Bab 53 Cuma karena ini?

Di halaman kecil di kaki Gunung Bagong, sekelompok tamu yang datang tanpa diundang tiba-tiba muncul.

Sekelompok pengawal berpakaian mewah mengawal beberapa kereta kuda dan berhenti di depan gerbang. Zhu Shou, yang sedang menikmati hari senggang yang langka, menatap Jiang Hong dan Song Zhong dengan bingung sebelum keluar.

Keduanya juga tampak kebingungan dan menggelengkan kepala. Berdasarkan rencana, hari ini sama sekali bukan jadwal untuk menerima tamu.

Sejumlah pengawal berbusana brokat bersiaga penuh. Saat Zhu Shou melangkah keluar untuk menyambut, ia mendapati Zhu Di—yang seharusnya sudah langsung menuju utara ke wilayah fief-nya—malah turun dari kereta kuda. Zhu Shou hanya bisa mengusap keningnya tanpa berdaya.

"Kenapa, tidak senang melihatku?"

Zhu Di tersenyum lebar. Ia sengaja menyuruh para pelayannya berjalan lebih dulu agar bisa mencuri waktu datang ke tempat ini.

Bagaimanapun juga, cepat atau lambat semuanya harus pergi ke Prefektur Beiping, dan entah kapan mereka bisa berkumpul lagi. Karena itu, ia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk "meminjam" beberapa barang bagus dari Zhu Shou sebagai balas dendam atas perbuatannya yang menggunjingkannya di hadapan Zhu Yuanzhang.

"Datang ya datang saja, kenapa membawa begitu banyak orang? Kemegahanmu ini bahkan melebihi Kakek."

Zhu Shou memutar bola matanya. Orang-orang di belakang Zhu Di tampak seperti kaum bangsawan atau orang kaya, dan jelas memiliki hubungan yang sangat dekat dengannya.

Zhu Di pura-pura tidak mendengar keluhan Zhu Shou. Bagaimanapun, kedatangan Kaisar dalam perjalanan ini dilakukan secara menyamar, sehingga tentu saja tidak perlu menunjukkan kemegahan yang mencolok.

Zhu Di menarik seorang pria berwajah sangat tampan yang berdiri di belakangnya dan memperkenalkan, "Ini Adipati Wei, Xu Yungong, putra sulung Pangeran Zhongshan."

Mendengar ucapan Zhu Di, Zhu Shou baru teringat bahwa saat ini Xu Huizu belum menggunakan nama tersebut. Baru kemudian, untuk menghindari pantangan nama dengan Zhu Yunwen, ia mengubah namanya menjadi Xu Huizu.

Namun, Xu Yungong ini terlalu tampan. Tingginya hampir seratus sembilan puluh sentimeter, membuatnya tampak menonjol di antara kerumunan dan jauh lebih tinggi daripada Zhu Shou. Parasnya pun nyaris tanpa cela, bahkan memiliki pesona yang mirip dengan Wu Yanzu.

"Adipati Wei, mendengar namanya saja tidak cukup untuk mengimbangi pertemuan langsung."

Zhu Shou menghela napas kagum.

Xu Yungong merasa agak bingung dan tidak mengerti mengapa Pangeran Yan membawa mereka ke tempat ini. Namun, karena hubungannya dengan Pangeran Yan sangat luar biasa, ia tidak berani bersikap kurang ajar dan segera membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

"Yungong, membawamu ke sini membuatku harus mengambil risiko ditegur oleh Ayah Baginda. Orang ini adalah putra sulung dari putra mahkota saat ini, Zhu Xiongying."

Zhu Di menepuk bahu Xu Yungong dengan ringan, tetapi perkataan itu berhasil menimbulkan badai dahsyat di dalam hati Xu Yungong.

Xu Yungong menatap Zhu Di dengan pandangan seolah-olah sedang berkata, "Kamu pasti sedang bercanda, kan?"

"Panggil saja aku Zhu Shou," kata Zhu Shou, yang terlambat mencegah Zhu Di membocorkan identitasnya dan hanya bisa bersuara pasrah.

Situasi terburuk telah terjadi. Hal yang paling ia khawatirkan adalah identitasnya terbongkar dan terseret ke dalam perebutan kekuasaan istana yang tiada akhir.

"Hamba Xu Yungong menghadap Yang Mulia." Xu Yungong sadar dari keterkejutannya dan buru-buru berlutut.

"Sudahlah, sudahlah, biarkan semuanya turun dari kereta. Hari ini adalah hari libur Shourer, dan aku memang sengaja memilih waktu ini," ucap Zhu Di dengan santai, memposisikan dirinya sebagai kakak ipar tertua Xu Yungong.

Xu Yungong menatap pemuda yang tampaknya tidak begitu menyambut kedatangan mereka itu dan merenung dalam hati.

"Jika Yang Mulia sedang sibuk dengan urusan penting, kami akan pamit terlebih dahulu."

Xu Yungong tidak ingin mendatangkan masalah bagi keluarga Xu. Meskipun ia tidak tahu bagaimana Zhu Xiongying bisa hidup kembali, Zhu Di tidak mungkin memperdaya mereka tanpa alasan.

"Tidak apa-apa. Karena kalian datang dari jauh, kalian adalah tamu. Ada beberapa hal yang perlu aku jelaskan kepada kalian."

Zhu Shou mengerti bahwa ia harus memperjelas aturan-aturan yang berlaku hari ini. Identitasnya tidak boleh terus-menerus terbuka seperti ini, atau ia tidak akan bisa melakukan apa pun.

"Baik," jawab Xu Yungong, lalu mulai membantu anggota keluarganya turun dari kereta.

Ketika Zhu Shou melihat belasan orang membungkuk memberi hormat kepadanya, ia benar-benar tidak bisa menahan diri lagi.

Apakah keluarga Xu Da datang semuanya?

Xu Yungong masih melanjutkan perkenalan anggota keluarga yang menyertainya kepada Zhu Shou:

"Yang Mulia, ini adik laki-laki saya, Xu Yingxu, yang sekarang menjabat sebagai Komandan turun-temurun." Xu Yingxu juga berpenampilan gagah, tampak baru berusia tujuh belas atau delapan tahun, berada di masa keemasan mudanya.

"Ini adik perempuan saya, Xu Miaozhen, yang telah bertunangan dengan Yang Mulia Pangeran Yu."

Sudah bertunangan tapi masih bisa keluar rumah? Bukankah hukum kesusilaan Dinasti Ming sangat ketat? Zhu Shou diliputi kebingungan, tetapi wajahnya tetap menyunggingkan senyuman tipis.

"Ini adik perempuan saya, Xu Miaojin."

Zhu Shou menatap gadis kecil yang baru berusia sepuluh tahun itu, yang matanya dipenuhi dengan rasa ingin tahu.

"Ini adik laki-laki saya, Xu Zengshou."

Zhu Shou mengamati anak laki-laki yang tampak cemberut itu dan akhirnya merasa sedikit familiar. Bukankah ini orang yang dihukum mati karena menghubungi sang kakak ipar selama Pemberontakan Jingnan?

Tampaknya sejak kecil ia sudah dekat dengan Pangeran Yan Zhu Di, sehingga pilihan-pilihannya di kemudian hari tidak lagi sulit untuk dipahami.

"Dan ini adik perempuan saya, Xu Miaomiao."

Gadis kecil yang paling bungsu itu tampak baru berusia lima atau enam tahun dan masih berada dalam gendongan pengasuhnya. Saat melihat orang asing seperti dirinya, ia tampak hampir menangis.

Zhu Shou menyingsingkan lengan bajunya, mengeluarkan beberapa buah permen dari sakunya, lalu menyerahkannya kepada anak itu.

Xu Miaomiao dengan penasaran menerima permen tersebut, dan tangisannya pun seketika berhenti.

"Kediaman ini sangat sederhana, mohon dimaafkan."

Kediaman Zhu Shou belum sempat bersiap untuk menerima tamu sebanyak ini, bahkan kursi yang tersedia pun tidak cukup.

"Tidak apa-apa," jawab Xu Yungong tanpa keberatan sedikit pun. Ia menyuruh saudara-saudaranya untuk duduk sementara ia sendiri tetap berdiri, pandangannya menyapu para pengawal brokat di dekat halaman.

Sebelum memasuki gerbang, ia telah merasakan tekanan yang begitu kuat dari orang-orang tersebut.

Zhu Shou sendiri masuk ke dalam untuk menuangkan secangkir teh dingin bagi setiap orang, mengingat saat ini cuaca sedang memasuki bulan Sanfu yang merupakan masa paling terik dalam setahun.

"Paman Keempat, katakanlah, apa sebenarnya tujuanmu mencariku?"

Zhu Shou langsung bertanya kepada Zhu Di. Dari informasi Pasukan Pengawal Brokat, ia tahu bahwa Zhu Di seharusnya akan segera kembali ke Beiping.

"Tujuannya terutama untuk mengenalkan Xu Yungong kepadamu. Aku akan pergi ke Beiping dan diperkirakan baru bisa kembali setelah Tahun Baru. Jika kamu membutuhkan bantuan, mencari Xu Yungong sudah pasti tidak akan salah," ucap Zhu Di sambil meminum teh dinginnya dengan tersenyum.

Zhu Shou memasang ekspresi penuh curiga. Mengesampingkan hal lain, ia ingat bahwa Xu Yungong tidak berada di pihak Pangeran Yan selama Pemberontakan Jingnan.

"Hanya itu?" tanya Zhu Shou setengah percaya.

"Kata Kakak Ipar, dia datang untuk mentraktir kita makan."

Xu Miaomiao berkata dengan polos. Begitu suara kekanak-kanakan itu meluncur keluar, rona wajah Zhu Di langsung sedikit memudar.

"Jika ingin makan, hari ini kedai 'Ya Su Gong Shang' juga buka. Tuan Li ada di sana hari ini. Jika kamu pergi ke sana, demi wajahmu, dia pasti akan mencarikan tempat duduk yang bagus untukmu."

Zhu Shou berkata dengan tenang.

Zhu Di menarik napas dalam-dalam. Karena niatnya telah terbongkar, ia memutuskan untuk tidak menutup-nutupinya lagi:

"Shourer, mari kita bicara terus terang. Aku ingin merekrut beberapa juru masak dari 'Ya Su Gong Shang' milikmu untuk ikut bersamaku ke Prefektur Beiping."

"......" Zhu Shou menatap Zhu Di cukup lama. "Paman Keempat, mereka semua adalah koki istana kekaisaran. Jika kamu menginginkan mereka, bukankah cukup meminta kepada Kakek?"

"Itu berbeda. Koki istana tidak bisa membuat *huoguo*, dan masakan istana juga tidak memiliki cita rasa yang kuat seperti masakan di tempatmu."

Zhu Di menggelengkan kepalanya berkali-kali. Selama beberapa bulan di istana, ia sangat memahami hal itu. Bahkan Zhu Yuanzhang sendiri mulai memasak secara terpisah di istana. Tanpa adanya cabai, ia merasa hidupnya kehilangan banyak kegembiraan.