Bab 6 Promosi Kentang

Jika apa yang dikatakan Zhu Shou bukanlah omong kosong, hanya dengan kentang saja, memang mungkin untuk mengatasi masalah pangan. Namun anak muda ini pertama-tama memikirkan menyimpan bahan makanan untuk memberontak, bukan untuk disumbangkan kepada istana, yang membuat Zhu Yuanzhang marah hingga sakit perut dan bahkan tak ingin makan.

“Zhu Shou, apakah kau pernah mempertimbangkan untuk menyerahkan barang-barang ini kepada pemerintah agar bisa mendapatkan jabatan?” tanya Zhu Yuanzhang dengan sudut pandang yang berbeda untuk menguji.

“Serahkan ke pemerintah ada gunanya apa?” Zhu Shou dengan sikap acuh tak acuh menjawab, “Mereka bahkan tidak tahu cara menanam, mengira menanam padi itu mudah seperti menggali lubang dan menanam benih? Bertani itu sebuah ilmu, pejabat yang hanya pandai menulis tanpa pernah turun ke ladang pasti akan mengusir kita keluar kalau dengar itu.”

“Lagipula, meskipun dapat jabatan, buat apa? Dengan sifat pelit istana, gaji yang diberikan bahkan tak cukup untuk menghidupi keluarga, harus selalu waspada dan menderita,” Zhu Shou melanjutkan keluhannya.

Zhu Yuanzhang kini tak lagi marah seperti sebelumnya, melainkan lebih bingung. Anak muda ini selalu punya pandangan yang tajam tentang dunia pejabat dan memiliki logika yang sangat rapi, selalu bisa menemukan alasan pembelaan yang berbeda dari orang lain.

“Sudahlah, kau bilang hasil panen per mu tanjaimu ribuan jin, itu omong kosong tanpa dasar. Jika benar demikian, rakyat mana mungkin kelaparan?” Zhu Yuanzhang sengaja memancingnya.

“Kelaparan bukan karena kurangnya pangan. Percaya atau tidak, kentang sekarang tumbuh di ladang luar sana,” jawab Zhu Shou.

Zhu Yuanzhang dan Liu Sanwu saling bertukar pandang, di mata mereka kentang jauh lebih penting bagi Dinasti Ming dibandingkan senjata api yang dulu mereka bicarakan. Pangan adalah barang berharga yang tak tergantikan, bahkan di zaman modern tempat Zhu Shou berasal, masih banyak orang yang berjuang untuk sekadar makan cukup.

Setelah makan, Zhu Shou pergi ke dapur untuk mencuci piring. Dua orang tua itu berbicara pelan di sampingnya.

“Sanwu, aku punya ide,” kata Zhu Yuanzhang dengan suara rendah. Sebenarnya sejak menyadari sikap dingin Zhu Shou terhadap istana, terutama keluarganya sendiri, ia sudah memikirkan hal ini.

“Kau berniat mengikuti arus?” Liu Sanwu menebak.

“Kalau Zhu Shou memang berniat memberontak, biarkan saja. Beri dia tenaga dan uang, lihat apa yang bisa dia lakukan. Lagi pula dia juga keturunan keluarga Zhu, kenapa harus takut?” Zhu Yuanzhang membayangkan reaksi terkejut Zhu Shou saat mengetahui identitas aslinya, hingga tak bisa menahan tawa.

“Tapi jalur ke Sichuan terlalu jauh, mending beri dia sebidang tanah dekat sini saja, jangan sampai terlalu jauh supaya kalau terjadi apa-apa tidak susah diselesaikan,” tambah Zhu Yuanzhang.

“Kalau begitu bagaimana dengan pendidikannya? Siapa sarjana terkenal yang mau mengajarinya?” Liu Sanwu bertanya, sebab itu bagian dari rencana awal mereka. Kini Zhu Yuanzhang berniat diam-diam membimbing Zhu Shou, berarti harus terus menyembunyikan identitasnya, yang sulit dilakukan.

“Aku sudah punya kandidat di pikiran,” jawab Zhu Yuanzhang dengan penuh keyakinan.

“Tapi senapan api ini harus sangat dijaga kerahasiaannya. Kalau ada yang tahu kau punya senjata api ini, kalau istana menyelidiki kita berdua pasti tidak lepas dari masalah,” Zhu Yuanzhang masuk ke dapur dan berkata serius kepada Zhu Shou.

“Tenang saja, senapan ini sudah disimpan di gua selama bertahun-tahun. Meskipun istana melarang warga menyimpan senjata, mereka juga tak akan menggeledah ke mana-mana. Selama kita tidak menggunakan untuk hal buruk, tak masalah,” jelas Zhu Shou. Saat menyembunyikan senapan ini, ia memang sempat khawatir, tapi kemudian lega.

Keluarga mereka kecil dan miskin, selain hari membayar pajak, petugas pemerintah tak pernah datang. Kalau pun datang, mereka hanya diberi pangan lama sebagai pengganti. Tidak ada yang peduli berapa banyak persediaan makanan di gudang, apalagi Zhu Shou mampu membayar.

“Itulah sebabnya aku sudah terbiasa waspada selama bertahun-tahun berbisnis. Kalau Zhu Shou yakin, kita ikuti saja rencananya,” Liu Sanwu mengangguk.

“Kalau kakek mau perlindungan, aku bisa beri kalian dua senapan, tapi hati-hati jangan sampai ada yang tahu tentang bubuk mesinnya. Senapan ini beda jauh dengan meriam api, mudah untuk disembunyikan,” Zhu Shou langsung menebak maksud Zhu Yuanzhang. Daripada menunggu lama, ia memutuskan menyerahkannya sekarang juga.

“…Meskipun rencana akhirnya terlaksana, Zhu Yuanzhang tetap merasa ada yang kurang. Pemain pendukung yang direncanakan tak muncul.”

“Bagaimana dengan kentangnya…”

“Kami menyimpan banyak di gudang bawah tanah, kalau kakek suka, bawa saja semua,” ujar Zhu Shou sambil mengelap tangan dan membawa Zhu Yuanzhang ke gudang bawah tanah. Di sana bukan hanya kentang, tapi juga lobak dan lain-lain.

“Sebenarnya aku pernah membagikan kentang kepada penduduk desa agar mereka menanam juga, tapi ini bukan pajak makanan, jadi mereka tidak terlalu peduli. Kalau hanya aku sendiri, kentang tidak akan tersebar luas. Kakek punya banyak koneksi, kalau bisa membantu menyebarkan ini, itu akan menjadi jasa besar. Kalau tidak, untuk membuat rakyat kenyang, mungkin kita harus turun tangan sendiri,” kata Zhu Shou dengan tenang seolah semua itu bukan urusannya.

Zhu Yuanzhang termenung, ternyata Zhu Shou bukan dilahirkan dengan niat memberontak, melainkan kepribadiannya berubah karena kerasnya realita.

“Kakek mau pergi lagi?” tanya Zhu Shou.

“Iya, karavan dagang tidak bisa ditinggalkan begitu saja,” jawab Zhu Yuanzhang.

“Kakek pasti ada urusan penting, tapi ingat, jangan terlalu dekat dengan para pahlawan negara. Raja sekarang masih waras, tapi nanti jika sudah kehilangan kewarasan, kita tidak akan punya kesempatan untuk kabur,” peringatkan Zhu Shou sekali lagi.

Akhirnya Zhu Yuanzhang memutuskan membiarkan Zhu Shou berkembang bebas. Dengan adanya pasukan Jinyiwei, dia bisa selalu memantau situasi di sana. Tiga hasil besar dari kunjungan ini—senapan api, kentang, dan kondisi kesehatan Biao—semuanya harus segera ia urus setelah kembali ke ibu kota.

Dalam perjalanan pulang, Zhu Shou melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal pada kereta kuda yang melaju kencang. Sekali lagi ia sendirian, tapi sudah terbiasa dan tidak merasa terlalu kehilangan.

Keesokan harinya, di dalam istana, Zhu Yuanzhang kembali diam-diam lewat pintu kecil dan bahkan tak sempat berganti pakaian sebelum langsung menuju istana Putra Mahkota.

“Biao! Biao!” Zhu Yuanzhang berteriak cemas. Para kasim di istana Putra Mahkota segera berlutut.

“Paduka, Putra Mahkota sedang menjalankan pemerintahan sementara,” lapor seorang kasim. Zhu Yuanzhang baru tersadar, ia benar-benar dalam keadaan terdesak sampai lupa hal ini.

Saat tiba di Balai Wenhua tempat pemerintahan sementara berlangsung, Zhu Biao mengenakan pakaian resmi Putra Mahkota, tampak serius mengurusi urusan negara. Zhu Yuanzhang pun merasa lega.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” Zhu Yuanzhang menghela napas berat dengan wajah penuh kelegaan.

“Sembah ayah.” “Hidup Paduka Kaisar, hidup seribu tahun,” Zhu Biao dan para pejabat memberikan hormat satu per satu.

“Bangunlah, aku ada urusan denganmu, Biao,” Zhu Yuanzhang kembali memancarkan wibawa seorang kaisar dan memerintahkan para pejabat mundur tanpa perlawanan.

Setelah para menteri keluar, Zhu Yuanzhang melangkah maju, menatap putra sulungnya yang telah ia bina dengan penuh perhatian, lalu bertanya dengan penuh kasih:

“Biao, akhir-akhir ini tubuhmu ada keluhan?”

“Tidak ada, Ayah. Apakah Ayah mendengar kabar buruk?” Zhu Biao bingung, sebagai pria muda yang sehat, ia tak memiliki keluhan sakit apapun.