangi menjadi sepuluh ribu shi, pangeran junwang dua ribu shi. Keturunan pangeran junwang lainnya yang dianugerahi gelar Jenderal Pengawal Negara menerima gaji seribu shi, cucu pangeran junwang yang dianugerahi gelar Jenderal Pendukung Negara delapan ratus shi, cicit dianugerahi gelar Jenderal Abdi Negara enam ratus shi, piut dianugerahi gelar Letnan Pengawal Negara empat ratus shi, keturunan generasi kelima sebagai Letnan Pendukung Negara tiga ratus shi, dan keturunan generasi keenam serta seterusnya sebagai Letnan Abdi Negara dua ratus shi."

"Kebajikan seorang junzi akan memudar setelah lima generasi. Meskipun Aku adalah Putra Surga, Aku tidak bermimpi untuk berkuasa selama ribuan generasi."

"Mulai dari tingkat pangeran junwang ke bawah, keturunan dalam batas lima generasi tetap menikmati tunjangan dan pemeliharaan. Di luar lima generasi, yaitu keturunan Letnan Abdi Negara, akan dianggap sebagai rakyat jelata, dan diizinkan mengikuti ujian kekaisaran serta berdagang."

"Tentu saja, jika para bangsawan keluarga kekaisaran memberikan jasa besar, Aku juga akan memberikan penghargaan. Contohnya, awal tahun ini Pangeran Yan melakukan ekspedisi menaklukkan Yuan Utara dan berjasa besar, maka keturunannya dapat dibebaskan satu kali dari penurunan gelar bangsawan."

Seketika suara Zhu Yuanzhang mereda, Zhu Di yang telah bersiap sejak lama melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam:

"Putra ini berterima kasih atas karunia Ayah Baginda."

Ia telah menunggu saat ini terlalu lama. Sebagai tipikal pangeran yang dikurangi kekuasaannya, ia tidak memiliki pilihan lain.

Pangeran Jin Zhu Jiong yang berada di samping tertegun. Belum sempat ia pulih dari berita pengurangan delapan puluh persen gajinya, ia sudah mendengar perkataan saudara keempatnya itu.

Apakah Zhu Di tidak mengerti apa artinya ini bagi mereka para pangeran penguasa wilayah?

Zhu Di menghela napas lega secara diam-diam. Akhirnya ia bisa meninggalkan ibu kota kekaisaran. Selama lebih dari sebulan ia kembali, berbagai peristiwa yang terjadi telah membuat suasana hatinya naik turun tidak menentu.

"Tugas pertama yang Kuberikan kepada kalian adalah pergi mengunjungi para pangeran di berbagai wilayah sebagai utusan."

Zhu Yuanzhang memandang sekelompok orang yang tadinya hendak dieksekusi itu dan berkata dengan tenang.

Beberapa pejabat telah melemparkan tatapan penuh simpati kepada Lu Zhongheng dan kawan-kawan. Mereka telah sepenuhnya menjadi pisau di tangan Baginda.

Lu Zhongheng dan yang lainnya tidak punya pilihan lain selain bersujud: "Kami, para menteri yang berdosa, menerima titah."